Chương 382: Mạng sống rẻ tiền

Đường đã được trải xong, nhưng suốt mười ngày liền, cô Tiểu Thư Đường không hề quay lại nữa.

Trong khi đó, Lục Thời vì lãng phí hơn mười gói rơm mà phải chịu sự mắng nhiếc từ Tam Phình suốt mười ngày liền.

Tiếng mắng của Tam Phình vang dội như tiếng gầm của con lợn, nhưng Lục Thời không hề đáp trả. Khi ông ta mệt mỏi, Lục Thời chỉ đơn giản là rót cho ông ta một tách trà nóng.

Tam Phình vừa uống trà vừa tiếp tục mắng om sòm.

Bỗng nhiên, có một người hầu đến báo tin rằng Hoàng Tử sắp đến.

Tam Phình sợ hãi đến mức tay chân run rẩy, không thể nói ra lời nào.

“Hoàng… Hoàng… Hoàng…”

“Ông đừng lặp đi lặp lại nữa, mau chuẩn bị đi.”

Tam Phình ngã quỵ xuống đất; trong suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ gặp phải những người quý tộc quý giá như vậy.

Sau khi giúp Tam Phình ngồi dậy, Lục Thời bắt đầu làm việc một cách im lặng.

Trước hết, ông dọn dẹp chuồng ngựa sạch sẽ, sau đó trải một lớp rơm trước chuồng, và cuối cùng vuốt ve mái lông của con ngựa.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, các vị quý tộc bắt đầu đến. Ngoài Hoàng Tử và đoàn tùy tùng, còn có cả cô gái đi cùng.

Lục Thời kéo Tam Phình lên phía trước, còn bản thân thì lùi vào góc và quỳ xuống.

Sự thay đổi trong số phận của một người thường diễn ra một cách bất ngờ.

Nếu ngày hôm đó Hoàng Tử không đề nghị để cô gái thử cưỡi ngựa...

Nếu Tam Phình không tự nguyện đề nghị mình sẽ dắt ngựa...

Nếu con ngựa không đến từ Tây Vực và mang trong mình bản chất hung hãn...

Thật đáng tiếc, trên đời này này không có “nếu”.

Ngay khoảnh khắc cô gái lên ngựa, Lục Thời đã cảm thấy có chuyện không ổn sẽ xảy ra.

Không ai hiểu rõ bản chất hoang dã của con vật đó hơn ông. Những vết bầm tím trên người ông đều là do con vật đó đánh gây ra, còn Tam Phình thì đã già yếu.

Khi con ngựa bỗng nhiên phát điên, Lục Thời lập tức lao ra ngoài.

Ban đầu, ông muốn bảo vệ cô gái, không để cô ấy rơi khỏi lưng ngựa, nhưng khi thấy đôi móng sau của con ngựa đập mạnh vào ngực Tam Phình, Lục Thời lập tức thay đổi ý định.

Ông lao về phía Tam Phình, dùng hai tay đón lấy ông ta, và trong lúc đẩy nhẹ, ông cũng dùng toàn bộ sức lực của mình để lao về phía trước.

Khi ông ngã xuống đất, cô gái cũng rơi xuống lưng ông.

Nửa giờ sau, Đường Kỳ Lệnh hỏi ông: “Tại sao không cứu cô Tiểu Thư trước?”

Ông suy nghĩ một lúc lâu, rồi trả lời: “Tam Phình đã già yếu, không còn sống được bao lâu nữa, nhưng cô Tiểu Thư vẫn còn trẻ.”

Câu trả lời này thực sự khiến Đường Kỳ Lệnh cảm thấy khó tin.

  “Ngày hôm đó bạn ngã gục, chính con gái tôi là người phát hiện ra bạn, và cũng chính cô ấy đã nhờ tôi cứu bạn.”

  Lục Thời hơi ngẩn ngơ.

  “Cô ấy nói rằng bạn đã gọi một tiếng ‘mẹ’, còn cô ấy vừa mới mất mẹ, không thể chứng kiến ai khác phải trải qua điều tương tự.”

  Đường Kỳ Lệnh lạnh lùng cười: “Tam Bánh chỉ là một tôi tớ, còn con gái tôi…”

  “Thưa gia chủ, người quý tộc và người hèn mọn thực ra cũng giống nhau, cả hai đều chỉ có một cái mạng.”

  “Đồ ngỗ ngược.”

  Quản gia Đại Tang Cận bên cạnh không thể chịu đựng được nữa, tức giận nói lên: “Làm sao có thể giống nhau được? Mười người Tam Bánh cũng không bằng một ngón tay của cô chủ nhỏ, huống chi cô chủ nhỏ còn có ân cứu mạng với bạn nữa.”

  Lục Thời: “Thưa ông Tang, tôi không biết rằng cô chủ nhỏ đã có ân cứu mạng với tôi.”

  “Nếu biết thì sao?”

  Lục Thời cúi đầu, sau một lúc lâu, nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi ông Tang, có lẽ tôi vẫn sẽ cứu Tam Bánh.”

  “Bạn…”

  “A Cận.”

  Đường Kỳ Lệnh liếc nhìn Tang Cận một cái lạnh lùng, rồi lại nhìn về phía Lục Thời: “Tại sao?”

  Lục Thời ngẩng đầu lên: “Bởi vì trong lòng tôi đã tính toán rằng, nếu cô chủ nhỏ ngã xuống, cô ấy sẽ không sao cả, nhưng Tam Bánh…”

  Chưa kịp nói hết, có tiếng gõ cửa, người hầu bước vào.

  “Thưa gia chủ, thầy y đã kiểm tra rồi, cô chủ nhỏ không sao cả, chỉ là hơi hoảng sợ mà thôi.”

  “Còn Tam Bánh thì sao?”

  “Chest of Tam Bánh has three ribs broken.”

  Ánh mắt của Đường Kỳ Lệnh trở nên sâu thẳm khi nhìn Lục Thời.

  “Tên bạn là Lục Thời phải không?”

  “Vâng.”

  “Năm nay bao nhiêu tuổi?”

  “Hai mươi hai tuổi.”

  “Nhà bạn ở đâu?”

  “Kinh Lăng, Lục Hợp.”

  “Trong nhà còn ai nữa?”

  Anh ta im lặng một lúc: “Còn có một người mẹ.”

  “Bạn đã học hành chưa?”

  Lục Thời không thể che giấu, đành phải thừa nhận: “Đã.”

  “Bạn đã học những gì?”

  “Tứ Thư Ngũ Kinh, các trường phái triết học.”

  “Ở Kinh Lăng, bạn theo học người nào?”

  “Mình tự học.”

  Đường Kỳ Lệnh im lặng một lúc.

“Khi tôi đi, tôi đã để lại một mảnh giấy và hai lời nhắn cho cậu. Là một người học vấn, tại sao cậu không chấp nhận sự giúp đỡ của gia đình Tang mà lại muốn trở thành một người chăm sóc ngựa?”

  “Tôi có tay có chân, không muốn ăn không làm.”

  “Cậu không biết rằng việc chăm sóc ngựa sẽ cản trở việc học sao? Hơn nữa, tuổi tác của cậu cũng không còn nhỏ nữa.”

  “Không sao đâu, tôi có thể sắp xếp được.”

  Ông chủ Tang nhìn vào bộ quần áo của anh ta, đôi mắt sáng lấp lánh như đá onyx.

  “Từ hôm nay trở đi, cậu sẽ chuyển đến sống ở sân sau, mọi chi phí ăn ở đều do gia đình Tang lo liệu.”

  “……”

  “Không phải ăn không làm đâu, cậu chỉ cần chăm sóc những con ngựa đó, nhưng sẽ không được trả công, thế nào?”

  Với hai mươi hai năm kinh nghiệm sống, Lu Shí biết rằng không có cái gì đến dễ dàng như vậy.

  “Ông chủ Tang, tôi đã không cứu cô chủ trước, tại sao ông vẫn…”

  “Không có lý do gì cả.”

  Đường Kỳ Lệnh Nhìn anh ta, ông chủ Tang bỗng nhiên cười và nói: “Tôi chỉ cảm thấy người này… thật thú vị.”

  ……

  Như vậy, Lu Shí lại trở thành một học sinh một lần nữa.

  Anh ta có một căn phòng ở sân sau nhà Tang, trong đó có một chiếc giường, một chiếc bàn và một chiếc ghế.

  Trên giường có chăn ga sạch sẽ, trên bàn có bút mực, giấy và đá mài chưa từng được sử dụng.

  Đêm hôm đó, Lu Shí nằm trên giường, cảm thấy bất an và không thể ngủ được, dù đã quấn mình kín đáo trong chăn.

  Anh ta có gì đáng để được coi là thú vị chứ?

  Anh ta thực sự là một người chẳng có gì đặc biệt cả, chỉ là một người nhàm chán mà thôi.

  Nhiều năm sau, anh mới hiểu ra rằng, khi ông chủ Tang nói anh ta thú vị, đó là bởi vì trên đời này, rất ít người giống như anh ta – không chọn con đường dễ dàng nhất, mà lại thích đi theo con đường khó khăn nhất.

  Sân sau không lớn lắm, chỉ có bảy căn phòng, nơi ở của bảy học sinh.

  Những học sinh này đến từ khắp nơi trên đất nước, có vẻ ngoài và tính cách khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất của họ là: họ đều nghèo.

  Từ sân sau đến sân trước có ba con đường, trong đó hai con đường đã bị đóng lại, chỉ có con đường bằng đá xanh dẫn đến khu vườn là mở cửa cho các học sinh sử dụng.

  Họ chỉ có thể đi vào ban đêm; ban ngày, vì phụ nữ trong gia đình Tang thường đi dạo trong vườn, để tránh va chạm, cánh cổng luôn được khóa lại.

  Khi

Cũng có những người học giả, nghĩ rằng trong gia đình họ Tang chỉ có một cô con gái duy nhất; nếu mình có thể trở thành phu rể của cô ấy, thì sẽ có cơ hội thăng quan phát tài. Vì vậy, họ tìm mọi cách để tình cờ gặp gỡ cô thiếu nữ ấy trên đường đi.

Khi biết được điều này, Lục Thời chỉ cảm thấy chán ghét trong lòng. Cô thiếu nữ ấy vẫn còn là một đứa trẻ; những kẻ này dám muốn dụ dỗ một đứa trẻ như vậy, thật là những ý đồ xấu xa và không đáng tin cậy.

Lục Thời đã quen sống một mình từ lâu, không thích giả vờ sống trong đám đông. Dần dần, những người học giả kia cũng không còn qua lại với anh nữa, mà thay vào đó, họ đều lén lút nói xấu anh là kiêu ngạo, độc đoán… Nhưng đối với Lục Thời, những lời đó chẳng hề ảnh hưởng đến anh chút nào; dù họ mắng anh đủ thứ đi nữa, anh cũng coi như chẳng nghe thấy gì cả.

Vào đêm Giao thừa, ông chủ nhà Tang mời bảy người học giả đến phòng khách để tổ chức lễ Tết. Đây là phong tục cổ xưa của gia đình họ Tang, và cũng là cơ hội duy nhất trong năm mà họ có thể gặp ông chủ nhà Tang.

Những người học giả đều vội vàng trở về phòng để thay đổi quần áo sao cho lịch sự nhất, hy vọng sẽ được ông chủ nhà Tang đánh giá cao.

Nhưng Lục Thời không cần ai đánh giá cao mình cả; anh chỉ mặc một chiếc áo choàng cũ đã được giặt trắng sạch rồi đến dự buổi tiệc.