Chương 770: Mùi xác chết

Trong phòng riêng.

   Tạ Tri Phi mặc trang phục quan lại, hai tay khoanh ngực, ngồi thẳng lưng trên ghế.

  “Các người cứ ngồi đi, đừng ngại.”

  Bảy người ngồi xuống một cách e dè, và ngay lập tức người phục vụ mang rượu và trà đến.

  Tạ Tri Phi nâng ly lên, “Thôi, chúng ta cứ ăn trước đã, no rồi mới nói chuyện, đừng ngại nhé.”

  Những người tham gia lễ tang hiếm khi ăn uống ở ngoài các nhà hàng; nhiều người coi họ như những người mang theo mùi của người chết.

  Chưa kể đến việc ngồi cùng một bàn, ngay cả khi ngồi gần họ, mọi người cũng thường che miệng và mũi.

  Nhưng ông Xie trước mắt này không hề e ngại điều đó; ngược lại, ông còn rất khách sáo. Sau khi nhìn nhau vài cái, bảy người cũng lần lượt nâng ly lên.

  Rượu thì ngon, món ăn càng tốt hơn; so với những gì vợ con họ nấu ở nhà, thì này ngon gấp bao nhiêu lần.

  Người phục vụ bên cạnh rất nhanh nhẹn; mỗi khi ly nào cạn rượu, họ lập tức bổ sung lại.

  Sau ba vòng rượu và năm món ăn, Tạ Tri Phi thấy mọi người đều ăn xong, liền nhìn người phục vụ bên cạnh và gật đầu. Người phục vụ gật đầu lại, và Tạ Tri Phi “đập” một tiếng, đặt đũa xuống.

  Thấy vậy, bảy người cũng lần lượt đặt đũa xuống.

  Tạ Tri Phi giơ cao vẻ oai phong của một quan lại, “Trong số các bạn, ai đã từng giúp dọn xác trong nhà con trai của vị tướng già? Hãy giơ tay lên cho tôi xem.”

  Ba người trong số bảy người giơ tay lên.

  “Được rồi, ba người kia hãy kể cho tôi nghe, khi các bạn giúp dọn xác trong nhà của Trịnh Lão, các bạn đã phát hiện ra điều gì?”

  Ba người nhìn nhau, không ai dám mở miệng.

  Không muốn nói sao?

  Tạ Tri Phi vuốt ve mép ly, cười nói: “Sao vậy, đã ăn rượu của tôi, Xie đây, mà các bạn lại muốn làm tôi xấu hổ à?”

  Khi những lời này vang lên, biểu cảm của bảy người đều trở nên căng thẳng.

  Tạ Tri Phi nhẹ nhàng duỗi một chân dài ra, vẻ nghịch ngợm của ông lại bộc lộ ra.

  “Tôi thích áp dụng phương pháp ‘lễ nghi trước, vũ lực sau’. Ai tôn trọng tôi, dù chỉ là một kẻ lang thang nhỏ bé, tôi cũng sẽ gọi họ là em út; nếu họ bị bắt nạt, tôi sẽ bảo vệ họ; còn những kẻ muốn đối đầu với tôi… thì tôi chỉ sẽ giơ ngón tay cái lên cho họ thấy, nhưng tôi sẽ không bao giờ tỏ ra nhượng bộ đâu.”

Anh ta cười nói: “Không những sẽ không đưa ra, mà còn tìm mọi cách gây rắc rối, buộc anh ta phải sống không thể tồn tại được ở đây, hãy biến khỏi mắt tôi!”

“Cảm ơn ngài.”

Người đàn ông tóc bạc trong ba người đó không thể ngồi yên được nữa, vội vàng đứng dậy và nói một cách kính trọng: “Xin cảm ơn ngài, tôi chỉ có nhiệm vụ mang xác, không phát hiện ra điều gì cả.”

Nói xong, người đàn ông tóc bạc giơ lên ba ngón tay: “Nếu tôi nói dối, trời sẽ đánh sét, tôi sẽ không sống sót được.”

Tạ Tri Phi gật đầu với người bên cạnh: “Còn bạn, cũng không phát hiện ra điều gì sao?”

Người đó đứng dậy và mỉm cười: “Cảm ơn ngài, tôi cũng chỉ có nhiệm vụ mang xác thôi. Ngài là quan lại, còn tôi chỉ là một người dân bình thường, không dám chống đối ngài.”

Tạ Tri Phi liếc nhìn người đàn ông gầy như que tre đối diện và hỏi: “Bạn có trách nhiệm thu dọn xác chết phải không?”

Người đàn ông gầy như que tre lập tức đứng thẳng dậy: “Cảm ơn ngài, tôi xin giải thích chi tiết hơn. Tất cả những người mà tôi từng xử lý, đều bị cắt cổ bằng một nhát dao.”

Tạ Tri Phi hỏi: “Không có nhát dao thứ hai sao?”

Người đàn ông gầy như que tre lắc đầu: “Không, chỉ có con trai cả của vị Đại tướng, vết thương trên người anh ta nhiều hơn một chút.”

Tạ Tri Phi hỏi: “Nhiều hơn bao nhiêu?”

Người đàn ông gầy như que tre suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chắc khoảng sáu bảy vết thôi. Mỗi vết đều khá sâu. Khi tôi dọn dẹp thi thể cho anh ta, tôi còn phải dùng kim để may lại từng vết thương đó.”

Sáu bảy vết?

Tạ Tri Phi ngẩng đầu nhìn người đồng nghiệp của mình: Điều này khớp với thông tin trong hồ sơ vụ án, nói rằng nạn nhân bị đâm sáu nhát và chết ngay tại chỗ.

Người đồng nghiệp của Tạ Tri Phi thực chất là Yến Tam Hợp, người đàn ông giả dạng phụ nữ.

Cô ấy im lặng nhắm mắt lại.

Tạ Tri Phi hỏi: “Trên khuôn mặt của Trịnh Lão, có biểu hiện gì không?”

Người đàn ông gầy như que tre thở dài nặng nề: “Tôi đã làm công việc thu dọn xác chết suốt nửa đời mình, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy ai đó không thể nhắm mắt lại được… Thật là không thể yên nghỉ được!”

Tạ Tri Phi nắm chặt tay dưới bàn thành nắm đấm, rồi hỏi: “Sau đó, họ để anh ta mở mắt khi được đưa vào quan tài sao?”

“Trong nghề của chúng ta, có một câu nói: Người nào mắt mở rộng khi được đưa vào quan tài thì oán khí sẽ rất lớn, họ sẽ không thể tái sinh và trở thành những hồn ma lang thang.”

  Mày mí teo lại, anh ta nói: “Sau đó, tôi đã may lại hai mắt cho anh ta, và cũng đốt một ít giấy tiền để giúp anh ta bắt đầu hành trình mới.”

  Tạ Tri Phi im lặng một lúc, sau đó từ từ mở lòng bàn tay ra, ngẩng đầu lên và nhìn Yến Tam Hợp.

  Yến Tam Hợp nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

  Tạ Tri Phi nói bình tĩnh: “Được rồi, ba người các bạn hãy uống hết trà trên bậu cửa sổ rồi đi ra ngoài đi.”

    Chỉ vậy thôi sao?

  Không còn gì nữa à?

  Ba người đều thở phào nhẹ nhõm, đi đến bậu cửa sổ và thấy trên đó có bảy cái ấm trà.

  Mỗi người lấy một cái, uống hết rồi mới ra ngoài.

  Tạ Tri Phi nhìn những người còn lại và hỏi: “Trong số các bạn, ai đã giúp người thứ tư thu dọn xác chết trong sân?”

  Ba người trong số họ lại giơ tay lên.

  Ánh mắt của Tạ Tri Phi và Yến Tam Hợp đồng thời đổ dồn về phía người duy nhất không giơ tay.

  Tại sao chỉ có một mình Hải Đường Viện làm công việc này?

  Phải chăng vì Hải Đường Viện có quá ít người?

  Hay có ai đó đã cố ý sắp xếp như vậy?

  Hơn nữa, người đó trông còn rất trẻ nữa!

  Tạ Tri Phi vỗ vùng trán và nói: “Các bạn hãy nói ra xem, trong sân của người thứ tư, có điều gì đặc biệt không?”

  “Nửa diện tích sân của anh ta đang cháy, vì vậy một số xác chết trông như… như thể đã bị thiêu.”

  “Cách chết của tất cả đều giống nhau.”

  “Tôi là người đã giúp Trịnh Gia, người thứ tư, thu dọn xác chết. Cơ thể anh ta cũng có nhiều vết thương khác, nhưng không đe dọa đến tính mạng. Vết đâm ở cổ là nguyên nhân khiến anh ta chết; máu phun ra khắp nơi trên mặt đất, nửa thân người bị cháy đen.”

  “Cho đến lúc chết, tay phải của anh ta vẫn siết chặt một con dao dài; tôi cố gắng nào cũng không thể tách nó ra được.”

  “Cuối cùng, họ phải đập vỡ xương ngón tay anh ta mới lấy được con dao ra.”

  “Sau khi trở về, tôi không thể ăn uống gì được, cũng không thể ngủ được. Sau đó, tôi đã đến chùa và thắp hương liên tục ba ngày mới cảm thấy tốt hơn một chút.”

Tạ Tri Phi Khuôn mặt ông ta đã không còn chút máu nào, “Bên cạnh ông ta có một tấm thẻ bằng ngà, các người có nhìn thấy không?”

  “Thưa ngài, con chưa từng thấy.”

  “Tôi cũng chưa thấy.”

  “Ngài ơi, chúng tôi đã đến Trịnh Gia để thu dọn xác chết vào ngày 17 tháng Bảy, chứ không phải 18. Những quan lại ấy đã kiểm tra đi kiểm tra lại tám trăm lần rồi, làm sao còn có thể tìm thấy cái thẻ đó được.”

   Tạ Tri Phi Ngồi yên một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Các người ba người kia cũng ra ngoài đi.”

  “Khoan đã.”

   Yến Tam Hợp Đến bên sau Tạ Tri Phi, hỏi: “Khi các người thu dọn xác chết, có ai theo dõi các người không?”

  Bốn người đều ngạc nhiên nhìn cô ấy, làm sao một cô gái lại có thể là chuyên gia trong việc này!

  “Đây là những cao thủ mà Sở Quân mã của chúng tôi mời đến.”

   Tạ Tri Phi Môi mình nhếch lên, tỏ ra lạnh lùng: “Các người chỉ cần trả lời câu hỏi của cô ấy.”

  “Có rất nhiều người theo dõi.”

  “Có cả người của Tổng cục Cẩm y và Bộ Hình.”

  “Khoảng mười mấy người thôi.”

  Mọi người đều theo dõi khi thu dọn xác chết?

  Vậy mà vẫn nói không có gì bất thường à!

   Yến Tam Hợp Cười lạnh trong lòng: “Sau khi uống xong trà, các người cũng có thể ra ngoài được rồi.”

  Khác với ba người trước, ba người này sau khi uống trà, gần như là chạy trốn khỏi căn phòng riêng đó.

  Trời ạ, thế giới này thật là kỳ lạ, ngay cả những cô gái nhỏ tuổi cũng có thể là chuyên gia trong việc điều tra án mạng. May mắn thay, họ nói toàn sự thật; nếu không, không biết liệu họ có thể thoát ra khỏi căn phòng này không.

  Trong căn phòng, chỉ còn lại một mình người đàn ông.

  Người đàn ông này thực sự khá trẻ, khoảng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, không cao không thấp, không mập không gầy. Nếu nhìn kỹ, khuôn mặt anh ta cũng khá đẹp, ít nhất là vuông vức.

   Tạ Tri Phi Đứng dậy và ra hiệu cho Yến Tam Hợp ngồi xuống.

   Yến Tam Hợp Không ngại ngùng, kéo gấp ống quần lên và ngồi xuống một cách thoải mái, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt luôn dán vào khuôn mặt người đàn ông đó.

  Người ta có sức hút của con người, xác chết cũng có mùi đặc trưng của chúng.

  Những người làm việc với xác chết suốt nhiều năm, đều sẽ bị ảnh hưởng bởi mùi đó, dù ít nhiều.

  Tuổi tác càng lớn, mùi đó càng nặng nề.

  Thật là kỳ lạ.

  Lú