Bà lão dù không hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó, nhưng ba từ “đi lạc hướng” thì bà vẫn hiểu rõ.
“Là chúng ta đi lạc hướng, hay là họ đi lạc hướng?”
“Họ đi lạc hướng.”
Bà lão không hề bối rối chút nào, “Vậy thì thật đáng tiếc.”
Tạ Đạo Chí thở phào nhẹ nhõm, cầm đôi đũa lên và gắp một ít thức ăn cho mẹ mình, “Chưa bao giờ thấy ai thông suốt hơn mẹ đâu.”
“Con trai à, mẹ không phải thông suốt đâu, mà là biết điều mà thôi.”
Bà lão thở dài: “Mẹ suốt đời không bao giờ ra khỏi cửa nhà, làm sao mẹ có thể hiểu được thế giới bên ngoài là như thế nào chứ? Con làm quan, lo công việc gia đình, nếu mẹ không nghe theo con, thì mẹ sẽ nghe theo ai đây?”
“Nghe theo con mới đúng đắn mà.”
Tạ Đạo Chí đứng dậy, “Mẹ cứ từ từ ăn đi, con sẽ vào phòng vợ ăn tiếp.”
“Đi đi, đi đi!”
Bà lão vẫn lo lắng, lại nhắc nhở thêm một lần nữa: “Hãy nói chuyện tốt với vợ con nhé, dù cô ấy không thông minh lắm, nhưng lòng cô ấy tốt đấy, những năm qua cô ấy cũng đã trải qua không ít khó khăn đâu.”
“Vâng!”
……
Gì cơ?
Ngô Thị bỗng giật mình, Ba con mời Yến Tam Hợp ăn cơ à?
Tại sao lại mời chứ?
Không phải hôm qua họ vừa cùng nhau ăn uống xong sao?
Ngô Thị siết chặt chiếc khăn tay trong tay, cau mày, nếu Yiyun biết chuyện này thì sao đây…
“Ông chủ đã đến.”
Ngô Thị vội vàng đứng dậy đi đón, cười nói: “Ông chủ đã ăn cơm chưa ạ?”
Tạ Đạo Chí đáp: “Chưa đâu, vừa mới đi thăm bà lão xong.”
“Bà lão đã ăn cơm chưa?”
“Đang ăn đấy.”
Ngô Thị vội vàng bảo người hầu chuẩn bị bàn ăn, rồi tự mình lấy khăn ướt để lau tay cho người đàn ông đó.
Sau khi chuẩn bị xong, hai vợ chồng ngồi đối diện nhau, Ngô Thị gắp thức ăn cho Tạ Đạo Chí, và còn nhổ từng cái xương trong miếng cá hấp ra nữa.
“Ông chủ hãy ăn nhiều vào nhé, trông mặt ông gầy đi một chút rồi đấy.”
“Đừng vội, con cũng ăn đi.”
Tạ Đạo Chí Uống vài chén rượu xong, thấy Ngô Thị gần như đã dùng hết cơm, ông mới lên tiếng: “Cô gái nhà Đỗ sẽ không bao giờ quay lại nhà này nữa.”
Ngô Thị Đôi đũa trong tay bỗng rơi xuống bàn: “Lão gia muốn nói điều gì vậy?”
Tạ Đạo Chí Nhặt đôi đũa lên và đưa vào tay Ngô Thị: “Sau này, chúng ta sẽ tìm một người tốt hơn cho Tam Nhi.”
“Làm sao có ai tốt hơn được nữa!”
Ngô Thị Trái tim cô đau nhói.
“Nhà Đỗ vừa có địa vị cao, vừa có cô gái xinh đẹp, lại có phẩm chất tốt. Trong cả kinh thành này, ai có thể sánh kịp cô ấy được?”
Tạ Đạo Chí Im lặng.
Ngô Thị Nhìn chồng mình, cô nói: “Lão gia, chúng ta đã sống với nhau bao năm nay rồi. Hãy nói thật với tôi, rốt cuộc lão gia muốn cái gì?”
Tạ Đạo Chí Ban đầu ông không muốn nói nhiều, nhưng nhìn thấy vài sợi tóc bạc trên đầu vợ mình, ông không khỏi nói ra sự thật.
“Không phải vì hai đứa con. Là vì tôi và ông Đỗ đã bất đồng quan điểm, chúng tôi không còn chung mục tiêu nữa.”
“Kể từ khi lão gia bắt đầu sự nghiệp quan lại, ông luôn theo sát ông Đỗ. Suốt hàng chục năm qua, điều đó chưa bao giờ thay đổi. Ông Đỗ là một học giả lớn, được mọi người kính trọng. Lão gia không nên như vậy!”
Ngô Thị Nói một cách van nài.
“Ngay cả khi ông Đỗ có sai lầm, lão gia cũng nên xem xét đến tình cảm xưa nay mà khoan dung, nhường nhịn một chút.”
“Tách!”
Tạ Đạo Chí Đặt đôi đũa xuống bàn, tức giận nói: “Việc làm của tôi, cần phụ nữ như em dạy bảo à?”
Ngô Thị Sợ hãi đến mức mặt tái nhợt.
Tạ Đạo Chí Lạnh lùng nói: “Mọi chuyện đã được quyết định rồi. Em hãy biết điều đó trong lòng. Sau này, chuyện hôn nhân của Tam Nhi, tôi sẽ quan tâm đến.”
“Lão gia…”
Ngô Thị Gào thét lên: “Nói thật mà, việc lão gia phản bội bạn bè và sư phụ như vậy, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích đấy.”
Những lời này trực tiếp chạm vào điểm đau của Tạ Đạo Chí. Anh ta không thể nhịn được nữa, vùng dậy và rời đi mà không hề nhìn lại Ngô Thị một cái. Đồ ngốc dại!
……
Tại sân phủ Phương Châu.
“Bà chủ ơi, bà chủ!”
Chu Thị vội vàng đặt cuốn sổ xuống, ngẩng đầu nhìn thấy Chun Tao lao vào, hỏi: “Cô làm gì thế này, ầm ĩ lên thế?”
Chun Tao vừa thở hổn hển vừa nói: “Bà chủ, có hai chuyện quan trọng.”
“Nhanh nói đi.”
“Chuyện đầu tiên là lúc nãy, ông ba đã sai người đến thông báo, mời cô Yàn ra ngoài ăn tối và cùng ngắm cảnh đêm ở kinh thành.”
Chu Thị ngập ngừng một lát rồi cười: “Ông ba đang đối đầu với phía nhà vợ đấy!”
“Đúng vậy!”
Chun Tao tiếp tục: “Sáng nay cô Yàn đã được ông hai mời đi, tối nay lại được ông ba mời ăn tối… Điều này chẳng phải là đang làm ông hai xấu hổ sao?”
Chu Thị cau mày: “Kỳ lạ thật, tính cách của ông ba hiếm khi trực tiếp đến thế.”
“Vậy thì đến chuyện thứ hai.”
Chun Tao hạ giọng nói: “Tin mới từ phòng bà cụ: chuyện hôn nhân giữa cô Du và ông ba không thành rồi.”
“Gì cơ?”
Chu Thị nhìn thẳng vào mắt Chun Tao.
Hai người nhìn nhau một lúc lâu, rồi Chu Thị bỗng nhiên cười lớn: “Trời ạ, mình đoán đúng rồi!”
“Không phải bà đã đoán trước sao?”
Chun Tao cũng cười: “Từ nay trở đi, bà không cần phải dỗ dành Đỗ Y Vân này nọ nữa; chỉ cần nhìn thôi cũng thấy mệt mỏi rồi.”
Chu Thị nghe vậy, nụ cười trên mặt lui dần: “Chuyện này không ổn đâu… Gia đình Dư và Tạ Gia…”
“Ông chủ đến rồi!”
Màn được kéo lên, Xie E Li bước vào và liếc nhìn Chun Tao.
“Tôi có chuyện muốn nói với bà chủ, cô ra ngoài canh đi.”
“Đúng vậy!”
Xie Erli ngồi xuống bên cạnh chiếc giường lò, không nói một lời chào hỏi nào, “Vừa về đến nhà, tôi đã nghe thấy cha tôi đi ra khỏi phòng mẹ trong tình trạng tức giận.”
Chu Thị ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”
“Có lẽ là vì chuyện của con thứ ba và Đỗ Y Vân.”
Xie Erli rót một chén trà ấm cho mình, uống một ngụm rồi nói: “Cuộc hôn nhân này sẽ không thành công đâu, hai đứa con nhỏ không liên quan gì đến chuyện đó.”
Chu Thị có vẻ ngạc nhiên.
Nếu hai đứa con nhỏ không liên quan, thì chắc chắn là do các ông chủ nhà Xie và Du quyết định.
Nếu liên quan đến các ông chủ, thì chắc chắn là có liên quan đến triều đình.
Chu Thị suy nghĩ một lát rồi không hỏi thêm nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Sau này, các lễ vật và lễ Tết của nhà Du sẽ được tổ chức theo quy tắc nào?”
“Chỉ cần tuân theo quy tắc cũ là được.”
Xie Erli nói xong, lại thêm một câu: “Việc chúng ta có gửi quà hay không là chuyện của chúng ta, còn việc họ có nhận hay không thì là chuyện của họ; chỉ cần lòng mình không hối tiếc là được.”
Nghe xong câu này, Chu Thị lập tức hiểu rõ mọi chuyện.
Dù các ông chủ nhà Xie và Du có mâu thuẫn riêng, nhưng trước mặt mọi người, họ vẫn phải duy trì các lễ vật như thường lệ, để tránh bị người khác nói rằng họ bất hiếu.
“Ông yên tâm, tôi đã nghĩ kỹ về chuyện này rồi.”
Xie Erli nhìn vợ mình với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nghĩ rằng nếu mẹ mình thông minh như vợ mình, thì chắc chắn bà ấy không bị Lý Thái phi áp đảo như vậy.
“Về phía mẹ, chúng ta cần tìm cơ hội để can thiệp vào.”
“Mẹ tôi rất hài lòng với cô gái nhà Du, và luôn mong muốn giúp hai người họ kết hôn.”
Chu Thị dừng lại một lát, rồi nói: “Có lẽ sẽ khó để thực hiện được trong thời gian ngắn.”
“Anh có hài lòng với cô gái nhà Du không?”
“Tôi ư?”
Chu Thị biết rằng cuộc hôn nhân này sẽ không thành công, mới dám bày tỏ suy nghĩ của mình: “Cô gái nhà Du tính cách hơi quá yếu đuối.”
“Tôi cũng nghĩ vậy, nên cũng không thấy tiếc chút nào.”
Xie Erli nhớ lại lời nói của cha mình buổi sáng, và hỏi tiếp: “Yến Tam Hợp, anh nghĩ sao về cô ấy?”
Chu Thị không hiểu rõ ý định thực sự của người đàn ông này khi hỏi câu đó.
“Ông yên tâm đi, hỏi về cô ấy làm gì vậy?”
