Tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……
A Vũ và A Cát đứng hai bên hộ vệ.
Chu Hồng Viễn đẫm mồ hôi; dưới ánh nắng mặt trời, người ông như một con người làm từ sáp trắng, nửa tan chảy.
Lương Quốc tựa vào lưng ghế, không nói gì, chỉ giơ tay ra hiệu.
Người đầu mục cảnh sát cúi xuống gần hơn.
“Thưa ngài.”
“Những kẻ còn lại đã bị bắt chưa?”
“Xin ngài yên tâm, không ai thoát khỏi tay chúng tôi được! Thẩm phán của tỉnh đã ra lệnh, gia đình Trương, Lý, Trần đều bị vây bắt cùng một lúc vào buổi sáng nay; chắc chắn không có ai lọt lưới! Trước đó ngài đã ra lệnh, tôi đã đi thông báo cho mọi người rồi.”
Gia đình Châu đã đổi tên thành gia đình Trương và sống ở Hoàng Châu gần hai năm nay. Mối quan hệ của họ chưa thật sự sâu rễ, nhưng cũng không hề yếu ớt; họ dần dần hòa nhập vào cộng đồng địa phương. Hai người con gái họ đã kết hôn với các gia đình giàu có trong vùng.
Một lúc sau…
Bên ngoài cổng lại vang lên tiếng khóc lóc.
Các cảnh sát dẫn theo những người phụ nữ khóc lóc và những người đàn ông mệt mỏi bước vào.
Dù có vấn đề gì hay không, họ đều bị buộc phải quỳ trước mặt Lương Quốc.
Toàn bộ sân vườn trở nên chen chúc và ồn ào.
Chu Hồng Viễn cúi đầu, không dám nhìn xung quanh, không dám động đậy, thậm chí cũng không dám kêu oan.
Chủ nhân của gia đình Lý và Trần đứng ở bên ngoài cổng, lo lắng chờ đợi. Họ muốn tiến lên xin tha, nhưng lại sợ rằng đây thực sự là những tội ác nghiêm trọng, có thể liên lụy đến họ.
Lương Quốc nhìn quanh…
Chưa đủ…
Còn thiếu một người.
“Thưa ngài, Du Minh đã bị bắt!”
Tiếng hô vang lên.
Những người dân đang đứng xem ngoài cổng lập tức tránh xa.
Hai cảnh sát bước vào nhà, mang theo một người đàn ông trung niên đang van xin tha thứ, ném anh ta xuống đất.
“Quỳ xuống!”
“Ngoan ngoãn một chút!”
Du Minh… Không, Đinh Hướng lao về phía trước, lòng bàn tay bị trầy xước đến mức chảy máu.
“Cuối cùng cũng đủ rồi.”
Lương Quốc tựa vào lưng ghế.
Những nhân vật then chốt trong toàn bộ sự việc này…
Chu Học Nguyên không khỏi hoảng sợ; chỉ với vài câu hỏi ngẫu nhiên, ông đã tiết lộ ra ai đang đợi ở ngoài núi Chí Sơn Lĩnh.
“Quản gia Đinh, ông có nhận ra tôi không?”
Nhìn thấy Đinh Hướng hoảng loạn không biết phải làm sao, Lương Quốc hỏi lại một lần nữa.
Quản gia Đinh?
Một cái tên đã lâu không được gọi đến…
Tất cả mọi người trong nhà đều quỳ xuống.
Đinh Hướng nhận ra điều gì đó, đầu đẫm mồ hôi, muốn nhìn nhưng lại không dám.
Lương Quốc quay lưng
“Thưa ngài, ngài chính là… người đứng đầu cuộc săn năm nay phải không?”
“Tôi tưởng một người thông minh như quản gia Trịnh sẽ nhớ rõ hơn, ai ngờ ông ấy cũng quên mất.”
Lương Quốc bật cười.
“Tôi thật là ngu dốt, xin ngài tha thứ…”
Trịnh Hướng liên tục cúi đầu xin lỗi.
“Cứ coi như ba năm trước đi,” Lương Quốc vỗ nhẹ ngón tay vào tay vịn, ngắt lời lời xin lỗi của Trịnh Hướng, “Ở thành phố Nghĩa Hưng có một kẻ lang thang, không làm gì cả, chỉ biết lêu lổn; học võ được vài ngày ở võ đường, thân hình to lớn, hung dữ, suốt ngày dựa vào việc bắt nạt người dân để kiếm sống. Vì trên đầu nó có một cái ghẻ, mọi người đều gọi nó là ‘Lại Đầu Chương’.”
Thành phố Nghĩa Hưng, Lại Đầu Chương?
Trong đầu Trịnh Hướng hiện lên vài hình ảnh, đôi môi dần trở nên tái nhợt; ký ức xa xưa dần trở lại.
“Một ngày nọ, quản gia nhà họ Triệu ở thị trấn Bình Dương đột nhiên tìm đến Lại Đầu Chương và yêu cầu kẻ này đi cướp một chiếc thuyền của một đứa trẻ mồ côi. Mục đích rất đơn giản: muốn phá hủy sinh kế của nó, khiến nó không thể sống tiếp và buộc nó phải đi bán mình.”
“Sau khi công việc hoàn thành, sẽ có tiền thưởng được trao cho hắn; tôi không biết con số cụ thể là bao nhiêu… Bao nhiêu tiền? Bao nhiêu lượng bạc? Quản gia Trịnh, ông có nhớ không?”
Ánh mắt Lương Quốc nhìn xuống.
Trịnh Hướng lắp bắp không nói ra được.
“Quản gia Trịnh?”
Người đầu nha đã nghe được phần lớn câu chuyện và hiểu rõ mọi chuyện; anh ta dùng chuôi dao đập vào vai Trịnh Hướng, khiến Trịnh Hướng ngã xuống đất, máu tươi chảy ra trên những tấm đá.
“Nói đi! Nếu không nói, ta sẽ bóp nát những chiếc răng hỏng của ngươi, cắt lưỡi ngươi đi, để ngươi không thể nói được nữa!”
Trịnh Hướng đau đớn, đầu đập vào gạch, không dám ngẩng đầu lên, run rẩy nói:
“Đúng rồi, có lẽ là năm tiền…”
“Năm tiền!” Lương Quốc tựa lưng vào ghế, ngước nhìn bầu trời, “Chỉ có chưa đầy nửa lượng bạc thôi… Có thể mua được bao nhiêu gạo?”
Người đầu nha cúi xuống.
“Năm nay là mùa thu hoạch bội thu; giá gạo là bảy văn một cân. Nếu mua số lượng lớn, giá có thể sẽ rẻ hơn nữa.”
“Không thể mua được đến một trăm cân…”
“Tôi có tội, tôi có tội…”
Trịnh Hướng tự đánh mình bằng tay, những cái tát mạnh mẽ khiến da đỏ bừng lên và sưng tấy sau vài phút.
Anh ta đã nhớ ra rồi.
Tất cả đều nhớ ra rồi.
Chính là đứa trẻ nhà ngư dân đó!
Chính là nó!
Không ai biết chính xác đi
Lương Quách ngồi đây, cảm giác như đã trôi qua hàng chục năm.
Tâm trí anh ta hỗn loạn, đủ thứ suy nghĩ lộn xộn trong đầu.
Triệu Hồng Viễn đứng bất động tại chỗ.
Người làm từ sáp trắng đang dần tan chảy bỗng nhiên đông cứng lại.
"Hôm nay tôi đến đây không phải để đòi lời giải thích." Lương Quách nói với vẻ mặt bình thản, "Kẻ đầu đầy ghẻ đã cướp đi con thuyền và lương thực của tôi, đó là chuyện ba năm trước rồi. Nếu không tình cờ ghé thăm Hoàng Châu này, tôi cũng chỉ nhớ mơ hồ về khuôn mặt của quản gia Trịnh mà thôi. Thôi được, dù sao hôm nay cũng là một ngày vui mừng, vậy thì hãy buộc tất cả họ lại đi."
"Vâng!"
Trong sân, tiếng ầm ĩ vang lên.
Các lính bắt người từ khắp nơi tuôn ra, lần lượt bắt giữ và buộc họ lại bằng dây thừng.
Ông chủ nhà Triệu, các con trai ông, và quản gia nhà đều không ai thoát khỏi tay họ, tất cả đều bị đưa đi giam giữ.
Tiếng khóc than vang lên dữ dội.
"Thưa ngài, đây là oan ức!"
"Tôi vô tội!"
"Tôi không biết gì cả, tôi thật sự không biết gì!"
Chỉ có Triệu Hồng Viễn là im lặng, tỏ ra chấp nhận số phận của mình.
Lương Quách nhìn những người nhà Triệu trong sân.
Ba người con trai, đều là những người mạnh mẽ; có rất nhiều người hầu và tôi tớ. Đặt họ vào một thị trấn nhỏ như thế này, làm sao họ có thể đối đầu được? Với một người dân chài nhỏ bé như vậy, họ thậm chí không dám đụng vào họ.
Chỉ trong chốc lát...
Lương Quách nhìn lên bầu trời xanh, sau đó quay đầu lại.
"Cửa ngoài là nhà Lý và chủ nhà nhà Trần phải không?"
"Thưa ngài muốn gặp họ?"
"Hãy cho họ vào đây."
"Vâng."
Một lúc sau, hai người già theo sau lính bắt người và cẩn thận chào hỏi.
"Xin hỏi thưa ngài, ngài muốn được gọi là gì..."
"Họ có biết ông chủ nhà Triệu đã phạm tội gì không?"
Hai người lắc đầu.
"Lưu Thủ Bình!"
Lưu Thủ Bình bỗng nhiên căng thẳng, bước ra một bước và kể về quá khứ của ông chủ nhà Triệu.
Khi biết rằng giáo phái Quỷ Mẫu là tàn dư của triều đại trước và nhà Triệu có liên quan đến chúng, hai người già hoảng sợ đến mức râu họ dựng đứng.
"Thưa ngài, chúng tôi thực sự không hề biết gì về quá khứ đen tối của tên trộm Triệu, chúng tôi cũng không hề tham gia vào việc đó. Chúng tôi luôn làm ăn chính đáng..."
"Dù có hay không, quyết định vẫn thuộc về ngài." Người lính bắt người đứng bên cạnh Lương Quách, nhìn chằm chằm vào họ, "Trong những ngày tới, sẽ có quan viên đến đây. Nhà Trần và nhà Lý tốt nhất nên ít ra ngoài hơn một chút, để tránh trường hợp có người
