Chương 621: Ngã quỵ

Khi ông chủ nhỏ Bùi nói rằng đầu ông đang nổ tung, Yến Tam Hợp lúc đó đang ở trong sân, nhìn Lý Bất Ngôn luyện kiếm.

Chiếc kiếm mềm này vừa mới được mang về từ xưởng rèn, lưỡi kiếm mỏng như cánh ve nhưng lại cực kỳ sắc bén.

Yến Tam Hợp chỉ cần nhìn thấy tư thế Lý Bất Ngôn diễn đạo kiếm đã biết rằng năm trăm lượng bạc bỏ ra quả thực không uổng phí.

Lý Bất Ngôn đổ mồ hôi đầy người, cất kiếm vào thắt lưng, rồi kéo một chiếc ghế nhỏ đến bên cạnh Yến Tam Hợp, vừa lau mồ hôi vừa trò chuyện phiếm.

“Hôm nay có vẻ như là ngày an táng của bà chủ nhà.”

“Ừm.”

“Chúng ta có nên đi tiễn không?”

“Không đi.”

“Ai tối qua lăn qua lăn lại trên giường suốt nửa ngày vậy?”

“Ăn khuya quá nhiều, dạ dày khó chịu.”

Thôi đi.

Có lẽ là vì luôn nghĩ đến bà chủ nhà, nghĩ đến Gia tộc Chu mà thôi.

Lý Bất Ngôn cũng không phanh phui cô ấy, “À đúng rồi, Gia tộc Chu thực sự không định tiếp tục điều tra nữa à?”

“Không biết nữa.”

“Vậy thì chỉ có chờ chết thôi.”

Lý Bất Ngôn thở dài: “Bùa máu của em và Chu Viễn Mặc vẫn còn hiệu lực hai tháng nữa, may mà vậy, không phải lại phải đổ máu nữa đâu.”

Yến Tam Hợp nhắm mắt lại, không nói gì.

“Cô gái ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

Lúc này, Đường Viên đang cầm cái giỏ bước vào.

Yến Tam Hợp đã nghỉ ngơi ở nhà vài ngày, khuôn mặt đã trở nên tươi sáng hơn nhiều, tất cả đều nhờ vào sự chăm sóc cẩn thận của Đường Viên – người chuẩn bị cho cô ăn năm bữa mỗi ngày.

Hai bữa bổ sung đó là bữa tráng miệng buổi chiều và bữa khuya.

Yến Tam Hợp đứng dậy: “Em và Lan Thanh cũng đến ăn cùng nhé.”

“Lan Thanh nói hôm nay còn muốn luyện thêm nửa giờ nữa.”

Đường Viên cười nói: “Những ngày gần đây, sau khi bị cô Li mắng, Lan Thanh luyện tập chăm chỉ hơn mọi khi.”

“Cố gắng học hành cũng vô ích, phải thực sự quan tâm mới được.”

Lý Bất Ngôn lạnh lùng cười: “Hãy để thức ăn sáng dư ra một chút cho cô ấy, đây là lúc cơ thể đang phát triển, cần phải ăn no.”

“Cô Li thật sự là người nói nặng lời nhưng lòng lại nhân hậu.”

Đường Viên bày thức ăn sáng ra, rồi múc một bát cháo gạo mì đặt bên cạnh tay Yến Tam Hợp.

Yến Tam Hợp vừa mới cầm đũa lên thì Chu Thanh bỗng xông vào.

“Cô Yến ơi, chúng ta đã tìm thấy ngôi nhà rồi.”

Nhanh thật?

Yến Tam Hợp mắt sáng lên: “Vậy thì chúng ta sẽ đi vào ban đêm…”

“Chúng ta có thể đi ngay bây giờ.”

Chu Thanh nói: “Tôi biết địa điểm đó, nó khá hẻo lánh, xung quanh chỉ có vài gia đình. Nếu đi vào ban đêm sẽ dễ bị lính canh chú ý hơn, chúng ta hãy đi vào buổi trưa.”

Qua những ngày sống cùng nhau, Yến Tam Hợp đã hiểu rõ tính cách của Chu Thanh. Nếu anh ấy không chắc chắn, anh ấy sẽ không nói như vậy.

“Được thôi, theo ý bạn.” Đường Viên nói, rồi mang thêm đũa chén cho Chu Thanh.

……

Vì nơi đó khá hẻo lánh, họ không thể đi xe ngựa hay xe cộ để tránh bị người ta chú ý, vì vậy ba người đều đi bộ.

Buổi trưa.

Một con hẻm ở phía bắc thành phố.

Chu Thanh nhìn quanh, thấy không ai, liền dùng sức đẩy mạnh và với một cái vung tay, anh ta đã leo lên tường, sau đó vài bước nhảy là biến mất không dấu vết.

Yến Tam Hợp và Lý Bất Ngôn vẫn nắm tay nhau tiếp tục đi về phía trước.

Sau khoảng thời gian đi bộ, họ đi qua một cánh cửa gỗ đầy vết nứt. Cánh cửa kêu “kheo” một tiếng và mở ra một khe hở, Yến Tam Hợp nhanh chóng lao vào bên trong.

Lý Bất Ngôn nhìn quanh một lúc, thấy không có ai, mới bước vào cùng.

Một ngôi nhà bỏ hoang gần hai mươi năm, thực sự là nơi cỏ dại mọc um tùm.

Chu Thanh nói: “Cô Yến ơi, muốn vào nhà xem không?”

“Không cần, hãy kiểm tra các cái giếng.”

Yến Tam Hợp: “Phải kiểm tra hết từng cái giếng.”

Chu Thanh ít nói nhưng thông minh: “Cô Yan nghĩ rằng gia đình năm người ở Thiên Thị…”

“Chưa biết, phải xem rồi mới biết.”

Trong những ngôi nhà có gu, một căn nhà hai tầng thường chỉ có tối đa hai cái giếng.

Cái giếng đầu tiên trong sân nằm ngay bên cạnh bếp, nước trong giếng rất trong.

Yến Tam Hợp uống thử nước và thấy nó khá ngọt.

Cô đậy nắp giếng lại và nói: “Hãy tìm cái giếng thứ hai.”

Cái giếng thứ hai nằm ở sân sau.

Sân sau là một khu vườn nhỏ, và cái giếng được che khuất bởi đám cỏ dại.

Chu Thanh nhổ bỏ cỏ dại và mở nắp giếng; một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên, suýt khiến anh ta ngạt thở.

Yến Tam Hợp cũng ngửi thấy mùi đó nhưng không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ bảo: “Chu Thanh, hãy múc nước lên.”

Bên cạnh cái giếng này không có xô để múc nước.

“Tôi sẽ đi lấy cái xô ở kia.”

Lý Bất Ngôn vội vàng đi rồi trở lại ngay.

Chu Thanh nhận lấy xô và ném nó xuống giếng, nhưng không nghe thấy tiếng nước chảy vào xô, cảm giác khi cầm xô cũng không bình thường.

“Cô Yan, trong giếng có thứ gì đó.”

“Hãy cúi xuống xem.”

Chu Thanh không cúi xuống mà dùng chân vịn vào thành giếng và luồn người xuống.

Chỉ nhìn qua một cái, anh ta đã vội vàng rút người lên và run rẩy nói: “Trong giếng có xác chết.”

Lý Bất Ngôn nghe vậy cũng muốn nhìn xuống, nhưng bị Chu Thanh kéo lại: “Đừng nhìn, rất đáng sợ đấy.”

Yến Tam Hợp hỏi: “Có bao nhiêu xác?”

Chu Thanh đáp: “Nước trong giếng bị chặn kín rồi; chắc chắn không chỉ có một xác.”

Yến Tam Hợp nhéo mũi và nói: “Có lẽ đó chính là gia đình năm người ở Thiên Thị.”

**Mặt tái nhợt như tro.*

*Ôi trời ơi…*

*Năm xác chết trong một cái giếng, cũng đáng lắm mà mùi hôi thối nồng nàn như vậy.*

Chu Thanh nhìn Yến Tam Hợp với ánh mắt ngưỡng mộ: “Cô Yến, làm sao cô biết được rằng xác của gia đình Tiền Thị đã bị ném vào giếng?”

“Năm người sống đột nhiên mất tích, chắc chắn họ đã gặp nạn. Và nơi nào an toàn nhất, tiện lợi nhất để giấu xác? Chỉ có căn nhà này – nơi không ai quản lý.”

Yến Tam Hợp nói: “Thái Vĩ đã kiểm tra khắp nơi trong nhà rồi; vậy chỉ còn lại giếng thôi. Anh ấy không dám nghĩ đến điều đó vì vẫn hy vọng gia đình Tiền Thị vẫn còn sống.”

“Vậy…”

Chu Thanh nhớ đến lời dặn của ông chủ ba: “Mục đích của cô Yến khi tìm ra xác chết là gì?”

“Để người đã khuất yên nghỉ, không phải trở thành linh hồn lang thang.”

Yến Tam Hợp nói: “Chu Thanh, sau này hãy kể chuyện này cho ông chủ nhà Chu nghe, để ông ấy tự tìm cách giải quyết.”

“Vâng.”

Chu Thanh gật đầu: “Cô Yến, chúng ta hãy trở về thôi.”

Yến Tam Hợp liếc nhìn anh ta: “Chủ nhân của anh sợ tôi gây rắc rối à?”

Chu Thanh im lặng không trả lời.

“Hãy an ủi ông ấy đi.”

Yến Tam Hợp cười nhẹ: “Tôi là người luôn giữ lời.”

Nhưng vừa nói xong, cô cảm thấy tim mình bị gì đó đâm mạnh, đau đến nỗi cô phải co ro lại.

“Cô Yến, cô có sao không?”

“Tam Hợp, sao với anh vậy?”

Khi hai tiếng hỏi đó vang lên, màn đêm bỗng ập đến và cô không còn biết gì nữa…

……

Lăng mộ nhà Chu.

Quan tài của Mao Thị đã được chôn cất vào giờ tốt lành.

Một ngôi mộ mới được dựng lên; những người con cháu đau buồn đứng trước mộ, chuẩn bị bữa ăn đầu tiên cho người đã khuất.

Mọi việc đã xong xuôi; tất cả khách mời đều rời khỏi nơi này, chỉ còn lại ba người con trai ở lại trước mộ, để chăm sóc người cha quá cố của họ.

Đây là một trong những quy tắc của lễ tang.

Phải dùng túi nước ấm để che chân.

Người quản gia già luôn nhỏ giọng hướng dẫn ba anh em từng bước phải làm gì.

Sau khi hoàn thành bước cuối cùng, Gia tộc Chu ba anh em đã mệt đến nỗi ngồi xuống đất.

Những ngày dài đằng đẵng này, với đủ loại nghi thức rườm rà và quy tắc phức tạp, đã khiến họ kiệt sức đến mức chỉ còn lại nửa sinh lực.

“Quản gia già, ông hãy xuống núi trước đi.”

Sáu ngày trôi qua, giọng nói của Chu Viễn Mặc không hề khá lên, mà còn trở nên khàn hơn: “Tôi sẽ nói vài lời với hai người em rồi xuống ngay.”

“Thưa ngài, xin để tôi ở lại đây nghe.”

Chu Viễn Mặc ngạc nhiên: “Ông biết tôi sẽ nói gì sao?”

Người quản gia già gật đầu: “Đêm hôm đó ngài trở về với khuôn mặt rất tồi tệ; tôi biết chắc có chuyện lớn xảy ra.”

Ông đã phục vụ tại Gia tộc Chu suốt cả đời; từ nhỏ, cha ông đã dạy ông rằng việc quan trọng nhất của một người hầu là phải biết đọc vẻ mặt của chủ nhân.

“Thôi… Để các người ngồi lại đây.”

Ba người đều ngồi xuống xung quanh.

Chu Viễn Mặc nhìn ngọn núi phía sau và con sông dài trước mắt – đây thực sự là một địa điểm tuyệt vời theo phong thủy.

Thật đáng tiếc!

Ánh mắt ông lóe lên vẻ quyết liệt; ông nghiền răng nói: “Em trai thứ hai, em trai thứ ba… Những ám ảnh này không thể được giải thoát…”

Biểu cảm của ba người đều giống hệt nhau.

Ban đầu họ không hề reaksi; sau đó, khuôn mặt họ bỗng chốc thay đổi.

“Anh trai?”

Chu Viễn Hạo vội vàng nắm lấy tay Chu Viễn Mặc, hoảng sợ hỏi: “Tại sao vậy?”

Chu Viễn Mặc vừa muốn nói, nhưng cảm thấy ngực mình nghẹt thở, không thể thở được nữa; ông ngã gục xuống đất.

“Anh trai…”

“Anh cả…”