Chương 383: Đại Dũng

Đến phòng hoa, ông chủ nhà Tang ngồi thẳng trên chiếc ghế lớn.

Các học trò đều quỳ xuống cảm ơn ân huệ của ông chủ nhà Tang.

Chỉ có Lục Thời không quỳ, mà đứng thẳng tắp đó.

Anh ta nghĩ rằng mình không hề ăn không làm, lại còn giúp gia đình Tang chăm sóc ngựa, thì tại sao phải quỳ?

“Ân huệ cứu mạng của ông chủ, Lục Thời luôn ghi nhớ trong lòng. Ân đức lớn lao này, con không biết phải đền đáp thế nào, chỉ có thể cố gắng học hành chăm chỉ.”

Lục Thời cúi đầu sâu sắc.

Ông chủ nhà Tang mỉm cười, không nói thêm gì, mà mời họ ngồi xuống.

Bàn Bát Tiên, có tám chỗ ngồi.

Ông chủ nhà Tang ngồi hướng nam ra bắc, chiếm vị trí trung tâm, còn bảy chỗ khác thì vừa đủ cho bảy học trò ngồi.

Lục Thời đi về phía chỗ ngồi gần nhất, nhưng chưa kịp ngồi xuống thì một học trò đã ngồi vào đó trước anh ta và mỉm cười xin lỗi.

“Xin lỗi, anh Lục, chỗ này đã có người ngồi rồi.”

Lục Thời ngạc nhiên, hóa ra đã có người chiếm chỗ đó.

Vì sự chậm trễ này, khi Lục Thời muốn tìm chỗ ngồi khác, anh ta phát hiện ra rằng trên bàn Bát Tiên, chỉ còn lại một chỗ duy nhất bên cạnh ông chủ nhà Tang, cũng là hướng nam ra bắc.

Ngồi cạnh ông chủ nhà Tang?

Lông mày Lục Thời hơi nhíu lại.

Lúc này, trong phòng hoa yên tĩnh đến lạ thường, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lục Thời, anh ta thậm chí còn cảm nhận được vài ánh mắt đầy ý đồ xấu xa và thích thú trước tình huống này.

Lục Thời ngồi xuống bên cạnh ông chủ nhà Tang một cách thoải mái.

Không hề e ngại hay sợ hãi.

Khi mới ba tuổi, Lục Thời đã từng chứng kiến cảnh tượng ngượng ngùng nhất trên đời này, vậy thì bây giờ chỉ là dùng bữa tối cuối năm thôi, có gì to tát đâu?

Góc miệng ông chủ nhà Tang nhếch lên, đang cười.

Cười cái gì vậy?

Cảm giác tự ti trong lòng Lục Thời bắt đầu trỗi dậy, anh ta cắn răng và hỏi lại:

“Sao ạ, tôi không nên ngồi ở đây à?”

“Nên chứ!”

Ông chủ nhà Tang không nhìn anh ta nữa, cầm ly lên và nói với mọi người:

“Tôi xin nâng ly chúc mọi người học hành chăm chỉ, để sau này có thể góp phần vào việc cai trị đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới.”

“Cảm ơn thầy.”

“Cảm ơn ông chủ.”

Các học trò nhìn Lục Thời với ánh mắt ngạc nhiên, tự hỏi liệu anh ta có phải là kẻ ngốc không?

Một trong số họ tức giận và quát lên:

“Mọi người đều gọi thầy, còn bạn lại gọi ông chủ? Lục Thời, bạn có học được việc tôn trọng thầy cô không?”

Lục Thời im lặng một lúc, sau đó nhìn lên và nói lạnh

“Lão gia để chúng tôi lại, nhưng chưa bao giờ nói sẽ nhận chúng tôi làm đệ tử. Các bạn gọi ông ấy là ‘thầy’, đã hỏi lão gia có đồng ý chưa?”

Ông Tang vẫn mỉm cười, như thể ông là một người không có tính khí gì cả.

“Hôm nay là Tết Nguyên đán, gọi cái gì cũng không quan trọng. Cô gái nhỏ của tôi vẫn đang đợi tôi, vậy nên tôi sẽ không ở lại nữa. Mọi người cứ ăn uống thoải mái nhé.”

Ông Tang đứng dậy, gật đầu nhẹ với mọi người rồi bước ra khỏi phòng tiệc.

“Lục Thời, nhìn này, thầy đã bị bạn làm cho tức giận mà đi mất rồi.”

“Chỉ có bạn là đặc biệt, thậm chí không muốn quỳ gối.”

“Thầy còn từng cứu mạng bạn đấy, lòng bạn thật là xấu xa.”

“Tất cả những cuốn sách của các bậc hiền triết đều uổng phí rồi.”

“Cuối cùng cũng được gặp thầy một lần, nhưng bạn lại làm hỏng mọi thứ.”

“Một người quân tử phải có phẩm chất cao thượng và khoan dung.”

Lục Thời nhìn vào sáu khuôn mặt đó, rồi tự mình cầm đũa ăn uống.

Ăn xong, anh đặt đũa xuống và bước ra ngoài mà không quay đầu lại.

Khi đến cửa thứ hai, có người chặn đường anh.

“Cậu Lục, lão gia nhà tôi mời cậu đến.”

“Mời tôi làm gì vậy?”

“Mời cậu đến dự một bữa tiệc nữa.”

“Xin hãy nói với lão gia nhà các bạn rằng tôi đã no rồi.”

“Cậu Lục sợ hãi à?”

“Tôi chỉ là một người đi chân trần, làm sao có thể sợ người đi giày được chứ?”

Lục Thời cười lạnh: “Đi theo tôi.”

Người đó dẫn anh vào phòng đọc sách.

Trong phòng đọc sách, không hề có bữa tiệc nào cả; chỉ có ông Tang đứng đó, mặc bộ áo đen.

Ông Tang quay đầu nhìn anh, đôi mắt như đá đen: “Lục Thời, tại sao bạn lại thi cử để đạt được danh vọng?”

“Để trở thành quan lại.”

“Vì sao lại muốn trở thành quan lại?”

“Để mọi người coi trọng mình.”

“Chỉ vì điều đó thôi sao?”

“Đúng vậy.”

Ông Tang bước đến gần anh, mỉm cười nhẹ: “Bạn có muốn theo học dưới trướng tôi không?”

“Không muốn.”

“Tại sao vậy?”

Lục Thời nuốt nghẹn, hỏi lại: “Tại sao ông lại muốn nhận tôi làm đệ tử?”

“Bởi vì bạn có ý chí kiên cường.”

“……”

“Và bởi vì bạn đã ngồi bên cạnh tôi.”

“……”

Ông Tang nhìn anh trong yên lặng.

“Năm đó khi cô bé kia mới sinh ra, tôi đã bắt đầu giúp đỡ các học giả. Suốt mười hai năm liền, mỗi dịp Tết Nguyên đán, không ai dám ngồi bên cạnh tôi… Nhưng bạn là người đầu tiên.”

“……”

“Bạn không chịu quỳ trước mặt tôi, là vì bạn không muốn làm hài lòng tôi, cũng không nghĩ rằng mình thấp kém đến mức đó.”

Lục Thời chỉ cảm thấy toàn thân mình như có máu dâng lên đầu.

“Tính cách của bạn thực sự rất phù hợp để trở thành một viên quan thanh liêm.”

Lão gia Đường nói một cách sâu sắc: “Trong thế giới này, không thể luôn có điều kiện thuận lợi; luôn có những lúc bão tố ập đến. Những người yếu đuối, những người thiếu can đảm, sẽ không thể chống đỡ được những khó khăn đó.”

Lục Thời cười lạnh: “Lão gia Đường, tại sao tôi lại phải chống đỡ những khó khăn đó?”

“Để mọi người có chỗ trú ẩn khỏi bão tố.”

Góc miệng Lục Thời co giật; trong lòng anh nghĩ rằng mình theo đuổi con đường khoa cử, trở thành quan chức, chính là để một ngày nào đó trở về nhà họ Lục, ngẩng cao đầu, khiến tất cả mọi người phải quỳ gối trước mặt mình, chứ không phải để che chở họ khỏi bão tố.

“Lão gia Đường đánh giá quá cao tôi rồi; tôi không hề có lòng từ bi.”

“Thật sao?”

Đường Kỳ Lệnh cười sâu hơn: “Nếu không có lòng từ bi, tại sao bạn lại cứu Tam Béo, để anh ta chết đi không phải là tốt hơn sao?”

Lục Thời im lặng.

“Lão gia, cô bé đã sai người đến thúc giục, hỏi lão gia khi nào sẽ kết thúc.”

Đường Tấn ở bên ngoài đang thì thầm thúc giục; Lão gia Đường bỗng nhiên lùi lại một bước.

“Mỗi người đều có ước mơ riêng; nếu công tử Lục không muốn, tôi cũng không ép buộc.”

Bàn tay trong tay áo Lục Thời đột nhiên siết chặt lại.

Giống như có ai đó đưa cho anh một viên kẹo, nhưng anh chỉ nói rằng mình không thích kẹo, và người đó liền rút tay lại.

Con quỷ bên trong lòng anh lại trỗi dậy.

Anh bỗng nhiên không cam lòng hỏi: “Lão gia Đường không phải nói sẽ mời tôi ăn tiệc sao?”

Đường Kỳ Lệnh nhìn anh sâu sắc, rồi nói: “Người đây, báo với Lâm Bích rằng hãy thêm một đôi đũa nữa.”

“Vâng!”

Khi thấy ông đồng ý, Lục Thời bỗng cảm thấy lo lắng, và theo phản xạ, lập tức nói:

“Lão gia Đường đừng coi nặng lời tôi; tôi chỉ là…”

“Đàn ông nói ra lời, phải giữ trọn lời hứa.”

Đường Kỳ Lệnh nói xong, vung tay bỏ đi.

Lục Thời do dự một lát, mới lưỡng lự theo sau.

Anh ghét bản thân mình vào lúc này, giống như một đứa trẻ không được kẹo mà lại nổi giận vô lý.

……

Bước vào sân, cô bé đã ra đón họ.

  “Cha ơi, cha tội nghiệp của con ạ, sao cha lại phải ăn bữa tối lễ Tết cùng người ngoài như vậy?”

  “Đừng nói bậy.”

  Đường Kỳ Lệnh cười mắng: “Cha sẽ giới thiệu một người cho con.”

  “Không cần phải giới thiệu đâu.”

  Cô bé quay đầu và nháy mắt với Lục Thời.

  “Trong này, chỉ có con là người đầu tiên được ngồi cạnh cha, còn em là người thứ hai. Con tên là Đường Chi Vị, còn em tên là Lục Thời.”

  “Nghịch ngợm quá.”

  Đường Kỳ Lệnh xoa đầu cô bé: “Con nên gọi tên anh ta là…”

  “Phải gọi là Lục Đại Can đảm mới đúng.”

  Ánh sáng lấp lánh trong mắt cô bé, nhưng cô không để lộ ra ngoài.

  “Lại dám cứu Tam Béo trước, rồi mới đến cứu con, nếu không phải là Lục Đại Can đảm, thì còn là cái gì nữa?”

  Lục Thời: “…”

  “Nhưng con vẫn phải cảm ơn cha vì đã cứu con.”

  Cô bé nhìn anh: “Từ bây giờ trở đi, chúng ta coi như quyền lợi đã hòa nhau rồi. Cha không còn nợ con gì nữa, Lục Đại Can đảm ạ.”