Chương 203: Gia tộc Trịnh (III)

Nói đến ông nội, đôi mắt đen tối của Tạ Tri Phi lấp lánh ánh sáng khác thường, như những ngọn lửa nhỏ vừa le lói rồi lại tắt ngay.

“Trong cuộc đời vị tướng già Trịnh Ngọc, có ba sự kiện quan trọng đáng được kể.”

“Ba sự kiện gì vậy?”

“Sự kiện đầu tiên là vào thời đại Hoàng đế tiền nhiệm, ông đã cùng Triệu Vương ra trận chống lại người Mông Cổ. À, đúng rồi, Triệu Vương chính là bệ hạ ngày nay.”

Tạ Tri Phi vừa nói xong liền nhìn vào khuôn mặt của Yến Tam Hợp. Điều khiến ông ngạc nhiên là trên khuôn mặt Yến Tam Hợp không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào.

“Tại sao anh không tò mò xem, tại sao Triệu Vương lại có thể đạt được vị trí cao như vậy?”

Yến Tam Hợp dùng chân đẩy một cành cây khô trên mặt đất đi.

“Ông nội tôi từng nói rằng, Triệu Vương lên nắm quyền là vì Thái tử trước đây đã sử dụng phép thuật chống lại Hoàng đế tiền nhiệm. Khi sự thật bị phanh phui, Thái tử đó bị phế truất, và Triệu Vương mới được truyền ngai.”

“Đúng vậy!”

Tạ Tri Phi tiếp tục: “Chính bởi chiến trận đó mà mối quan hệ giữa vua và tướng trở nên sâu đậm. Sau khi Triệu Vương lên ngôi, gia đình Trịnh Gia cũng được thăng quý theo.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Vậy sự kiện thứ hai là gì?”

“Sự kiện này anh cũng biết đấy, đó là trận chiến diễn ra vào năm thứ ba triều đại Yonghe giữa Hoa Quốc và Đại Qi, trong đó Trịnh Ngọc đóng vai trò là tướng chỉ huy.”

Tạ Tri Phi nói tiếp: “Trận chiến này kéo dài hai năm, đầy gian khó, nhưng cuối cùng chúng ta đã giành chiến thắng. Hoàng đế vô cùng vui mừng và ban tặng cho Trịnh Ngọc một chiếc cốc vàng; cuối cùng, vua và tướng cùng nhau say mèm.”

“Có vẻ như...”

Yến Tam Hợp thở dài: “Mọi sự sủng ái mà Trịnh Gia nhận được đều là nhờ công lao chiến đấu của Trịnh Ngọc trên chiến trường.”

“Những tướng sĩ muốn được phong quan và bảo vệ gia đình mình, chỉ có cách giành chiến công, chỉ có cách đánh đổi mạng sống của mình.”

   Tạ Tri Phi cúi đầu nhìn vào Yến Tam Hợp.

  “Người ta thường nói rằng trong thời loạn lạc mới sản sinh ra anh hùng; tất cả những ai tham gia vào các cuộc chiến đều không thực sự thích chiến đấu, nhưng khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, họ sẽ chiến đấu đến cùng, bởi vì chỉ có như vậy họ mới có cơ hội để ghi lại những chiến công vang dội. Những kẻ bỏ trốn thực sự rất ít.”

  “Vậy thì điều thứ ba là gì?”

  “Điều này…”

  Bước chân của Tạ Tri Phi bắt đầu chậm lại, vẻ đau đớn trên khuôn mặt anh ta thoáng qua rồi biến mất, “…liên quan đến cái chết của vị tướng già đó!”

  Yến Tam Hợp biết rằng ông ấy đã hy sinh trên chiến trường.

  Nhưng những chi tiết về sự việc đó, cô ấy chưa từng được ai kể cho nghe.

  “Vào mùa hè năm thứ năm của triều đại Yonghe, người Tát đã sát hại sứ giả của chúng ta Hoa Quốc, Hoàng đế tức giận và sai Đại tướng Song Zhiyu ra trận.”

  “Vào mùa đông năm thứ sáu của triều đại Yonghe, quân đội của Song Zhiyu bị đánh bại, trong số một trăm nghìn binh sĩ chỉ còn lại hai mươi nghìn người sống sót. Tin tức này lan đến kinh thành, cả nước đều hoảng sợ, và vì vậy Vua Hán đã xin được ra trận.”

  “Khoan đã.”

  Yến Tam Hợp thực sự không nhịn được nữa: “Vua Hán… chẳng phải là kẻ thù không đội trời chung với các bạn sao?”

  “Ôi trời ơi!”

  Pei Xiao vội vàng định bịt miệng cô ấy lại, giẫm chân nói: “Chuyện này chỉ có thể hiểu mà không thể nói ra, đừng bao giờ nhắc đến trước mặt người ngoài đâu.”

  Tôi có ngu đến mức đó sao?

  Chỉ là có quá nhiều vị vua khác nhau, tôi muốn xác nhận lại một chút thôi.

  Yến Tam Hợp liếc nhìn anh ta.

  Cô ấy đang nhìn tôi!

  Cô ấy đang nhìn tôi!

  Trái tim tôi ơi…

  Đang đập thình thịch lên đấy!

  Pei Xiao vội vàng quay lưng đi, ôm lấy ngực và thở hổn hển.

  Người này có vấn đề gì vậy?

  Yến Tam Hợp nhíu mày: “Tạ Tri Phi, hãy tiếp tục kể tiếp đi.”

  “Vào mùa xuân năm thứ bảy của triều đại Yonghe, Hoàng đế lại sai Vua Hán làm tướng chỉ huy, và vị tướng già Trịnh Ngọc làm phó tướng, để tiếp tục ra trận chống lại người Tát.”

**“Cắn răng chịu đựng, kiềm chế những cơn máu đang cuồn trào.”**

“Thật đáng tiếc, lần này, vị tướng già ấy đã không thể trở về nữa… Ông đã hy sinh trên chiến trường vào tháng Mười một năm Thứ tám của triều đại Yonghe.”

“Chờ đã!”

Khuôn mặt Yến Tam Hợp lạnh lùng, giọng nói nghiêm túc:

“Vị tướng ấy ra quân vào năm Thứ bảy của triều đại Yonghe; vụ án liên quan đến Trịnh Gia xảy ra vào giữa tháng Bảy năm Thứ tám, và ông đã hy sinh vào tháng Mười một. Liệu ông có biết rằng gia đình mình đã không còn nữa không?”

Tạ Tri Phi đáp: “Chắc chắn ông ấy không biết.”

Yến Tam Hợp nhíu mày: “Tại sao lại như vậy?”

“Trận chiến quyết định với người Tát đang sắp diễn ra; Hoàng đế và Bộ Quốc phòng chắc chắn sẽ giấu đi tin này để không làm xáo trộn tinh thần quân đội. Mọi chuyện sẽ được giải đáp khi vị tướng ấy trở về từ chiến thắng.”

Tạ Tri Phi bổ sung: “Đó chính là quy tắc trong các cuộc chiến tranh.”

Nếu là lúc bình thường, Yến Tam Hợp chắc hẳn sẽ mắng lớn: “Quy tắc vô lý gì thế này… Chẳng hề có chút tình cảm con người nào cả.”

Nhưng lúc này, cô ấy bỗng nghĩ rằng quy tắc đó cũng khá tốt… Ít nhất thì vị tướng Trịnh Lão ấy đã không phải chịu đựng nỗi đau khi bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua người trước khi qua đời.

“Cuối cùng thì trận chiến ấy có thắng được không?”

“Có.”

Hoàng đế Hán trở về trong niềm vui chiến thắng, còn linh hồn vị tướng già thì đã trở về quê hương.

Tạ Tri Phi cười lạnh: “Tôi nghĩ… có lẽ đây chính là ý muốn của trời cao!”

Bầu không khí bỗng trở nên u ám; cùng với những bụi rậm cao hơn người xung quanh, Pei Xiao chỉ muốn rời khỏi nơi quái gở này càng nhanh càng tốt.

“Yến Tam Hợp, còn điều gì bạn muốn hỏi nữa không?”

“Có… Tạ Tri Phi…”

Yến Tam Hợp quay đầu lại, nhưng nửa câu tiếp theo bỗng nghẹn lại trong cổ họng.

Người đàn ông đứng bên cạnh cô, vốn luôn giữ thái độ thẳng người, bây giờ đã cúi người xuống; khuôn mặt ông tái nhợt, trán đẫm mồ hôi, dường như đang kiệt sức.

“Anh không khỏe à?” cô hỏi.

“Khó thở một chút…”

Tạ Tri Phi quay người lại, vỗ mạnh vào ngực mình vài cái.

Chín năm rồi.

  Lần đầu tiên anh đứng trên đống đổ nát này, lần đầu tiên anh kể với người khác về những chi tiết liên quan đến Trịnh Gia… Nỗi đau ấy đã ăn sâu vào xương tủy anh, như dòng dung nham nóng bỏng bùng phát ra từ lòng đất.

  Trịnh Lão Đại, Trịnh Lão Nhì, Trịnh Lão Tam…

  Họ họ Tiêu, họ Hứa, họ Lâm…

  Đối với anh, đó không chỉ là những cái tên lạnh lùng; đó là những con người từng thực sự tồn tại trong cuộc đời anh.

  Những người đã chết, thì cứ để họ yên nghỉ;

  Còn những người còn sống… thì cuộc sống của họ còn tồi tệ hơn cái chết!

  “Xie Ngũ Thập, chắc anh không bị ma ám rồi chứ!”

  Pei Tiếu vội vàng lấy ra một chuỗi tiền Ngũ Đế và đưa vào tay Tạ Tri Phi, “Nhanh lấy đi, để tránh tà ma!”

  Tạ Tri Phi nhìn thái độ lo lắng của anh ta, mỉm cười chế giễu: “Không phải đã được làm phép rồi sao?”

  “Rồi, mới sáng nay thôi.”

  Pei Tiếu nói, giơ cằm lên: “Tôi đã đọc năm mươi lần Kinh Kim Cang, tận mắt thấy cái lão đầu trọc đó đọc từng chữ một.”

  Yến Tam Hợp nói nhẹ nhàng: “Tiền Ngũ Đế chỉ có tác dụng với những linh hồn bình thường thôi; đối với những hồn ma oan ức như thế này, thì chẳng có ích gì đâu.”

  “Anh… anh đang nói gì vậy?”

  “Trong ngôi nhà này, quá nhiều người đã chết một cách bất thường…”

  Yến Tam Hợp nhìn quanh, rồi ánh mắt dừng lại trên Pei Tiếu.

  Pei Tiếu run rẩy, giọng nói cũng run rẩy: “Tại sao… tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

  “Có vẻ như có ai đó đang đứng phía sau anh đấy!”

  “A—”

  Một tiếng hét thảm thiết vang lên, và Yến Tam Hợp thấy người đó biến mất ngay trước mắt mình. Khi cúi nhìn xuống…

  Người đó đã nhảy lên lưng Tạ Tri Phi và ôm chặt lấy anh ta.

  Yến Tam Hợp nháy mắt với Pei Tiếu: “Ông Xie ơi, em trai ông dường như rất sợ hãi đấy nhỉ!”

  Tạ Tri Phi cười nhẹ: “Đừng làm nó sợ, nó nhát gan hơn con chuột nữa đấy.”

“Bối Minh Đình, xuống đây.”

  “Làm… làm gì vậy?”

  Yến Tam Hợp kéo anh ta xuống, chưa kịp đợi anh ta đứng vững đã đặt ngón tay lên trán củaBèi Xiao.

  “Nữ pháp sư kia sẽ giúp cậu được ‘giải oan’ đấy.”

  Pei Xiao cảm thấy một luồng lạnh buốt chảy qua trán mình.

  Anh ta giật mình, nhưng rồi lại thấy đôi chân mình không còn yếu ớt nữa, cơ thể cũng không còn run rẩy; mọi thứ xung quanh đều trở nên sáng sủa hơn.

  Yến Tam Hợp rút ngón tay ra, nghiêng đầu nhìn Tạ Tri Phi với vẻ mỉm cười, “Cậu muốn tôi cũng giúp cậu ‘giải oan’ không?”

  Tạ Tri Phi ngạc nhiên hỏi: “Sau khi được ‘giải oan’, cậu sẽ không sợ ma quỷ nữa à?”

  “Không chỉ không sợ ma quỷ, mà cơ thể còn thoải mái, tâm trạng cũng vui vẻ hơn nữa.”

  Anh ta lập tức hiểu ra: cái gọi là “giải oan” này, chắc là cô bé này đang đùa với mình!

  Khoảnh khắc người lạnh lùng như băng giá này bỗng nhiên hiển thị chút ấm áp, còn thoải mái hơn cả việc uống một ly rượu nóng vào mùa đông lạnh giá.

  Ừm!

  Tạ Tri Phi cảm thấy mình như được sống lại lần nữa.