Gió núi thổi tan bụi mù; tro bụi trôi dài theo vách đá như những dòng thác.
Nhìn ra xa…
Ở chỗ giao giữa trời và nước, ánh sáng bắt đầu le lói, như thể có ngọn lửa đang cháy. Ánh sáng yếu ớt ban đầu nhanh chóng lan rộng, khiến nửa bầu trời chuyển sang màu vàng óng.
Mặt trời khổng lồ từ từ nổi lên; những đám mây đỏ rực cháy bỏng trên đường chân trời. Những tầng mây mênh mông bị ánh nắng phân thành hai nửa sáng và tối, và lan tỏa ra xa hàng nghìn dặm.
Hồ Pengze lấp lánh ánh nắng; những chiếc thuyền đánh cá qua lại trên mặt hồ, buồm phập phới trong gió… Một cảnh tượng thật là thịnh vượng và phồn thịnh.
“Đùng…”
Tiếng chuông buổi sáng vang lên dưới núi, kéo dài không ngừng.
“Ha…”
Hơi nước bốc lên từ miệng… Cảm giác thật thoải mái và sảng khoái! Được vận động vào buổi sáng sớm quả là điều tuyệt vời.
Sau khi ngắm nhìn cảnh bình minh, những kẽ hở được mở ra, cuốn trôi đi mùi máu trên mặt đất, để những người đến sau không phải cảm thấy thất vọng khi ngắm mặt trời.
Liang Qu mang theo She Lianmei trên tay: “Chúng ta đi thôi.”
Long Binglin nhìn quanh, vươn tay lấy hai người khác đặt lên vai mình, còn người thứ tư thì được giữ lấy cổ áo và nhấc lên cao.
Long Eying nhìn She Lianmei đang bất tỉnh: “Ngài già, để con giúp đi.”
“Ừm… Được thôi.”
Ngay lập tức, Long Eying nắm lấy mắt cá chân của She Lianmei và kéo cô đi.
“Eh…”
“Ngài già?”
“À… Không sao đâu.”
Liang Qu gãi gáy một cái. Thôi thì… Những người giỏi chiến đấu, sống gần gũi với thiên nhiên, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.
Trở lại sân trong, họ tháo bỏ những vật có thể gây nguy hiểm cho các cơ quan trong cơ thể để tránh tai nạn. Liang Qu bảo Long Binglin đi gọi Xiang Fangsu và Ke Wenbin đến để thảo luận.
“Có chuyện gì vậy? Có chuyện gì vậy?”
Xiang Fangsu và Ke Wenbin ngửi thấy mùi “thành tích” hấp dẫn, vội vàng bước vào sân và nhìn thấy bốn người đang bất tỉnh trong sân, mắt họ sáng lên. Ba người đầu tiên không hề che giấu danh tính của mình; rõ ràng họ là những cao thủ săn hổ thực sự… Con mồi đã bị bắt được rồi!
Nhưng người thứ tư…
“Hmm?”
Ánh mắt họ chuyển sang người thứ tư. Hình ảnh của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với ba người kia. Ba người đầu tiên bị thương, nhưng chỉ bị chảy máu mà thôi… Còn người phụ nữ này thì tóc rối bù, lẫn lộn với cỏ khô, khuôn mặt đầy bụi đất… Nếu không phải vì thân hình đầy đặn, cô ấy trông giống như một người nạn nhân vừa mới chạy trốn khỏi thảm họa vậ
Nếu không phải vậy, thành tích mà chúng ta đạt được hôm nay sẽ bị giảm đi rất nhiều; đây quả là một vấn đề liên quan đến những ân oán cá nhân.
Nếu cứ muốn truy cứu cho đến cùng, có lẽ có thể coi đó là hành vi tấn công các quan lại của triều đình?
“Chẳng phải ở Viện Hà Bá có những phương pháp để nhận biết sao? Hãy thử xem.”
“Tháng Mười Một sắp qua Tháng Chạp rồi, trời lạnh giá lắm, tôi lấy đâu ra cỏ ngải và cỏ cau để dùng?”
“Còn gỗ đào thì sao?”
“Tại sao phải phiền phức như vậy? Cứ gọi người ta dậy hỏi thì biết mà, A Thủy, có nước không?”
Lão Tát Tát chạy ra từ bếp và mang đến một cái bình nước trong.
Hạng Phương Tố nhìn không ngạc nhiên, đặt lòng bình xuống và dùng nó để rửa mặt cho Thạch Liên Mai.
“Wah!”
“Ha! Ốc!”
Thạch Liên Mai bỗng nhiên tỉnh dậy, bị nước lạnh làm cho thở hổn hển; vô tình nuốt phải một số chất bẩn, cảm thấy cổ họng đau nhức dữ dội và buồn nôn không kìm được.
Hạng Phương Tố nhẹ nhàng đẩy mái tóc ướt át sang một bên và nói: “Ồ, trông em đẹp thật đấy… Không lạ gì em lại dùng chiêu ‘mỹ nhân kế’ với A Thủy.”
Nước rửa trôi xuống, mang theo cả bùn đất trên mặt cô. Những vệt bùn hòa tan trong nước, khiến chiếc áo màu hồng nhạt của cô chuyển thành màu vàng nâu và dính vào người, làm nổi bật đường nét quyến rũ của cô.
Khách Văn Bình cảm thấy rất tiếc: “A Thủy còn quá trẻ, chưa hiểu chuyện tình cảm… Trong giáo phái Quỷ Mẫu có những cách hay như vậy, tại sao không tìm đến tôi?”
“Dậy đi, em đã có hôn ước rồi… Dù sao cũng không đến lượt em đâu.”
Họ đợi cho đến khi Thạch Liên Mai bớt hoảng loạn mới tiếp tục.
Lương Quốc cúi xuống hỏi:
“Giáo phái Quỷ Mẫu à?”
Thạch Liên Mai liếc nhìn ba người còn lại, vẻ mặt mệt mỏi, đầu cúi xuống; khác hẳn với thái độ quyến rũ mà cô đã thể hiện trước đó, giờ đây cô trở nên im lặng và ít nói.
Nói thật ra, Lương Quốc cảm thấy rằng thái độ này của cô còn đẹp mắt hơn cả lúc cô cố tình quyến rũ anh ta bằng cách mời anh ta uống nước đường đen.
Khách Văn Bình khuyên nhủ cô: “Ngài khuyên em nên nói ra sự thật, đừng phải chịu đựng những đau đớn về thể xác… Dù A Thủy trông có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng thực ra cô ta chỉ là một kẻ xấu xa mà thôi. Những người khác rơi vào tay hắn đều không thể thoát ra được, huống chi là phụ nữ… Danh tiếng ‘kẻ tàn nhẫn với phụ nữ’ của hắn đã được mọi ng
“Không phải sao?”
Lương Quốc vô cùng ngạc nhiên. Bởi vì “Pháp Nhận Diện Bằng Tai” đã cho anh biết rằng đối phương không hề nói dối!
Kha Văn Bình và Hạng Phương Tố thấy vẻ mặt của Lương Quốc, liền kéo anh ra một bên: “Cô ấy nói thật à?”
Lương Quốc nói một cách nghiêm túc: “Tôi có một phương pháp có thể phân biệt được liệu người ta nói thật hay giả; lúc nãy tôi không nhận ra rằng cô ấy đang nói dối.”
“Thế thì tuyệt vời quá!” Kha Văn Bình tỏ vẻ nghi ngờ, “Tôi từng qua bao nơi, nhưng chưa bao giờ gặp chuyện gì cả.”
“Nói dối.”
“Tôi yêu Su Tiểu Nhuận chân thành.”
“Thật đấy.”
Hạng Phương Tố nhìn Lương Quốc: “Anh chẳng lẽ còn là trai trẻ chưa biết gì sao?”
“Làm sao có thể như vậy được?”
“Nói dối.”
“Chúng ta từng cùng lớn lên với nhau mà, anh không hiểu sao?”
Ba người thì thầm với nhau, sau đó lại tiến lại gần Thạch Liên Mai.
Lương Quốc hỏi: “Các bạn không phải thuộc Giáo Phụ Mẫu, tại sao lại giúp Giáo Long điều tra thông tin về Con Khỉ Trắng?”
“Con người sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền; có người sẵn lòng trả năm trăm nghìn lượng bạc để có được thông tin này, và manh mối được cung cấp chính là anh.”
“Ai là người đó?”
“Không biết.”
“Không biết? Vậy làm sao các bạn lại biết được rằng Giáo Long dùng đất đai của mình để đổi lấy thông tin về Con Khỉ Trắng, và từ đó nâng giá?”
Thạch Liên Mai nhìn Lương Quốc.
“Ông Ninh là người chỉ đạo; nguồn thông tin đó từ đâu ra, chúng tôi không hề quan tâm đến.”
Sau khi hỏi xong Thạch Liên Mai, Hạng Phương Tố đánh thức hai người kia và dẫn họ vào căn nhà nhỏ, hỏi lại những câu hỏi tương tự. Hai người này trở nên nói thật hơn nữa. Họ không dám nói dối, chỉ muốn sống sót mà thôi.
Qua việc so sánh và tổng kết, hóa ra bốn người trước mắt họ là một nhóm nhận tiền thưởng, do Ninh Triệu Thanh – một cao thủ săn hổ – dẫn đầu. Họ làm đủ mọi việc từ ám sát, tìm kiếm kho báu, điều tra thông tin… miễn là được trả đủ tiền. Nhờ có ba cao thủ võ công xuất sắc và Thạch Liên Mai – người có “khả năng đặc biệt” – nhóm này đã hoạt động rất thành công trong khu vực Giang Hoài và có danh tiếng khá lớn.
Những cao thủ võ công như vậy mà lại làm những việc u ám như vậy thật sự không thể xuất hiện trước mặt mọi người được; tuy nhiên, luôn có những nhu cầu cần được đáp ứng, và vì giá cả cao, nên vẫn có người sẵn lòng làm những việc đó.
Kha Văn Bình gãi đầu: “Làm gì thế này chứ? Tôi tưởng mình sẽ được ghi công lớn đâu…”
Hạng Phương Tố thất vọng, ngồi xuống đống gạch xanh bên
