Chương 109: Gặp gỡ

“Một con đĩ!”

   Tạ Tri Phi Mỗi lần nhắc đến chuyện này, ông ta lại tức giận.

  “Về đến kinh thành, tôi phải nói với Huái Nhân rằng, trong cuộc đánh giá cuối năm của Bộ Hành chính, không chỉ nên xem xét thành tích công việc mà còn phải đánh giá cả nhân phẩm nữa.”

   Hoàng Kỳ bất chợt hỏi: “Thưa ngài, kẻ đó là quan à?”

  “Có lẽ chỉ là một viên chức nhỏ nào đó ở một góc khuất nào đó thôi.”

   Tạ Tri Phi không muốn nghĩ nhiều về chuyện đó nữa: “Có lẽ nó đã chết dưới lưỡi dao của bọn cướp, như Yến Tam Hợp đã dự đoán.”

  ……

  Tại trạm kiểm soát quan lại, có rất nhiều con ngựa được nuôi dưỡng cẩn thận, to khỏe mạnh mẽ.

  Việc trao đổi ngựa với nhau diễn ra rất dễ dàng; bạc chính là thứ giúp con người tự tin, vì vậy Tạ Tri Phi quyết định trao đổi thêm năm con ngựa nữa.

  Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng móng ngựa và yên ngựa, hai người vẫn chưa kịp nói gì thì chủ nhà trọ đã vội vàng mang ra những chiếc kẹp tóc.

  Ông ta đã làm việc tại trạm kiểm soát này hơn hai mươi năm, đã chứng kiến biết bao quan lại lớn nhỏ qua đây.

  Hai chàng trai trẻ tuổi này nói tiếng Kinh thành rất chuẩn xác; chắc chắn họ đến từ kinh thành, và nhìn vào cách họ nói chuyện, có thể thấy họ đến từ những gia đình quý tộc, không thể để bị xúc phạm được.

  “Bữa tối hôm nay, coi như là lời chia tay của tôi dành cho hai vị quan này; không cần thanh toán đâu.”

   Tạ Tri Phi không hề keo kiệt: “Hãy bảo nhà bếp chuẩn bị sẵn thức ăn khô cho chúng tôi trong hai ngày, cùng với sáu cái áo mưa nữa.”

  Chủ nhà trọ đáp: “Quan lớn yên tâm, tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ cho các ngài.”

  Hai ngày?

  Cơ mông của Pei Xiao bỗng nhiên căng lại.

  Chết tiệt!

  Có lẽ mông tôi sẽ không yên được trong hai ngày tới…

  ……

  Khi chủ nhân và tôi tớ đi xuống lầu, Tạ Tri Phi và Pei Xiao đã ngồi xuống bàn.

  Phía sau họ, Chu Thanh và Hoàng Kỳ đứng đó, tay sau lưng.

  Yến Tam Hợp bước đến và nói: “Các người đi ngồi xuống đó đi.”

  Khi chủ nhân ăn uống, làm sao có thể ngồi cùng bàn với người hầu được chứ? Cô Li kia thiếu quy tắc lắm; ông Chu Thanh thì chắc chắn không dám làm vậy đâu!

“Cô hãy ăn trước đi, chúng ta sẽ nói chuyện sau…”

  “Vậy thì mọi người cũng đừng ăn nữa.” Yến Tam Hợp nói với giọng không mấy thiện cảm.

   Tạ Tri Phi nhìn vào mắt Pei Xiao.

  Một người hét lên: “Chu Thanh, ngồi xuống!”

  Một người khác hét: “Hoàng Kỳ, ngồi xuống!”

  Khi chủ nhân ra lệnh, hai người đó đành phải ngồi xuống một cách run rẩy.

  Yến Tam Hợp và Lý Bất Ngôn cũng ngồi xuống cùng.

  Yến Tam Hợp ho khan một tiếng, rồi nói: “Tôi bảo các bạn cùng ăn là để tiết kiệm thời gian, và còn có chuyện muốn nói nữa.”

  Chu Thanh thấy chủ nhân ngồi yên không nói gì, liền vội vàng đáp: “Xin cô cứ nói.”

  “Chu Thanh và Hoàng Kỳ, hai người cưỡi những con ngựa tốt nhất, mau lên đến Nanning Phủ ở Quảng Tây trước.”

  Yến Tam Hợp nói tiếp: “Đến Nanning Phủ rồi, hãy ngay lập tức tìm hiểu xem nhà của bà cụ Ji ở đâu; như vậy sẽ tiết kiệm thời gian nhất.”

  Hoàng Kỳ lo lắng: “Cô Yan, làm thế nào để tìm hiểu được?”

  Yến Tam Hợp không trả lời, mà nhìn sang Tạ Tri Phi.

  Tạ Tri Phi suy nghĩ một lát, rồi nói: “Yến Tam Hợp0__ là Thứ lang Bộ Hộ, một người quý tộc như vậy chắc chắn có thể tìm hiểu được thông tin đó; nếu thực sự không tìm được…”

  “Không thể nào không tìm được.”

  Yến Tam Hợp tiếp lời: “Một cô gái dân chài kết hôn vào kinh thành, sau này trở thành bà ngoại, thái phi, hay thậm chí là bà lão trong gia đình quan lại… Một sự vinh quang như vậy, dù người khác có không nói, nhà của bà cụ cũng không thể không biết.”

  Nghe vậy, Chu Thanh bỗng hiểu ra: “Cô yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng sau khi tìm hiểu được thông tin, chúng tôi sẽ gặp cô ở đâu?”

  Yến Tam Hợp lại nhìn sang Bùi Đại Nhân.

Chỉ nhìn một cái, Bùi Đại Nhân đã hiểu ý ngay lập tức.

  “Đó là nơi họp mặt của các ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Nanning phủ. Hoàng Kỳ, bảo những tên tu sĩ đó chuẩn bị đồ ăn ngon để đợi ta kiểm tra.”

  Hoàng Kỳ đáp: “Vâng!”

  Yến Tam Hợp gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn: “Tiền đâu? Đưa cho ta!”

  Tạ Tri Phi liếc nhìn Chu Thanh; Chu Thanh vội vàng rút ra vài tờ bạc và nói: “Cô Yến, xin cô kiểm tra lại.”

  “Hãy đưa hết cho ta.”

  Chu Thanh ngại ngùng: “Cô Yến, số tiền này…”

  “Cậu và Hoàng Kỳ giữ lại một nghìn lượng, phần còn lại hãy để ta quản lý.”

  Yến Tam Hợp nhìn chằm chằm vào Lý Bất Ngôn: “Yên tâm đi, ông chủ nhà cậu sẽ không bao giờ thiếu thốn đâu.”

  Lý Bất Ngôn ngượng ngùng vuốt ve mũi rồi chớp mắt.

  Chu Thanh lập tức rút ra vài tờ bạc khác và đưa hết cho Yến Tam Hợp.

  Pei Xiao lén đá Tạ Tri Phi bằng đầu gối: “Anh bạn, người đàn ông trắng tay thật là khổ sở… Chắc anh không muốn nổi loạn một chút à?”

  Tạ Tri Phi nhướng mày: “Nổi loạn á? Chiếc kẹp tóc vẫn còn trong tay tôi mà!”

  Anh ta lấy chiếc kẹp tóc ra từ trong lòng áo và đưa cho Yến Tam Hợp: “Xin cô kiểm tra xem có hỏng gì không?”

  Yến Tam Hợp cầm chiếc kẹp tóc và xem xét một lát, rồi nói:

  “Trong suốt chặng đường phía trước, phải tuân theo mọi chỉ thị của ta. Nếu có chỗ nào đau đớn, hãy cố gắng chịu đựng… Nếu không chịu nổi, hãy nghĩ đến Yến Tam Hợp0__… và đến nhà tù.”

  Pei Xiao thầm nghĩ: “…”

  Cô Yến này đã xử lý xong Xie Ngũ Thập, giờ đến lượt tôi rồi sao???

  Cô Yến đặt chiếc kẹp tóc lên bàn, cầm đũa lên và nói: “Ăn nào!”

  Khi Tạ Tri Phi cầm đũa, anh ta cũng lén đá Bùi Đại Nhân: “Minh Đình, sao anh không thử nổi loạn một chút xem? Cô bé này quá hung hăng rồi!”

Bùi Đại Nhân Khóe miệng tôi co rút liên hồi: Bảy inch của tôi đang nằm trong tay cô ấy, phải làm sao đây?

  “Hai ngài nếu có ý kiến gì về cô gái nhà tôi, cứ thoải mái nói ra, không cần phải biểu đạt qua ánh mắt.” Lý Bất Ngôn cười nói.

  “Không có ý kiến gì cả!”

  Hai vị quý ông đồng thời nói ra ba từ đó, cùng lúc cúi đầu ăn uống, và trong lòng đều mắng một câu: Chỉ có mày là nhìn thấy rõ nhất!

  Bữa ăn cuối cùng này thực sự rất ngon.

  Yến Tam Hợp Ăn từ từ đến khi no, rồi đưa đĩa cơm cho Lý Bất Ngôn, sau đó uống nước trà để xúc miệng. Khi tất cả đũa cơm đều được dọn đi, anh ta khẽ ho một tiếng.

  “Nghe nói tam gia đang tìm hiểu về ngày sinh của tôi phải không?”

  Tạ Tam Đang uống trà, “Phụp” một tiếng, suýt nữa thì bị sặc.

  “À... cũng không phải cố tình tìm hiểu đâu, chỉ là trong lúc trò chuyện với cô Li mà hỏi thôi.”

  Nói xong, anh ta vội vàng dùng đầu gối đẩy nhẹ vàoBèi Xiao.

  Pei Xiao vội vàng lấy lời: “Nếu ngày sinh của anh trùng hợp vào những ngày này, chúng tôi cũng có thể tổ chức một bữa sinh nhật cho anh.”

  Yến Tam Hợp Bình tĩnh cầm ấm trà, rót thêm nước cho mình.

  “Ngày sinh của con cái là ngày mẹ phải chịu khổ, tôi chưa bao giờ kỷ niệm ngày sinh của mình. Tạ Tam Cha còn muốn biết điều gì nữa không?”

  Tôi hỏi, cha có trả lời không?

  Nếu trả lời, liệu đó có phải là sự thật không?

  Một người còn che giấu cả ngày sinh của mình...

  Tạ Tri Phi Cười nhẹ, “Không còn gì nữa, chúng ta hãy trở về phòng nghỉ ngơi đi.”

  Bữa ăn này, ăn đến nỗi anh ta suýt nữa bị nghẹn chết!

  ……

  Vào khoảng thời gian Yin thì, trời vẫn còn tối.

  Trước cửa trạm xe ngựa, sáu con ngựa lao nhanh đi, tạo nên những làn bụi bay mù.

  Trong số đó, hai con ngựa chạy rất nhanh, gần như đã bỏ xa bốn con ngựa còn lại.

  Khi mặt trời mọc, hai con ngựa phía trước đã biến mất không thấy dấu vết.

  Và đến khi mặt trời lặn, Tạ Tri Phi và Pei Xiao mới được ăn bữa thứ hai trong ngày…

Một người được phát hai chiếc bánh bao khô lạnh.

Nhìn những chiếc bánh bao trong tay, Tạ Tri Phi cảm thấy xúc động sâu sắc: Quả nhiên, ông ba không bao giờ chết đói.

Sau khi ăn xong, bốn người quay lưng vào nhau nghỉ ngơi một giờ rồi tiếp tục lên đường.

Khi hết toàn bộ lương thực khô dự trữ trong hai ngày, họ cuối cùng cũng tìm được chỗ ở tại nhà trọ của quan lại.

Tắm rửa, thay quần áo, ăn uống, nghỉ ngơi, thay ngựa, và chuẩn bị đủ lương thực khô cho hai ngày tiếp theo… Cứ thế lặp đi lặp lại.

Nửa tháng trôi qua, Tạ Tri Phi và Bèi Tiếu Tài mới chợt nhận ra hai điều:

Điều đầu tiên, Yến Tam Hợp luôn đảm bảo họ nghỉ ngơi đúng lúc trước khi họ suy sụp hoàn toàn.

Điều thứ hai, trên suốt chặng đường này, Lý Bất Ngôn chẳng bao giờ để họ phải lo lắng gì cả; từ việc tìm nhà trọ cho đến việc mua sắm quần áo thay thế cho bốn người, mọi thứ đều được sắp xếp một cách ổn thỏa, không hề gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Tất nhiên, Bùi Đại Nhân còn có một phát hiện đáng ngạc nhiên nữa…

Sau nửa tháng đi lại liên tục, mông anh ta đã trở nên chai sần đến mức không còn cảm thấy đau đớn nữa; thậm chí, không hề ngứa ngáy, mà còn có cảm giác như nếu không được chà xát một chút trên lưng ngựa thì lòng sẽ cảm thấy bất an.

Wow! Thật là tuyệt vời!!!