Chương 146: Câu chuyện (hai)

“Khi ông tôi mới mười hai tuổi, triều đại Đại Ký lại một lần nữa trải qua cuộc đảo chính cung đình. Trần Thị đã lật đổ nhà họ Lý và lên ngôi vua, từ đó mở ra một kỷ nguyên mới.”

Nói đến đây, Ngô Thư Niên bỗng nhiên phát ra tiếng cười lạnh lùng.

“Vận may luôn xoay vòng; ngai vàng cũng sẽ đến lượt nhà họ Lý phải trải qua những điều mà gia tộc Ngô đã từng gánh chịu.”

Yến Tam Hợp nói một cách bình thản: “Khi Trần Thị lên ngôi, tình hình của gia tộc Ngô chắc chắn sẽ được cải thiện.”

Ngô Thư Niên nhướng mày không đồng ý.

“Cô nói vậy, dựa trên lý do gì?”

“Bởi vì khi Trần Thị lật đổ nhà họ Lý, những gì nhà họ Lý yêu thích chắc chắn sẽ trở thành điều mà Trần Thị ghét bỏ; và những gì nhà họ Lý ghét bỏ, chắc chắn sẽ trở thành điều mà Trần Thị yêu thích. Nếu không, làm sao có thể gọi đó là sự thay đổi triều đại được?”

Ngô Thư Niên nhìn Yến Tam Hợp chăm chú: “Cô đã học hành chưa?”

Yến Tam Hợp đáp: “Chỉ theo ông tôi học vài chữ thôi.”

“Thật là sâu sắc!” Ngô Thư Niên ngưỡng mộ và tiếp tục kể: “Khi ông tôi mới hai mươi tuổi, nhờ tài năng xuất chúng, ông được mời đến kinh đô để giảng dạy cho các gia tộc quý tộc. Đó là lần đầu tiên gia tộc Ngô trở lại kinh đô sau hàng trăm năm im lặng.”

Nghe xong, ngay cả Tạ Tri Phi và Bèi Tiếu cũng ngạc nhiên.

Hai mươi tuổi đã được mời đến kinh đô giảng dạy?

Gia tộc Ngô này thực sự không giống ai cả!

“Chính trong lần đến kinh đô đó, ông tôi đã được Công chúa trưởng chọn và được phong làm Phò mã.”

Ngô Thư Niên nghiêng đầu nhìn Yến Tam Hợp.

“Cô hãy đoán xem, ông tôi có muốn không?”

Điều này còn cần đoán à? Bạn vừa nói rằng ông ấy được phong làm Phò mã mà.

Yến Tam Hợp suy nghĩ một lát rồi đáp: “Người học vấn luôn có chút kiêu hãnh; tôi nghĩ ông ấy không muốn đâu.”

Ngô Thư Niên dường như rất hài lòng với câu trả lời đó và không khỏi cười.

“Ông tôi lúc đó không muốn, nhưng vì sự Ngô Thị của gia tộc, ông cũng đành phải chấp nhận. Và thế là, hai năm sau, cha tôi ra đời.”

  “Ở đây, tôi phải nhắc đến bà ngoại tôi. Bà ngoại tôi, công chúa trưởng, là một người phụ nữ rất xinh đẹp; nhan sắc của cha tôi phần lớn đều được thừa hưởng từ bà ấy.”

  “Bà ấy đã ẩn danh đi học, nghe một buổi giảng của ông tôi, rồi tự nguyện xin cầu hôn vào hoàng gia.”

  “Còn hoàng gia nhà Chen, để cho ngai vàng của mình trở nên chính đáng hơn, cũng cần đến danh tính quý tộc của ông tôi để tăng thêm uy tín.”

  “Người con gái cao hơn người con trai, cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ không thành công đâu.” Pei Xiao bình luận.

  Ngô Thư Niên cười nói: “Cậu Pei, cậu đã kết hôn chưa?”

  Pei Xiao Dư Quang lén liếc nhìn Yến Tam Hợp, trong lòng nghĩ: Cũng khá hợp ý đấy, chỉ là không biết bà Yàn kia có đồng ý không.

  “Chưa kết hôn.”

  “Cuộc hôn nhân có thành công hay không, không phải dựa vào việc ai cao hơn ai thấp hơn.”

  Ngô Thư Niên nói: “Người như ông tôi, sự khiêm tốn hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng kiêu ngạo lại ẩn sâu trong xương tủy; còn bà ngoại tôi, kiêu ngạo hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng sự tự ti lại ẩn sâu trong xương tủy.”

  “Tự ti ư?”

  Yến Tam Hợp nhíu mày: “Tại sao vậy?”

  Ngô Thư Niên trả lời: “Vì bà ấy không biết đọc biết viết.”

  Yến Tam Hợp ngạc nhiên: “Một công chúa lại không biết đọc biết viết ư?”

  “Gia đình nhà Chen xuất thân từ quân nhân, trước khi lên ngôi vua, phụ nữ trong gia tộc đều không biết chữ. Sau này, bà ngoại được ông tôi dạy bảo từng bước một, mới học được đọc viết.”

  Ngô Thư Niên nói đến đây, thở dài: “Như vậy, hai người cũng đã sống hòa thuận với nhau vài năm.”

  Yến Tam Hợp hỏi: “Lý do nào khiến hai người bắt đầu xa cách nhau?”

  “Bà ngoại tôi muốn ông tôi vào triều làm quan, nhưng ông tôi không có ý định đó, và từ đó mâu thuẫn bắt đầu phát sinh. Dần dần, cả hai đều cảm thấy chán ghét lẫn nhau.”

  Ngô Thư Niên cười một cách tự giễu.

  “Nhưng chính vì lý do đó, cha tôi mới theo ông tôi về sống ở phố cổ vài năm, và từ đó mới quen biết với bà Ji mà các bạn đang nói đến.”

Nói đến đây, đã đến lúc then chốt rồi.

  Pei Xiao luôn nóng vội: “Cha anh đã từng nói với anh về cô ấy chưa? Họ có phải là bạn thời thơ ấu không? Có phải họ yêu nhau từ lâu rồi không?”

    “Cậu Pei, phải ăn từng miếng một, nghe chuyện cũng phải từng đoạn một.”

  Ngô Thư Niên bình tĩnh trả lời: “Về chuyện của bà cụ Ji, tôi sẽ kể sau, nhưng không phải bây giờ.”

  Nhưng tôi thì nóng lòng lắm!

  Pei Xiao cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình.

  “Ngô Thư Niên.”

  Yến Tam Hợp lại thắc mắc: “Tại sao công chúa trưởng lại sẵn lòng để con trai mình quay về sống ở phố cổ? Hay là cha anh từ nhỏ đã không thân thiết với công chúa trưởng?”

  Ngô Thư Niên hơi thay đổi biểu cảm.

  Anh ta nhận ra cô gái trước mắt mình thông minh hơn anh ta tưởng tượng; cô ấy luôn có thể nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời nói của anh ta.

  “Đúng vậy!”

  Ngô Thư Niên thành thật thừa nhận.

  “Theo lời cha tôi, từ nhỏ ông ấy đã được nuôi dạy trong môi trường gia đình nghiêm khắc. Một địa vị cao quý đòi hỏi phải có cách sống và giáo dục tương xứng, vì vậy công chúa trưởng đặt ra nhiều yêu cầu khắt khe đối với ông ấy.”

  Còn ông nội tôi thì ngược lại; ông ấy dạy cha tôi đọc sách, viết chữ, dẫn ông đi dạo ngoài trời, tham quan núi non, chiều chuộng ông một cách thái quá.

  Nhưng công chúa trưởng không phải là người thiển cận; ngược lại, tầm nhìn của bà ấy rộng lớn hơn nhiều so với những người phụ nữ bình thường. Bà ấy biết khi vợ chồng có những suy nghĩ không trong sáng, thì nên để chồng mình rời đi;

  Bà ấy thấy các con cháu nhà họ Chen sống trong sự xa hoa và phù phiếm, nên đồng ý để con trai mình cùng họ rời đi.

  Cha tôi đã từng nói với tôi rằng, điều duy nhất công chúa trưởng làm đúng, chính là cho phép ông nội và cha tôi quay về sống ở phố cổ.”

  Điều duy nhất làm đúng?

  Điều đó có nghĩa là trong cuộc đời mình, công chúa trưởng đã mắc phải rất nhiều sai lầm.

  Yến Tam Hợp cảm thấy đồng cảm; có vẻ như cuộc đời của Ngô Quan Nguyệt phức tạp hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng.

  “Tại sao cha anh lại nói rằng việc công chúa trưởng để ông ấy quay về phố cổ là một quyết định đúng đắn?”

  Yến Tam Hợp hỏi một cách rất khéo léo: “Trong những năm sống ở phố cổ, ông ấy đã trải qua những gì?”

Ngô Thư Niên Thong dong nhấp một ngụm trà, rồi mỉm cười với Yến Tam Hợp.

  “Có thể nói như vậy, tất cả những gì cha tôi đã làm trong suốt cuộc đời mình, kể cả việc ông ta sau này nổi dậy chống lại các ngài Hoa Quốc, đều bắt đầu từ con phố này.”

  Yến Tam Hợp Bất ngờ ngẩng đầu lên, ánh mắt vô thức hướng về phía Tạ Tri Phi; nhưng người này lại cúi đầu, hai hàng lông mày nhíu lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

   Sao lại thiếu tập trung đến thế?

  “Cô gái Yan…”

  “Vâng!”

  Yến Tam Hợp Nhìn về phía Ngô Thư Niên.

  “Cô gái Yan có hiểu gì về các quốc gia chư hầu không?”

  “Có!”

  May mà có người kia không chú tâm lắm, giúp tôi có cơ hội nói ra điều này.

  “Các quốc gia chư hầu, chính là những nơi phụ thuộc vào một quốc gia lớn. Tôi không biết họ có can thiệp vào chính trị nội bộ của chúng hay không, nhưng ai sẽ trở thành hoàng đế, chắc chắn là do quyết định của quốc gia lớn đó.”

  “Có vẻ như cô gái Yan chỉ hiểu được một phần bề ngoài thôi.”

  Ngô Thư Niên Cười lạnh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta xuất hiện, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ lạnh lùng và khinh thường.

  “Nói cách khác, ngoài việc phải nộp hàng triệu lượng cống phẩm mỗi năm, việc ai sẽ trở thành hoàng đế cũng được quyết định bởi quốc gia lớn đó. Những cô gái xinh đẹp của nước Đại Kỳ mỗi năm đều phải được dâng lên cho các quan chức của Hoa Quốc;

  Thứ hai, nước Đại Kỳ và người Hoa Quốc thực hiện các giao dịch buôn bán; những thứ trị giá mười lượng bạc ở Đại Kỳ, ở Hoa Quốc chỉ có giá năm lượng thôi.

  Thứ ba, trước khi cha tôi đối đầu với các vị hoàng đế của Hoa Quốc, người dân nước Kỳ khi gặp người Hoa Quốc đều phải quỳ gối chào hỏi. Nếu người Kỳ giết người Hoa Quốc, họ sẽ phải đền mạng; còn nếu người Hoa Quốc giết người Kỳ, chỉ cần nộp một ít bạc cho chính quyền là có thể thoát tội.”

  Ánh mắt Yến Tam Hợp trở nên u ám.

  “Ý cô là… điều này thật bất công!”

  Ngô Thư Niên Không trả lời mà hỏi lại: “Cô nghĩ sao?”