Chương 262: Nghi lễ

“Anh hai ngồi đâu đi, lát nữa em sẽ đến chúc rượu cho công tử.”

“Em vừa khỏe mạnh, để anh và Vân Ngọc đến thôi.”

Tạ Bất Hồ cười nói: “À đúng rồi, anh trai ngồi đâu? Đã đến cùng ai?”

Xie Erlì đáp: “Tôi đến cùng các đồng nghiệp ở Hàn Lâm Viện, tại chỗ cũ, tầng hai của Mai Hoa Uyển. Nếu anh hai rảnh thì ghé chơi nhé.”

Tạ Bất Hồ vẫy tay: “Hàn Lâm Viện toàn là những người thông minh, anh trai biết rõ tôi sợ nhất là những người học giả đấy, thôi không đến chúc rượu nữa.”

Xie Erlì gật đầu: “Được thôi.”

“Anh trai, vậy thì em đi trước nhé.”

“Đi đi!”

Tạ Bất Hồ bước nhanh ra khỏi sân, nhưng khi đến nơi không ai, bước chân lại chậm lại.

Đưa con hầu gái của người khác đi chơi ở chốn hút khách, Xie Lão Tam này đang làm gì vậy?

Liệu anh trai có không nhận ra người đó là Lý Bất Ngôn không, hay là cố tình giả vờ không biết?

Anh ta vuốt ve trán mình và thì thầm với Yến Tam Hợp0__ đứng phía sau: “Cô không cần theo tôi, hãy quan sát kỹ Lý Bất Ngôn đó.”

“Vâng.”

Sau khi nhìn Xie Lão Nhị rời đi, Xie Erlì vỗ nhẹ vào vai Xie Lão Tam vài cái, không nói gì thêm, rồi cũng bước đi.

Lý Bất Ngôn nhìn cảnh này, trong lòng nghĩ giá như Yến Tam Hợp ở đây thì tốt biết mấy, chắc chắn sẽ nhận ra được nhiều điều bí ẩn.

Trí óc cô chỉ thấy ba anh em đang sống hòa thuận với nhau mà thôi.

Ai ngờ ngay lập tức sau đó, Tiểu Bùi gia tử đã phanh phui hết mọi chuyện.

“Chúc rượu chỉ là cái cớ thôi, thực sự là muốn người họ Hạ thấy chúng ta ngồi cùng với những người học giả để chế giễu chúng ta là không có tài năng phải không? Tôi chửi, hắn ta coi mình là cái gì chứ!”

Tạ Tam ngồi khoanh tay: “Cô quan tâm làm gì đến hắn ta!”

“Ai lại muốn quan tâm đến hắn ta chứ.”

Tiểu Bùi gia tử cười lạnh liên hồi.

“Tôi chỉ không thích kiểu người giả vờ tuân theo một mặt nhưng lại làm trái mặt khác của hắn ta thôi… Ồ, Xie Lão Tam cũng ở đây à, giả vờ làm gì vậy, ai mà không biết rằng nơi nào có Tiểu Bùi gia tử, ở đó chắc chắn có ông Tạ Tam này.”

Tạ Tam Đôi mắt lạnh lùng của ông ta sáng lọi đến đáng ngạc nhiên, nhìn lên Lý Bất Ngôn và nói: “Về rồi nhớ kể cho chủ nhân của cậu nghe về những điều khổ sở mà Tam gia tử đã phải chịu vì cô ấy.”

   Lý Bất Ngôn vỗ ngực, tỏ vẻ như muốn gánh vác trách nhiệm, rồi lại nói một cách bí ẩn:

  “Hay là… tôi đi dạy dỗ hắn giúp cậu?”

  Thật không ngờ, kẻ gây rối này còn biết giữ lý tưởng nữa!

  “Ngồi xuống đi, hôm nay cậu không được đi đâu cả, vừa rồi hắn đã nhận ra cậu rồi.”

   Tạ Tri Phi nhìn lại Chu Thanh và Hoàng Kỳ, thì thầm dặn dò: “Khi Thứ Nhì ở đây, các cậu phải càng thận trọng hơn nữa.”

  “Vâng!”

   Chu Thanh và Hoàng Kỳ lại rời đi.

   Lý Bất Ngôn lẩm bẩm “Nhận ra thì sao cũng thế thôi”, nhưng vẫn ngồi yên xuống.

  Trước khi ra khỏi nhà, Tam Hợp đã nhắc nhở cô ta phải tuân theo mọi chỉ thị của Tam gia tử, tuyệt đối không được hành động tự ý.

  “Các bạn có nghe nói không, nhà của vị quan thanh liêm kia hôm qua bị trộm vào à?”

  Tiếng bàn tán của các sinh viên xung quanh càng lúc càng lớn, khó mà không nghe thấy được.

  “Họ trộm cái gì vậy?”

  “Không phải trộm đâu, họ chỉ đổ đầy máu gà vào sân nhà vị quan ấy, nghe nói làm cho vài người hầu già sợ chết khiếp.”

  “Đó là cách để cảnh cáo ông ta, đừng coi thường lời cảnh báo.”

  “Chắc chắn là do đồng bọn của kẻ bị cắt dương vật kia làm.”

  “Dưới chân Hoàng đế, luật pháp vẫn tồn tại mà, làm sao có chuyện không có pháp luật được?”

  “Luật pháp ư? Các bạn nhìn nhà của kẻ bị cắt dương vật kia xem, còn lộng lẫy hơn cả nhà của một quan cao cấp, bên trong đầy vàng bạc, ai dám làm gì cả?”

  “Tôi còn nghe nói, vào kỳ thi khoa cử mùa xuân năm ngoái, có người đã thông đường với kẻ bị cắt dương vật kia và thực sự đã đỗ.”

  “Bạch—”

  Một sinh viên nghe vậy liền vỗ bàn phẫn nộ: “Đó là hành vi gian lận, phải trừng phạt đến chín đời!”

  “Nói nhỏ lại đi, nói nhỏ lại!”

  Những người xung quanh vội vàng kéo anh ta xuống, “Đó chỉ là những lời đồn đại thôi, cẩn thận kẻo rước họa vào thân!”

**Pei Xiao lặng lẽ đá vào Tạ Tri Phi một cú: “Ông lão kia đã can thiệp vào kỳ thi nhập cử, thật không?”**

Tạ Tri Phi lắc đầu: “Tôi chưa từng nghe nói đến.”

Pei Xiao cười lạnh: “Không có sóng thì không có gió!”

Tạ Tri Phi thở dài trong im lặng: “Chuyện này không liên quan đến chúng ta.”

Đúng lúc đó, Chu Thanh trở lại và đi đến bên cạnh ba gia, cúi đầu thì thầm vài câu vào tai ông ta.

Mặt Tạ Tri Phi hơi thay đổi sắc màu.

Sau khi Chu Thanh rời đi, anh ta ngẩng đầu nhìn hai người đang đứng trước mình; bốn đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào mình. Anh ta dùng ngón tay trỏ nhúng vào nước trà và viết một chữ trên bàn: “Sun!”

Pei Xiao: “… Huái Nhân cũng ở đây à?”

Lý Bất Ngôn: “… Làm sao trên đời này lại còn có người đàn ông không đi các nhà thổ chứ?”

Thấy hai người đó hiểu ý mình, Tạ Tri Phi nhanh chóng lau đi và viết thêm một chữ trên bàn: “Han.”

Pei Xiao trợn mắt: “Chết tiệt, tại sao cái tên này cũng ở đây?”

Lý Bất Ngôn cũng ngạc nhiên đến mức trợn mắt: “Trời ạ, hôm nay chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó rồi!”

Tạ Tri Phi không để ý đến vẻ ngạc nhiên trên mặt hai người kia, chỉ cảm thấy thắc mắc trong lòng:

Huái Nhân với địa vị như vậy, khó mà có thể đến được nơi này… Có phải là để xem Hoa Khuê, hay là có chuyện gì khác?

……

Hậu viên của Viện Giáo Phường có một hồ lớn, hai bên hồ đều có những gian nhà ven hồ rất tinh xảo.

Đây là nơi yên tĩnh nhất trong toàn bộ Viện Giáo Phường, chỉ dành riêng cho các quý nhân trong cung.

Zhao Yishi đứng đó, tay sau lưng, nhìn về phía ánh đèn bên kia hồ; đôi mắt sáng sủa của ông ta ẩn chứa một nỗi u ám không thể xua tan.

Có người bước vào.

Ông ta quay đầu lại.

Thẩm Xung: “Hoàng tử, tôi đã tìm hiểu rõ rồi… Trong số các ứng cử viên cho vị trí Hoa Khuê, quả thực có một cô gái tên là Zhuxiang… Tên họ thời con gái của cô ấy cũng đúng là Su Yufen.”

Ngay khi lời nói vang lên, người đàn ông trung niên đang quỳ trên đất vội vàng cúi xuống: “Thái tử, chính là cô ấy, tôi xin ngài tha thứ.”

Người đang quỳ đó tên là Vương Hiển, quan tri phủ Lâm An Phủ. Hai giờ trước, ông đã vất vả đến kinh thành nhà Trương chỉ để tìm kiếm Su Ngọc Phân.

Cha của Su Ngọc Phân, Su Thận, từng là quan tri phủ Hải Lăng Phủ. Năm năm trước, khi Hải Lăng bị lũ lụt, triều đình đã phân bổ tiền cứu trợ. Nhưng Su Thận cùng một số quan lại khác ở Hải Lăng đã dám chiếm đoạt số tiền này.

Sau khi sự việc bị phanh phui, hoàng đế rất tức giận và ra lệnh tịch thu tài sản và đày các quan liên quan đi xa.

Su Ngọc Phân là con gái út của Su Thận. Vì còn trẻ và xinh đẹp, cô đã được gửi đến cơ quan giáo dục ở kinh thành khi mới 13 tuổi.

Khi còn trẻ, Vương Hiển đã từng nhận được ân huệ từ Su Thận. Khi hai người cùng nhau lên kinh thi cử, Vương Hiển bị ốm, và chính Su Thận là người chi trả tiền thuê thầy y và chăm sóc ông suốt hai ngày đêm.

Hai người đều đỗ cử nhân và cùng nhau được điều đi làm quan. Trong quá trình làm việc, họ luôn giúp đỡ lẫn nhau, và tình bạn của họ thực sự rất đặc biệt.

Việc gia đình Su bị tịch thu là điều không thể tránh khỏi. Ngoài việc cảm thấy tiếc cho người bạn, Vương Hiển không thể làm gì khác được.

Nửa tháng trước, Vương Hiển nhận được thư từ con trai cả của Su Thận, trong thư nói rằng cha ông đã qua đời tại nơi bị đày, và xin Vương Hiển, vì tình bạn xưa, hãy giúp đỡ Su Ngọc Phân.

Vương Hiển đã suy nghĩ rất lâu, rồi mang theo mười vạn lượng bạc và đi hàng ngàn dặm đến kinh thành. Sau nhiều công sức, ông cuối cùng đã gặp được Thái tử.

Điều ông mong muốn, chính là giúp Su Ngọc Phân giành được danh hiệu Hoa Khuê.