“Wa—“
Huai You mở miệng ra, và tất cả thức ăn vừa mới nuốt xuống đều bị ói ra ngoài.
Thấy em gái mình ói, Huai Zuo vội vàng la lên với Châu Thị: “Mẹ ơi, đừng bắt nạt em gái con nữa, em ấy đã ói rồi đấy.“
“Tôi bắt nạt à?“
Châu Thị cười ha hả, nụ cười khiến khuôn mặt bà ta biến dạng hẳn đi.
Tiếng cười đột nhiên im bặt.
Châu Thị nhìn thẳng vào mắt con trai mình: “Trịnh Hoài Zuo, con nhìn thấy mẹ bắt nạt cô bé đó bằng con mắt nào vậy?“
Huai Zuo nhỏ bị vẻ điên loạn trên khuôn mặt mẹ mình làm sợ hãi, không khỏi dựa sát vào Trịnh Hoán Đường.
Trịnh Hoán Đường nhận thấy con trai mình sợ hãi, liền gầm lên: “Triệu Khánh Vân… Đừng điên lên như vậy!“
Người đàn ông vốn luôn nói nhẹ nhàng và dịu dàng với cô ta, bây giờ lại tức giận đến mức các gân trên trán bắt đầu nổi lên; Triệu Khánh Vân bỗng nhiên sững sờ.
Gió cuối hè thổi qua một cách oi bức, làm cho sân vườn trở nên yên tĩnh đến lạ thường.
“Xiao You, ba sẽ đưa con về phòng.“
Huai You không hề nhúc nhích, đôi mắt đầy nước vì ói nhìn chằm chằm vào Châu Thị.
“Nhanh lên đi!“
Cô ta lắc đầu: “Anh trai con đưa con về phòng là được rồi, ba ơi, hãy ở bên mẹ đi.“
“Lên đây ngay!“
Giọng nói của Trịnh Hoán Đường trở nên gay gắt; Huai You sợ hãi đến mức không còn cách nào khác ngoài việc leo lên lưng ba mình.
Huai Zuo không hiểu tại sao mẹ mình, sau khi uống quá nhiều rượu, lại bỗng nhiên trở thành một người khác, trở nên điên loạn đến mức không còn lý trí nữa.
Cậu bé nhìn mẹ mình một cái rồi chạy theo ba và em gái mình.
Chiếc bàn từng đông đúc bây giờ chỉ còn lại một mình Châu Thị ngồi đó.
Người đàn ông của cô ta, những đứa con của cô ta, tất cả đều đi dỗ dành cô gái kia rồi.
“Tại sao nhỉ? Rõ ràng là cô ta mới là người đã bắt nạt tôi… Cô ta đã bắt nạt tôi suốt tám năm trời!“
Tạ Tri Phi nhìn Châu Thị đang cô đơn, ước gì mình có thể quay ngược thời gian về, nói với bản thân mình lúc tám tuổi rằng: Hãy dùng tay vỗ lưng mẹ, hãy dùng đầu áp vào cánh tay mẹ, mẹ sẽ thấy tốt hơn đấy.
Anh ta cũng muốn nói với Châu Thị rằng lời tiên tri của người xem bói quả thực không sai – Minh Nguyệt chính là người may mắn nhất trong cả Trịnh Gia.
Và anh ta cũng muốn nói với cô ấy rằng em gái mình thật đáng thương; hãy thương xót em ấy một chút đi, ba sẽ
……
Trịnh Hoán Đường mãi tới nửa giờ sau mới trở lại sân trước.
Châu Thị đã biến mất không dấu vết; cơm thức ăn cũng đã lạnh cứng.
Trên nền đất vẫn còn một bình rượu. Trịnh Hoán Đường nhấc bình lên, rót đầy rồi uống liên tục, từng chén một.
Tạ Tri Phi cảm thấy như anh ta không đang uống rượu, mà đang uống nỗi khó xử mà cuộc đời mang lại.
Làm con trai, anh ta đã hoàn thành bổn phận hiếu thảo;
làm cha mẹ, anh ta lại thấy hối hận trước con cái mình;
làm chồng, anh ta hàng ngày chịu đựng và chiều lòng vợ, nhưng vẫn không nhận được sự quan tâm từ cô ấy.
Một vầng trăng tròn treo trên ngọn cây, chiếu rọi lên sân vắng lặng này, cùng với một người đàn ông im lặng, cuộc đời đầy gian truân.
Tạ Tri Phi bỗng nhiên cảm thấy rằng, so với mẹ, người đáng thương nhất trên đời này chính là cha – người sống trong guồng ghép, khiến bản thân trở thành kẻ không thuộc về bất cứ phe nào.
Uống hết chén rượu cuối cùng, Trịnh Hoán Đường đập mạnh chiếc chén xuống bàn, rồi đứng dậy đi về phía phòng riêng.
Tạ Tri Phi theo sát phía sau.
Bên trong phòng tối om, không hề có ánh đèn.
Châu Thị nằm ngủ trong bộ quần áo, mặt hướng vào trong, lưng hướng ra ngoài.
Trịnh Hoán Đường ngồi trên chiếc giường tre dưới cửa sổ, nhìn bóng lưng của Châu Thị mà không nói gì.
Chỉ im lặng nhìn mãi.
Châu Thị đợi một lúc lâu, nhưng không thấy người đàn ông đó tỏ ra nhượng bộ hay ân xá, liền quyết định bắt đầu nói trước.
“Tôi ghét cô ấy, Trịnh Hoán Đường… Thực sự là ghét. Kể từ khi cô ấy đến đây, con gái tôi đã trở thành nữ tu. Dù cô ấy là con gái ruột của Trịnh Gia, nhưng cuộc đời cô ấy lại phải sống trong cô đơn, suốt đời không có tên tuổi của riêng mình.
Con trai tôi suốt tám năm qua không thể rời khỏi cái sân này; những đứa trẻ khác đều có thể đi học, kết bạn với con cháu các gia đình quý tộc, còn con trai tôi thì chỉ có thể chơi với vài con kiến mà thôi.
Còn em, ban đầu em có tương lai rộng mở… Trong số năm người con của gia đình này, chỉ có em là người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ… Nhưng kết quả thì sao? Suốt tám năm qua, em chỉ biết ẩn mình trong Hải Đường Viện mà thôi.”
Châu Thị ngồi dậy, vỗ vỗ ngực mình, trên khuôn mặt đầy oán hận.
“Còn tôi thì sao? Cha mẹ nuôi dưỡng tôi suốt bao năm… Không những không thể hiếu thảo, tôi thậm chí còn không được gặp mặt cha mẹ ruột của mình.
Đứa trẻ lớn lên đến tám tuổi mà hai người cha mẹ chưa bao giờ xuất hi
“Có!”
Châu Thị nhìn anh ta lạnh lùng: “Con trai cậu trong lòng chỉ có cô ta, ngay cả mẹ ruột của nó cũng bị bỏ qua. Còn cậu nữa…”
Trịnh Hoán Đường hỏi: “Tôi đã làm gì sai?”
Châu Thị nghiến răng: “Cậu đối xử với cô ta tốt hơn cả con trai ruột mình, kiên nhẫn dạy dỗ này nọ cho cô ta… Con trai cậu tập công lát nào chậm lại, cậu liền đánh nó bằng gậy; ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình mà!”
“Cậu nói hết rồi à?”
“Chưa đâu!”
Trong ánh mắt Châu Thị tràn đầy hận thù.
“Tôi muốn sinh thêm một đứa con, nhưng mỗi lần sau khi quan hệ xong, các người lại tự tay nấu một bát canh tránh thai để ép tôi uống… Vì cô ta, các người thậm chí không cho tôi được nuôi con… Tại sao vậy?”
“Chỉ vì tôi mang họ Trương, Triệu Khánh Vân!”
Ánh mắt Trịnh Hoán Đường vốn dĩ ôn hòa, bỗng trở nên lạnh lẽo như băng vụn; giọng nói của anh ta còn lạnh lẽo hơn nữa.
“Tám năm trước, tôi đã nói với cậu rồi… Tôi, Trịnh Gia, đã nợ người khác một ân tình lớn lao. Cha tôi đã thề sẽ phải trả ơn người đó một ngày nào đó… Việc giữ Huái Ngưỡng ở lại Hải Đường Viện chính là cách để trả ơn… Tôi đã nói điều này với cậu chưa?”
Châu Thị bị hỏi đến mức sững sờ.
“Không chỉ nói, tôi suýt nữa đã quỳ xuống van xin cậu.”
Trịnh Hoán Đường tiếp tục: “Vì chuyện này, suốt tám năm qua, hàng ngày tôi đều phải cam chịu, làm theo mọi ý muốn của cậu… Khi cậu bảo đi về hướng đông, tôi đi theo hướng đông; khi cậu bảo đi về hướng tây, tôi đi theo hướng tây… Khi cậu cười, tôi cũng cười theo; khi cậu tức giận, tôi luôn cố gắng an ủi cậu… Tôi biết mình nợ cậu, vì vậy suốt những năm qua, tôi đã làm mọi cách để bù đắp, để chiều lòng cậu… Hy vọng rằng xét đến tình cảm vợ chồng giữa chúng ta, cậu sẽ thấu hiểu khó khăn của tôi và thông cảm cho tôi…”
“Làm sao tôi có thể để đứa bé đó sống cả đời trong cảnh nghèo khó? Làm sao tôi không mong Huái Ngưỡng có thể được học hành đàng hoàng trong trường học? Chúng cũng là con của tôi… Nhưng tôi có cách nào khác đâu?”
Giọng nói của Trịnh Hoán Đường nghẹn lại, hai hàng nước mắt ấm áp trào ra.
“Cậu có biết tám năm qua tôi đã sống như thế nào không? Mỗi lời nói với cậu, tôi đều phải cẩn thận từng chữ, sợ rằng bất kỳ từ nào cũng có thể làm cậu buồn… Hàng ngày, khi tôi rời khỏi Hải Đường Viện, tô
