Béo không thể chấp nhận lời khuyên của Cú Mộng rằng họ nên chạy theo xe. Anh ta đành chịu thua mà ngồi vào ghế xe, và ngay lập tức, Cú Mộng đã đánh máy tăng tốc, lái xe đi về phía bắc theo con đường đường phố. Chiếc xe cũ kỹ ấy vất vả mới đến được gần khu vực căn cứ mỏ than, và khi Cú Mộng nhìn thấy từ xa khu vực này, chiếc xe ba bánh đã phát ra tiếng rên rỉ cuối cùng rồi ngừng hoạt động hoàn toàn. Cú Mộng nhảy xuống từ trên xe, cầm chân ghế và nói với Béo: “Tại sao lại là vì cậu quá nặng.” Béo cũng nhanh chóng nhảy xuống và nói: “Tôi chỉ là béo phì thôi… béo phì…” Phía trước là một khu vực mỏ than khổng lồ. Cú Mộng nhìn thấy ngọn núi không hề thấp kia; anh ta nhớ mình đã học trong sách địa lý rằng các nguồn tài nguyên mỏ than thường tập trung ở gần các dãy núi, và có vẻ như những quy luật đó vẫn đúng ngay cả ở đây. Phía trước ngọn núi đó có vài tòa nhà lớn, và một hàng rào sắt bao quanh một phần nhỏ của ngọn núi đó. Cánh cửa sắt khổng lồ đối diện với hai người, trên đó có vẻ như treo vài dòng chữ lớn. Nhưng trời tối quá, họ không thể nhìn rõ những dòng chữ đó. “Đi thôi, chúng ta hãy đi xem cái đó xem,” Cú Mộng nói và bắt đầu đi về phía trước. Béo cũng vội vàng lấy đèn pin theo sau; con đường ở đây không bằng phẳng lắm, đầy ổ gà, và vào ban đêm, họ có thể sẽ rơi vào hố bất cứ lúc nào nếu không cẩn thận. Dưới ánh sáng của đèn pin, hai người đi khá thuận lợi và không mất bao lâu đã đến trước cánh cửa sắt đó. Cú Mộng ngước nhìn lên và thấy dòng chữ trên cửa là “Căn cứ Mỏ Than Thành phố Mỏ”. Không xa cánh cửa sắt là một tòa nhà lớn; khi đã đến gần hơn, họ có thể nhìn thấy rõ hơn. Có vẻ như đó là tòa nhà dành cho nhân viên, nơi mà công nhân mỏ than sinh sống. Béo đứng trước cửa và thốt lên: “Thật là lớn… chắc có thể chứa được bao nhiêu công nhân nhỉ…” “Dù sao thì nó cũng được coi là căn cứ mỏ than lớn nhất thế giới mà, nhưng tôi cảm thấy nó hơi tồi tàn một chút… Chẳng lẽ đây chính là hình mẫu của ‘căn cứ mỏ than lớn nhất thế giới’ à?” Cú Mộng đẩy cánh cửa sắt. Béo cầm đèn pin soi vào bên trong và nói: “Bác sĩ, hãy cẩn thận một chút nhé… chúng ta đang phát sóng trực tiếp đây.” Anh ta vừa nói vừa chỉ vào thiết bị quay phim đặt trên đầu. Cú Mộng liền im lặng ngay lập tức. Cánh cửa sắt không được khóa, họ chỉ cần đẩy một cái là mở được; họ không cần phải tr
Còn có một tòa nhà hơi thấp hơn, trông có vẻ như là nhà hàng; có lẽ vào những ngày bình thường, những người công nhân khai thác mỏ này đều sống tại căn cứ mỏ. Nơi này không hề tốt đẹp như những gì được mô tả trong sách hướng dẫn du lịch; ngược lại, nó còn rất bẩn thỉu và lộn xộn. Có lẽ do nằm gần núi, nên trên mặt đất có rất nhiều cành khô và lá rụng, và những con đường đất đã mọc đầy cỏ. Nhìn thấy cỏ bên cạnh cửa sổ đã cao gần bằng chiều cao của cửa sổ, người đàn ông mập mạp ho khan hai tiếng rồi che mũi lại. Tất cả các con đường ở đây đều là đường đất, và do có nhiều đá mỏ chất đống, nên bụi bặm rất nhiều; chỉ cần hít một hơi thật sâu thôi cũng cảm thấy cổ họng ngứa ngáy. Người đàn ông mập mạp dùng đèn pin soi quanh, như thể sợ rằng sẽ có con quái vật nào đó bất ngờ lao ra vậy: “Nói về chuyện này, bác sĩ ạ, chúng ta phải cẩn thận một chút. Tôi từng làm việc trong mỏ trước đây, và ở những nơi như thế này, số người chết thường không ít đâu...” Người đàn ông mập mạp liếc anh ta một cái: “Anh đã làm đủ thứ rồi à?” Làm thợ sửa chữa, lái xe lớn, công nhân mỏ… nghe có vẻ như toàn là những công việc vất vả và nguy hiểm. “Tôi bị một ông già lừa đảo đấy… Thực ra lúc đó tôi muốn kế nghiệp cha mình và trở về nhà để trở thành giáo viên, nhưng chưa kịp tốt nghiệp thì ông bố tôi đã qua đời… À, quay lại chuyện mỏ đi…” Người đàn ông mập mạp im lặng và tiếp tục đi về phía trước. Anh ta không hề có ý định tìm kiếm bất kỳ manh mối nào bên trong căn nhà đó. Bởi vì căn nhà quá lớn, nếu phải kiểm tra từng căn phòng một thì e là sẽ mất vài ngày mới xong. Trừ khi anh ta tìm thấy được bất kỳ manh mối quan trọng nào trong cái tổ chim ở gấu quần lót đang phơi trên ban công đó… Người đàn ông mập mạp đi theo người đàn ông kia và tiếp tục kể chuyện: “Những vụ tai nạn mỏ thực sự xảy ra khá thường xuyên. Khi tôi mới làm việc ở nhà máy mỏ được vài tháng, tôi đã chứng kiến một vụ tai nạn lớn.” “Khi tôi mới đến đó vài ngày, tôi đã bắt đầu thực tập cùng với ông già kia… Sau đó, người thầy cũ đi xuống mỏ và không bao giờ trở lại nữa.” “Nghe nói là do đường hầm bị sập, hơn một trăm người bị chôn vùi… Đội cứu hộ đã cố gắng hết sức để giải cứu được bảy, tám người, nhưng hầu hết họ đều đã gần chết… Những người còn sống sót khi được đào lên thì mặt đã xanh mét.” “Trong nhà máy của chúng tôi, có hàng loạt lều tang được dựng lên, trông
“Cách khu mỏ than đó có một làng, phần lớn công nhân đều được tuyển từ làng đó. Những người trong làng ấy khóc thương cho gia đình này rồi lại đến gia đình khác, giọng nói của họ đã đến mức khàn đi.”
“Những người đàn ông ấy sớm biết rằng mình có thể sẽ vào thời điểm đó chết bất cứ lúc nào, vì vậy họ đã mua bảo hiểm từ trước. Họ nghĩ rằng khi mình qua đời, ít ra vợ con mình vẫn có thể sống nhờ vào số tiền mà họ đã kiếm được bằng công sức lao động của mình.”
Khi nói đến đây, người đàn ông mập mạp thở dài: “Chắc họ đều mang theo nỗi oán khi chết đi, bị chôn sống mà không ai đến cứu họ… Nếu là tôi, tôi cũng sẽ phát điên.”
Anh ta nhìn về phía trước và nói tiếp: “Nếu cuộc xung đột mà bạn nói đến thực sự xảy ra tại căn cứ mỏ than này, tôi đoán chắc sẽ có tai nạn mỏ xảy ra.”
Lúc này, hai người họ đã đến gần một cái mỏ. Cái mỏ đó không giống như những cái giếng thông thường, mà giống như một cổng thành mở ra bên sườn núi, và miệng hố rất lớn.
Cú Mộng bật đèn pin soi vào bên trong, thấy miệng mỏ nghiêng xuống dưới, và có một thứ giống như đường ray tàu hỏa kéo dài ra từ bên trong. Cú Mộng cũng không biết đó là thứ gì.
Anh ta nhìn vào hang động tối om phía trước, rồi lại nhìn chiếc đèn pin trong tay người đàn ông mập mạp bên cạnh.
Người đàn ông mập mạp cảm thấy da đầu mình tê dại: “Tôi nói này, bác sĩ... bác không phải định bước vào đó để xem sao?”
Cú Mộng quay đầu nhìn anh ta và nói: “Đầu óc nhỏ bé của em thật là thông minh.”
