Trên mặt sông rộng lớn, những chiếc thuyền nhỏ dài khoảng hai mét được xếp sát nhau, cách nhau chưa đầy nửa mét.
Người đàn ông mập mạp duỗi cổ nhìn ra xung quanh, chỉ thấy những chiếc thuyền gỗ này được xếp thành một hàng thẳng tắp trên mặt sông đen thẫm, không thấy điểm cuối ở phía bên trái hay bên phải, trông giống hệt như các vận động viên xếp hàng trước khi cuộc thi chạy nước rút bắt đầu.
Trên mỗi chiếc thuyền, đều có người dường như vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; người đàn ông mập mạp biết rằng biểu cảm của mình lúc này cũng chẳng khác gì họ.
Anh ta thấy có người cầm mái chèo trong thuyền và đẩy vài cái, nhưng ngoài những vệt nước được tạo ra trên mặt sông, những chiếc thuyền vẫn không hề di chuyển, dường như cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, và chắc hẳn sẽ có thông báo chi tiết sau này.
“Thật là đáng sợ,” người đàn ông mập mạp nhìn xuống mặt nước rồi e ngại rút cổ lại. Anh ta không biết Gối ngủ đã đi đâu, còn dưới đáy sông thì có những hồn ma sát nhân…
Bên cạnh, có những người chơi muốn đẩy những người khác xuống sông…
Người đàn ông mập mạp này run sợ, nắm chặt mái chèo và quan sát xung quanh, cố gắng tìm hiểu kẻ thù của mình trước khi cuộc thi chính thức bắt đầu.
Trên chiếc thuyền của bên trái, có một cô gái nhỏ tuổi buộc bím tóc, trông có vẻ yếu đuối; người đàn ông mập mạp nghĩ rằng mình có thể nhấc cô ấy lên một cách dễ dàng.
Còn bên phải, có một chàng trai trông có vẻ tương đương thanh lịch, đeo kính gọng vàng, trông yếu đuối giống hệt Chu Cháng Ca; người đàn ông mập mạp cũng nghĩ rằng mình có thể nhấc anh ta lên được.
Nhìn thấy điều này, người đàn ông mập mạp lại trở nên tự tin hơn và dám nhìn xa hơn nữa.
Khi anh ta nhìn xa hơn, anh ta bất ngờ nhìn thấy một người quen – không phải là Gối ngủ, mà là khuôn mặt quen thuộc khác: 007.
Cô ấy chỉ cách anh ta vài chiếc thuyền mà thôi, khoảng cách khá gần.
Bên cạnh cô ấy, trên một chiếc thuyền khác, có một người đàn ông trông giống như kẻ trộm cắp, lúc này người đàn ông này cũng đang quay đầu nhìn quanh một cách đáng ngờ.
Rõ ràng, 007 cũng nhìn thấy người đàn ông mập mạp đang nhìn quanh, và cô ấy liền nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.
Người đàn ông mập mạp cũng ngạc nhiên nhìn lại 007; anh ta biết rằng 007 sẽ tham gia cuộc thi chèo thuyền rồi, nhưng không ngờ lại gặp cô ấy ngay tại đây.
“Không biết liệu cô ấy có tìm thấy bố
Nhưng tiếng hét của anh ta không thu hút sự chú ý của ai cả, chỉ có 007 vẫn giữ vẻ mặt bối rối nhìn anh ta, như thể không ai nghe thấy tiếng anh ta vậy.
Anh chàng mập lại hét vài tiếng nữa, cuối cùng mới chắc chắn rằng mọi người thực sự không nghe thấy tiếng anh ta. Anh ta suy nghĩ trong chốc lát rồi vươn tay về phía người đàn ông thanh lịch bên cạnh, nhưng một bức tường vô hình đã chặn lại tay anh ta.
Có lẽ đó là cơ chế bảo vệ được kích hoạt trước khi Trò chơi bắt đầu.
Không còn cách nào khác, anh chàng mập đành phải bắt đầu gửi tín hiệu bằng ánh mắt.
007 nhìn anh chàng mập, người đang cách mình khoảng mười mấy chiếc thuyền, với vẻ mặt bối rối.
Và đúng lúc này, một giọng nói mang tính chất người dẫn chương trình bỗng nhiên vang lên trên mặt sông, âm lượng rất lớn, ngay lập tức lan tỏa đến tai tất cả mọi người.
“Các bạn game thủ thân mến, tôi là trọng tài của sự kiện này.”
Trọng tài? Nghe thấy cái tên này, anh chàng mập liền nghĩ ngay đến Green Host, Huấn luyện viên lái xe và những người khác; kết cục của họ dường như không mấy tốt đẹp…
Giọng nói rõ ràng và du dương vẫn tiếp tục vang lên; anh chàng mập nghi ngờ này từng lén đi học thêm tại học viện phát thanh.
“Bây giờ tôi sẽ công bố quy tắc cụ thể của cuộc thi ‘Đua thuyền rồng’ này.”
“Cuộc thi được chia thành hai giai đoạn. Giai đoạn đầu tiên là tìm bạn đồng đội; trên đường thi sẽ có bốn chặng đường. Bốn người bạn đồng đội khác của các bạn đã được Đã từng bị đặt vào các chặng đường đua thuyền rồng. Mỗi khi vượt qua một chặng đường, một người bạn đồng đội sẽ được hồi sinh. Sau khi vượt qua tất cả Huấn luyện viên lái xe2__ chặng đường, giai đoạn đầu tiên sẽ kết thúc và bước vào giai đoạn thứ hai.”
“Giai đoạn thứ hai là quét mìn trên mặt nước; bạn cần sự hợp tác của đồng đội để hoàn thành giai đoạn này càng nhanh càng tốt. Sau khi hoàn thành giai đoạn thứ hai, các bạn có thể tự do lao về đích.”
“Hệ thống thưởng của sự kiện này dựa trên thứ hạng: thời gian hoàn thành cuộc thi càng ngắn thì thứ hạng càng cao, và thứ hạng càng cao thì phần thưởng càng lớn.”
“Để đảm bảo sự công bằng và minh bạch của Trò chơi, toàn bộ quá trình sự kiện sẽ được truyền sóng trực tiếp. Các bạn game tham gia có thể theo dõi dữ liệu trực tiếp thông qua phần truyền hình phía trên.”
Anh chàng mập vô thức ngẩng đầu lên, và thấy trên bầu trời phía trước có một màn hình bán trong suốt
Nhưng anh ta không dừng lại lâu, ngay lập tức lại bắt đầu biểu hiện vẻ mặt lo lắng trước mặt cô ấy, như thể có điều gì đó khẩn cấp đang xảy ra.
Chỉ thấy người đàn ông mập mạp liên tục chỉ về phía sau; 007 quay đầu nhìn đi nhìn lại vài lần, nhưng phía sau chỉ toàn là dòng sông rộng lớn, không có gì khác ngoài nước.
Ba phút trôi qua rất nhanh. 007 nhìn thấy người đàn ông mập mạp vẫn tiếp tục làm những động tác kỳ lạ trên khuôn mặt mình, nhưng cô không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả.
Bỗng nhiên, một tiếng còi chói tai vang lên trên mặt sông. Khi hệ thống bảo vệ biến mất, vô số tiếng ồn ào ùa về tai cô, nhưng nhờ vào khả năng tập trung tâm trí của mình, 007 đã ngay lập tức nhận ra giọng nói của người đàn ông mập mạp trong đám tiếng ồn đó:
“Chạy ngược lại!”
Phản ứng của 007 rất nhanh. Mặc dù không hiểu tại sao người đàn ông đó lại bảo như vậy, cô vẫn vô thức luồn tay cầm mái chèo về phía sau một cách nhanh chóng.
Ngay sau đó, cô bất ngờ ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ trên mặt sông gió lớn này; có thứ gì đó đang lao qua phía trước chiếc thuyền của cô.
Cô quay đầu nhìn và thấy một cái hộp có kích thước bằng hộp sữa bột, đã được mở nắp, từ bên trong tràn ra thứ chất lỏng có mùi hương đó – người đàn ông đứng bên cạnh cô vừa ném nó ra.
Vì 007 đã luồn mái chèo về phía sau vài lần, thứ đó không rơi vào người cô, mà lại rơi xuống thuyền của một cô gái khác đang ở phía bên kia.
Ngay sau đó, 007 thấy người đàn ông đó vùng vẫy mái chèo mạnh mẽ về phía trước, rồi lại ném thêm thứ gì đó về phía sau.
007 không thể nhìn thấy thứ đó là gì, nhưng ngọn lửa bùng phát trên thuyền phía trước đã giải thích tất cả mọi thứ.
