Chương 15: Những dòng chảy ngầm đang cuộn trào (Sáu)

**Kiến Nghiệp.**

Kể từ khi chuyển đô về đây, tình hình trên khắp khu vực Giang Đông dần trở nên ổn định hơn. Các trường học quan lại được thành lập, hệ thống đăng ký hộ khẩu được tổng kiểm tra lại, người dân lang thang được sắp xếp chỗ ở, và chính sách canh tác trên đất công cộng được triển khai rộng rãi. Những đoàn buôn đường sáp bắt đầu di chuyển dọc theo tuyến đường sông Dương Tử để mở rộng hoạt động kinh doanh của mình. Trên khắp các vùng thuộc Giang Đông, những thay đổi cũng dần xuất hiện: những cánh đồng bỏ hoang trước đây giờ đã có người canh tác trở lại; những người dân phải chạy trốn khắp nơi bắt đầu muốn trở về quê hương; thậm chí nhiều gia đình nghèo khó cũng tự nguyện đăng ký vào các trường học quan lại. Bởi vì mọi người đều biết rằng, Giang Đông ngày nay đã không còn giống như trước đây nữa.

Còn tôi, thì dần dần giao các công việc cho những người phù hợp: Châu Du phụ trách công tác quân sự và chính trị; Lỗ Túc lo liệu về tài chính và chính sách canh tác trên đất công cộng; Bộ Chi và Chu Công Tấn phụ trách việc sắp xếp lại tổ chức địa phương và hệ thống đăng ký hộ khẩu; Thái Sử Từ chịu trách nhiệm huấn luyện binh sĩ; Hoàng Gài tổ chức lại lực lượng hải quân; Hàn Đương canh giữ cảng Kiến Nghiệp; Trình Phổ đóng quân tại Vũ Chương; còn Tôn Tĩnh thì bắt đầu bí mật thành lập đoàn buôn của gia tộc Tôn. Mọi việc đều đang diễn ra theo kế hoạch đã đặt ra.

Nhưng trong lòng tôi, tôi rất rõ rằng Giang Đông ngày nay vẫn còn ẩn chứa nhiều vấn đề nghiêm trọng. Và một trong những vấn đề lớn nhất chính là phe Sơn Việt.

—

Vào một ngày nọ, tại cuộc họp buổi sáng, bầu không khí có vẻ khá u ám. Trong đại điện, các quan văn võ đứng hai bên; còn tôi thì ngồi ở vị trí trung tâm, lặng lẽ quan sát mọi người. Lúc này, cuộc thảo luận bên dưới đang diễn ra rất sôi nổi, và vấn đề trọng tâm của cuộc tranh luận chính là phe Sơn Việt.

Phe Sơn Việt thực chất không phải là một lực lượng thống nhất, mà là những bộ lạc và người dân lang thang sống rải rác trong các khu rừng thuộc Giang Đông. Họ sống suốt năm trong rừng, không tuân theo sự quản lý của chính quyền; một số thậm chí còn đối đầu với các gia tộc quyền lực địa phương từ đời này qua đời khác. Sau thời kỳ hỗn loạn, rất nhiều người dân lang thang đã chạy trốn vào rừng, khiến lực lượng Sơn Việt càng trở nên mạnh mẽ hơn. Hiện nay, nhiều khu vực ở Giang Đông đều bị phe Sơn Việt quấy rối, đặc biệt là các vùng Dan Dương, Hội Kỳ và Vũ Chương – tình hình càng trở n

“Loạn lạc ở Sơn Việt đã kéo dài nhiều năm mà vẫn chưa được dập tắt.”

“Thần cho rằng, cần phải ngay lập tức điều quân đến trừng phạt họ.”

“Nếu không, sau này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Ngay khi những lời này vang lên, Zhang Hong lập tức phản bác:

“Không thể.”

“Sơn Việt ẩn náu trong rừng núi; địa hình rất phức tạp. Nếu cưỡng bức tiến quân, chỉ có thể làm giảm sút sức mạnh của quân đội mà thôi.”

Gu Yong cũng nhanh chóng bổ sung:

“Hơn nữa…”

“Bây giờ Giang Đông mới chỉ bắt đầu công cuộc cải cách; các khu vực vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Nếu vội vàng sử dụng lực lượng quân sự trên diện rộng, chỉ khiến người dân phải chịu thêm gánh nặng mà thôi.”

Rất nhanh, cuộc tranh luận trong đại sảnh trở nên gay gắt không ngừng.

“Phải đánh! Không đánh thì không xong!”

“Sơn Việt vốn dĩ đã là một mối họa lớn!”

“Nếu không trấn áp họ, làm sao các vùng địa phương có thể yên ổn?”

“Nhưng nếu cưỡng bức tiến hành chiến dịch quân sự, e rằng sẽ khiến nhiều người dân phải chạy trốn vào rừng núi!”

“Vậy liệu có thể để mặc họ không làm gì cả sao?”

“Sơn Việt đã cướp bóc các làng mạc từ lâu rồi!”

Cuộc tranh luận càng lúc càng trở nên căng thẳng. Thậm chí, không khí trong đại sảnh dường như đang căng thẳng đến mức có thể xảy ra xung đột.

Còn tôi, thì vẫn ngồi yên trên vị trí chủ tịch, không vội vàng lên tiếng. Bởi vì tôi hiểu rõ một điều: Vấn đề liên quan đến Sơn Việt thực sự phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người tưởng tượng. Họ không phải là những tên cướp bóc bình thường, cũng không đơn thuần là những kẻ nổi loạn. Rất nhiều người trong số họ thực chất là những người dân không thể sinh tồn được trong hoàn cảnh hỗn loạn này. Có người trốn tránh sự áp bức của các gia tộc quyền quý, có người trốn tránh những khoản thuế nặng nề, và cũng có người mất đi đất đai và ngôi nhà trong thời buổi loạn lạc, cuối cùng mới phải chạy trốn vào rừng núi. Đây cũng chính là một trong những lý do khiến Đông Ngô trong suốt lịch sử không thể giải quyết triệt để vấn đề Sơn Việt. Bởi vì… chỉ dựa vào việc giết chóc, thì không thể tiêu diệt họ hết được.

Lúc này, Zhang Zhao bất ngờ đứng dậy và nói:

“Chúa công…”

Toàn bộ đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh lại. Dù sao thì hiện nay, Zhang Zhao cũng đang giữ vị trí rất cao trong số các quan lại văn võ của Giang Đông. Tôi nhìn về phía anh ta và hỏi:

“Zibu, ông có ý kiến gì không?”

Zhang Zhao nói một cách n

Rõ ràng là người đó hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

Còn ở phía bên kia…

Bù Thúy lại nhíu mày nhẹ, sau đó đứng dậy và nói:

“Thưa chủ công, tôi cho rằng không thể chỉ dựa vào sức mạnh quân sự.”

Trương Chiêu lập tức nhìn về phía anh ta. Bù Thúy tiếp tục nói:

“Hiện nay, trong vùng núi Sơn Việt… thực ra có rất nhiều người dân lưu lạc và cư dân bình thường. Nếu chỉ biết giết hại họ… e rằng điều đó sẽ khiến càng nhiều người nổi dậy chống lại chúng ta. Theo tôi, chúng ta nên vừa an ủi họ, vừa tổ chức sắp xếp lại họ. Những ai muốn quy phục có thể được phân đất để sinh sống; thậm chí có thể được giao việc canh tác trên đất đai đó.”

Ngay khi những lời này vang lên, có người ở phía bên kia bật cười lạnh:

“An ủi à? Những kẻ Sơn Việt kia đâu hiểu gì về luật pháp và lễ nghi đâu! Nếu ai nổi loạn cũng được phân đất, thì thiên hạ này sẽ hỗn loạn hết mất!”

“Đúng vậy! Nếu để việc này trở thành chuẩn mực, sau này ai còn sợ hãi chính quyền nữa?”

Bù Thúy nhíu mày nhẹ, nhưng không hề lùi bước. Anh ta nói:

“Nếu chỉ dựa vào việc giết chóc… thì Sơn Việt sẽ không bao giờ biến mất. Hôm nay giết một nhóm người, ngày mai sẽ xuất hiện thêm một nhóm khác.”

Cuộc tranh luận giữa hai phe lại tiếp diễn. Vào lúc này… Lỗ Túc cũng đứng dậy và nói:

“Thưa chủ công…”

Tôi nhìn về phía Lỗ Túc. Anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã từng điều tra tình hình ở Đan Dương và Kinh Châu. Hiện nay, nhiều người thuộc nhóm Sơn Việt không còn chỉ là những người dân sống trên núi nữa… mà đã dần hình thành thành các bộ lạc có sức mạnh riêng, thậm chí còn có vũ khí và thủ lĩnh của riêng mình. Nếu không xử lý tốt vấn đề này… chúng có thể trở thành mối nguy hiểm lớn đối với sự ổn định của Giang Đông.”

Nói đến đây, Lỗ Túc dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Nhưng nếu tiến hành cuộc chiến toàn diện… tài chính của Giang Đông hiện nay e rằng sẽ không đủ sức để duy trì các chiến dịch quân sự kéo dài trên vùng núi.”

Nghe những lời này, biểu cảm của nhiều người đều thay đổi. Bởi vì mọi người đều biết rằng Lỗ Túc là người phụ trách vấn đề tài chính. Nếu ngay cả ông ấy cũng cho rằng việc này rất khó khăn… thì chắc chắn vấn đề không hề đơn giản như vậy.

Vào lúc này, có một người bất ngờ nói lạnh lùng:

“Nếu vậy… thì để tôi dẫn quân vào núi!”

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía người đó… Người đó chính là Hán

“Rốt cuộc cũng chỉ là một đám người không có tổ chức.”

“Chỉ cần quân đội tiến vào, chắc chắn sẽ đánh bại họ được.”

Nhưng ở phía bên kia…

Huang Gai lại lắc đầu.

“Ngài Yí Công,” ông nói, “mọi chuyện không đơn giản như vậy.”

“Shan Yue rất giỏi trong các trận chiến ở rừng núi; nếu vội vàng tiến quân, quân đội chúng ta sẽ dễ gặp rủi ro.”

Han Dang cau mày: “Vậy liệu chúng ta có thể để họ tiếp tục gây rối khắp nơi không?”

Huang Gai trầm giọng nói: “Tôi không có ý như vậy… Chỉ là lúc này, thời điểm chưa đến.”

Trong đại sảnh, mọi người càng lúc càng tranh luận sôi nổi… Còn tôi thì im lặng, chỉ lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Thực ra, tôi rất vui… Bởi vì điều này cho thấy rằng triều đình Jiang Dong hiện nay đã bắt đầu có những cuộc thảo luận và quyết định thực sự, chứ không còn chỉ đơn thuần tuân theo mệnh lệnh của người trên. Đó mới chính là bước đầu tiên của sự trưởng thành của một chính quyền.

Nhưng đồng thời, tôi cũng biết rằng nếu những cuộc tranh luận này tiếp tục kéo dài, có lẽ hôm nay sẽ không có kết quả nào cả… Bởi vì vấn đề Shan Yue liên quan đến quá nhiều khía cạnh: quân sự, tài chính, sinh kế của người dân, việc quản lý địa phương… thậm chí còn bao gồm cả vấn đề của các gia tộc quyền lực.

Đúng lúc đó, Zhou Yu – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên lên tiếng:

“Anh trai…”

Cả đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh. Tôi nhìn về phía Zhou Yu; ánh mắt anh ấy rất bình tĩnh.

“Thần nghĩ,” Zhou Yu tiếp tục, “vấn đề lớn nhất hiện nay không phải là có nên tấn công Shan Yue hay không, mà là Jiang Dong hiện tại hoàn toàn không có đủ khả năng để giải quyết triệt để vấn đề này.”

Nghe xong, nhiều người đều ngạc nhiên. Zhou Yu tiếp tục nói:

“Hiện nay, các cuộc cải cách mới chỉ bắt đầu; hệ thống hộ khẩu vẫn chưa được sắp xếp đầy đủ; các cơ quan chính quyền địa phương cũng vẫn chưa ổn định… Nếu bây giờ buộc phải sử dụng lực lượng quân sự trên diện rộng, rất có thể sẽ khiến Jiang Dong gặp phải rủi ro lớn.”

Nói đến đây, ánh mắt Zhou Yu trở nên nghiêm túc hơn:

“Hơn nữa… điều thực sự không ổn định hiện nay không chỉ có Shan Yue mà thôi.”

Nghe xong, nhiều quan viên đều thay đổi biểu cảm… Bởi vì mọi người đều hiểu rằng Zhou Yu đang ám chỉ đến các gia tộc quyền lực.

Ngày nay, cuộc cải cách ở Giang Đông đang được triển khai.

Nhiều gia tộc quyền lực thực sự đã bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

Nếu lúc này tiếp tục điều động lượng lớn binh sĩ vào rừng, một khi xảy ra sự cố phía sau, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Trong đại sảnh, bầu không khí đột nhiên trở nên căng thẳng.

Còn tôi, chỉ im lặng quan sát mọi người.

Đúng lúc đó, một quan chức không nhịn được mà nói:

“Nhưng nếu cứ để yên cho bọn Shanyue… Làm sao với dân chúng?”

Một người khác cũng bình luận:

“Đúng vậy. Hiện nay, nhiều làng mạc đã bị tấn công. Nếu chính quyền không hành động gì cả, lòng dân chắc chắn sẽ mất đi.”

Lời nói này thực sự đã nói đến vấn đề then chốt. Bởi đối với người dân, họ không quan tâm đến những cuộc cải cách hay các hệ thống pháp luật. Họ chỉ quan tâm đến việc có thể sống sót và sống một cuộc sống yên bình hay không. Nếu chính quyền không thể bảo đảm an ninh cho người dân, thì dù có bao nhiêu chính sách đi nữa cũng vô nghĩa.

Đúng lúc đó, tôi cuối cùng cũng bắt đầu nói:

“Đủ rồi.”

Giọng nói của tôi không lớn, nhưng ngay lập tức làm cho cả đại sảnh trở nên yên tĩnh. Mọi người đều nhìn về phía tôi. Tôi quét ánh mắt qua mọi người và từ từ nói:

“Về vấn đề hôm nay, chúng ta hãy thảo luận đến đây thôi.”

Mọi người đều ngạc nhiên, rõ ràng họ không ngờ tôi lại không quyết định ngay lập tức. Zhang Zhao không nhịn được mà nói:

“Chủ công, vấn đề với bọn Shanyue không thể trì hoãn được nữa.”

Tôi bình tĩnh trả lời:

“Tôi biết.”

“Nhưng hiện nay, chúng ta thiếu thông tin đầy đủ và chính xác. Chúng ta không biết vị trí, dân số, sức mạnh của các bộ lạc Shanyue, mối quan hệ của họ với các khu vực địa phương… Thậm chí còn không biết ai là những kẻ thực sự gây rối, ai chỉ là những người dân đang tìm nơi trú ẩn. Nếu bây giờ vội vàng đưa ra quyết định, chắc chắn sẽ sai lầm.”

Nghe xong, nhiều người im lặng. Bởi vì họ nhận ra rằng, quả thực là như vậy. Trên triều đình này, hầu hết mọi người chỉ dựa vào ấn tượng cá nhân để thảo luận về bọn Shanyue, nhưng thực tế thì không ai nắm rõ tình hình đúng đắn cả.

Tôi từ từ đứng dậy và nhìn về phía mọi người.

“Đó chính là những gì tôi muốn.”

“Không phải chỉ là việc trấn áp tạm thời,”

“Mà là giải quyết triệt để vấn đề của bộ lạc Sơn Việt.”

“Nếu chỉ đơn thuần giết họ,”

“Thì sau mười năm… hai mươi năm nữa,

bộ lạc Sơn Việt vẫn sẽ tồn tại.”

Trong đại điện, không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Bởi vì mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa trong lời tôi.

Điều tôi muốn,

không phải là chiến thắng ngắn hạn,

mà là sự thay đổi triệt để.

Tôi tiếp tục nói:

“Từ hôm nay trở đi, các cơ quan chức năng ở khắp nơi sẽ bắt đầu kiểm kê lại tình hình của bộ lạc Sơn Việt.

Những ai sẵn lòng quy phục,

sẽ được nhập vào hệ thống canh tác và được phân phát đất đai,

đồng thời được đưa vào hệ thống hộ khẩu.

Nhưng những kẻ vẫn tiếp tục cướp bóc dân chúng, giết hại quan viên,

chính quyền sẽ không khoan dung chút nào.”

Khi nói đến đây, ánh mắt tôi dần trở nên lạnh lùng.

“Ngoài ra,” tôi tiếp tục, “truyền lệnh cho Thái Sử Tư bắt đầu huấn luyện các đội quân hoạt động ở vùng núi; Hàn Đương sẽ phụ trách tổ chức lại hệ thống phòng thủ xung quanh Danyang; Hoàng Gài sẽ chịu trách nhiệm chặn đứng các tuyến đường thủy. Nếu sau này thực sự phải tiến vào núi rừng, quân đội của chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước.”

Mọi người đều rung mình.

Bởi vì họ lập tức hiểu ra rằng,

tôi không hề không quan tâm đến vấn đề Sơn Việt,

mà đang chờ đợi thời cơ thích hợp –

thời cơ có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

Cùng lúc đó, tại một biệt thự sâu thẳm ở khu vực Ngô Quận,

ánh nến le lói trong không gian yên tĩnh.

Vài người đàn ông trung niên mặc trang phục lộng lẫy ngồi trong đại sảnh.

Trên bàn, có vài bức thư bí mật.

Bầu không khí trở nên u ám.

Một người trong số họ nói lạnh lùng:

“Gần đây, Sun Bofu đang có những hành động ngày càng mạnh mẽ hơn.”

Người khác cũng nói với giọng nặng nề:

“Hệ thống hộ khẩu, việc phân phát đất đai, các trường học công cộng…

Giờ đây anh ta còn muốn tổ chức lại vấn đề Sơn Việt nữa.

Anh ta đang muốn nắm toàn quyền kiểm soát Giang Đông.”

Một người già cười lạnh:

“Điều đáng sợ nhất không phải là những điều đó,

mà là việc anh ta đang từ từ làm suy yếu chúng ta.

Nếu những gia đình nghèo khó thực sự trỗi dậy,

liệu tương lai ở Giang Đông, liệu chúng ta còn chỗ đứng nào không?”

Trong đại sảnh, không khí càng trở nên lạnh lẽo hơn.

Chính lúc đó

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người đều có chút thay đổi. Còn vị lão nhân kia… thì từ từ nở ra một nụ cười đầy ý nghĩa.

Trong thành phố Kiến Nghiệp, triều đình vẫn đang tranh luận về vấn đề Sơn Việt. Nhưng không ai biết rằng những dòng chảy ngầm thực sự đã bắt đầu len lỏi sâu trong lòng đất Giang Đông từ lâu rồi.

Đêm dần trôi vào sâu thẳm. Bên trong thành phố Kiến Nghiệp, mọi thứ cũng dần trở nên yên tĩnh. Nhưng vào lúc này, trong dinh thự của tôi, ngọn nến vẫn chưa được tắt. Trong phòng đọc sách, tôi đang cúi đầu xem xét những tài liệu hành chính được gửi đến từ khắp nơi.

Hiện nay, Giang Đông mới chỉ bắt đầu quá trình cải cách. Mỗi ngày, có quá nhiều việc cần giải quyết đến nỗi gần như không thể hoàn thành hết. Hồ sơ dân số, việc canh tác, người dân di cư, các quan lại địa phương, lương thực, hải quân… Thậm chí cả việc xác định vị trí xây dựng các trường học ở các địa phương cũng đều cần được lập kế hoạch lại.

Có thể nói rằng, hiện nay, gần như tất cả mọi việc ở Giang Đông đều đổ dồn về vai tôi.

Và đúng vào lúc này, bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã.

“Chủ công.”

Tôi ngẩng đầu nhẹ nhàng. Chỉ thấy vệ sĩ của mình bước nhanh vào phòng đọc sách, với vẻ mặt rõ ràng là rất nghiêm túc.

“Có chuyện gì?”

Người lính đó lập tức cúi chào:

“Lý Phạm đại nhân muốn gặp Chủ công.”

Ánh mắt tôi hơi se lại. Vào lúc này, Lý Phạm đột nhiên đến… điều đó chắc chắn có nghĩa là đội quân Vương Báh hẳn là đã phát hiện ra thông tin quan trọng nào đó.

Tôi lập tức nói một cách nghiêm túc:

“Hãy để anh ta vào.”

“Vâng.”

Không lâu sau, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài phòng đọc sách. Lần này, tiếng bước còn vội vàng hơn nữa.

Không lâu sau, Lý Phạm bước nhanh vào phòng. Nhưng khác với những lần trước, lần này, vẻ mặt của Lý Phạm thật sự rất nghiêm túc, thậm chí còn mang theo một chút uy nghiêm.

Sau khi bước vào phòng, anh ta lập tức cúi chào tôi:

“Chủ công.”

Tôi nhìn anh ta:

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Phạm không ngay lập tức trả lời. Anh ta trước tiên nhìn quanh, đảm bảo không có ai khác ở đó, rồi mới thì thầm nói:

“Đội quân Vương Báh vừa mới gửi tin về… Gia tộc lớn ở Quận Ngô… đã bắt đầu hành động rồi.”

Ngay khi những lời đó vang lên,

bầu không khí trong phòng đọc sách bỗng trở nên im ắng hoàn toàn.

Tôi từ từ đặt chiếc thẻ tre xuống đất,

đôi mắt dần trở nên lạnh lùng.

Quả nhiên...

nó đã đến rồi.

Thực ra, kể từ khi tôi bắt đầu thúc đẩy việc phân chia đất đai, hệ thống hộ khẩu và giáo dục quốc gia,

tôi đã biết rằng

các gia tộc quyền lực chắc chắn sẽ không ngồi yên chịu đựng.

Bởi những gì tôi đang làm,

về bản chất,

chính là làm suy yếu họ:

giảm bớt đất đai,

giảm bớt dân số,

giảm bớt quyền kiểm soát địa phương,

thậm chí,

là cướp đi quyền lực mà họ đã độc quyền hàng trăm năm.

Vì vậy,

xung đột sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra.

Chỉ là,

tôi không ngờ rằng

nó lại diễn ra nhanh đến thế.

Tôi nhìn về phía Lư Phạm và nói:

“Tiếp tục nói đi.”

Lư Phạm có vẻ mặt u ám và nói:

“Hiện tại, các đội quân của Bá Vương đã được xác nhận rằng”

“Một số gia tộc lớn ở Quận Ngô đã bắt đầu tập trung binh lính riêng một cách bí mật.”

“Ước tính hiện nay...”

Lư Phạm dừng lại một chút,

rồi tiếp tục nói với giọng trầm thấp:

“Ít nhất là ba nghìn người.”

Trong căn phòng đọc sách,

bầu không khí bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Ba nghìn người.

Đây không chỉ là những người canh gác bình thường,

mà là lực lượng quân sự thực sự có thể phát động cuộc nổi loạn.

Và điều đáng lo ngại nhất là,

binh lính riêng của các gia tộc quyền lực

vốn đã khó đối phó hơn nhiều so với các đội quân lang thang thông thường.

Bởi vì họ có lương thực,

có trang thiết bị,

và nhiều người trong số họ còn được huấn luyện bài bản.

Đúng lúc này,

Lư Phạm tiếp tục nói:

“Ngoài ra...”

“Các gia tộc ở Khuê Châu dường như cũng bắt đầu liên lạc với Quận Ngô.”

“Thậm chí...”

“Họ đang bí mật liên kết với người Sơn Việt.”

Khi những lời này vang lên,

đôi mắt tôi cuối cùng cũng trở nên lạnh lùng hoàn toàn.

Quả nhiên...

họ đã đi đến bước này.

Nếu chỉ là các gia tộc quyền lực,

thì thực ra cũng chưa phải là điều đáng lo ngại nhất.

Điều thực sự khó khăn là người Sơn Việt.

Bởi vì nếu người Sơn Việt liên minh với các gia tộc quyền lực,

toàn bộ khu vực đông nam Giang Đông

có lẽ sẽ mất kiểm soát ngay lập tức.

Hơn nữa,

điều này cũng có nghĩa là những gia tộc quyền lực đó

không chỉ muốn gây áp lực,

mà thực sự đang chuẩn bị cho một cuộc nổi loạn.

Đúng lúc này,

Lư Phạm bỗng nhiên lại hạ giọng xuống và nói:

“Còn một việc nữa.”

Tôi từ từ nhìn về phía anh ta.

Còn Lữ Phạm thì có vẻ mặt phức tạp. Thậm chí dường như còn hơi do dự. Cuối cùng, anh ta vẫn thì thầm nói:

“Theo thông tin từ đội quân của Bá Vương…”

“Hoàng tử Tôn Quyền… dường như cũng có liên quan đến chuyện này.”

Những lời này giống như một tảng đá lớn, rơi thẳng xuống căn phòng đọc sách. Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Còn tôi… thì hoàn toàn im lặng.

Thực ra, tôi đã biết từ lâu rồi… Rằng sớm muộn gì Tôn Quyền và tôi cũng sẽ xảy ra xung đột. Bởi vì quan điểm của chúng tôi hoàn toàn khác nhau. Tôi muốn xây dựng một đất nước, trong khi Tôn Quyền lại thiên về việc duy trì sự cân bằng hiện có ở Giang Đông. Anh ấy cũng sẵn lòng hợp tác với các gia tộc quý tộc, bởi vì trong lịch sử, Đông Ngô vốn là nơi các gia tộc này cùng nhau quản lý đất nước. Nhưng bây giờ, tôi lại theo đuổi chính sách tập trung quyền lực vào trung ương… Điều này đồng nghĩa với việc tôi đứng đối lập với các gia tộc quý tộc. Còn Tôn Quyền, với tư cách là người thứ hai trong gia tộc Tôn, tự nhiên cũng sẽ bị những người đó liên tục kéo vào cuộc. Tôi chỉ không ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển đến mức này. Trong căn phòng đọc sách, không khí trở nên yên tĩnh đến đáng sợ; chỉ còn tiếng nến lay động không ngừng. Sau một lúc lâu, tôi mới từ từ thở ra, vừa mệt mỏi vừa xoa trán mình. Thực ra, tôi đã dự đoán trước rồi… Rằng các gia tộc quý tộc sẽ phản đối, thậm chí cả phe Sơn Việt cũng sẽ gây rối loạn… Nhưng điều thực sự khiến tôi đau đầu không phải là họ, mà chính là Tôn Quyền… Bởi vì anh ấy là em trai tôi, và cũng là người có uy tín nhất trong gia tộc Tôn sau tôi. Nếu ngay cả anh ấy cũng bắt đầu dao động… thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Nghĩ đến đây, sau một lúc im lặng, tôi cuối cùng cũng lên tiếng:

“Ngay lập tức mời Gia Cẩn và Tử Kính đến đây.”

“Ngoài ra… tất cả các thành viên cốt lõi của đội quân Bá Vương đều phải sẵn sàng ứng phó ngay lập tức.”

Lữ Phạm lập tức cúi đầu chào và đáp: “Vâng.” Chẳng mấy chốc, toàn bộ dinh thự bắt đầu hoạt động trở lại. Dưới ánh đêm, những vệ sĩ cá nhân nhanh chóng di chuyển qua các hành lang. Còn không khí trong căn phòng đọc sách thì dần trở nên ngột ngạt. Không lâu sau, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài cửa.

Chu Yu và Lư Túc gần như đồng thời đến nơi. Sau khi bước vào phòng đọc sách, họ lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Đặc biệt là khi thấy Lữ Phạm cũng có mặt ở đó, vẻ mặt của họ lập tức trở nên nghiêm túc. Chu Yu là người đầu tiên lên tiếng:

“Anh trai…”

“Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

Tôi gật đầu và ngay lập tức kể lại sự việc. Khi những lời này vang lên, vẻ mặt của hai người cũng dần thay đổi. Đặc biệt là khi nghe đến tên “Tôn Quân”, Lư Túc và Chu Yu đều im lặng. Bầu không khí trong phòng đọc sách bỗng trở nên nặng nề. Bởi vì tất cả mọi người đều hiểu rằng, vấn đề nan giải nhất lần này không phải nằm ở các gia tộc quyền quý, mà chính là nội bộ gia đình Tôn Quân. Lúc này, Chu Yu cuối cùng cũng từ từ nói:

“Thông tin đã được xác nhận chưa?”

Lữ Phạm ngay lập tức gật đầu:

“Quân đội của Bá Vương đã xâm nhập vào một số gia tộc lớn. Thông tin hiện tại rất đáng tin cậy. Hơn nữa, họ gần đây đã bắt đầu mua sắm lượng lớn lương thực và vũ khí… Rõ ràng họ đã bắt đầu chuẩn bị cho những hành động tiếp theo.”

Lư Túc không khỏi cau mày:

“Ba nghìn lính tư binh… Cộng thêm phe Sơn Việt… Nếu họ thực sự cùng lúc nổi loạn, toàn bộ khu vực Giang Đông có thể rơi vào hỗn loạn.”

Ánh mắt của Chu Yu cũng trở nên lạnh lùng:

“Và điều đáng lo ngại nhất là… Hiện tại chúng ta đang thực hiện các cải cách. Nếu các địa phương bắt đầu xảy ra bạo loạn, tất cả các chính sách của chúng ta đều sẽ bị ảnh hưởng.”

Tôi thì vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn vào bản đồ trên bàn. Bởi vì tôi rất rõ rằng, vấn đề lớn nhất hiện nay không phải là liệu có thể chiến đấu hay không, mà là không được để xảy ra bạo loạn. Nếu tôi ngay lập tức điều động quân đội để đàn áp, các gia tộc quyền quý sẽ lập tức cáo buộc tôi đang gây hại cho các gia tộc lớn ở Giang Đông. Lúc đó, những người ban đầu giữ thái độ trung lập có lẽ cũng sẽ bị ép buộc phải đứng về phía họ. Hơn nữa, nếu Tôn Quân thực sự đứng về phía họ, mọi chuyện sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Bởi vì điều đó có nghĩa là cuộc bạo loạn này có thể sẽ bị biến thành “cuộc tranh giành nội bộ gia đình Tôn Quân”. Điều này rất bất lợi cho tôi. Nghĩ đến đây, tôi từ từ nói:

“Điều họ muốn nhìn thấy nhất bây giờ chính là…”

“Chính tôi sẽ là người bắt đầu trước.”

Chu Yu lập tức gật đầu.

“Đúng vậy.”

“Nếu anh trai dẫn đầu trong việc đàn áp trên quy mô lớn…”

“Những gia tộc quyền lực kia chắc chắn sẽ lập tức kích động cả khu vực Giang Đông.”

Lỗ Tốc cũng nói với giọng nặng nề:

“Hơn nữa, hiện nay có không ít quan chức địa phương đang có mối liên hệ với các gia tộc ấy.”

“Nếu không xử lý khéo léo…”

“E rằng tình hình sẽ biến thành cuộc bạo loạn hoành tráng.”

Phòng đọc sách lại trở nên yên tĩnh một lần nữa.

Ngọn nến lay động.

Chiếu rõ khuôn mặt của mọi người.

Bầu không khí trở nên nặng nề và đáng sợ.

Đúng lúc này,

Tôi bất chợt cười.

Nhưng nụ cười ấy…

Có vẻ lạnh lùng.

“Có vẻ như…”

“Những kẻ đó cuối cùng cũng bắt đầu sợ hãi rồi.”

Ba người đồng thời nhìn về phía tôi.

Còn tôi thì từ từ đứng dậy.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, vào bóng đêm.

“Nếu như những cải cách của chúng ta thực sự không đe dọa đến họ…”

“Họ sẽ không vội vàng đến thế.”

“Và càng không dám mạo hiểm liên minh với phe Sơn Việt.”

Nói đến đây,

Ánh mắt tôi dần trở nên lạnh lùng.

“Nếu vậy…”

“Thì điều đó chứng tỏ…”

“Chúng ta đang đi đúng hướng.”

Khi những lời này vang lên,

Ánh mắt Chu Yu bỗng nhiên chuyển động nhẹ.

Bởi vì ông ấy bất chợt nhận ra rằng,

Dù đối mặt với tình hình như thế này,

Sun Ce trước mắt ông ấy

vẫn giữ được bình tĩnh.

Thậm chí,

còn điềm tĩnh hơn bình thường nữa.

Và lúc này,

Tôi bất chợt quay đầu nhìn Lữ Phạm:

“Hiện tại, đội quân Bá Vương đã nắm được danh sách của bao nhiêu gia tộc quyền lực?”

Lữ Phạm lập tức trả lời:

“Hiện đã xác định được hơn mười gia tộc.”

“Nhưng có lẽ còn nhiều hơn nữa.”

Tôi gật đầu:

“Tiếp tục điều tra.”

“Đặc biệt là những người có liên hệ với phe Sơn Việt.”

“Tôi muốn biết rõ.”

“Rốt cuộc có những bộ lạc Sơn Việt nào tham gia vào chuyện này.”

“Ngoài ra,”

“Tất cả những người đã từng tiếp xúc với Sun Quán…”

“Cũng cần được theo dõi chặt chẽ.”

Khi những lời này vang lên,

Biểu cảm của Lỗ Tốc và Chu Yu đều thay đổi một chút.

Bởi vì họ hiểu rằng,

Tôi đã bắt đầu nghi ngờ Sun Quán thực sự.

Và điều này,

Có lẽ cũng là lần đầu tiên,

Giữa các anh em nhà Sun xuất hiện những rạn nứt thực sự.

Dưới ánh đèn đêm,

Ngọn nến trong phòng đọc sách vẫn tiếp tục lay động.

Nhưng không ai biết rằng,

Bây giờ, Giang Đông đang dần bước vào khoảng thời gian yên bình cuối cùng trước khi cơn bão ập đến