Chương 741: Đá lở

Cung điện hoàng gia.

Những cánh cửa sơn đỏ nặng nề kêu lách cách khi được mở ra từ từ.

Thái tử Triệu Diện Lạc được hai cung nữ dìu dắt bước qua ngưỡng cửa cao, rồi được đưa lên xe ngựa.

Người trong cung vội vàng thúc giục, nhưng vì thân hình ông ta mập mạp và chân lại đi khập khiễng, trong sự vội vã ấy, ông ta thậm chí còn quên không buộc nút áo.

Một vị thái tử của đất nước, sao lại trông có vẻ lố bịch đến thế?

Chao Yishi cầm lấy góc áo mình, bước nhanh theo sau xe ngựa.

Dáng vẻ anh ta thẳng tắp, mặc một bộ áo màu xanh lam nhạt, dù đi nhanh nhưng vẫn giữ được sự vững vàng.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt im lặng ấy, hiện rõ nét lo lắng sâu sắc.

Sau khi Hoàng đế Hàn thất bại, tâm trạng của Ngài thực sự không tốt, nhưng cũng chưa nghe nói có vấn đề gì với sức khỏe. Vài ngày trước, khi các thầy y kiểm tra sức khỏe cho Ngài, mọi thứ vẫn ổn.

Nghĩ đến đó, Chao Yishi bước nhanh hơn, gần như song hành cùng xe ngựa.

Triệu Diện Lạc nghiêng đầu nhìn anh ta một cái, trong bóng tối, ánh mắt đầy ghét bỏ không thể che giấu.

Khi vừa đi qua Cầu Kim Thủy, bỗng nhiên, từ xa vang lên một tiếng kêu đau khổ tột độ:

“Ngài đã băng hà!”

Bánh xe xe ngựa kêu “kèn kẹt”, bánh xe bị nứt toác, thân xe rung chuyển dữ dội, Triệu Diện Lạc sợ hãi đến nỗi suýt té khỏi xe.

Các cung nữ xung quanh vội vàng lao đến, ai nấy đều giúp đỡ...

Chao Yishi quỳ gối xuống đất, không để ý đến mọi thứ xung quanh.

Ngài đã đi rồi à?

Tại sao lại nhanh đến thế?

……

Nhà họ Chu.

Phòng ngủ.

Chu Viễn Mặc trong giấc ngủ, mơ hồ nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Đại gia, Tạ Tam và Đinh Nhất đã đến.”

Chu Viễn Mặc cố gắng mở mắt, ngẩn ngơ một lát, rồi vội vàng mặc áo và bước ra ngoài.

Khi gặp họ, ông ta không kịp chờ đợi mà hỏi ngay: “Có chuyện gì xảy ra với cô Yan không?”

Đinh Nhất nói: “Ông ba yêu cầu đại gia phải nhanh chóng đến kho bảo quản đá để kiểm tra tình hình.”

Chu Viễn Mặc không nói thêm gì, vội vàng đi ngay. Đi được nửa đường, ông ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay lại nói với người hầu theo sau: “Nhanh đi gọi ông hai và ông ba đến đây.”

“Đúng vậy!”

Không lâu sau, mọi người đã đến trước cửa hang băng.

Ba anh em nhìn nhau, rồi Chu Viễn Mặc lấy ra chìa khóa mở cửa hang.

Đinh Nhất đi đầu, cầm đèn lồng. Khi bước vào trong, anh ta giơ đèn lên và bỗng la lên kinh hoàng; đèn lồng tuột tay rơi xuống đất.

Chu Viễn Mặc bước tới gần và tim anh ta đập thình thịch. Bức bích họa trên cửa hang – Chu Xuân Cửu – đã biến thành một bộ xương trắng lạnh lẽo, phát sáng dưới ánh đèn.

“Anh cả?”

“Anh cả?”

Hai người anh em run rẩy bước lại gần, không thể tin được những gì đang diễn ra.

Chu Viễn Mặc đứng yên một lúc lâu, rồi từ trong lòng lấy ra ba đồng tiền đồng, ném xuống đất. Cả ba đều úp mặt lên trên… Điềm lành!

Nước mắt Chu Viễn Mặc bỗng trào ra; anh nghẹn ngào nói: “Em hai, em ba… Cô Yến đã giúp chúng ta loại bỏ được ‘ma trong lòng’ rồi.”

Loại bỏ rồi sao?

Chu Viễn Triệu và Chu Viễn Hạo nhìn nhau, dường như vẫn chưa tin nổi chuyện này xảy ra nhanh đến thế.

Chu Viễn Hạo do dự: “Có nên… để cái quan tài xuống trước không?”

Chu Viễn Mặc đáp: “Phải.”

Quan tài đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Ba anh em cùng nhau đưa bộ xương vào trong quan tài và đậy nắp lại. Quan tài không hề nứt vỡ hay phát ra tiếng động nào.

Chu Viễn Hạo vỗ mạnh vào đùi mình và khóc nức nở: “Gia tộc Chu sẽ được cứu rồi… Anh cả của chúng ta sẽ được cứu rồi!”

Đinh Nhất nhìn quan tài một lúc lâu; linh hồn vốn đã sợ hãi kia bỗng trở lại bên trong thân xác… “Thưa các ngài, vì mọi chuyện đã giải quyết xong, tôi sẽ về báo tin cho gia chủ của mình.”

Chu Viễn Mặc bất ngờ kéo anh ta lại: “Làm sao ba ngài biết được chuyện trong hang băng? Phải chăng cô Yến đã trở về?”

Cô Yến… ở bốn phía xa xôi… Làm sao có thể biết được chuyện này chứ!

Đinh Nhất Đang lắc đầu suy nghĩ thì bỗng nhiên có người la lớn từ cửa cái hầm băng:

  “Thưa ngài, có chuyện lớn rồi, bệ hạ đã qua đời, xin ngài mau vào cung ngay.”

   Chu Viễn Mặc Bất ngờ trượt chân, suýt ngã xuống.

   Hóa ra, ngôi sao từ trên trời rơi xuống ấy đã trúng phải bệ hạ.

   Chu Viễn Triệu và Chu Viễn Hạo thấy anh trai mình đứng sững sờ liền vội vàng đỡ anh ta đi lên trên.

   Khi có tang lễ của nhà vua, Cục Thiên Văn là nơi bận rộn nhất. Anh trai mình vẫn đang ở đó, phải nhanh chóng vào cung thôi.

   Nếu trễ giờ tốt lành, sẽ bị xử tử ngay.

   Vừa bước ra khỏi cửa hầm băng, trong bóng tối, lại có người chạy về phía họ.

   Khi tiến gần hơn mới nhận ra đó là con trai của quản gia lâu năm trong nhà.

   Chu Viễn Mặc Tim anh ta thắt lại, vội vàng hỏi: “Quản gia có chuyện gì vậy?”

   “Xin thưa ngài, cha tôi... ông vừa mới qua đời.”

   Chu Viễn Mặc Mắt anh ta như muốn lòe ra, tại sao lại phải chết đúng lúc này?

   “Anh hai.”

   “Anh trai yên tâm.”

   Chu Viễn Triệu Nhẹ nhàng đẩy Chu Viễn Mặc một cái, bảo anh ta đừng do dự: “Chuyện này, để em lo.”

   “Quản gia đã vất vả phục vụ gia đình chúng ta cả đời, chúng ta phải tổ chức lễ tang một cách long trọng, đừng tiếc tiền.”

   “Vâng!”

   “Cung có chuyện gấp, em phải đi trước.”

   Chu Viễn Mặc Vỗ vai con trai quản gia, quay về phòng mặc áo triều, rồi vội vàng rời khỏi nhà.

   Chiếc xe ngựa đã đợi sẵn ở cổng nhà.

   Khi anh ta vừa định lên xe thì thấy từ xa có một người cưỡi ngựa phi nhanh về phía này.

   Khi đến cổng nhà họ Chu, người đó nhảy xuống ngựa và khi nhìn thấy Chu Viễn Mặc cũng ngạc nhiên.

   “Thật là may mắn, lại gặp được ngài Chu ở đây.”

   Người đó tiến lên chào hỏi một cách rất kính trọng: “Tôi là người phụ trách nhà thầy thuốc lão của gia đình họ Thẩm, thầy thuốc lão của chúng tôi vừa mới qua đời, gia chủ của chúng tôi mong ngài ghé thăm một chút để xem xét tình hình.”

Nói xong, người đó lấy ra vài tờ tiền bạc từ trong lòng áo rồi đưa cho họ.

Thái y lão nhân Shen cũng đã đi rồi sao?

Lúc này, Chu Viễn Mặc lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Từ xưa đến nay, có một quan niệm không thành văn: mỗi khi những người quan trọng trên thế gian này qua đời, dù là các vua chúa hay tướng lĩnh, trời cao luôn sắp xếp để họ mang theo một số người đi cùng.

Anh ta đẩy những tờ tiền bạc ra xa.

"Hãy nói với ông chủ nhà rằng, do công việc cấp bách ở cung điện, tôi không có thời gian giúp đỡ việc này, xin ông ấy tìm người khác giỏi hơn."

Nói xong, anh ta liền dựa vào tay người hầu và lên xe.

Khi rèm xe được kéo xuống, Chu Viễn Mặc phun một tiếng “phụt!” ra ngoài.

……

“Đong—”

“Đong—”

“Đong—”

Tiếng chuông tang riêng biệt của Hoàng đế Yonghe Zhao Ji vang lên liên tiếp.

Vào năm thứ 18 triều đại Yonghe, ngày thứ ba tháng ba, vào lúc canh ba đêm.

Hoàng đế Zhao Ji qua đời tại cung điện Qianqing, thọ 63 tuổi.

Theo lời kể của các thái giám trong cung Qianqing, cái chết của Hoàng đế Yonghe có phần kỳ lạ.

Buổi tối hôm đó, ông vẫn ăn uống bình thường, sau khi xem xét các bản tấu chương cũng đi ngủ đúng giờ.

Đêm khuya, các thái giám trực ban nghe thấy tiếng kêu ma quỷ, sói gầm.

Ngay sau đó, từ trong cung điện vang lên tiếng “đong”. Các thái giám vội vàng vào xem, chỉ thấy Hoàng đế nằm thẳng đơ trên những viên gạch xanh.

Các thái giám tưởng rằng Hoàng đế đang gặp ác mộng, nên vội vàng đến giúp đỡ.

Nhưng khi chạm vào ngài, họ hoảng sợ đến mức té ngã.

Thân thể của Hoàng đế đã lạnh cứng.

Đêm đó, một chiếc quan tài bằng gỗ tử đàn khổng lồ được đưa vào cung Qianqing.

Các thái giám già loại bỏ quần áo cũ của Hoàng đế, thay cho ông bộ quần áo mới rồi đưa ông vào quan tài.

Quan tài này được làm từ gỗ nan kim của Vân Nam Phủ, vật liệu quý giá và công nghệ tinh xảo.

Thái tử Triệu Diện Lạc và cháu trai của Hoàng đế, Zhao Yishi, đều mặc đồ tang để chăm sóc linh hồn của ngài.

Vì Hoàng đế không để lại bất kỳ lời nào, Thái tử đã dễ dàng kế vị ngai vàng.

Một đế vương đã kết thúc cuộc đời mình.

Triệu Diện Lạc – người đã chịu đựng suốt 18 năm – cuối cùng cũng ngồi lên chiếc ngai vàng đầy quyền lực tối cao đó.

Lúc đó, ông mới 43 tuổi.