Một tháng sau, bốn người đã thành công trong việc vào được lãnh thổ Quảng Tây.
Vừa mới bước vào đất Quảng Tây, thời tiết bỗng nhiên trở nên nóng bức, giống như cái nóng của tháng sáu, tháng bảy ở kinh đô, khó chịu vô cùng.
Yến Tam Hợp vốn dĩ sợ nóng hơn là sợ lạnh, lập tức cảm thấy không chịu nổi, đầu óc quay cuồng, mắt tối đi, suýt nữa thì ngã khỏi lưng ngựa.
Tạ Tri Phi nhìn thấy rõ ràng, liền hét lớn: “Lý Bất Ngôn, dừng lại, nghỉ ngơi đi.”
Lý Bất Ngôn quay đầu lại, thấy khuôn mặt tái nhợt như giấy của Yến Tam Hợp, vội vàng nói: “Thưa ba gia, các ngài hãy coi chừng cô gái nhé, tôi đi phía trước xem có quán trọ nào không.”
Tạ Tri Phi siết mạnh yên ngựa, để ngựa của mình ngang hàng với ngựa của Yến Tam Hợp, hỏi: “Cậu bị say nắng à?”
Yến Tam Hợp gật đầu: “Tôi sợ nóng.”
Tạ Tri Phi nói: “Đến Nanning Phủ rồi hãy mua vài bộ quần áo mỏng manh.”
Pei Xiao cưỡi ngựa đến gần, nói: “Mua xong quần áo thì đi ăn một bữa no nê, phải có rượu có thịt, nếu cứ tiếp tục như này, tôi sắp trở thành tu sĩ mất rồi.”
“Cô gái, thưa ba gia…”
Lý Bất Ngôn phi nhanh đến bên họ, nói: “Phía trước có một quán trà mát, chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đó đi.”
……
Quán trà mát được bố trí dưới bóng cây, có lối thông gió, và đã đầy người.
Yến Tam Hợp tìm một chiếc ghế dựa vào gốc cây.
Tạ Tri Phi vừa định nói lên để nhắc nhở “đất lót ghế lạnh lắm”, thì thấy cô ấy đang cởi khóa cổ áo, vội vàng quay người đi, tránh không nhìn thấy.
Anh ta như không có chuyện gì xảy ra, di chuyển sang một bên, hai chân dài thẳng tắp vừa đủ để che khuất tầm nhìn của mọi người.
Trước mặt đông đúc mọi người, cô ấy cũng không chú ý gì cả, không nhận ra rằng trong quán này toàn là những người đàn ông sao?
Lý Bất Ngôn mang đến bát trà, nói: “Cô gái, uống trà mát mẻ đi!”
Yến Tam Hợp uống hết một bát, rồi nói: “Cho thêm một bát nữa.”
“Được thôi!”
“Cô Li, còn của tôi thì sao?” Tạ Tri Phi nhìn ngó với ánh mắt thèm muốn.
“Thưa ba gia có tay có chân mà, tự mình lấy đi.”
Tạ Tri Phi biểu hiện trở nên trống rỗng trong chốc lát, trong lòng anh ta bỗng nhiên nhớ đến Chu Thanh.
Uống hết hai bát trà, cái nóng bức trong người dần dần giảm bớt, Yến Tam Hợp gật đầu với Lý Bất Ngôn, sau đó dựa vào gốc cây và nhắm mắt nghỉ ngơi.
“Chủ quán ơi.”
Lý Bất Ngôn cười toe toét đi đến, hỏi: “Ở đây còn xa Nanning Phủ bao nhiêu nữ
**Chủ quán là một ông lão ngoài năm mươi tuổi, da đen thân gầy. “Không xa đâu, cưỡi ngựa đi hai ba giờ là tới.”**
Lý Bất Ngôn: “Vậy… ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Nanning phủ ở đâu?”
Ông lão cười ha hả: “Ngôi chùa nổi tiếng nhất ở Nanning phủ là Chùa Quan Âm trên núi Thanh Tiêu Sơn. Cô gái cũng đến đây để cầu may mắn trong tình duyên phải không? Phải đi sớm mới kịp lấy que hương đầu tiên, rất linh nghiệm đấy!”
“Ông lão này mù rồi sao! Với vẻ đẹp của cô gái này, cần gì phải cầu may nữa chứ, các mối mai mối đã xếp hàng chờ đợi rồi.”
“Đúng vậy, khuôn mặt thì đẹp, vóc dáng thì thon gọn.”
“Da cô ấy mềm mại đến nỗi có thể bóp ra nước được.”
“Bạch!”
Lý Bất Ngôn đặt thanh kiếm mềm của mình xuống bàn một cách mạnh mẽ.
Tất cả mọi người trong quán trà lập tức im lặng, trong đó có một người đàn ông trung niên mặc áo vải bỏ lại hai đồng tiền rồi đi.
“Quý ông Chu, làm sao tôi có thể nhận tiền của ngài được… Quý ông Chu…”
Ông lão chạy theo, nhưng người đó chỉ vẫy tay, lên ngựa và đi mất, không hề quay đầu lại.
“Thật là một quan lại tốt bụng!”
Ông lão cất tiền vào túi, vừa đi về phía trước vừa thốt lên: “Nếu thế giới này còn nhiều quan lại tốt như vậy, cuộc sống của chúng ta dân chúng sẽ thoải mái hơn biết bao.”
Nhưng khi ngẩng đầu lên, ông lão ngạc nhiên: Quán trà vốn đầy người, bây giờ chỉ còn lại bốn khách hàng.
“Cô gái ơi, cô làm cho tôi mất hết khách rồi.” Ông lão giận dữ.
“Tôi bồi thường cho ông.”
Lý Bất Ngôn lấy ra hai lượng bạc và ném qua: “Cô gái, ông Ba, Bùi Đại Nhân chúng ta nghỉ một lát rồi lên đường, hai ba giờ đi đường thì một cái là tới.”
Tạ Tri Phi thấy Yến Tam Hợp dường như đang ngủ, liền vội vàng đáp: “Được.”
Yến Tam Hợp thực ra không ngủ, chỉ là không muốn mở mắt; cô cảm thấy rất khó chịu vì sắp đến kỳ kinh nguyệt.
Chỉ sau một lúc, cô đứng dậy và vừa đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại: “Tạ Tri Phi, bạn đến xem này?”
“Có chuyện gì vậy?”
Tạ Tri Phi đi đến nơi cô chỉ, khuôn mặt biến sắc: “Đây là cái gì của bạn…”
“Chiếc túi nhỏ tôi dùng để đựng bạc đó.”
“Làm sao nó lại ở đây… Chẳng lẽ…”
Tạ Tri Phi lập tức hiểu ra: “Kẻ trộm chính là một trong những khách hàng ở đây.”
Pei Xiao tiến lại gần và nói: “Có lẽ chính là vị quý ông Chu kia.”
“Trời ạ, tôi nói với các vị khách ơi…”
Ông lão cau mày: “Các bạn có thể nghi ngờ bất kỳ ai, như
**“Pei Xiao không đồng ý: ‘Một quan tốt thì sẽ không trộm cắp chứ?’”**
**“Nếu anh ta biết trộm cắp, thì tôi mới phải lên trời đấy!”**
**Người già tức giận đến mức muốn lao vào đánh Pei Xiao.**
**“Suốt bốn mùa trong năm, anh ta luôn phát cháo cho mọi người; cửa hàng trà lạnh của tôi cũng là do anh ta chi tiền lo liệu. Trong số những người dân ở Nanning phủ này, năm người thì có ba người đã từng nhận được ân huệ từ anh ta.”**
**Nói xong, ông ta ném hai lượng bạc xuống đất.**
**“Ai cần tiền bẩn của các người thì cút đi! Tất cả, cút hết khỏi đây!”**
**Pei Xiao đang định tranh luận tiếp, nhưng bị ánh mắt của Tạ Tri Phi ngăn lại.**
**“Ông già ơi, đừng giận nữa. Anh em tôi này không giỏi nói lời lắm… Bạn nói đúng, không ai có thể là ông Zhou trộm cắp cả.”**
**“Thực ra thì không thể nào!” Người già tức giận đến mức mặt đỏ bừng.**
**Tạ Tri Phi nhặt lấy gói đồ nhỏ trong bụi rậm, rồi lại nhặt lên những đồng bạc. “Hãy cầm lấy tiền đi… Đừng giận dữ với bạc, trong cái nóng như thế này, làm ăn thật không dễ dàng đâu.”**
**“Chỉ có bạn là người hiểu chuyện.” Người già ngượng ngùng nhận lấy tiền.**
**“À, vậy ông Zhou là quan gì ở Nanning phủ vậy?”**
**“Là quan phụ trách chúng tôi đấy.”**
**“Hóa ra là ông tri phủ… Nhưng lúc này ông ấy không nên ở trong yamen sao?”**
**“Đúng vậy… Chính vì thế mà ông ấy mới là một quan tốt. Ông Zhou không thể ở yamen được lâu; ông ấy thường xuyên đi đến các trang trại và núi non.”**
**“Chỉ mình ông ấy thôi à? Một quan lớn như vậy mà không mang theo vài người hầu cận sao?”**
**“Vài người hầu cận thì làm sao chịu nổi cái nóng như thế này được?”**
**“Còn không có người hộ tống nào sao?”**
**“Tiền của ông Zhou đều được dùng để giúp đỡ người dân… Chẳng cần nói đến người hộ tống; nghe nói trong phủ còn không có nhiều người hầu gì cả.”**
**“Thật sự là một quan tốt.”**
**Tạ Tri Phi đưa gói đồ cho Yến Tam Hợp, “Đi thôi.”**
**Cửa hàng trà lạnh dần xa phía sau họ.”**
**Khi Tạ Tri Phi cưỡi ngựa đến bên cạnh Yến Tam Hợp, cô hỏi:** “Bạn nghĩ… có phải là ông ấy không?”**
**Yến Tam Hợp nhìn cô một cái, rồi đáp:** “Không có bằng chứng gì cả.”**
**“Ngay cả nếu là ông ấy, thì đó cũng là hành động giúp người nghèo, là việc làm của một anh hùng… Loại quan tốt như vậy, ở Hoa Quốc của chúng ta thì quá ít.”**
**Lý Bất Ngôn nói xong, quay đầu cười ha hả: “Ba gia, chúng ta hãy cạnh tranh nhau trên đoạn đường cuối cùng này nhé?”**
**Tạ Tri Phi bị cô khí
