Những cảnh tượng trong ác mộng cũng không đáng sợ bằng những gì tôi đang trải qua lúc này… Tôi thà rằng những điều này mới chính là ác mộng! Tang Hàn Lộ chạy từ góc tầng tám lên tầng mười; khi lại đi qua đám vòng hoa và bức ảnh của họ một lần nữa, đầu cô như bị kim đâm vào, hai khuôn mặt trên bức ảnh khiến cô cảm thấy sợ hãi một cách kỳ lạ.
Nỗi sợ hãi này không phát sinh từ việc cô nhận thức được Nguy hiểm, mà là do sự kháng cự đối với một số ký ức bi thảm… Những điều mà cô thực sự không muốn nhớ đang dần được đánh thức.
“Quá quen thuộc… Càng nhìn càng thấy quen… Tại sao tôi lại cảm thấy kỳ lạ như vậy khi nhìn thấy cặp vợ chồng trung niên đã qua đời ở tầng mười?”
Một số hình ảnh bắt đầu lướt qua tâm trí Tang Hàn Lộ; cô nhớ lại chiếc bánh sinh nhật chưa ăn hết ở tầng chín… Dòng chữ “Chúc con gái yêu dấu luôn khỏe mạnh” hiện lên rõ ràng trong đầu cô…
“Khỏe mạnh? Tại sao lại chúc khỏe mạnh? Chẳng lẽ con gái họ bị bệnh à? Liệu căn bệnh đó có phải là do họ đã chứng kiến điều gì đó kinh hoàng và bị dọa dập không?”
Tâm trí cô bắt đầu suy nghĩ lung tung… Tiếng bước chân phía sau vang lên… Kẻ xấu xa kia đang theo sát cô!
Cô không dám quay đầu lại, cũng không dám dừng lại… Dù mệt đến thở hổn hển, cô vẫn cố gắng leo lên các tầng cao hơn.
Càng lên cao, đồ đạc rác rưởi trong hành lang càng nhiều… Thậm chí còn xuất hiện nhiều thứ khó hiểu.
Từ tầng 14 – nơi gia đình Tang Hàn Lộ sống – bắt đầu từ tầng 15 trở đi, tòa nhà này dường như trở nên bất thường… Không giống một tòa nhà dân cư thông thường, mà giống như một khối u độc hại mọc trong tâm trí của những người mắc bệnh tâm thần.
Bức tường tầng 15 bị phun sơn lên; có vẻ như ai đó đã nợ tiền công nhân thi công và bị trả thù… Bức tường đầy những lời đe dọa.
Tầng 16, 17, 18, 19 toàn là mùi khử trùng nồng nặc… Mỗi căn hộ ở những tầng này đều giống như phòng chăm sóc đặc biệt… Rác thải sinh hoạt của họ đều chứa đầy thuốc men và hàng hóa cấm… Tổng thể giống như một phòng khám bất hợp pháp được xây dựng trong cộng đồng.
Tang Hàn Lộ vốn đã sợ hãi… Nhìn thấy những điều này, lòng cô càng thêm hoảng loạn… Bên trong cô ghét bệnh viện, ghét việc điều trị… Nhưng cô cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy?
“Chẳng lẽ hồi nhỏ tôi đã từng phải ở bệnh viện vì lý do nào đó… Và có điều gì đó tồi tệ đã xảy ra ở đó?”
Đến tầng 20, mùi khử trùng cuối cùng cũng phai nhạt
Bản năng khiến cô lao về phía cửa sổ, hít thở không khí trong lành và hét lớn để kêu cứu, nhưng tất cả những gì cô nhận được chỉ là tiếng bước chân đang ngày càng gần lại.
Nắm lấy mép cửa sổ, cô nhìn xuống dưới – quá cao rồi.
Gió đêm lạnh buốt, mang theo mùi thuốc sát trùng từ hành lang, thổi vào chiếc áo ngủ của cô, như thể đôi tay đã ngâm qua formalin đang xé nát cơ thể cô.
Nhưng cô không nhảy xuống, mà tiếp tục chạy lên các tầng trên.
Tiếng bước chân dần chậm lại, dừng lại bên cửa sổ nơi cô vừa đứng. Một giọng nam nói lên trong gió đêm, giống như đang thì thầm với bản thân hoặc đang suy nghĩ.
“Cô ấy lần đầu tiên tiếp xúc với cánh cửa khi mới tám tuổi, và từ đó trở nên không bình thường. Sau khi nhập viện điều trị, cô ấy đã thử loại thuốc mới Vĩnh Sinh Dược Chế; ở tuổi chín, cô trở về nhà sum họp với cha mẹ; trùng hợp thay, vào năm mười tuổi, người thân của cô gặp tai nạn, nhưng cái chết của họ không làm cô gục ngã, mà ngược lại khiến cô trở nên mạnh mẽ hơn, giành được rất nhiều giải thưởng và lời khen ngợi ở trường.”
“Thật đáng tiếc, cô ấy vẫn cần phải uống thuốc Vĩnh Sinh Dược Chế để điều trị. Sau khi tiền chi phí cho Nhà cửa gần như cạn kiệt, vào năm mười bốn tuổi, cô ấy được một tổ chức từ thiện Vĩnh Sinh Dược Chế đưa đi để được đào tạo chuyên biệt.”
“Mỗi số hiệu trên phòng đều đại diện cho một người sống. Cô ấy đã cạnh tranh với rất nhiều đứa trẻ khác và cuối cùng đã nổi bật lên.”
“Cho đến năm hai mươi tuổi, cô ấy cuối cùng cũng có cơ hội thoát khỏi Vĩnh Sinh Dược Chế... Nhưng cô ấy đã không chọn rời đi.”
Trong hành lang tầng hai mươi mốt, ánh sáng dần tắt đi, những vết nứt trên tường xuất hiện dày đặc. Cô ngạc nhiên khi nhận ra rằng tòa nhà của mình thực sự rất yếu ớt, chỉ khi chạy lên cao cô mới nhận ra điều này.
Khi ngón tay chạm vào những vết nứt, tay cô bất ngờ bị rách. Tiếp theo, cô chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ hơn: những sợi máu như chỉ kim đang “may” lại những vết nứt trên tường.
Tòa nhà này giống như một sinh vật sống, những vết nứt đó chính là những vết thương, và chỉ có những người sống bên trong mới có thể dùng máu và mạng sống của mình để “may” chúng lại, giúp tòa nhà không bị sập đổ.
Vào tận tầng hai mươi bốn, Tang Hàn Lộ đã kiệt sức đến mức gần như không thể bò lên được nữa. Cô dùng đôi tay gõ mạnh vào các cánh cửa trong hành lang, khóc lóc kêu cứu, tình trạng của cô còn thảm hại hơn cả người phụ nữ mất con trước đó; giọng nói cô đã khàn đỏ, mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào khuôn mặt, đôi giày thì bị mất, cánh tay và chân đều đầy vết thương. Khi những cánh cửa đó đều không mở ra, và trái tim Tang Hàn Lộ suýt chìm vào vực tối tuyệt vọng, thì cuối cùng một cánh cửa cũng từ từ mở ra. Bên trong là một bà lão hiền từ và duyên dáng; mái tóc bạc phơ, đôi mắt đầy chứng kiến đời sống, trông bà già rồi, nhưng những nếp nhăn trên khuôn mặt lại rất nhẹ và không hề có nám da, thân thể cũng rất khỏe mạnh. Chưa kịp bà lão nói gì, Tang Hàn Lộ đã lao vào căn phòng như một con thú hoảng sợ.
“Đóng cửa đi, bà ơi, nhanh lên!”
“Tách!”
Cánh cửa nặng nề được đóng lại, người đàn ông đang truy đuổi Tang Hàn Lộ đứng ở cửa, anh ta nhìn vào biển số nhà – ngày 15 tháng 7.
“Sau khi gia nhập Vĩnh Sinh Dược Chế, cô ấy mới phát hiện ra rằng toàn bộ tòa nhà này đang trong tình trạng hỏng hóc nghiêm trọng, gần như sắp đổ sập; dù cô ấy cố gắng sửa chữa hết sức, nhưng vẫn không thành công; cho đến ngày 15 tháng 7 năm cô ấy 24 tuổi, khi điểm ký ức thứ hai xuất hiện, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi.”
Cánh cửa chống trộm được đóng lại, Tang Hàn Lộ ngã quỵ xuống đất, thở hổn hển, mất một lúc lâu mới lấy lại được sức lực. Khi mở mắt ra, cô thấy trong phòng khách nhỏ có một chiếc bàn tròn thấp, xung quanh là những chiếc ghế nhỏ, và trên mỗi chiếc ghế đều ngồi một đứa trẻ dị dạng và xấu xí. Vẻ ngoài của những đứa trẻ này thật kinh hoàng, nhưng ánh mắt chúng lại trong sáng và ngây thơ; có đứa đang cầm cọ vẽ, có đứa đang ăn trộm bánh kem, và cũng có đứa đang tò mò nhìn Tang Hàn Lộ.
“Cô là cô bé sống ở tầng mười bốn phải không?” Bà lão dường như lo lắng rằng Tang Hàn Lộ sẽ bị những đứa trẻ dị dạng đó làm sợ, liền nói trước: “Tôi tên là Đỗ Tĩnh, là giáo viên của những đứa trẻ này.”
Nhưng Tang Hàn Lộ, đang bị truy đuổi, chẳng quan tâm đến những điều đó, cô vội vàng rời xa cửa phòng, đi vào phòng khách và nói: “Bà ơi, hãy khóa cửa lại! Ngoài kia có một kẻ giết người điên rồ đấy!”
