Chương 742: Âm thanh

Đừng lo lắng, tôi chỉ hỏi thăm thôi. cao mệnh Tiếp tục lái xe, thỉnh thoảng nhìn lại qua gương chiếu hậu: “Trong những trận đánh giữa các băng đảng, các anh xông pha ở phía trước, có thể mất mạng bất cứ lúc nào… Rốt cuộc các anh được gì?”

Mãi sau, khi chắc chắn rằng cao mệnh không có ý định giết hại, tài xế mới thì thầm trả lời: “Chúng tôi sống trong băng đảng, điều quan trọng nhất là lòng trung thành.”

“Vạn thịnh đã từng bạo hành phụ nữ, làm biết bao chuyện tồi tệ… Tôi cũng suýt nữa bị bọn họ giết chết để nuôi chó… Đó chính là lòng trung thành của các anh à?” cao mệnh nói như thể đang đùa vui trong lúc lái xe.

Thấy tài xế im lặng, cao mệnh cười và hỏi: “Nếu được lựa chọn, các anh muốn sống trong một thành phố không có băng đảng, hay muốn giữ nguyên hiện trạng này?”

Tài xế không hiểu ý nghĩa sâu xa của những câu hỏi đó, anh suy nghĩ mãi rồi quyết định nói thật: “Nếu không có băng đảng, ai sẽ bảo vệ chúng tôi? Có phải là những kẻ ăn no nằm ngửa trong hội đồng thành phố ấy sao?”

“Có vẻ như các anh cũng nhận ra rằng những hành động của băng đảng có vấn đề… Chỉ là hội đồng thành phố không làm tròn trách nhiệm của mình, khiến các anh cảm thấy không an toàn.”

“Tôi không nghĩ vậy…” Giọng tài xế rất thấp; anh lén liếc nhìn cao mệnh, lòng càng thêm sợ hãi. Anh đã sống trong băng đảng nhiều năm, từng chứng kiến đủ loại kẻ xấu xa… Nhưng người có vẻ ngoài bình thường, nói chuyện từ tốn như cao mệnh này… thực ra lại là kẻ tàn nhẫn nhất; gọi họ là kẻ điên rồ cũng không quá đâu.

“Hội đồng thành phố quá yếu đuối… Họ chỉ là con rối của các băng đảng mà thôi… Mọi thứ đều cần phải thay đổi.”

Suốt quãng đường trò chuyện linh tinh, cuối cùng họ cũng đến trung tâm xử lý nước thải ở khu vực thứ ba trước bữa trưa. Lỗ vào mạng lưới nước ngầm đã bị khóa chặt bằng hàng rào sắt. cao mệnh hỏi vài nhân viên, họ cho biết mạng lưới nước ngầm đã được giao cho công ty vệ sinh từ vài năm trước; muốn vào đó chỉ có hai cách: hoặc xin phép từ công ty vệ sinh để tháo bỏ hàng rào sắt; hoặc đến khu vực thứ hai, nơi có lối ra vào chính của mạng lưới nước – công ty vệ sinh luôn có người canh gác, nhưng không quá nghiêm ngặt.

Đối với các công ty dọn dẹp cao mệnh, tôi không hề có ấn tượng tốt gì; bất cứ ai trả đủ tiền thù lao, họ sẵn sàng làm mọi thứ để che đậy dấu vết. Tuy nhiên, nhóm người Thằng bạn này thực sự rất có ý thức nghề nghiệp; sau khi xử lý xác chết, họ thậm chí còn quét dọn sạch sẽ toàn bộ khu vực phòng.

“Các công ty dọn dẹp này quy mô không kém gì lực lượng cảnh sát đêm; căn cứ của họ có vẻ nằm ở khu phố thứ hai. Liệu những người Thằng bạn này có mối liên hệ nào đó với mạng lưới ngầm không?”

Tìm thấy một tấm danh thiếp, cao mệnh nhớ lại lần đầu tiên đến khu phố thứ hai, có một nhân viên dọn dẹp nhìn thấy vết máu trên xe anh ta và đã ép anh ta nhận lấy tấm danh thiếp đó.

“Tốt nhất là tôi nên tự mình đến đó xem sao. Biết đâu Lý Tam Tư từng sống ở đây khi còn nhỏ, và tôi có thể tìm được những manh mối quan trọng hơn.”

Đổ xăng vào xe, cao mệnh tránh những con phố đang có cuộc giao tranh giữa các băng đảng, đi một vòng dài mới vào được khu phố thứ hai.

Phía sau bức tường cao, môi trường hoàn toàn khác biệt: khu phố thứ ba đầy rẫy xe hơi hỏng và mảnh kính vỡ, các cửa hàng hai bên đều bị phá hủy nặng nề; trong khi đó, trên đường phố khu phố thứ hai không hề có rác thải, và người ta vẫn thoải mái uống cà phê tại các ga tàu điện.

Tài xế ở ghế sau tỏ ra ngưỡng mộ; mức độ giàu có của khu phố thứ hai có thể xếp vào top ba tất cả các khu phố, nhưng không ai biết tiền của họ đến từ đâu.

“Thật khó tin, nhà máy xử lý rác thải và trung tâm xử lý nước thải lớn nhất thành phố lại nằm ở đây. Mặt đường ở đây sạch sẽ hơn cả nhà tôi, không khí cũng thật trong lành.” Suốt quãng đường được cao mệnh hỏi han, tài xế dần bớt lo lắng hơn.

“Càng bề ngoài đẹp đẽ, bên trong có thể càng bẩn thỉu. Thông thường, những người ít có gì thì càng cố gắng khoe khoang điều đó.”

Theo bản đồ, cao mệnh nhanh chóng đến khu vực nhà ở của người dân bình thường ở khu phố thứ hai. Những người sống ở đây có chỉ số hạnh phúc rất cao; dù không thể nói rằng mọi người đều sống sung túc, nhưng ít nhất họ đều có đủ thức ăn, quần áo và nhà ở.

Để đánh giá một khu phố, thông thường người ta nhìn vào cuộc sống của những người nghèo khó nhất. Xét theo khía cạnh này, khu phố thứ hai thực sự làm rất tốt.

Di chuyển một cách suôn sẻ, xe cộ đi sâu vào khu dân cư của người dân thường. Xung quanh trở nên yên tĩnh, những ngôi nhà bỏ hoang ngày càng nhiều lên. Đường vẫn yên tĩnh, nhưng cây cối hai bên đường không còn xanh tươi nữa; lá cây đã chuyển sang màu đen, cỏ dưới đất cũng khô héo rộng rãi. Mùi thơm ngọt ngào trong không khí càng trở nên nồng nàn đến mức khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

“Mùi thơm của Khu phố Thứ Hai chỉ là để che giấu những mùi khác,” cao mệnh nói, tay cầm vô lăng, quan sát những ngôi nhà bỏ hoang với vẻ thích thú.

Đi thêm hai km nữa, cao mệnh đạp phanh.

“Đã đến chưa?” Tài xế mong muốn trong lòng, hy vọng cao mệnh sẽ trả lại chiếc xe cho mình và họ có thể rời đi ngay.

“Hãy xuống xe, cùng tôi đi theo.” Sau khi xem xét những bức ảnh mà Lý Tam Tư đã chụp, cao mệnh bắt đầu nghi ngờ mọi thứ xung quanh. Vì ông đã sử dụng hai góc độ quan sát khác nhau trong khu vực cấm, nên ông muốn mang theo một người dân bình thường để kiểm tra một số điều.

Với khuôn mặt cau có, tài xế không từ chối. Lần trước, khi cao mệnh xin mượn xe, anh ta đã mắng nhiếc và từ chối thẳng thừng, kết quả là rất tồi tệ.

Cầm bản đồ, họ đi qua những bụi cây khô héo. Nơi này không có tiếng côn trùng kêu, cũng không có tiếng chim hót; dường như mọi sinh vật đều ghét bỏ nơi này.

Tài xế cũng không còn cảm giác háo hức về Khu phố Thứ Hai nữa. Anh ta cảm thấy đau họng, không biết liệu có phải do hít quá nhiều không khí ở đây hay không; cổ họng anh ta cũng cảm thấy nhớt nhão và khó chịu.

Anh ta lén liếc nhìn cao mệnh – kẻ biến thái đã bắt cóc mình này không chỉ không hề cảm thấy khó chịu, mà ánh mắt anh ta còn toát lên vẻ nhớ nhung, như thể đang nhớ về điều gì đó.

Chưa đi được bao xa, cao mệnh đã nghe thấy tiếng nước chảy. Anh ta dẫn tài xế đi qua một khu rừng đen tối và nhìn thấy một con sông màu đen.

Con sông rất bẩn thỉu, phát ra mùi hôi thối, trôi nổi đủ loại rác thải… Nhưng nó vẫn chảy yên bình.

Cuối con sông là một nhà máy xử lý nước thải được xây dựng trên sườn đồi. Nước thải màu đen chảy vào hang động tối tăm; một con đường nhỏ kéo dài từ trên núi xuống phía cửa hang, và đôi khi người ta cũng có thể thấy những công nhân mặc đồ bảo hộ hóa học bước vào bên trong hang.

Lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lối vào hang động, cao mệnh không biết từ lúc nào đã tiến lại gần hơn. Nếu lúc này tài xế nhìn thấy những bức ảnh mà Lý Tam Tư đã chụp, anh ta sẽ nhận ra rằng vị trí mà cao mệnh đang đứng bây giờ hoàn toàn giống hệt với vị trí của Lý Tam Tư nhiều năm trước – chỉ khác là một người đứng trong bóng tối đầy lo âu, còn người kia thì đứng dưới ánh nắng mặt trời giữa trưa.

“Cậu có nghe thấy không?” cao mệnh bỗng nhiên nói, ánh mắt có vẻ mơ hồ.

“Nghe thấy cái gì cơ?” Tài xế hoàn toàn không hiểu, ông che miệng và tai lại để lắng nghe.

“Có ai đang gọi tên tôi…” cao mệnh chỉ vào bóng tối sâu thẳm: “Nó ở đây bên trong.”

“Tôi chẳng nghe thấy gì cả!”

“Đó là giọng của cha mẹ nuôi tôi, và cả tiếng van xin của cô Xia… Họ bảo tôi đừng cắt tay em trai tôi, nói rằng đứa bé đó không cố tình vứt bỏ di vật của mẹ tôi… Nghe này, ngay cả cha tôi cũng đang nói… Tại sao ông ấy cũng ở trong bóng tối này?”