Chương 523: Thế hệ trước

Phải nói rằng, cách lựa chọn người đứng đầu gia tộc này thực sự rất thông minh.

  Đưa cơ hội cho mọi người trong gia tộc; việc ai có thể trở thành người đứng đầu hay không phụ thuộc vào may mắn của họ.

  Cách này vừa đảm bảo rằng mỗi người đứng đầu đều xuất chúng, vừa khiến những người không được chọn không có lý do gì để phàn nàn.

  Cuối cùng, bằng những kỹ năng đặc biệt, người mới được chọn sẽ có sức mạnh và uy tín lớn lao trong gia tộc Chu Thị.

  Ai đã nghĩ ra chiêu này? Thật là tuyệt vời!

  Yến Tam Hợp đột nhiên gọi: “Thứ hai?”

  Chu Lão Nhì đáp lại một cách rất kính trọng: “Cô Yến, xin hãy nói.”

  Yến Tam Hợp hỏi: “Con ghen tị với anh trai mình không?”

  Chu Lão Nhì nắm chặt tay lại, cảm thấy mình bị coi thường.

  “Cô Yến, làm sao con có thể ghen tị với anh trai mình được chứ? Anh ấy vượt trội hơn con mọi mặt; người đứng đầu gia tộc thực sự nên là anh ấy.”

  Yến Tam Hợp hỏi tiếp: “Còn Thứ ba thì sao?”

  Chu Lão Ba nhìn về phía anh trai mình và quyết định nói thật: “Con ghen tị.”

  Yến Tam Hợp hỏi: “Ghen tị cái gì?”

  Chu Lão Ba cười ngượng ngùng: “Con ghen tị vì anh ấy là người đầu tiên được sinh ra từ bụng mẹ, tất cả những điều tốt đẹp đều thuộc về anh ấy. Không chỉ thông minh, có tài năng, mà ngay cả vẻ ngoài, chúng ta cũng không bằng anh ấy.”

  Chu Viễn Mặc không ngờ các anh em lại nghĩ như vậy, “Lão Ba, con...”

  “Anh trai.”

  Chu Lão Ba nhìn anh trai mình và thở dài: “Mẹ có thiên vị con, nhưng mỗi khi có anh ở bên cạnh, ánh mắt bà luôn dành cho anh. Chỉ là con không để ý mà thôi.”

  Mẹ thực sự nhìn vào anh trai à?

  Không phải đâu!

  Mẹ đang nhìn về người cha khi còn trẻ.

  “Khi em nói như vậy, con cũng nhớ ra rồi.”

  Chu Lão Nhì nắm chặt môi: “Dù cha có thiên vị con, nhưng khi nói chuyện với người khác, cha luôn nhắc đến anh trai con, và luôn tự hào về anh ấy.”

  Cha vừa là cha của anh trai, vừa là thầy của con.

  Chỉ có người thầy nghiêm khắc mới có thể dạy ra học trò giỏi.

  Vì vậy, đối với anh trai, không thể nuông chiều hay yêu thương quá mức; chỉ có thể nghiêm khắc mới đúng.

Nghĩ đến đây, Chu Lão Nhì mới hiểu tại sao mình lại không ghen tị với anh cả của mình, bởi vì cha luôn thiên vị anh ta.

  Nhưng thực ra...

  Người mà cha quan tâm nhất, mãi mãi vẫn là anh cả, chỉ là cha giấu đi điều đó mà thôi.

  “Em thứ hai, em thứ ba.”

  Chu Viễn Mặc ánh mắt hơi ửng lệ: “Đừng ghen tị với tôi, vị trí gia chủ này không hề dễ dàng đâu.”

  Khi nói ra những lời này, anh ta nhìn về phía Yến Tam Hợp.

  Nếu là ba tháng trước, anh ta chắc chắn sẽ không nói như vậy. Trở thành gia chủ của nhà Gia tộc Chu chính là mục tiêu cuộc đời anh ta, anh ta cảm thấy mình sinh ra để làm điều đó.

  Nhưng bây giờ...

  Chu Viễn Mặc không khỏi nhớ đến một câu mà cha từng nói với mình: Càng nhận được nhiều, thì càng phải trả giá nhiều hơn.

  Phải rồi, liệu cha có nên nói câu này với cô gái Yàn không?

  Anh ta suy nghĩ một lát trong lòng.

  Thôi, không cần nói nữa.

  Câu nói đó cũng chẳng quan trọng lắm.

  Yến Tam Hợp không hề biết những suy nghĩ trong lòng Chu Viễn Mặc. Cô ấy chỉ đặt ra câu hỏi về “ghen tị” để thử thách mối quan hệ giữa ba anh em nhà Gia tộc Chu mà thôi.

  Kết quả của việc thử thách đó là... tốt.

  Vậy thì có thể xác nhận rằng những ám ảnh trong lòng ông Zhu không liên quan gì đến ba người con trai cả.

  Bước tiếp theo, là phải tìm hiểu sâu hơn.

  “Trong thế hệ các anh em ruột thịt và con cái riêng của ông Zhu, liệu người con trai thứ năm, sinh ra từ cuộc hôn nhân với người phụ nữ khác, có luôn nổi trội hơn bốn người con trai ruột thịt kia từ nhỏ đến lớn không?”

  Chu Viễn Mặc suy nghĩ một lát: “Có vẻ như là vậy.”

  “Có vẻ như?”

  Yến Tam Hợp hỏi: “Tại sao lại không chắc chắn?”

  Chu Viễn Mặc trả lời: “Trước khi chúng tôi ba anh em đến tuổi mười lăm, chúng tôi không được can thiệp vào công việc trong nhà, tâm trí phải tập trung vào việc học.”

  Chu Lão Nhì vội vàng giải thích: “Đó là quy tắc của nhà Gia tộc Chu – dù trời có sập xuống, cũng sẽ có người đứng ra chống đỡ.”

  Chu Lão Ba cũng nói thêm: “Chúng tôi nhà Gia tộc Chu còn có một quy tắc nữa: trước tuổi mười lăm, không được quan hệ với phụ nữ.”

Yến Tam Hợp : “Tại sao vậy?”

    Chu Lão Tam: “Nếu theo nghề của chúng tôi, không được phép mất tập trung. Sắc dục giống như một con dao sắc bén; nếu để nó rơi xuống, chắc chắn sẽ không có điều tốt đẹp xảy ra. Cha tôi từng nói rằng chú tôi cũng đã bị sắc đẹp làm hỏng.”

  Chú tôi?

  Đó chính là anh cả của ông Chu.

  Yến Tam Hợp : “Vậy có nghĩa là, khả năng bói toán của chú bạn cũng khá giỏi phải không?”

  “Cha tôi nói vậy đấy.”

  Chu Lão Tam: “Nếu cô muốn biết những chuyện cũ xưa, tốt nhất hãy gọi người quản gia lớn đến. Ông ấy đã từng phục vụ ông tôi, nên biết rõ hơn chúng ta về một số chuyện.”

  Yến Tam Hợp liếc nhìn Lý Bất Ngôn, và ngay lập tức Lý Bất Ngôn đi gọi người.

  Khi Chu Tỉnh bước vào, không khí lạnh lẽo theo sau ông ấy.

  Ông ấy không dám ngồi xuống, chỉ đứng ở giữa căn phòng và nói với Yến Tam Hợp: “Cô muốn hỏi điều gì, cứ thoải mái hỏi đi. Tôi sẽ không giấu giếm đâu.”

  Yến Tam Hợp cầm chiếc ấm trà lên và nói: “Ngồi xuống đi, tôi sẽ hỏi tiếp.”

  Chu Tỉnh quay đầu nhìn anh cả, thấy anh này gật đầu, mới dám ngồi xuống một chút.

  Yến Tam Hợp vẫn hỏi lại câu hỏi ban đầu:

  “Trong số năm người anh em ruột thịt của ông Chu, liệu người con riêng của ông Chu có luôn nổi trội hơn bốn người con chính thức kia không?”

  Người quản gia suy nghĩ kỹ rồi trả lời: “Không phải vậy.”

  Chu Lão Tam ngạc nhiên: “Người quản gia, làm sao lại không phải vậy được?”

  “Ngoài ông chủ, anh cả và anh năm đều rất có tài năng.”

  Người quản gia nhìn về phía Chu Lão Tam và nói thêm: “Đặc biệt là anh năm… Ông cố của chúng tôi từng nói rằng, điểm yếu duy nhất của anh ấy chính là sức khỏe của mình.”

  “Khoan đã!”

  Yến Tam Hợp bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

  Cô nhớ rằng Mao Thị đã từng nói với cô rằng, trong số năm người anh em của ông Chu, người anh cả và người con út đã qua đời, còn người anh thứ hai và thứ ba vẫn còn sống.

  Liệu có phải là trùng hợp ngẫu nhiên không?

  Hai người đã qua đời đều là những người có tài năng?

  Người quản gia bị tiếng “khoan đã” của Yến Tam Hợp làm giật mình: “Cô Yan, có phải tôi đã nói sai điều gì đó không?”

“Không.”

Yến Tam Hợp tỉnh táo lại và hỏi: “Hãy kể chi tiết xem Đại gia và Ngũ gia đã chết như thế nào?”

Lão quản gia trả lời: “Ngũ gia từ nhỏ sức khỏe đã yếu ớt, luôn ốm yếu; không lâu sau khi được phân phối dinh thự thì ông ấy đã qua đời. Còn Đại gia…”

“Cháu trai cả của tôi chết một cách không đẹp đẽ lắm… Ông ấy chết trong vòng tay một người phụ nữ.”

Chu Viễn Mặc tiếp lời: “Ông ấy vốn dĩ rất ham mê tình dục, quan hệ với đủ loại phụ nữ; cuối cùng thì sức khỏe cũng suy yếu đi.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Bây giờ hai dinh thự này ra sao rồi?”

Chu Viễn Mặc đáp: “Đều sa sút hết cả; chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của cha tôi thôi.”

Yến Tam Hợp hỏi tiếp: “Cụ thể là giúp đỡ theo cách nào?”

Lão quản gia giải thích: “Thưa ngài, hàng năm chúng tôi đều cung cấp ba nghìn lượng bạc cho họ; dù không thể giàu có lắm, nhưng ít nhất họ cũng sống yên ổn được.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Bắt đầu từ khi nào vậy?”

Lão quản gia trả lời: “Sau khi Đại gia và Ngũ gia qua đời.”

Yến Tam Hợp hỏi tiếp: “Hàng năm đều cung cấp như vậy à?”

Lão quản gia xác nhận: “Vâng, hàng năm đều không bao giờ thiếu.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Còn hai gia đình của Thứ gia và Tam gia thì sao?”

Lão quản gia nói: “Họ vẫn sống tốt; mặc dù không giỏi giang bằng chủ nhân của chúng ta, nhưng họ vẫn kiếm được nhiều tiền bằng cách xem phong thủy, tính toán bát tự.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Trong ba năm đánh giá vừa rồi, ai là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ nhất với Chủ nhân Chu?”

Lão quản gia trả lời: “Vẫn là Đại gia và Ngũ gia.”

Yến Tam Hợp muốn biết thêm chi tiết về việc họ thất bại như thế nào, nhưng lão quản gia tỏ vẻ lúng túng và nói: “Thưa cô Yến, những chuyện này đều liên quan đến các bí mật trong cõi âm, tôi thực sự không biết gì cả.”

Yến Tam Hợp suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy sau khi Đại gia và Ngũ gia thất bại, họ có chịu thừa nhận điều đó không?”

Lão quản gia trở nên càng lúng túng hơn.

Yến Tam Hợp nhìn chằm chằm vào mặt lão quản gia.

“Chu Kinh, những chuyện này không phải là bí mật trong cõi âm đâu.”