Sáng sớm.
Cung điện Qianqing.
Những người hầu trong cung quét bụi và hô to: “Nếu có công vụ cần trình lên, hãy tiến lên; nếu không, hãy rời khỏi triều đình.”
Bộ Lục, người mặc trang phục của một tướng quân, bỗng nhiên bước ra và đứng ở hàng đầu. Anh ta kéo lên áo khoác và quỳ gối.
“Bệ hạ, thần có việc muốn trình lên.”
“Trình lên đây.”
Người hầu nhận lấy bản công vụ và đưa đến trước mặt vua mới. Vua nhìn vào và thân hình mập mạp của ông ta rung chuyển mạnh mẽ.
Một lát sau, ông ta chỉ vào bản công vụ và nói: “Đem cho Thái tử xem.”
Zhao Yishi nhận lấy nó, lướt qua vài dòng chữ, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên và nói với giọng nghiêm khắc: “Bộ Tướng Quân, ngươi không nên tin vào những điều kỳ lạ và phi thường; ngươi thật là dám làm!...”
“Thái tử, không phải thần dám làm, mà là…”
Bộ Lục gãi đầu lo lắng; dù đã suy nghĩ kỹ hàng trăm lần, anh ta vẫn không biết phải nói thế nào.
“…Con ngựa đó là con ngựa yêu quý của vị tướng già Trịnh Ngọc. Ngài ấy đã cứu mạng thần trước đây, vì vậy suốt này thần luôn chăm sóc con ngựa đó. Hôm qua, ngay sau khi con ngựa già qua đời, tất cả các con ngựa chiến của Bộ Gia Quân cũng đều gục xuống. Thần đã mời nhiều bác sĩ thú y và các thầy lang từ bên ngoài, thậm chí cả bác sĩ Pei của Viện Y thái gia, nhưng vẫn không tìm ra nguyên nhân. Thần được biết, chiều hôm qua bức tường của Trịnh Gia cũng đột nhiên đổ sập… Vì vậy, thần mới…”
“Bệ hạ—”
Quan đứng đầu Cơ quan Quản lý Ngựa, Li Jian, lao ra như một cơn gió lốc và quỳ gối bên cạnh Bộ Lục, nói với vẻ đau buồn:
“Sáng nay, vào lúc canh giờ Dần, hai vạn con ngựa chiến của Cơ quan Quản lý Ngựa cũng đều đột nhiên gục xuống, và cũng không ai tìm ra nguyên nhân.”
Khi lời nói vang lên, toàn bộ cung điện Qianqing chìm vào sự im lặng đến nỗi không khí dường như cũng đóng băng lại.
Chuyện bức tường của Trịnh Gia đổ sập đã lan truyền khắp Tứ Cửu Thành trong một đêm. Một bức tường vững chắc như vậy, dù chỉ đổ sập một góc, cũng là điều rất khó tin.
Thật là kỳ lạ.
Vào đêm hôm đó, một số quan lại nhút nhát đã để một cuốn Kinh Kim Cương bên cạnh gối mình.
Thật là không may… Chuyện bức tường đổ sập vẫn chưa có lời giải thích, và bây giờ lại xảy ra chuyện tất cả các con ngựa chiến đều gục xuống, ngay sau khi con ngựa yêu quý của tướng
Li Jian: “Đúng, đúng, đúng.”
Bộ Lục: “Nó cũng ăn cỏ, uống nước, nhưng cứ không chịu đứng dậy; dùng roi đánh cũng không được.”
Li Jian: “Đúng, đánh mạnh vào thì nó lại khóc lóc, thật là đáng thương.”
Mỗi khi hai người này nói ra điều gì, trái tim của tất cả các quan lại văn võ đều càng thêm nặng nề.
Khi Hoàng đế còn sống, Ngài đã dự định tự mình chỉ huy cuộc chiến này, và vì thế Ngài còn sớm cho Thái tử tiến hành lễ cưới.
Cuộc chiến này, Bộ Quân sự đã bắt đầu chuẩn bị từ tháng Mười năm ngoái; ngay sau Tết, lương thực đã được vận chuyển liên tục đến miền Bắc. Mặc dù Hoàng đế đã không còn nữa, nhưng cuộc chiến chống lại người Tát Đạt vẫn là điều cần thiết phải thực hiện.
Mọi thứ đều đã sẵn sàng, vậy tại sao lại xảy ra chuyện ngựa chiến bỗng nhiên yếu ớt?
Đó mới chỉ là vấn đề thứ yếu.
Còn có những vấn đề nghiêm trọng hơn nữa.
Hoa Quốc có ba nơi nuôi ngựa chiến: một nơi ở Tứ Cửu Thành, một nơi ở phía Tây, tỉnh Gansu, và một nơi ở miền Bắc. Những con ngựa này được sử dụng để hỗ trợ toàn bộ quân đội Hoa Quốc.
Bây giờ ngựa ở Tứ Cửu Thành đã gặp vấn đề, vậy thì tình hình ở Kim Lăng và miền Bắc sẽ ra sao?
Nếu ngựa ở Gansu và miền Bắc cũng gặp vấn đề, thì mọi chuyện sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng.
Hoa Quốc đối mặt với bốn kẻ thù: phía Đông là người Đông Di, phía Nam là người Nam Man, phía Tây là người Tây Rong, và phía Bắc là người Tát Đạt. Nếu chỉ có một trong bốn kẻ thù này tận dụng cơ hội xâm lược…
Các quan lại văn võ không dám nghĩ tiếp nữa, họ đều nhìn về phía Hoàng đế mới lên ngai.
‹Trán Hoàng đế đẫm mồ hôi, ánh mắt nhìn về phía Zhao Yishi và hỏi: “Thái tử, ông có ý kiến gì về vấn đề này?”
Ba trại kỵ binh đều gặp vấn đề, điều này đồng nghĩa với việc bầu trời của Hoa Quốc đã sụp đổ trong chốc lát!
Chỉ trong một đêm, cả kỵ binh ở kinh thành lẫn Tài Bộ đều gặp rắc rối, liệu tất cả những chuyện này có thực sự liên quan đến con ngựa già kia không?
Liệu vụ án máu của Trịnh Gia có thực sự ẩn chứa điều gì đó bí ẩn không?
Lúc này, vị Thượng thư già của Bộ Quân sự bỗng quỳ xuống, khóc lóc: “Thưa Hoàng đế, chuyện này liên quan đến vận mệnh quốc gia, đến sự tồn vong của đất nước, xin Ngài hãy quyết định nhanh chóng, không thể chậm trễ được!”
Khi bốn từ “vận mệnh quốc gia” vang lên, tim tất cả mọi người đều se lại.
Hoàng đế mới, không thể kiềm chế được nữa, nói lớn: “Thái tử, ông nghĩ bước tiếp theo nên làm thế nào?”
Zhao Yishi yên lặng nhìn Hoàng đế, từ từ hạ mắt xuống và nói rõ ràng:
“Bẩm Hoàng đế, tất cả những chuyện kỳ lạ này, nếu tìm nguồn gốc ra, đều bắt nguồn từ Trịnh Gia. Thần nghĩ chúng ta nên tiến hành điều tra lại vụ án này.”
Hoàng đế nhẹ nhàng nói: “Thái tử thật là có can đảm, vụ án này là do Tiên đế đã quyết định khi còn sống.”
“Thần từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Tiên đế, đối với thần mà nói, Tiên đế không chỉ là vua, mà còn là người cha, là anh trai, và cũng là người hùng vĩ đại trong lòng thần.”
Zhao Yishi ngẩng cao đầu: “Từ nhỏ, Ngài đã dạy thần rằng, trước lợi ích của gia đình và đất nước, mọi thứ đều có thể bỏ qua.”
“Thật là một tình yêu lớn lao dành cho gia đình và đất nước!”
Hoàng đế vung tay lớn: “Vụ việc này sẽ được giao cho Thái tử, cùng với ba cơ quan chức năng khác, tiến hành điều tra lại vụ án Trịnh Gia.”
Zhao Yishi: “Thần tuân lệnh.”
Hoàng đế: “Vị Thượng thư già?”
Vị Thượng thư già của Bộ Quân sự: “Thần ở đây!”
Hoàng đế: “Ngay lập tức cử người đi điều tra hai cơ sở Tài Bộ ở phía tây và phía bắc.”
“Tuân lệnh!”
Hoàng đế nhìn quanh một vòng: “Các đại thần, vấn đề về ngựa chiến này liên quan đến vận mệnh quốc gia, xin các ngài hãy cẩn thận trong lời nói và hành động.”
Các quan văn võ: “Chúng thần tuân theo lệnh của Hoàng đế.”
Hoàng đế: “Các đại thần trong Nội các, Bộ Quân sự và Cục Thiên Văn, hãy theo ta vào Phòng Đọc Sách để thảo luận về những vấn đề quan trọng.”
Những người hầu vội vàng quét b
