Biệt viện.
Ánh đèn sáng trưng.
Khi Tạ Tri Phi đến nơi, ngoài hai người quen thuộc, còn có một người khác đang quỳ gối bên trong.
Người đó… Tạ Tri Phi thực ra cũng rất quen thuộc.
Đó chính là Ngự y cá nhân của Thái Tử – Yên Hỉ.
Yên Hỉ năm nay mới mười tám tuổi; từ khi tám tuổi bắt đầu phục vụ bên cạnh Thái Tử, đã được mười năm trời. Anh ta là người được Thái Tử tin tưởng nhất.
“Làm sao lại như vậy? Chắc hẳn Ngự y Yên đã lén ăn thứ gì đó ngon lành và bị bắt quả tang.”
Tạ Tri Phi có mối quan hệ tốt với Yên Hỉ, nên khi thấy anh ta quỳ gối, liền âm thầm bênh vực anh ta.
Nhưng ngay lập tức, ánh mắt của Bối Minh Đình như lưỡi dao nhìn về phía họ.
Tạ Tri Phi nghĩ rằng Thái Tử gọi mình vào lúc này đêm khuya, hỏi lòng mình một chút, rồi chỉ về phía cung điện và hỏi bằng ánh mắt: Phải chăng là vì người bên trong đó?
Bối Minh Đình gật đầu nhẹ.
Thì ra là vậy!
Yên Hỉ có thể được phục vụ bên cạnh Huái Nhân là nhờ vào người cha nuôi của mình – Nghiêm Như Hiền.
Có thể nói rằng, chính Nghiêm Như Hiền đã dạy dỗ Yên Hỉ trở thành một người giỏi xử lý mọi tình huống.
Và nếu không có Nghiêm Như Hiền làm hậu thuẫn, Yên Hỉ cũng không thể được Thái Tử trọng dụng.
Bây giờ khi Lục Thời buộc tội Nghiêm Như Hiền, vị trí của ông ta đang rất nguy cấp. Nghĩ đến những gì đã qua, Yên Hỉ có lẽ muốn xin sự giúp đỡ của Thái Tử để bênh vực người cha nuôi của mình.
Dù sao thì, sự thịnh vượng hay suy thoái của hai người cha con này cũng luôn gắn bó với nhau.
Tạ Tri Phi ngồi xuống bên cạnh Triệu Nhất Thời.
“Huái Nhân ấy, những ngày gần đây tôi bị thương, sao em không đến thăm tôi? Đã khiến tôi phải chờ đợi suốt vài đêm trời.”
Triệu Nhất Thời: “…”
“Ngự y Yên ơi, mau đứng dậy và giúp ba gia đổi quần áo để chủ nhân có thể nhìn thấy những vết thương trên người ba gia.”
Tạ Tri Phi tỏ vẻ đau khổ: “Huái Nhân ạ, đau quá…”
Khi ba gia nũng nịu như vậy, ngay cả Yến Tam Hợp cũng không chịu nổi, huống chi là Triệu Nhất Thời?
Anh ta quay đầu nhìn Yên Hỉ lạnh lùng và nói: “Xét đến tình cảm giữa ba gia và ngươi, hãy biến mất đi. Nếu sau này dám nói lời xin xỏ nữa, ngươi sẽ phải tự nhận năm mươi roi đòn.”
“Cảm ơn Hoàng tử, cảm ơn cha…”
Yên Hỉ nhìn Triệu Nhất Thời với vẻ biết ơn rồi vội vàng rời đi.
“Tôi đã nói mà, chắc chắn sẽ phải nhận năm mươi roi đòn đấy.”
Bối Minh Đình Thật hiếm khi ta phải nịnh hót ai đó; “Lưỡi của chúng ta, không chỉ được phủ mật ong, mà còn được ‘thần khai’ nữa.”
Thần khai?
Cậu tưởng tôi là nhà sư à?
Tạ Tri Phi Đừng để ý đến người này, Huái Nhân , chuyện về cái lão eunuch kia thì sao rồi?
Zhao Yishi: “Hắn đã chọn cái chết để minh oan.”
Tạ Tri Phi Ngạc nhiên: “Chết rồi?”
“Phát hiện sớm, nên đã được cứu sống.”
Zhao Yishi cười lạnh: “Hắn đã quỳ trước mặt Hoàng đế khóc lóc, thậm chí còn cởi hết quần áo phía dưới và thề trước trời.”
Một eunuch tham lam quyền lực thì chưa sao, nhưng nếu liên quan đến hậu cung, điều đó sẽ làm mất mặt cho hoàng gia… Vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng lắm.
Tạ Tri Phi Thở dài: “Chắc là hắn đã bị ép đến đường cùng rồi.”
Tiểu Bái gia nói xen vào: “Cung đình đã bắt đầu điều tra chưa?”
Zhao Yishi: “Với tính cách của Hoàng đế, làm sao có thể không điều tra chứ?”
Tạ Tri Phi: “Đã tìm ra gì chưa?”
Zhao Yishi: “Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cả.”
Tạ Tri Phi Gối má: “Nhưng nếu vị Cựu Thượng Thư dám công khai cáo buộc, chắc chắn phải có bằng chứng xác thực… Hắn nói gì vậy?”
Zhao Yishi nhíu mày.
“Vị Cựu Thượng Thư đang ốm; trước hết họ đã đưa ra các bằng chứng về hành vi tham nhũng và lạm quyền… Nhưng chưa thấy bằng chứng về việc hắn phạm tội trong hậu cung… Họ nói rằng sẽ kiểm tra từng việc một, từng bằng chứng một.”
“Các bằng chứng về tham nhũng và lạm quyền có thực sự chắc chắn không?” Bối Minh Đình hỏi.
“Cơ quan Thượng Thư Đài, Đô Sát Viện và Bộ Hình đã bắt đầu điều tra, nhưng chưa thể nhanh chóng kết luận được.”
Trong mắt Zhao Yishi lóe lên vẻ lạnh lùng: “Vì chuyện này, Hoàng đế đã nghỉ ngơi liên tục năm ngày trong phòng đọc sách… Mọi người trong hậu cung và triều đình đều lo lắng.”
Làm sao mà không lo lắng được chứ?
Nếu tội danh lạm dụng hậu cung được chứng minh, đó sẽ là tội ác nặng nề, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt.
Tạ Tri Phi Nhíu mày: “Một người chọn cái chết để minh oan, một người lại dùng quyền lực để cáo buộc… Chắc chắn có người đang nói dối.”
“Chắc chắn là Lý Quan công đó.”
Tiểu Bái gia nghĩ thầm: “Tôi thì chẳng cần phải suy nghĩ gì cả…”
Trái tim Zhao Yishi như bị một tảng đá lớn chặn lại; e rằng từ nay trở đi, cả triều đình lẫn hậu cung sẽ không còn yên ổn nữa.”
Khi nghĩ đến vụ gian lận của Đường Kỳ Lệnh, ông ta bỗng nhiên suy nghĩ lung tung.
“Đúng rồi, Huái Nhân… Hôm đó ở Viện Dạ học, tôi cũng nghe được vài lời đồn về Nghiêm Như Hiền; không biết chúng có thật không?”
Zhao Yishi đang định uống một ngụm trà để xua tan cảm giác nặng nề trong ngực, nhưng nghe xong câu này, ông ta thậm chí còn chẳng muốn uống nữa.
“Có vài học giả nói rằng Nghiêm Như Hiền còn dính líu đến vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử mùa xuân nữa.”
“Gì cơ?”
Lần này, Zhao Yishi thực sự bàng hoàng.
Pei Xiao nhìn Tạ Tri Phi một cách suy tư: “Lúc đó, chúng tôi còn sốc hơn bạn nữa; chúng tôi đã chăm chú lắng nghe, nhưng tiếc là miệng những người học giả đó đã bị ai đó bịt lại.”
Tạ Tri Phi: “Tôi khá không tin vào điều đó… Vụ việc liên quan đến kỳ thi khoa cử mùa xuân này, từ Hoàng đế đến Nội các, đến Bộ Lễ, tất cả đều rất coi trọng; làm sao một người eunuch có thể can thiệp được?”
Pei Xiao cười lạnh: “Nếu anh ta có thể phá hoại hậu cung, thì việc can thiệp vào kỳ thi khoa cử mùa xuân cũng chẳng là gì to tát…”
Zhao Yishi không thể ngồi yên được; ông ta đứng dậy và mở cửa sổ.
Mùa Thu sắp đến; gió mùa hè mang theo hơi se lạnh thổi vào phòng đọc sách, xua tan không khí ngột ngạt bên trong.
“Nếu thật như vậy, thì mọi chuyện sẽ rất tồi tệ…” Ông ta thì thầm trong bóng tối.
Ba gia và Tiểu Bái gia đều biết rõ những hậu quả nghiêm trọng của việc này.
Kỳ thi khoa cử mùa xuân diễn ra ba năm một lần; không biết Nghiêm Như Hiền đã can thiệp vào kỳ thi nào… Còn Thái tử trước đây cũng từng là người chủ trì kỳ thi này.
“Năm thứ hai mươi ba triều đại cũ, cũng đã từng xảy ra một vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử mùa xuân; người chủ trì kỳ thi lúc đó chính là Đường Kỳ Lệnh.”
Giọng của Zhao Yishi trở nên trầm xuống: “Nghe nói là do sự thông đồng giữa các eunuch trong cung và những kẻ bên ngoài…”
Tạ Tri Phi nhìn Pei Xiao: “Huái Nhân… Hãy kể chi tiết cho tôi nghe về vụ gian lận năm thứ hai mươi ba triều đại đó được không?”
Zhao Yishi quay người lại và đáp một cách bất lực: “Tôi chỉ biết có vậy thôi…”
Tiểu Bái gia vốn hy vọng ông ta sẽ ti
