Chương 401: Đón tôi

Lục Thời ngẩng đầu lên, nhìn vua đang đứng trước mặt mình, khóe miệng từ từ nở nụ cười.

“Thần xin cảm tạ ân huệ của bệ hạ.”

Giọng nói không hề chứa đựng sợ hãi, mà ngược lại, toát lên niềm vui, như thể việc “đạt được điều mong muốn” là điều họ đã chờ đợi từ lâu.

Vua bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, nhưng lập tức bình tĩnh trở lại.

“Ta quên mất rồi… Ngươi là vị đại thanh tra đã góp phần ổn định triều đình, là người công chính, trong sáng, ít người hiểu được tầm quan trọng của ngươi. Nếu ta giết ngươi, ta sẽ mang tội danh giết hại một quan chính liêm khiết; trong các cuốn sử sau này, ta sẽ bị ghi nhận là một vị vua ngu muội, còn ngươi – Lục Đại – sẽ được ghi danh vào sử sách với danh dự lớn lao.”

Lục Thời quỳ gối trên mặt đất, không nói một lời nào; thân hình còng queo của ông, không còn chiếc áo quan oai vệ che phủ, trông chỉ giống như một người già bình thường.

Vua cảm thấy toàn thân mình đau nhức, như thể các khớp xương và mạch máu đều đang đau rát.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã trải qua vô số sóng gió, chiến tranh, đối mặt với vô số kẻ thù và đối thủ cạnh tranh, nhưng chưa bao giờ có ai buộc ông phải đối mặt với tình huống này.

Người này đã đẩy ông vào một con hẻm hẹp, không lối đi tiến, không lối thoát, thậm chí không thể rút kiếm.

Vua ngồi xuống, thất vọng: “Lục Thời à Lục Thời… Ta không thể giữ ngươi lại, cũng không thể giết ngươi… Ngươi thật sự đã tính toán kỹ lưỡng quá.”

Lục Thời vẫn im lặng.

Nhìn thấy vẻ mặt của ông, vua lại muốn cười: “Ngươi đến đây để trả thù cho hắn phải không?”

Hắn chính là Hoàng tử trước đây.

Lúc này, Lục Thời mới đứng thẳng dậy: “Không phải vì hắn… Mà chỉ vì gia tộc Đường.”

Vua cười lạnh: “Có gì khác biệt chứ?”

“Có!”

Lục Thời mỉm cười nhẹ nhàng: “Gia tộc Đường đã ban tặng ân huệ cho tôi… Khi nhận được ân huệ, tôi phải đền đáp lại.”

“Vậy còn ta thì sao?”

Vua hỏi: “Năm xưa, với địa vị của ngươi, rất nhiều người khuyên ta nên loại bỏ ngươi… Nhưng ta không chỉ không làm vậy, mà còn giúp ngươi từng bước leo lên cao… Phải chăng ta cũng đã ban tặng ân huệ cho ngươi?”

Lục Thời đáp: “Khi bệ hạ giúp tôi leo lên cao, tôi cũng đã cùng bệ hạ vượt qua bao khó khăn… Đó không phải là ân huệ… Mà là sự tự nguyện của cả hai bên, là sự hiểu biết lẫn nhau giữa vua và tôi.”

Thật là một sự hiểu biết lẫn nhau giữa vua và tôi…

Vua cười lạnh liên hồi.

“Gia tộc Đường chắc chắn sẽ bị diệt vong…

Lục Thời bình tĩnh nói: “Trên đời này, có người tốt, có kẻ xấu, có quan tham, có quan trung thành, có quan liêm khiết, cũng có quan tham nhũng… Người thẳng thắn sẽ gặp rủi ro, kẻ khéo léo lại được phong quý.”

  Trong suốt cuộc đời mình, Chung Kui luôn theo đuổi con đường chính nghĩa và trừng phạt những linh hồn ác. Còn tôi…”

  Lục Thời dừng lại một lát.

  “Thầy đã từng nói rằng tính cách của tôi rất thích hợp để làm một viên quan thanh tra. Những năm qua, tôi vừa có lòng ích kỷ, vừa có lý tưởng. Ngoài việc muốn mang lại công bằng cho gia tộc Đường, tôi cũng muốn không phụ lòng thầy.”

  “Lục Thời, cái gọi là công bằng trên đời này này có tồn tại không?”

  Hoàng đế nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt Lục Thời.

  “Ngài sinh ra là con chính thức, còn tôi chỉ là con nuôi. Dù Lục Thời mang họ Lục, nhưng thực ra chỉ là một đứa trẻ ngoại hôn. Làm sao có thể nói đến công bằng được?”

  Trong mắt Lục Thời, ngọn lửa dữ dội bùng cháy lên.

  “Khi trời không thuận, mặt trời và mặt trăng cũng không sáng; khi đất không thuận, cỏ cây không mọc; khi nước không thuận, sóng gió cũng không yên bình.”

  Số phận đã được định sẵn, không ai có quyền lựa chọn. Điều duy nhất có thể làm là sống trọn vẹn với lương tâm của mình.”

  Anh ta lặng lẽ nhìn Hoàng đế trước mặt mình—

  Ngài quyết đoán trong việc chiến tranh và chính trị, đã đưa đất nước đến thời kỳ thịnh vượng. Nhưng máu đã đổ quá nhiều, không thể nào rửa sạch hết; oan hồn dưới lưỡi dao cũng quá nhiều, không thể nào chứa hết trong cõi âm.

  “Bệ hạ không phải là người tốt, nhưng là một vị Hoàng đế tốt.”

  Lục Thời từ từ quỳ xuống, trán chạm vào mặt đất.

  “Tôi may mắn được phục vụ Bệ hạ suốt mười tám năm, không hề hối tiếc; nhưng tôi vẫn muốn mang lại công bằng cho gia tộc Đường, và mười tám năm qua, tôi cũng không hề hối tiếc. Xin Bệ hạ, hãy ban cho tôi cái chết!”

  Trong cung điện lớn lao, chỉ có sự im lặng.

  ……

  “Bùi Đại Nhân, Bùi Đại Nhân.”

  Một thiếu niên hầu chạy đến, nói vào tai Bèi Tiếu: “Ông lớn đã không sao nữa.”

  Bèi Tiếu không tin nổi: “Thật sao?”

  “Chắc chắn rồi.”

  “Phật Bồ Tát Quan Âm của tôi ơi!”

  Bèi Tiểu cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn họa lớn, vội vàng lấy ra những tờ bạc và đưa hết vào tay thiếu niên hầu.

  “Còn ông

“Trước hết hãy tắm rửa và thay quần áo đi, rồi gọi người sưởi ấm hai bình rượu lên, cùng ta uống một chút nhé.”

Lục Thời đưa ô cho anh ta, “À đúng rồi, cái áo màu xanh nước trong chiếc rương kia, hãy lấy ra giúp ta mặc.”

Lục Đại Bàn tay đang cầm ô, thoáng dừng lại một chút, nhưng chưa kịp trả lời, Lục Thời đã bước vào nhà.

Tắm rửa, thay quần áo.

Lục Thời đến trước gương đồng, phát hiện cổ áo hơi lệch, liền sửa lại.

“Bộ quần áo này là cô ấy tặng ta, cô ấy nói rằng màu này khiến ta trông trẻ hơn, và đã mời những nghệ nhân thêu tài ba nhất của phủ Kim Lăng để may nó.”

Anh ta quay người ra, dang rộng đôi tay: “A Đại, cậu xem sao?”

Lục Đại Im lặng, chỉ gật đầu.

“Cậu mãi không nói thật lòng.”

Lục Thời vỗ nhẹ vào vai anh ta, rồi quay lại nhìn hình ảnh của mình trong gương.

“Người già rồi, thân hình cũng teo lại, bộ quần áo này hồi đó mặc vừa vặn, bây giờ thì hơi rộng rồi, mặc không vừa, A Đại, hãy giúp ta may lại vài đường.”

A Đại không động đậy, chỉ là đôi mắt anh ta đỏ hoe lên.

Lục Thời đi đến bên cạnh anh ta: “Đi thôi, cùng ta uống vài chén.”

“Thưa gia chủ?”

“Cậu luôn là người thẳng thắn mà.”

Lục Thời vỗ vai anh ta, lắc đầu cười nói: “Đi!”

A Đại theo sau ra ngoài, lúc này có người hầu mang rượu và thức ăn đến, Lục Thời ra lệnh: “Mang thêm một bộ đĩa chén nữa.”

“Vâng, thưa gia chủ.”

Hai bộ đĩa chén được chuẩn bị xong, người hầu đóng cửa ra ngoài, Lục Thời kéo Lục Đại ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn nhỏ.

Bốn món ăn nhẹ, rượu là rượu gạo.

Lục Thời uống liền ba chén, ăn vài miếng rau cải, sau đó đặt đũa xuống.

“Chúng ta là chủ tớ với nhau, không còn gì để để lại cho cậu cả, tất cả những thứ sau lưng ta đều sẽ để cho cậu.”

“Thưa gia chủ?” Lục Đại Cảm thấy đau lòng.

Lục Thời vẫy tay, bảo anh ta đừng nói gì.

“Sau khi ta qua đời, Hoàng đế chắc chắn sẽ cho ta an táng gần lăng mộ hoàng gia, và cũng sẽ không cho ta mặc bộ quần áo này khi lên đường. Sau khi cởi bỏ quần áo, hãy chôn nó cùng mộ cô ấy, coi như là thực hiện ý muốn cuối cùng của ta.”

Lục Đại Không kiềm được nữa, nước mắt tuôn rơi.

“Có một người, ta cảm thấy khuôn mặt cô ấy hơi quen thuộc, chắc cậu cũng giống như ta, cảm thấy như vậy.”

Lục Đại Bỗng nhiên mở to mắt.

Lục Thời thở dài khẽ, “Không dễ dàng đâu, A Đại, hãy cẩn thận nhé.”

Lục Đại Gật đầu đầy nước mắt: “Đ

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trán anh.

  Anh mở mắt ra và thấy một cô gái; đôi mắt cô trong sáng, đôi môi đỏ như cánh hoa.

  Cô mỉm cười với anh và nói: “Lục Đại Này, anh dám đi cùng em không?”

  Anh nắm lấy bàn tay ấy và giữ chặt trong lòng bàn tay mình.

  Anh có rất nhiều điều muốn nói: về nỗi nhớ, về những khó khăn… Về những buổi sáng, những đêm trong suốt hai mươi sáu năm qua, anh luôn mong được nắm tay cô khi thức dậy và cùng cô đi vào giấc ngủ.

  “Tang Tiểu Vĩ, sao em mới đến đón anh thế này!”

  Cuối cùng, anh vẫn nói ra câu đó.

  Năm Thứ Bảy của triều đại Nguyên Hòa.

  Ngày Tám tháng Tám.

  Hoa Quốc Vị quan thanh liêm nổi tiếng Lục Thời đã qua đời trong giấc ngủ, hưởng thọ 55 tuổi.