Chương 66: Lạc Đàm Cư Sĩ

**Ngựa phi nhanh trên đường.**

  Thẩm Trường Thanh Ngồi vững trên lưng ngựa, dù đường xóc nhảy thế nào cũng không làm anh ta mất thăng bằng.

  Lần trước, khi từ Tổng Cục Diệt Ma đến Lâm An Thành, anh ta cũng đi ngựa, nhưng vì phải liên tục phi nhanh mà con ngựa đã kiệt sức khi họ chưa tới nơi.

  Lần này,

  Thẩm Trường Thanh lại mua một con ngựa khác.

  Với số tiền dư dả trong tay, anh ta không ngại chi tiêu cho việc này.

  Tuy nhiên, ở nơi như Lâm An Thành--, rất khó tìm được con ngựa tốt.

  Vì vậy,

  Thẩm Trường Thanh cuối cùng chỉ chọn một con ngựa bình thường để sử dụng.

  Ngựa phi nhanh như gió.

  Nhờ bài học từ lần trước, lần này anh ta không dám phi nhanh liên tục hàng ngày nữa. Mỗi khi đến một nơi nào đó, anh ta đều dừng lại nghỉ một ngày trước khi tiếp tục hành trình đến Tổng Cục Diệt Ma.

  Rầm!!!

  Bỗng nhiên, một tiếng sét vang lên, làm con ngựa hoảng sợ và đứng thẳng dậy. Thẩm Trường Thanh nhanh chóng nắm chặt cương và ghì chặt lưng ngựa, may mắn không bị văng ra khỏi yên.

  Lúc này,

  Bầu trời vốn đã sáng trong bỗng nhiên trở nên u ám.

  “Sắp mưa rồi à?”

  Thẩm Trường Thanh ngẩng đầu nhìn bầu trời, lông mày nhíu lại.

  Hiện tại, xung quanh không có làng mạc hay quán trọ nào. Nếu mưa xuống, sẽ rất khó tìm chỗ trú ẩn.

  Mặc dù việc mưa hay không không ảnh hưởng lớn đến anh ta, nhưng bị ướt sũng thì không phải điều anh ta mong muốn.

  “Phi!”

  Anh ta siết chặt đùi ngựa, và con vật lập tức lao nhanh về phía trước.

  Trong lúc mưa chưa đổ xuống hẳn, Thẩm Trường Thanh cần tìm một chỗ trú ẩn.

  Khoảng mười lăm phút sau,

  Mưa bắt đầu rơi rả rích. Ánh sáng trở nên mờ ảo hơn, và việc di chuyển trở nên càng khó khăn.

  Đã mưa rồi,

  anh ta vẫn tiếp tục cưỡi ngựa phi nhanh.

  Thêm khoảng mười lăm phút nữa, con ngựa mới dần dần dừng lại.

  Trước mắt Thẩm Trường Thanh, có ánh đèn le lói ở phía xa, có vẻ như là một ngôi nhà nào đó.

Nhưng trước mắt chỉ có một con đường nhỏ, trên đó còn đầy gai góc; đi ngựa vào đó thì không phù hợp lắm.

Anh ta suy nghĩ một lát. Rồi anh ta nhảy xuống khỏi ngựa, dẫn con ngựa đến dưới gốc cây để buộc dây cương; xung quanh cũng là một khoảng cỏ xanh tươi, có thể giúp con ngựa no bụng.

“Ngựa ơi, hãy cố gắng một chút nhé, đừng để người khác bỏ lại.” Anh ta vỗ về lưng ngựa, rồi tiếp tục bước đi theo hướng ánh sáng đang le lói.

Không lâu sau, một căn nhà trông có vẻ đã xuống cấp xuất hiện trước mắt anh ta. Ánh sáng yếu ớt kia trở nên rõ ràng hơn khi anh ta tiến gần hơn. Một căn nhà xuất hiện giữa vùng hoang dã xa xôi, thật sự rất bất thường.

Khuôn mặt Thẩm Trường Thanh trở nên nghiêm nghị. Anh ta đứng trước cửa nhà, cảm nhận một lúc và thấy không có bất kỳ dấu hiệu âm khí xấu xa nào, mới thở phào nhẹ nhõm hơn. Nơi có yêu ma quỷ dữ thường sẽ toát ra những âm khí đó. Nhưng căn nhà này, mặc dù xuất hiện đột ngột, lại không hề có âm khí xấu xa, vậy nên khả năng có yêu ma quỷ dữ ở đây là rất thấp. Hơn nữa, trong nước Đại Tần hiện nay cũng không yên bình; việc có người đến sinh sống ở những nơi hẻo lánh cũng không phải là chuyện lạ.

Anh ta bước tiếp hai bước về phía trước và gõ cửa. “Tôi xin hỏi có ai ở đây không?”

Sau khi nói xong, không có tiếng đáp trả từ bên trong nhà, nhưng Thẩm Trường Thanh vẫn nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, có vẻ như có người vừa bị tiếng gọi đó làm giật mình.

Trước tình huống này, anh ta chỉ có thể kiên nhẫn gọi lại một lần nữa: “Tôi chỉ là một người qua đường thôi; vì trời đang mưa nên tôi muốn xin ở lại đây một đêm!”

Nói xong, anh ta bắt đầu chờ đợi một cách kiên nhẫn. Sau khoảng vài phút, cánh cửa được mở ra, và một người trông giống như một học giả bước ra ngoài. Khi thấy chỉ có một mình Thẩm Trường Thanh, vẻ lo lắng trên khuôn mặt người đó có phần giảm bớt; nhưng khi nhìn thấy thanh kiếm đeo bên hông anh ta, vẻ lo lắng đó lại trở lại. Dù vậy, người đó vẫn không đóng cửa lại.

Cẩn thận mở cửa ra, vị học sinh nhẹ nhàng cúi chào và hỏi: “Hôm nay trời đang mưa, xin ở lại tạm thời không thành vấn đề, nhưng tôi vẫn chưa biết phải gọi ngài là gì?”

“Thẩm Trường Thanh!”

Thẩm Trường Thanh cũng cúi chào và quan sát người học sinh trước mắt mình. Theo cảm nhận của ông, người này có khí huyết điều hòa, hoàn toàn không giống như người biết võ công; hơn nữa, từ cách cư xử và lời nói của anh ta, quả thực không khác gì một học giả bình thường.

“Hóa ra là anh Shen, tôi là Mạc Tử Tấn, xin mời anh vào.”

Vị học sinh, tức là Mạc Tử Tấn, gật đầu rồi nhường chỗ.

“Cảm ơn!”

Thẩm Trường Thanh gật đầu và bước vào trong.

Sân vườn không lớn lắm, trước cửa có một cái cây lớn che bóng mưa, đồng thời còn có một con hành lang dài, rất thích hợp để tránh mưa.

Cuối con hành lang là phòng khách lớn.

Ánh lửa mà ông nhìn thấy chính là từ phòng khách phản chiếu ra ngoài.

“Anh Shen, theo tôi vào.”

Mạc Tử Tấn đi trước, dẫn Thẩm Trường Thanh vào phòng khách.

Ngay lập tức, mùi hương mực thơm ngào lan tỏa khắp không gian.

Ngoài mùi hương mực, còn có một mùi thơm nồng nặc của các loại thảo dược.

Nhìn quanh, chỉ thấy trong phòng khách treo đầy các bức thư pháp và tranh vẽ, trên một chiếc bàn cũng có giấy trắng và bút mực; phía trên cùng của tờ giấy có nửa bức thư pháp vẫn còn ẩm ướt.

Rõ ràng, người kia vừa mới viết chữ.

Ở phía bên phải của phòng khách, có rất nhiều loại thảo dược được sắp xếp gọn gàng, cùng với một cái cối và chày đá dùng để nghiền thuốc.

“Xin mời anh ngồi.”

Mạc Tử Tấn lấy các bức thư pháp và tranh vẽ trên ghế đi.

Thẩm Trường Thanh ngồi xuống, ánh mắt lại không khỏi dừng lại ở chiếc cối đá đó.

Nhận thấy sự chú ý của ông, Mạc Tử Tấn cười và nói: “Anh Shen có lẽ chưa biết, khi sống một mình, ai cũng có thể gặp phải một số bệnh tật, vì vậy việc chuẩn bị sẵn một số loại thảo dược luôn là điều cần thiết.”

“Hóa ra là như vậy.”

Thẩm Trường Thanh cảm thấy mọi chuyện trở nên rõ ràng hơn.

Những lời đối phương nói quả thực có lý; chỉ cần nhìn vào sự hẻo lánh của nơi này là có thể hiểu được rằng, nếu có bệnh xảy ra, e rằng sẽ không kịp thời điều trị.

Anh ta cũng chỉ cười nhẹ: “Anh Mò sống một mình ở đây, chắc không sợ hãi chứ?”

“Nói về sợ hãi, ban đầu thì tất nhiên là có chút lo lắng, nhưng dần dần cũng quen đi thôi. Tôi chỉ là một học giả nghèo khó, chẳng có gì giá trị cả; ngay cả bọn cướp cũng chẳng thèm để ý đến nơi này đâu.”

Nơi đây yên bình, tôi có thể tập trung học tập. Nếu năm sau có thể thi đỗ thành một tiến sĩ, thì thật là tuyệt vời.”

Mạc Tử Tấn cười rộ lên.

“Còn nếu không đỗ được, thì cũng có thể yên tâm làm một bác sĩ để cứu người, cũng không tồi đâu.”

“Anh Mò thật sự rất thoải mái trong suy nghĩ.”

Thẩm Trường Thanh mỉm cười; sự ung dung của đối phương khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên.

Phải biết rằng, trong Đại Qin này, đối với người dân bình thường, việc thi đỗ để có được danh vọng là một trong số ít con đường để thoát khỏi cảnh nghèo khó. Một bác sĩ bình thường, làm sao có thể so sánh được với một người học giả đã có danh vọng? Dù không phải là người đỗ đầu hay á khoa, thì chỉ cần là một tiến sĩ, ở bên ngoài cũng đã cao hơn người khác rồi. Giống như Thích Kính Sinh, dù chỉ là một người học giả có danh hiệu tiến sĩ, nhưng vẫn có thể đạt được vị trí chủ bút trong cơ quan chính quyền.

“Tất cả các nghề nghiệp khác đều thấp kém, chỉ có việc học vấn mới là cao quý nhất. Nếu có thể thi đỗ để có được danh vọng, chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc làm một bác sĩ.”

Thẩm Trường Thanh cảm thấy xúc động và bày tỏ suy nghĩ của mình.

Nghe thấy điều này, Mạc Tử Tấn ánh mắt sáng lên, thái độ cũng trở nên nhiệt tình hơn: Anh ta không khỏi thì thầm:

“Tất cả các nghề nghiệp khác đều thấp kém, chỉ có việc học vấn mới là cao quý nhất…”

Biểu cảm của anh ta rất hào hứng.

“Anh Thẩm nói rất đúng… Học vấn mới là con đường duy nhất. Làm sao chúng ta, những người học giả, có thể từ bỏ con đường học vấn để theo đuổi con đường võ nghệ được… Ối!”

Nói đến cuối, Mạc Tử Tấn thở dài một hơi dài.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Thẩm Trường Thanh cũng cảm thấy tò mò trong lòng.

“Nhìn vẻ mặt của anh Mạc, có vẻ như anh đang có điều gì đó buồn lòng phải không?”

  “Chuyện này thực sự khó để nói ra, nhưng nhờ lời nói của anh Thẩm Phương Tài, tôi cảm thấy mình đã tìm được một người tri kỷ. Vì anh Thẩm đã hỏi, thì tôi cũng xin được trút bầu tâm sự ra thôi!”

  Mạc Tử Tấn do dự một lát, rồi đẩy những cuốn sách trên chiếc ghế bên cạnh sang một bên và ngồi xuống.

  “Tôi từng say mê học hành các sách kinh điển, chỉ mong có thể thi đỗ để thành danh. Nhưng vì tài năng kém cỏi, năm này qua năm khác tôi đều thi trượt, suốt bốn năm liền không thể đỗ tiến sĩ. Chuyện này khiến gia đình tôi tiêu hao rất nhiều tiền bạc.”

  “Vì vậy, cha tôi đã quyết định không cho tôi tiếp tục học hành nữa, mà thay vào đó đưa tôi đến một võ đường để học võ.”

  “Nhưng sau ba năm học võ, tôi cũng chẳng đạt được gì. Một lần đi luyện tập ngoài đường, tôi vô tình làm mù mắt một vị sư trong võ đường, và vì thế lại phải bồi thường một khoản tiền lớn; sau đó tôi còn bị đuổi khỏi võ đường nữa.”

  “Kể từ đó, tôi không thành công trong việc học vấn lẫn võ nghệ, cứ thế sống một cách lãng phí thời gian.”

  “Thấy tôi như vậy, cha tôi lại tìm cho tôi một con đường khác để kiếm sống, đó là học y khoa với một thầy lang trong thị trấn, hy vọng sau này tôi cũng có thể sinh kế được.”

  Mạc Tử Tấn lần lượt kể về những chuyện đã qua của mình.

  Thẩm Trường Thanh cũng lắng nghe một cách chăm chú.

  Phải nói rằng… cuộc đời của anh ta thực sự rất gian truân.

  Học hành nhiều năm mà không đỗ, sau đó từ bỏ học vấn để theo đuổi võ nghệ, nhưng vẫn không thành công; cuối cùng lại chuyển sang học y khoa.

  “Thật đáng tiếc, tôi dường như không có duyên với nghề y. Tôi vẫn muốn tiếp tục theo đuổi con đường học vấn, dù không phải để vinh danh tổ tiên, thì ít nhất cũng là để thực hiện ước mơ của bản thân.”

  Mạc Tử Tấn thở dài sâu, rồi nhìn về phía Thẩm Trường Thanh.

  “Nói ra thì, câu chuyện của tôi có lẽ khiến anh Thẩm cảm thấy buồn cười phải không?”

  “Anh Mạc nói quá rồi. Việc anh vẫn giữ được tâm huyết ban đầu đã là điều tốt rồi. Nếu anh tiếp tục cố gắng, biết đâu năm tới anh sẽ đỗ tiến sĩ đấy.”

  Thẩm Trường Thanh mỉm cười an ủi.

  Mạc Tử Tấn cũng mỉm cười trả lời.

  “Quan điểm của anh Thẩm thật sự giống với tôi. Đã lâu lắm rồi

Tôi thấy anh Shen cũng đói rồi nhỉ, để tôi đi nấu thức ăn cho anh ngay, vừa giúp anh ấm lòng lại vừa no bụng.”

  Nói xong, anh ta lập tức đứng dậy và bước ra ngoài sảnh lớn.

  Thẩm Trường Thanh Muốn ngăn cản cũng đã quá muộn rồi.

  Khi Mạc Tử Tấn đã rời đi, anh ta mới quay lại nhìn vào sảnh lớn một lần nữa.

  Đứng dậy, anh ta tiến về phía bức tranh treo trên tường.

  Thẩm Trường Thanh Anh ta không biết nhiều về những thứ này, chỉ cảm thấy rằng những bức thư pháp và hình vẽ trên đó thực sự rất đẹp.

  “Quả nhiên, dù là người của thế giới nào, khi viết chữ cũng đều thích thể hiện cá tính riêng. Nhìn thì đẹp, nhưng không hiểu được ý nghĩa của nó là gì.”

  Nhìn mãi, anh ta chỉ còn biết cười buồn.

  Chữ thì rất đẹp, mang lại cảm giác vui vẻ, nhưng không thể đọc được nội dung của nó.

  Chỉ có phần chữ ký cuối cùng mà Thẩm Trường Thanh có thể nhận ra một cách mơ hồ.

  Năm 136 Đại Qin, do Lạc Đan Cư Sĩ viết.