Liu Bàn Tiên đã làm công việc phụ tá tang lễ suốt nửa đời mình, từng chứng kiến vô số người chết và quan tài, nhưng chưa bao giờ thấy quan tài nào tự nhiên bị nứt ra.
Đây… đây… đây…
Mặt ông ta từ trắng chuyển thành xanh, rồi lại từ xanh chuyển thành đen; cuối cùng, ánh mắt ông ta trở nên sắc bén, và ông ta hét lớn với ông chủ Gia tộc Chu:
“Quan tài này do ai đặt hàng? Họ đã chi bao nhiêu bạc để mua nó vậy? Con cháu hiếu thảo thì đối xử với cha mẹ như vậy sao? Không sợ người già tỉnh dậy rồi đi tính sổ với các người à?”
Vì lời nói của ông ta mà ông chủ Chu Lão Đại – người có khuôn mặt trắng như giấy – mới bình tĩnh lại được. Ông ta quay đầu lại, nén giận, nói với Chu Lão Nhì:
“Thật là xấu hổ… Còn không mau đi thay cái khác về đây.”
Chuyện quan tài này là do ông chủ thứ hai Gia tộc Chu và Chu Viễn Triệu sắp xếp. Quan tài làm bằng gỗ nan, giá một cái là hai nghìn lượng bạc; ông ta không dám tham lam thêm một lượng nào cả. Vậy tại sao nó lại bị nứt ra như vậy?
Chắc chắn là chủ cửa hàng quan tài đã lừa gạt ông ta!
Chết tiệt… Dám làm trò gian dối như vậy sao?
Chu Viễn Triệu tức giận đến mức muốn nổ tung, không nói thêm gì nữa, liền cởi bỏ bộ lễ phục tang, nói với người quản gia già bên cạnh:
“Hãy mang theo vài người, theo tôi đi… Tôi sẽ phá tan cái cửa hàng quan tài đó!”
“Anh Hai!”
Gia tộc Chu – người con thứ ba – vội vàng ngăn cản ông.
“Chúng ta có thể tính sổ với họ sau… Hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải mua một cái quan tài khác để chôn cất cha chúng ta ngay, đừng để lỡ giờ tốt.”
Chu Lão Nhì nhìn vào người cha già trên mặt đáy quan tài, nghĩ rằng lời khuyên của anh thứ ba rất đúng, liền vội vàng cùng người quản gia đi mua quan tài mới.
Chu Lão Đại lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, hỏi Liu Bàn Tiên: “Lão Lưu ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”
Liu Bàn Tiên cũng chưa từng gặp phải tình huống như thế này, nên không biết phải làm gì. Sau khi suy nghĩ một hồi, ông chỉ có thể nói ra ba từ:
“Chỉ có thể chờ đợi thôi.”
Phải chờ đợi thôi sao?
Việc tổ chức lễ tang thường phức tạp hơn nhiều so với lễ cưới; mọi việc đều phải tuân theo quy tắc nhất định.
Nếu vi phạm những quy tắc đó, thì Chu Viễn Triệu có thể không sao, nhưng Gia tộc Chu chắc chắn sẽ gặp rắc
**Người chủ lập tức gọi mấy người nhân viên đến, bọc chiếc quan tài cẩn thận bằng vải dầu rồi đưa lên xe ngựa, phóng nhanh về phía nhà họ Chu.**
“Đã đến rồi, đã mua được quan tài rồi.”
Lưu Bán Tiên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng ra lệnh đưa xác ông chủ Chu sang một bên, rồi bảo thêm vài cái ghế để đặt quan tài lên trên. Sau đó, anh ta hét lớn:
“Đưa quan tài vào đây!”
Bốn người nhân viên khó khăn mới đưa được chiếc quan tài vào trong nhà và đặt nó lên các cái ghế.
Lưu Bán Tiên sờ tay vào quan tài và gật đầu hài lòng.
“Quan tài tốt thật!”
“Mở nắp lên.”
“Lấy vải lau đi những giọt mưa trên đó.”
“Trải ga ra và cho tất cả đồ đạc vào bên trong, không được thiếu thứ gì cả.”
Giữa tiếng khóc, Lưu Bán Tiên lấy ra la bàn, tính toán một lát rồi xác định được thời gian tốt lành để tiến hành nghi thức.
Khi thời gian đó gần đến, anh ta hét lớn:
“Nhấc người lên và đặt vào quan tài!”
Tiếng khóc lập tức im bặt.
Tất cả mọi người đều đứng yên, nhìn chăm chú vào năm người đàn ông mạnh mẽ kia.
Họ nhấc xác ông chủ Chu lên và cẩn thận đặt nó lại vào quan tài.
Một hơi thở;
Hai hơi thở;
Ba hơi thở;
“Răng rắc ——”
“Bang ——”
“Xèo xác ——”
Quan tài bỗng nhiên nứt ra!
Và lần này, nó nứt ngay trước mắt mọi người!
Đúng lúc đó, một tia sét “lách tách” đánh xuống, khiến mọi người chói mắt.
“Á, xác đã nổ rồi!”
Không biết ai trong số những người phụ nữ sợ hãi đã hét lên như vậy, mọi người đều hoảng loạn và chạy thoát ra ngoài.
Lưu Bán Tiên là người đứng gần nhất; khi quan tài nứt ra, anh ta vô thức liếc nhìn ông chủ Chu.
Ông chủ Chu dường như đã mở mắt từ lúc nào đó, đôi mắt tròn xoe của ông nhìn chằm chằm vào anh ta.
Lưu Bán Tiên ngồi phịch xuống đất, suýt nữa thì tiểu tiện ra quần.
“Chết tiệt! Đây chẳng lẽ là tang lễ của ai đó sao… Chẳng lẽ là của chính mình à?”
Trong phòng tang, ngoại trừ Lưu Bán Tiên, còn có ba người không hề di chuyển.
Ba người đó chính là ba anh em nhà Gia tộc Chu.
Từ đời này qua đời khác, gia đình Gia tộc Chu đều làm việc tại Cục Thiên Văn Học – nơi chuyên nghiên cứu về thiên văn và dự đoán tương lai.
Chu Lão Đại nói với vẻ nghiêm túc: “Em thứ hai?”
“Anh cả.”
Zhu Lão Thứ Hai tỏ ra rất bực tức và lo lắng.
“Anh đâu phải con vật đâu… Dù có mượn cả trăm can đảm của anh, anh cũng không dám đùa cợt với quan tài của cha đâu… Quan tài này thực sự rất tốt… Giá của nó là hai nghìn năm trăm lượng bạc đấy!”
Anh ta cúi xuống nh
Chu Lão Đại Làm sao có thể không nhận ra xác ướp tốt xấu được chứ, nhưng lại bỗng nhiên nứt toang như vậy…
Khi có điều bất thường xảy ra, chắc chắn phải có lý do đáng sợ đằng sau.
Chu Lão Đại Anh ta suy nghĩ một lát rồi lấy ra ba đồng tiền đồng, ném xuống đất.
Gia tộc Chu Ba anh em cùng cúi đầu.
Hai lần úp, một lần ngửa.
Đó là dấu hiệu báo điều xấu sắp xảy ra.
Chu Lão Đại Anh ta cảm thấy tối tăm trước mắt, rồi nói: “Mời mọi người vào.”
Xie Erli không đi xa, chỉ đứng ở ngưỡng cửa và nói: “Anh trai.”
Chu Lão Đại : “Bối Gia, anh quen biết nhiều người, xin hãy nhờ ông Pei giúp đỡ một chút. Dù phải trả bao nhiêu bạc, cũng xin ông ấy đi mời vài vị sư đến nhà để tụng kinh. Nếu không có sư, thì các tu sĩ cũng được.”
Xie Erli đáp: “Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”
“Em thứ hai, hãy đi mua một cái quan tài khác về.”
Zhu Lao Er sợ hãi, lùi lại phía sau và nói: “Anh trai, để em thứ ba đi đi… Tôi…”
“Anh trai, để tôi đi.”
Zhu Lao Tam quay người đi luôn; anh ta không tin vào chuyện này chút nào. Làm sao một cái quan tài tốt đẹp lại có thể nứt vỡ như vậy?
Chu Lão Đại Nhìn Lưu Bán Tiên nằm dưới đất, rồi lại nhìn đám người đang tụ tập trong sân, anh ta cắn răng nói: “Người quản gia già.”
“Thưa ngài?”
“Hãy bảo mọi người trong nhà trở về trước.”
“Vâng!”
“Việc thông báo tang lễ bên ngoài hãy hoãn lại đã.”
“Thưa ngài…”
Người quản gia già có vẻ lo lắng: “Mọi người đã được điều động đi rồi… Bây giờ gọi họ trở lại…”
Sẽ quá muộn mất!
Theo quy định, khi chủ nhân qua đời, người ta sẽ làm sạch cơ thể, thay đồ, sau đó mới đi thông báo tang lễ và bắt đầu chuẩn bị phòng tang.
Khi phòng tang đã được sắp xếp xong, chủ nhân sẽ được đặt vào quan tài, và những người đến viếng sẽ đến. Mọi thứ đều diễn ra theo trình tự nhất định.
Chu Lão Đại Khuôn mặt anh ta đen như mặt nồi, rồi nói: “Vậy thì hãy yêu cầu mọi người phải giữ im lặng, không được nói ra bất kỳ điều gì.”
“Vâng.”
Người quản gia già hiểu rõ tầm quan trọng của việc này.
Người ta thường nói rằng những chuyện tốt đẹp thường không lan truyền ra ngoài, nhưng những chuyện xấu xa thì lại lan nhanh khắp nơi. Nếu chuyện quan tài nứt vỡ này bị
