Sáng hôm đó, trời còn tối mịt, Tạ Tiểu Hoa như mọi khi đi gõ cửa phòng đọc sách. Gõ mãi mà không thấy ai đáp, anh liền đẩy cửa bước vào.
Ông chủ nhà hiếm khi thức muộn; ngay cả khi nghỉ ngơi ở nhà, ông cũng luôn dậy đúng giờ.
Hôm nay lại sao vậy nhỉ?
Bước vào trong, anh ngay lập tức cảm nhận được mùi hương đàn hương nồng nàn.
Kỳ lạ thật… Ông chủ nhà ghét cay ghét đắng việc người đàn ông xịt các loại hương này nọ; vậy mùi đàn hương này từ đâu đến vậy?
Thế là, Tạ Tiểu Hoa tự ý mở cửa sổ. Dưới ánh bình minh, anh thấy ông chủ nhà nằm thẳng đắn trên giường.
“Ông chủ ơi!”
“Ông chủ đã đến giờ dậy rồi!”
Gọi hai tiếng mà không có phản ứng, Tạ Tiểu Hoa bước tới gần và nhẹ nhàng đẩy người đó…
Chốc lát sau, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, chói tai như sấm.
Đại thần trong triều đình, Tạ Đạo Chí, đã tự sát bằng độc dược. Ông chết trong phòng đọc sách, quần áo chỉnh tề, mái tóc gọn gàng, khuôn mặt bình yên và thanh thản.
Nếu không phải vì một dòng máu đen chảy ra từ khóe miệng, ông trông giống hệt như đang ngủ bình thường vậy.
Trước đó, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cả.
Tạ Đạo Chí trở về nhà vào nửa đêm. Thấy bà chủ nhà đã đi ngủ, ông liền vào phòng đọc sách và không gọi con trai cả đến bên mình để dặn dò thêm gì cả.
Ông thậm chí không để lại bất kỳ lời nào; trên bàn làm việc, chiếc đèn đá đang đè lên lá thư mà Yến Hành đã viết cho ông từ nhiều năm trước.
Khi Tạ Tri Phi vội vàng chạy về phía Tạ Gia, người chết vẫn chưa được đưa vào quan tài.
Tạ Đạo Chí nằm đó, yên bình.
Điểm duy nhất thay đổi là hai má ông đã hõp vào nhau sâu sắc.
Anh từng bước tiến lại gần, run rẩy vươn tay ra và chạm vào khuôn mặt của Tạ Đạo Chí.
Bình thường, khuôn mặt này cũng không hề biểu hiện nhiều cảm xúc; nhiều người mô tả nó là khuôn mặt của một người giàu mưu mô.
Nhưng Tạ Tri Phi biết rằng, khi ông ta nhướng mày, mở to mắt và cố tình tỏ vẻ hung dữ, thì đó là biểu hiện sống động như thế nào.
Ông ta có thể nhướng mày, mở to mắt, cố tình tỏ ra dữ tợn… Nhưng Tạ Tri Phi không sợ; ánh mắt ông ta ấm áp, và niềm cười ẩn giấu bên trong đó.
“Ông không thể làm như vậy được.”
“Chúng ta vẫn còn nhiều chuyện chưa giải quyết xong.”
Tạ Tri Phi túm lấy áo người chết; khuôn mặt anh co giật vì giận dữ.
“Ông dậy đi! Dậy đi… Ông không thể chết được… Tại sao ông lại chết… Dậy đi… Làm ơn dậy đi
“Ba con…”
Tạ Tri Phi Ngơ ngác quay người lại, nhìn vào những khuôn mặt trước mắt, rồi túm lấy một người trong số họ.
Anh ta không nhìn rõ người mình túm là ai, chỉ vội vàng nói: “Các bạn có nghe thấy không? Anh ấy gọi tôi là Ba con, anh ấy vẫn đang gọi tôi là Ba con!”
“Ba gia.”
Tạ Tiểu Hoa Mặt đầy nước mắt: “Chủ nhân của chúng ta… đã đi rồi!”
“Không! Không! Không!”
Tạ Tri Phi Gào thét.
“Anh ấy gọi tôi là Ba con, mới nãy thôi, các bạn có phải là điếc rồi không? Tất cả các bạn đều điếc hết rồi sao?”
Không ai trả lời anh ta, chỉ có tiếng khóc liên hồi vang lên.
Tại sao các bạn lại khóc như vậy?
Vài giờ trước, anh ấy vẫn đang đợi tôi ở cổng thành đây mà!
Anh ấy muốn tôi đi cùng anh ấy;
Anh ấy hỏi tôi thuốc đó có đắng không?
Tôi muốn nói là đắng lắm, đắng đến nỗi không thể chịu đựng được, nhưng tôi đã không nói ra, chỉ cứnh mép đối diện với anh ấy.
Tôi ghét anh ấy!
Làm sao anh ấy có thể đối xử với Yến Tam Hợp1__ như vậy chứ?
Tạ Tri Phi Ngơ ngác quay người lại, nhìn người đang ngủ trên giường.
Bây giờ thì sao?
Tôi nên oán trách ai đây?
Tôi nên ghét ai đây?
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra từ mắt Tạ Tri Phi, đồng thời, máu cũng bắt đầu chảy ra từ cổ họng anh ta.
Anh ta mở miệng, ói ra một ngụm máu đen.
“Xie Ngũ Thập.”
Pei Tiêu Hồn sợ hãi đến mức lao tới ôm chặt lấy anh ta từ phía sau.
Đòn ôm này khiến Tạ Tri Phi bỗng nhiên nhớ lại một năm trước, cũng chính trong căn phòng đọc sách này, anh ta đã thấy anh ta nằm trên bàn học, và anh ta đã tiến lại gần.
Hai hàng nước mắt đục ngầu trào ra từ mắt anh ta, anh ta nghẹn ngào nói:
“Ba con à, cha trong suốt cuộc đời này, không bao giờ có lại cha nữa rồi!”
Tạ Tri Phi Cố gắng đẩy Pei Tiêu ra, quỳ xuống đất, và hét lên đau đớn về phía người đang ngủ trên giường:
“Cha ơi—”
……
Người đã chết không thể sống lại, nhưng tang lễ vẫn phải được tổ chức, thiết lập lăng mộ, đưa xác vào quan tài, thông báo tin tức cái chết cho bạn bè và người thân…
Mọi việc đều cần có người quyết định.
Bà lão nghe tin con trai mình qua đời, hoảng sợ đến mức ngất đi;
Thái phi Ngô Thị và
Hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cô ấy mới cho phép họ rời đi.
Lý Bất Ngôn Thấy cô ấy hỏi chi tiết như vậy, không nhịn được mà hỏi: “Tam Hợp, em có cảm thấy cái chết của Tạ Đạo Chí có điều gì đó khác thường không?”
Yến Tam Hợp Im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Không, chỉ là tôi cảm thấy anh ấy không nên tự tử vào lúc này.”
“Tại sao?”
“Bởi vì...”
Yến Tam Hợp Ánh mắt trở nên sâu thẳm.
“Bởi vì một người có lòng nhân từ sẽ không dùng chiêu trò độc ác như vậy đối với Yến Tam Hợp1__; và vì, Triệu Dã Thời đã nói sẽ che đậy mọi chuyện, anh ấy còn lý do gì để tự tử nữa?”
“Có phải là do cảm thấy tội lỗi không?”
“Mười năm rồi, anh ấy vẫn sống tốt, bây giờ mới cảm thấy tội lỗi...”
Giọng nói của Yến Tam Hợp nhẹ nhàng nhưng run rẩy, “Có phải đã quá muộn không?”
Lý Bất Ngôn: “......”
Rầm rập, tiếng sấm từ xa vang đến.
Yến Tam Hợp Ngước nhìn bầu trời tối đen, bỗng nhiên cảm thấy bơ vơ và không biết phải làm gì.
Tạ Đạo Chí đã chết, trong lòng cô ấy không hề cảm thấy thoải mái vì đã trả được thù, mà ngược lại, cảm thấy nặng nề khôn tả.
Tại sao nhỉ?
“Đừng nói nữa, đi cùng tôi đến Yến Tam Hợp0__ để viếng ông ấy.”
“Em không phải đã nói rằng suốt đời này sẽ không bao giờ bước chân vào Yến Tam Hợp0__ nữa sao?”
“Tôi lo lắng cho Tam gia.”
……
Tạ Tam Ông ngồi trong phòng tang lễ, trông rất mơ hồ và đờ đẫn.
Khi có người đến viếng, ông chỉ cúi đầu khi nghe thấy tiếng “thưa”, và ngẩng đầu khi nghe thấy tiếng “dậy”, giống như một con rối được dây điều khiển.
“Cô Nhan đã đến——”
Yến Tam Hợp Bước vào phòng tang lễ, ánh mắt ngay lập tức đổ dồn về phía Tạ Tri Phi.
Người này mặc đồ tang, quỳ trên đất, đôi mắt trũng sâu, ánh mắt trống rỗng.
Anh ta không nhìn về phía Yến Tam Hợp, mà ánh mắt dán chặt vào quan tài bên cạnh, như thể đang mong đợi người bên trong quan tài có thể mở mắt và bước ra ngoài.
Trái tim của Yến Tam Hợp bỗng nhiên đau nhói.
Tối qua, anh ta đã hỏi cô ấy, lần đầu tiên họ gặp nhau là ở đâu?
Anh ta không hề biết, nhưng hình ảnh đó dường như đã khắc sâu vào trí nhớ của cô ấy.
Ở cuối con hẻm tối tăm, anh ta đặt một chân xuống đất, chân kia đặt lên tường, hai tay ôm ngực, mỉm cười nh
