Lời tiếng tưởng niệm của Thái tử đã khiến cái chết của Tạ Đạo Chí mang theo một ý nghĩa khó hiểu, và cũng có những người nhạy bén nhận ra những diễn biến bất thường đang xảy ra dưới lòng sâu.
Tạ Đạo Chí giữ chức vụ trong Nội các, đồng thời còn đảm nhận nhiều trọng trách quan trọng khác.
Khi người ta qua đời, những chức vụ đó sẽ trở thành khoảng trống… Ai sẽ lên thay?
Tạ Gia anh cả đang làm việc tại Hàn Lâm Viện, còn Tạ Gia em thứ ba thì phục vụ trong Quân mã Sở. Khi cha họ qua đời, ba năm quãng thời gian tang lễ là điều không thể tránh khỏi… Nhưng ai sẽ lấp đầy những chỗ trống đó?
Tạ Tri Phi không theo anh cả đi đón Thái tử, nhưng dưới sự gợi ý của Thái tử, anh vẫn buộc phải tiễn đưa ngài.
Chao Yishi nhìn khuôn mặt gầy yếu, tái nhợt của Tạ Tri Phi và lòng anh đau xót.
“Tôi không thể thay bạn nỗi buồn, cũng không thể giúp bạn vượt qua nỗi đau này… Bạn sức khỏe yếu, hãy tự chăm sóc bản thân mình.”
Tạ Tri Phi gật đầu im lặng.
Chao Yishi dừng bước lại và nói: “Đừng lo lắng về những chuyện sau này… Miễn là còn có tôi ở đây, thì cuộc sống của Tạ Gia sẽ luôn tốt đẹp.”
Tạ Tri Phi không nghĩ xa đến thế, nhưng những lời này vẫn làm ấm lòng anh.
“Huái Nhân…”
Ngay khi anh bắt đầu nói, giọng anh đã nghẹn lại; Triệu Hoài Nhân cảm thấy đau lòng và đặt tay lên lưng Tạ Tri Phi, xoa nhẹ như một người anh đang an ủi em mình.
“Nghe nói con đường Hoàng Quân Lộ, Cổng Quỷ Môn đều là những nơi u ám và lạnh lẽo ghê gớm… Không biết những bộ quần áo mà anh ấy mặc có đủ ấm để chống chịu cái lạnh không?”
Triệu Hoài Nhân nghe vậy mà nước mắt tuôn trào; không thể kiềm chế được nữa, anh nhẹ nhàng đặt đầu Tạ Tri Phi lên vai mình.
Sự thân mật này khiến những người đang đứng nhìn từ xa cảm thấy ngạc nhiên.
Một người như Tạ Đạo Chí đã qua đời… Nhưng Tạ Gia thì không hề suy yếu chút nào! Nhìn này… Thái tử đối xử với Tạ Gia thật tốt… Khi Thái tử lên ngôi, sự giàu sang và quyền lực của Tạ Gia chắc chắn sẽ còn tăng thêm nữa!
Sau khi tiễn Thái tử đến cửa, Tạ Tri Phi quay trở về nhà.
Khi anh bước lên vài bậc thang, không hiểu sao chân anh bỗng trở nên yếu đuối… Một bàn tay to lớn đã đặt lên vai anh.
Tạ Tri Phi từ từ ngẩng đầu nhìn, giọng nói thấp thoáng, khàn khàn: “Anh đến đây làm gì?”
Chu Thanh nhìn Tạ Gia một cách lo lắng, rồi lấy ra túi tiền
Tạ Tri Phi Nhận lấy túi tiền, anh ta nhéo nhẹ: “Cô ấy đến từ khi nào vậy?”
Chu Thanh trả lời: “Vừa rồi thôi.”
Tạ Tri Phi lau mặt, thì thầm: “Tôi không hề nhận ra cô ấy…”
“Cô ấy còn nói một điều, bảo tôi truyền đạt cho ba gia, rằng cô ấy sẽ không quản lý việc kinh doanh nữa, từ nay về sau mọi việc sẽ do gia chủ quản lý.”
Tạ Tri Phi ngẩn ngơ một lát, rồi quay đầu đi, cổ họng anh ta run rẩy.
Sau khi giải quyết xong những ám ảnh trong lòng, Gia tộc Chu đã đến núi Mộc Lý để đón Yến Tam Hợp.
Để làm vui lòng cô ấy, anh ta cố tình cá cược với Yến Tam Hợp2__ và những người khác, và toàn bộ số bạc thắng được đều được giao cho Yến Tam Hợp quản lý; thậm chí anh ta còn ngang ngược nói rằng đó chính là “vốn dành cho vợ tương lai của mình”.
Bây giờ, khi cô ấy trả lại số bạc đó và nói ra lời đó, có lẽ cô ấy muốn nói với anh ta rằng:
Em vẫn ở bên anh!
Giống như một trái tim vỡ vụn, được ghép lại với nhau; giống như một linh hồn lạc lõng, cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn…
Tạ Tri Phi ngước nhìn Chu Thanh, nhìn mãi không nói được gì, rồi nói khàn giọng: “Hãy đi giúp đỡ ở đám tang đi.”
Chu Thanh ban đầu chỉ đơn giản đáp “Ừm”, sau đó bỗng nghĩ ngợi, rồi nước mắt bắt đầu rơi, và cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, bắt đầu khóc nức nở.
Khoảnh khắc này, linh hồn lạc lõng của anh ta cũng cuối cùng tìm được nơi trú ẩn…
……
Chiếc xe ngựa của Thái tử không quay trở về Đoan Mộc Cung, mà trực tiếp đi về phía cung điện hoàng gia.
Lúc này, vua mới vừa tắm xong, đang cầm một bản tấu chương và ngồi trước gương để người hầu vuốt tóc cho mình.
Đang là mùa hè, cơ thể ông ta lại mập mạp, chỉ ngồi một chút thôi đã đẫm mồ hôi.
Nhưng chiếc áo long rất dày, cổ áo được buộc chặt không thông thoáng; sau một buổi triều, lớp áo lót đã ướt sũng, nếu không tắm thì mùi cơ thể sẽ rất nặng.
“Thưa Bệ hạ, có một sợi tóc bạc, người hầu này sẽ giúp Bệ hạ nhổ nó đi.”
Ánh mắt vua mới rời khỏi bản tấu chương, “Đưa đây, ta xem nào.”
Một sợi tóc bạc rơi vào lòng bàn tay ông.
Vua mới nhìn nó một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Ta nhớ rồi
“Đúng vậy!”
“Tại sao lại như vậy? Tại sao ngài Xie phải chết, Thái tử ơi?”
Chuối Nhĩ Thời ban đầu muốn che giấu sự thật, nhưng đến lúc này đã không thể nào giấu được nữa, liền cố gắng trả lời:
“Ngài Xie đã phụ lòng Trịnh Gia và Đại tướng già… Vì vậy mà…”
“Phụ lòng ư?”
Giọng nói của Hoàng đế mới lên có vẻ rất ngạc nhiên: “Ông ta phụ lòng ở chỗ nào?”
Chuối Nhĩ Thời đáp: “Ngài sợ Hoàng thượng sẽ đi theo con đường của Thái tử bị phế truất, nên đã hy sinh Trịnh Gia và Đại tướng Trịnh Lão để bảo vệ vị trí Thái tử cho Hoàng thượng.”
Hoàng đế nhướng mày lên và lập tức nói: “Cũng vì thế mà vị trí Cháu trai Thái tử của ngươi mới được bảo toàn.”
Chuối Nhĩ Thời cảm thấy nặng nề trong lòng và cười lạnh: “Đúng vậy!”
“Vậy thì ông ta là một quan lại trung thành, hay là kẻ nịnh hót?”
Giọng nói của Hoàng đế trở nên nghiêm khắc: “Ta nên thưởng hay phạt ông ta?”
Chuối Nhĩ Thời cúi đầu xuống: “Dù là trung thành hay nịnh hót; dù là thưởng hay phạt, tất cả đều do Hoàng thượng quyết định.”
“Ta quyết định ư?”
Hoàng đế đột nhiên nổi giận, vung tay ném bản tấu lên mặt đất: “Làm sao ta có thể quyết định số phận của ngươi, Thái tử?”
Chuối Nhĩ Thời run rẩy, cắn răng và nói lên: “Nếu không thể quyết định được, xin Hoàng thượng hãy công nhận ngài Xie là một quan lại trung thành. Nếu không có ông ấy, có lẽ chúng ta cha con hai người cũng không có ngày hôm nay.”
Hoàng đế không ngờ Thái tử lại nói ra điều này một cách rõ ràng đến thế, khuôn mặt ông ta biến đổi.
Nhưng Chuối Nhĩ Thời vẫn không ngừng nói:
“Tiên đế từng dạy con rằng, con người không được quên nguồn gốc của mình; người đã giúp đỡ thì phải đền đáp ân tình; kẻ đã gây hại thì phải trả thù, không được để người thân đau khổ, còn kẻ thù thì phải cảm thấy vui sướng!”
Hoàng đế tức giận đến cực điểm, nhưng lại bất ngờ cười lên.
“Thái tử dùng lời dạy của Tiên đế để nói với ta à?”
“Con không dám.”
Trong mắt Chuối Nhĩ Thời lóe lên ánh nước mắt, anh ta từng chữ từng câu nói: “Con chỉ mong Hoàng thượng hãy thỏa mãn lòng trung thành của ngài Xie.”
Nói xong, anh ta lại cúi đầu xuống một lần nữa.
Ánh mắt sắc bén của Hoàng đế nhìn chằm chằm vào lưng Thái tử, nhưng cơn giận dữ đã bị nuốt chửng xuống cổ họng.
Một lúc sau, ông ta cười lạnh và nói:
“Vì Thái tử đã nói như vậy, ngài Xie đã giúp Hoàng thượng bảo vệ vị trí Thái tử, đó là ân huệ… Ta tự nhiên phải thỏa mãn lòng trung thành của ông ta
