**Cửa miếu tan vỡ, tiếng gầm rú của Huyết Thị Quỷ Thần vang dội khắp đêm thị trấn Chiêm Mộng, khiến những mảnh ký ức điên cuồng kích thích cao mệnh, khiến anh ta rơi vào tầng lớp đầy thiệp mời, những mảnh vụn của đường chỉ đỏ và bức tranh Biển Cực Lạc hòa quyện vào cùng anh ta và Huyết Thị Quỷ Thần. “cao mệnh! Hãy thức dậy đi!”**
Dù Phù Thư phía sau lưng liên tục hét lên, cao mệnh vẫn không thể mở mắt được; những sợi chỉ đỏ đó xuyên qua mí mắt anh, may kín đôi mắt, bịt kín tai và mũi, khiến ý chí anh chìm sâu vào từng cơn ác mộng.
“Chàng rể ơi! Thức dậy đi! Đã mấy giờ rồi, sao còn ngủ mãi vậy?”
Một giọng nói lạ lẫm vang vào tai cao mệnh; anh mở mắt ra và thấy mình đang nằm trên giường, một người đàn ông trung niên mặc đồ quản gia đang lo lắng đi lại quanh.
“Anh là ai?”
Cánh cửa gỗ được mở ra, hai cô hầu gái xinh đẹp bước vào với bộ trang phục cưới, khéo léo giúp cao mệnh thay đồ.
“Đêm tân hôn, lúc được công bố thành tích trên bảng vàng… Ba điều vui lớn nhất trong đời người, anh đã có đến hai rồi. Sau này phải kiềm chế mình lại, đừng sống phóng đãng như trước nữa.” Người quản gia lải nhải, trong khi các cô hầu gái thì cười khe khúc bên cạnh.
Khi mặt trời đã lên cao, cao mệnh ăn mặc chỉnh tề, cưỡi một con ngựa to lớn, theo sau là đoàn người đưa dâu; mọi người xung quanh đều nhìn anh với ánh mắt ghen tị.
Tràn đầy tự hào, những bước chân ngựa giẫm lên những bông hoa rơi, nhưng cao mệnh lại không hề cảm thấy vui vẻ.
“Không đúng… Có cái gì đó không ổn.”
Đoàn người đưa dâu đến nhà họ Tang; cô dâu vẫn chưa xuất hiện, nhưng cao mệnh bỗng nhận ra hai con sư tử đá trước cửa nhà họ Tang có điều gì đó kỳ lạ – chúng có bốn khuôn mặt.
Anh nhảy xuống ngựa; người quản gia và lính canh đến ngăn cản, nhưng cao mệnh như điên dại lao về phía hai con sư tử đá. Khi tay anh chạm vào chúng, lớp da đá bỗng biến thành thịt máu, đầu sư tử hóa thành khuôn mặt quỷ dữ; con phố và ngôi nhà họ Tang đều vỡ tung tóe… cao mệnh cảm thấy cơ thể mình đang chìm xuống… Anh bỗng nhiên mở mắt…
“Tôi đồng ý với em.” Một giọng nói e thẹn vang lên; một cô gái mang theo hương thơm nhẹ nhàng ôm lấy cao mệnh… Cô ấy mặc một chiếc váy trắng dài, giống hệt váy cưới.
Ngón tay anh được nắm lấy; anh nhìn xuống và thấy đó là khuôn mặt trẻ trung nhưng xinh đẹp của cô gái.
“Đẹp không?” Cô
“Tôi đã hiểu rõ mọi chuyện rồi, tôi không thể sống thiếu bạn, thực sự là không thể.” Cô gái lại lao vào ôm lấy chiếc áo của cao mệnh.
“Để ra.” cao mệnh cảm thấy rất lo lắng và vội vàng, nhưng anh cũng không biết nguyên nhân tại sao mình lại bất an như vậy.
Có lẽ do anh đẩy mạnh quá mức mà không hề hay biết, cô gái đã làm đổ những tấm bảng vẽ chất đống ở góc phòng; dưới những bức tranh vẽ hoa và cô gái trẻ tuổi ấy, ẩn chứa rất nhiều sợi dây thừng và những dụng cụ hành hạ đáng sợ.
Khác với dự đoán của cao mệnh, cô gái không hề sợ hãi. Cô nhặt lên những sợi dây thừng thô ráp và quàng chúng quanh cơ thể mình: “Đây chính là xiềng xích của tôi, cũng là sự cứu rỗi của bạn. Trong suốt một tháng bị bạn giam cầm, bạn chính là toàn bộ nỗi sợ hãi và cũng là niềm tin tưởng duy nhất của tôi… Tôi cũng không hiểu tại sao mình lại trở thành như vậy, cũng không hiểu tại sao mình lại thích cảm giác đau đớn.”
“Đó là hội chứng Stockholm à?” cao mệnh để những sợi dây thừng xuống một bên. Trong gác xép này, chỉ có hai người họ; xung quanh là biển hoa bát ngát… Đây không phải là khu vườn của anh, nhưng anh lại cảm thấy mình như chủ nhân của nó, có thể làm bất cứ điều gì mình muốn với những bông hoa này.
Cô gái đứng dậy, đặt những tấm bảng vẽ đã đổ xuống phía trước mặt cao mệnh và đứng trước mắt anh với những sợi dây thừng trên người. Cô không biết mình đang sợ hãi hay hào hứng; cơ thể cô run rẩy nhẹ, lông mi cô rung động, đôi mắt cô lờ đi rồi lại bị buộc phải nhìn thẳng vào mắt cao mệnh.
“Bạn có thể vẽ tranh cho từng bông hoa này.”
Trước lời mời của cô gái, cao mệnh chỉ biết nhíu mày. Anh chắc chắn rằng mình không phải là người như vậy, và cũng không hề quan tâm đến việc kiểm soát số phận người khác. Không biết từ khi nào, anh đã cầm lên cây bút vẽ và bắt đầu vẽ theo cảm hứng… Sau một lúc, trên tấm bảng vẽ xuất hiện một bông “hoa đặc biệt” – một bông hoa được tạo nên từ máu và thịt.
“Chính là bông hoa mà tôi luôn theo đuổi sao?”
cao mệnh đâm một nhát dao vào ngực mình… Trong tiếng kinh ngạc của cô gái, anh bỗng nhiên mở mắt…
“Chúc mừng, chúc mừng! Mẹ con đã an toàn rồi.” Bác sĩ mang theo vài tấm ảnh bước vào phòng… cao mệnh nhìn thấy mình đang mặc bộ đồ bệnh màu xanh trắng và bị buộc chặt vào giường bệnh: “Tình trạng sức khỏe của bạn đã cải thiện rất nhiều. Hãy tiế
Chúng tôi cũng lo lắng rằng bạn sẽ tiếp tục tự gây hại cho bản thân mình, vì vậy chúng tôi đã chuyển bạn vào khu vực cách ly. Rõ ràng, vị bác sĩ không hiểu ý nghĩa của cao mệnh; ông ấy đặt bức ảnh của đứa trẻ bên cạnh chiếc giường mang mã cao mệnh và nói: “Hội chứng Capgras là một căn bệnh tâm thần hiếm gặp; những người mắc bệnh này tin rằng người thân hoặc bạn bè của họ đã bị người khác giả thay thế. Trong suy nghĩ của bạn, người vợ yêu quý của bạn có thể đã trở thành một người khác.”
“Ông đang nói gì vậy?” cao mệnh bị trói buộc tay chân, không thể di chuyển được.
“Người giả mạo? Người ngoài hành tinh? Người sống dưới lòng đất… Hay chỉ là bất kỳ ai khác?” Bác sĩ lấy ra rất nhiều tài liệu, cố gắng giúp cao mệnh điều chỉnh lại nhận thức khi anh ta còn tỉnh táo: “Nhưng dù xét từ góc độ nào, cô ấy vẫn là vợ bạn; cô ấy chưa bao giờ bị thay thế. Chính những nghi ngờ trong đầu bạn mới tạo ra hình ảnh của một người khác, và chính con người đó trong suy nghĩ bạn muốn thay thế cô ấy.”
Suốt đêm trò chuyện, cao mệnh dần dần bị bác sĩ thuyết phục; mọi điều mơ hồ và băn khoăn đều tìm thấy lời giải đáp. Bác sĩ đã nói với anh ta một sự thật hoàn toàn hợp lý: đó là bộ não của anh ta đang gặp vấn đề.
May mắn thay, anh ta đang dần hồi phục và sớm sẽ được trở về bên gia đình, ôm lấy đứa con mới sinh của mình.
Đêm đến, ánh đèn trong phòng bệnh tối đi, hành lang trở nên yên tĩnh hơn. Bức ảnh của vợ và em bé mới sinh luôn ở bên cạnh cao mệnh, như thể họ đang nhìn anh ta và an ủi anh.
“Đó không phải là vợ bạn, và đó cũng không phải là con bạn.”
Tiếng điện rít rít vang lên; cao mệnh chắc chắn rằng đó là giọng nói phát ra từ sâu thẳm tâm hồn mình. Bác sĩ đã giải thích rằng đó chỉ là những ảo giác và ảo thanh mà thôi.
Cánh tay bị siết chặt đến mức biến dạng; cao mệnh không thể thoát ra được. Anh ta cố gắng hết sức để ngẩng cổ nhìn xuống ngực mình – tiếng điện rít rít đó không phát ra từ trong lòng, mà đến từ một chiếc máy bộ đàm kiểu cũ kỹ kỳ lạ.
Nó đầy máu me, và dường như mỗi kênh trên máy đều ẩn chứa một con người nào đó.
“Trong khu vực cách ly này, không được phép mang theo thiết bị liên lạc loại Bất kỳ; vậy chiếc máy bộ đàm này là của ai?”
Trái tim cao mệnh đập thình thịch; anh ta cảm thấy có cái gì đó sắp xuyên qua tim mình… Có lẽ đó chính là thứ mà bác sĩ gọi là “nghi ngờ”.
“Trong lòng tôi có một con quái vật… Nó chính là nguyên nh
