**Kim Đại Lực là một kẻ du đãng rất có nguyên tắc; anh ta hoạt động trong công ty đòi nợ theo cách riêng biệt của mình, áp dụng ba nguyên tắc không được đòi nợ: người già yếu, phụ nữ và trẻ em; người bệnh tật, khuyết tật; và những người đã tuyệt vọng.**
Nhưng chính vì quá tuân thủ những nguyên tắc này mà anh ta không lâu sau đó bị đuổi ra khỏi công ty. Để sinh sống, anh ta cùng với bạn học thời trung học, chú ba đang nhàn rỗi ở nhà, và bạn gái từng làm kế toán, đã lập nên một băng đảng nhỏ – Hội Xương Sọ.
Họ đặt hàng làm những chiếc đầu xương sọ bằng kim loại chỉ để các thành viên cốt lõi đeo, như một biểu tượng của danh tính. Nhưng khi họ chuẩn bị bắt đầu công việc lớn, Hội đồng Thành phố đã từ chối đơn đăng ký của họ. Bản thông báo dài dòng, nhưng tóm lại chỉ có ba từ: “Anh ta không xứng đáng.”
Không được Hội đồng Thành phố công nhận, Kim Đại Lực cảm thấy không yên tâm. Cuối cùng, anh ta nhờ chú ba dùng mối quan hệ để đăng ký một nhóm nghiên cứu về nền văn minh cổ đại tại thư viện thành phố. Sau đó, họ tiếp tục hoạt động đòi nợ theo cách cũ.
Ngành đòi nợ trong thành phố đã bị một số công ty lớn độc quyền; những công ty này đều có sự hậu thuẫn của các băng đảng. Vì vậy, Kim Đại Lực buộc phải tự bỏ tiền ra mua những khoản nợ xấu rồi tự mình đi đòi nợ.
Sau nhiều ngày thảo luận, họ cuối cùng đã chọn ra mục tiêu là Lý Tam Tư. Đầu tiên, người này không phải là thành viên của băng đảng và cũng không thuộc nhóm ba nguyên tắc không được đòi nợ. Thứ hai, anh ta là một đạo diễn phim; theo quan điểm của Kim Đại Lực, chỉ những kẻ có đủ thời gian và tiền bạc mới có thể đi sản xuất phim.
Trước khi hành động, Kim Đại Lực đã lập kế hoạch cho năm phương án khác nhau để ứng phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Anh ta dự định sử dụng kinh nghiệm đòi nợ dày dặn của mình để tích lũy vốn ban đầu, sau đó từng bước leo lên đỉnh cao của thành phố, không để bất kỳ ai coi thường mình nữa, và thiết lập những quy tắc riêng. Dù sao thì anh ta cũng đã chán ghét những băng đảng đó từ lâu rồi.
Ước mơ của anh ta là tốt đẹp, và bản thân anh ta cũng không phải là kẻ xấu. Thật không may, trước khi anh ta kịp thực hiện những kế hoạch đó, tất cả những gì anh ta tưởng tượng đều bị cao mệnh phá hủy bằng một phát súng.
“Chỉ là kiểm tra sổ sách thôi mà? Không vấn đề gì cả!” Kim Đại Lực đứng trước khẩu súng của cao mệnh, chân anh ta run rẩy, vì vậy anh ta chọn cách quỳ xuống một chân… Điều này không phải vì sợ hãi: “Tôi rất quen thuộc với nhiều công ty đòi nợ.”
“Không thể ki
“Thật không ngờ lại để kẻ đòi nợ giúp kiểm tra sổ sách, cái Lý Tam Tư này thật đáng chú ý.”
“Đại Lực, đừng quỳ nữa, mọi người đã đi xa rồi.”
“Chú ơi, tôi đã nói bao lần rồi, khi ra ngoài phải gọi tôi là ‘bố già’.”
“Được rồi, bố già… Mẹ anh vừa nhắn tin hỏi liệu buổi trưa chúng ta có về nhà ăn cơm không?”
Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, cao mệnh nghe thấy cuộc trò chuyện giữa các thành viên của nhóm Hài Cốt. Phải nói sao nhỉ? Rất nhiều thứ trong thành phố này đã bị biến dạng, nhưng vẫn còn một số điều chân thực nào đó được giữ lại một cách vô tình.
Bóng đêm buông xuống, thành phố chìm vào bóng tối, nhưng vẫn còn một số vật thể có khả năng phản chiếu ánh sáng; chỉ cần có nguồn sáng xuất hiện, chúng sẽ trở nên sáng chói.
Rời khỏi khu dân cư Minh Hoa, cao mệnh lại mang theo thêm một số thứ trong ba lô của mình. Những bức ảnh đó đầy tuyệt vọng và nặng nề, khiến anh gần như không thể thở nổi… May mắn thay, anh đã gặp Đại Lực, người đã giúp anh xua tan đi một phần u ám trong lòng.
Xem bản đồ, cao mệnh nhận ra rằng gần khu dân cư Minh Hoa nơi Lý Tam Tư sinh sống, hoàn toàn không có lối ra vào của hệ thống đường ống nước ngầm… Có vẻ như Lý Tam Tư cố tình tránh xa nơi đó.
“Lý Tam Tư chuyển đến khu phố Thứ Ba khi đã lớn lên… Trước đây, anh ta sống ở đâu trong thành phố này nhỉ?”
Tìm đến trung tâm xử lý nước thải của khu phố Thứ Ba, cao mệnh muốn đi taxi đến đó, nhưng do khu phố đang trong tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng nên không có taxi nào cả… Cuối cùng, anh phải gọi một tài xế thuộc nhóm Vạn thịnh để mượn xe và tiếp tục hành trình.
Những con phố trở nên hỗn loạn; càng đi gần lãnh thổ của hai băng đảng thì tình hình càng tồi tệ… Khi cao mệnh đang xem bản đồ để tìm đường khác, điện thoại của anh bỗng nhiên rung liên hồi.
“Lý Đạo ơi… Trời đã sáng rồi, sao anh vẫn chưa trở về?” Giọng nói của Gia Dũng Chí vang lên từ điện thoại… Khi nghe thấy điều đó, cao mệnh không hề nghĩ đến những gì Gia Dũng Chí đã nói, mà chỉ tự hỏi liệu giọng nói đó có phải là sản phẩm của trí tưởng tượng của mình không…
Sau khi xem những bức ảnh mà Lý Tam Tư chụp khi còn nhỏ, cao mệnh luôn cảm thấy mình có điều gì đó không bình thường… Nhưng anh lại không thể nói ra được vấn đề nằm ở đâu.
“Lý Đạo ư? Lý Đạo! Lão đạo diễn của tôi đâu rồi!” Gia Dũng Chí la lên.
“Hãy nói nhỏ lại đi… Tôi nghe thấy rồi.” cao mệnh hạ giọng xuống.
cao mệnh Không hề nghe thấy chút lo lắng nào trong lời nói của Jia Youzhi, chỉ toàn những lời khoái trí trước tai họa của người khác: “Có dấu hiệu nào cho thấy hai bên đang đàm phán hòa bình không?”
“Cường độ xung đột đã tăng lên rồi, bang Shuchuan đã mời sự hỗ trợ từ ba băng đảng khác ở các khu vực lân cận. Tất cả chúng ta đều nghĩ rằng Vạn thịnh sẽ bị diệt vong, nhưng rồi ông trùm của khu vực thứ nhất, Shanjun Menghu, đã xuống núi và đang dẫn quân tiến về phía khu vực thứ ba. Tối nay chắc chắn sẽ là trận chiến điên cuồng nhất!”
“Shanjun?”
“Ông trùm của băng đảng ở khu vực thứ nhất. Vạn thịnh và Shanjun từng cùng một nhà, nhưng sau đó họ đã tách ra. Người ta nói rằng họ cùng nhau giữ một bí mật, và kể từ khi chia tay, họ vẫn sống hòa bình với nhau.” Giọng của Đinh Hương vang lên qua điện thoại: “Lý Đạo, Shanjun đến đây không phải vì thiện chí. Nếu anh ấy thực sự muốn cứu Vạn thịnh, anh ấy đã hành động từ lâu rồi. Việc anh ấy xuất hiện vào lúc này chắc chắn là để tranh giành lợi ích. Tôi lo rằng khu vực thứ ba sẽ trở thành chiến trường, chúng ta nên tránh đi đến những khu vực khác thôi.”
“Các bạn không nhớ chúng ta đã hứa với nghị viên Cimei điều gì sao? Trong tình hình hỗn loạn này, việc thu hút thêm người theo đạo sẽ dễ dàng hơn. Các bạn có thể giảm bớt công tác tuyên truyền cho Cimei, và tập trung nhấn mạnh giá trị của ánh sáng và hòa bình.” cao mệnh không có ý định rời đi ngay lúc này; anh ta vẫn cần hoàn thành một việc quan trọng ở đây.
Nghe xong lời nói của cao mệnh, Đinh Hương bỗng hiểu ra ý định của anh ta và do dự hỏi lại: “Lý Đạo, anh không lẽ đang muốn đổi người để chiếm lấy vị trí của nghị viên Cimei sao? So với các băng đảng, tòa nhà hội đồng thành phố sẽ dễ được người dân chấp nhận hơn nhiều. Nếu nghị viên Cimei đột nhiên mất tích…”
Nhắm mắt lại, cao mệnh ngắt lời Đinh Hương: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy làm những gì bạn cần phải làm.”
Đặt máy xuống, cao mệnh liếc nhìn tài xế bị trói lại ở hàng ghế sau: “Lúc nãy anh có nghe thấy gì không?”
Tai xế gần như gục ngã vì kiệt sức, trán đẫm mồ hôi.
