Dòng nước cuồn trào, tạo ra những bọt sóng liên tiếp. Lớp da màu nâu của những con cóc nước phản chiếu ánh sáng mặt trời; chúng vẫy đuôi và di chuyển ngược hướng nhau, rồi bước lên bờ và dùng chân để tạo thành một vòng tròn đều đặn trên mặt đất.
Gió lạnh thổi vang.
Tất cả các quan lại cao cấp trong tỉnh Phình Dương đều đã có mặt tại đây, bao gồm cả ba cơ quan pháp luật và cơ quan truy bắt yêu ma.
Một lúc sau...
Một con cóc nước đổi hướng và lặn xuống nước, vẫy đuôi rồi biến mất.
Sóng dần lặng đi.
Từ Vĩ Long không hiểu ý định của chúng, liền lùi lại một bước và vẫy tay gọi.
Lương Quốc hiểu ý ông ta và tiến lại gần hơn.
“Các thương gia biển đâu rồi? Tại sao chỉ có hai con cóc nước, chúng tạo thành vòng tròn rồi lại có một con biến mất?”
“À, phải chờ một lát nữa. Thông thường, các thương gia biển sẽ cử người đi do thám trước, sau đó mới chờ mọi người đến đủ. Đó là thông lệ trong giới thương gia biển… Việc tạo thành vòng tròn ấy chắc hẳn là một loại dấu hiệu.”
“Phải chờ bao lâu nữa?”
“Nửa giờ đồng hồ.”
“Nửa giờ đồng hồ à?”
Tiện Trung Nghĩa, Vệ Lâm, Từ Vĩ Long, Sui Hồng Yến và những người khác đều quay đầu lại.
Khổ Văn Bình đánh vào lưng Lương Quốc: “Chưa kịp ăn sáng mà, sao không nói sớm hơn chứ? Làm cho chúng tôi phải đứng ngoài trời lạnh này làm gì?”
“Quên mất rồi…”
Bầu không khí căng thẳng trên bến cảng bỗng nhiên tan biến.
Nửa giờ đồng hồ…
Không quá dài, cũng không quá ngắn.
Người phụ trách công việc trong sở hành chính sông hồ vẫy tay, bảo các nhân viên mang ghế ra ngoài; các quan lại lần lượt ngồi xuống, uống trà và trò chuyện.
“Trọng Thức, Vua Việt sẽ đến vào lúc nào?”
“Hôm qua đã nhận được thư trả lời; họ đang chuẩn bị vật tư và điều động tàu thuyền, dự kiến sẽ đến vào ngày mai.”
“Còn ông Tô thì sao?”
“Ông Tô và ông Ngôn đã tự mình đến các tỉnh lân cận để mượn các vật phẩm quý giá, nhằm đảm bảo an toàn; dự kiến họ sẽ đến muộn hơn Vua Việt một ngày.”
“Đó cũng tốt.”
Từ Vĩ Long thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Từ khi nhận được tin tức cho đến khi sắp xếp lịch trình, năm ngày trôi qua thực sự quá gấp rút.
Những bậc thầy võ thuật thực sự di chuyển rất nhanh, nhưng lần này mục đích của họ là giao thương, chứ không phải để đối đầu quân sự.
Chỉ có cảnh tượng hoành tráng và nhiều người mạnh mẽ thôi là chưa đủ; vật tư cũng cần phải được chuẩn bị đầy đủ.
Nếu các gia tộc lớn và các hội thương trong tỉnh Phình Dương có thể trì hoã
Các quan chức tại hiện trường đều tỏ ra nghiêm túc và kính trọng.
Nó đã đến rồi!
Bùm!
Những con sóng trắng bùng nổ.
Con cá mập khổng lồ nổi trên mặt nước, lưng rộng như đất liền, đủ lớn để ngựa có thể chạy trên đó.
Những con cua, những sinh vật giống nhện dưới nước, đâm rễ vào bùn sỏi, tạo nên những hòn đảo “hư ảo”, kéo theo những đoàn xe dài tiến lại gần.
Khi những sinh vật này bắt đầu kéo hàng hóa lên mặt nước, những đầu tròn màu xanh nhạt hiện lên, giống như những hòn đảo treo lơ lửng trên mặt nước. Chủ của những sinh vật này – với tám chi – ngâm mình trong nước; phần thân trên tiếp xúc với không khí thì màu sắc nhạt đi rõ rệt.
Đây là những con yêu tinh khổng lồ!
Tất cả các quan chức cao cấp đều tỏ ra kính trọng; những người dân địa phương đứng từ xa, tò mò nhìn ngắm cảnh tượng này, đều cảm thấy hoảng sợ.
Đó là con bạch tuộc…
Các quan chức, vốn am hiểu nhiều về đời sống dưới biển, biết rằng đây là những sinh vật chỉ xuất hiện ở đại dương; người dân bình thường thì chưa bao giờ thấy chúng trước đây, nên họ vội vàng thông báo cho nhau.
Lần trước, những con rắn khổng lồ của Vua Việt đã khiến mọi người sợ hãi; không ngờ hôm nay, lại xuất hiện những sinh vật còn mạnh mẽ hơn nữa!
Đây thực sự là những con yêu tinh khổng lồ; ngay cả khi nhìn từ xa, cảnh tượng vẫn cực kỳ hùng vĩ, giống như những ngọn núi nổi trên mặt nước.
Trước đây, khi chỉ nhìn thấy bóng dáng của những con yêu tinh này, ai ngờ chúng lại có thể xuất hiện gần đến thế này, để mọi người có thể ngắm nhìn rõ ràng dung mạo của chúng?
Tiếng la hét của người dân xem xét cứ liên tục vang lên:
“Trời ơi, đây là con yêu tinh gì vậy?”
“Yêu tinh à? Rõ ràng là Nữ Thần Sông mà!”
“Nữ Thần Sông đã lên bờ rồi!”
“Mùa đông năm nay chắc chắn sẽ có những sự kiện lớn đấy…”
“Con vật này còn to hơn cả sứ giả của Nữ Thần Sông lần trước nữa…”
Vỗ vẹy những chi của mình, Xu Yue Long quay đầu lại:
“Chủ của những sinh vật này ạ?”
“Đúng vậy!”
Xác nhận rằng đó chính là người mà mình đang tìm kiếm, Liang Qu cùng với nhiều quan chức khác lên thuyền nhỏ để gặp gỡ Chủ của những sinh vật này.
Khi nhìn thấy Liang Qu, Chủ của những sinh vật này lại nhìn về phía bờ, và có vẻ rất thất vọng… Trong số những “sinh vật” xuất hiện ở đây, không hề có con yêu tinh khổng lồ nào cả. Theo kinh nghiệm trước đây, nếu không có con yêu tinh khổng lồ, lượng hàng hóa được giao dịch sẽ giảm đi đáng k
Xu Yuelong vẫy tay.
“Quản lý Chu!”
Hội thương mại Thiên Bạch tiên phong ra lệnh cho đoàn tàu của mình tiến lên.
Bậc thang được dựng lên.
Quản lý cấp cao Chu Bǐng Cán nhanh chóng bước xuống tàu, quan sát những hàng hóa mà các con thủy quái đã kéo lên bờ. Rất nhiều vật quý ông ta không nhận ra được, không thể đánh giá được giá trị của chúng.
May mắn thay, những bảo vật dưới nước vốn đã rất hiếm có; chỉ có duy nhất hội thương này mới sở hữu chúng, nên chúng tự nhiên có giá trị cao hơn. Chỉ cần không mua những thứ linh tinh mà chọn lựa kỹ lưỡng những loài cá quý hoặc thực vật quý để đổi lấy, thì cũng không sẽ thiệt hại gì nhiều.
Những thùng chứa khoáng sản quý, thực vật quý, thuốc quý và các sinh vật lạ được vận chuyển xuống tàu.
Chủ phường Hải mở ra vài thùng gỗ và ngạc nhiên trước số lượng bảo vật bên trong.
Người trước mắt này có vẻ bình thường, nhưng những thứ họ mang ra lại thật phi thường; nhìn vào phía sau, còn có rất nhiều thùng tương tự nữa.
Đừng đánh giá người qua vẻ ngoài.
Ông nhận ra rằng loài người và loài yêu quái khác biệt rất nhiều.
Chủ phường Hải cảm thấy vui mừng, bắt đầu đánh giá từng thứ một.
Còn những quan chức như Xu Yuelong thì hầu như chỉ là những người xem.
Không còn cách nào khác.
Họ đều rất giàu có, nên việc chi tiêu tiền bạc không thành vấn đề; còn những thứ thực tế họ sở hữu thì… ai lại giữ chúng để ngắm nghía chứ?
Loài thủy yêu cần những nền tảng để trao đổi hàng hóa, còn con người thì không cần thiết; những người sở hữu nhiều thứ thực tế vẫn là các hội thương lớn và các gia tộc quyền lực.
Tuy nhiên, việc một cá nhân “nghèo” không có nghĩa là cơ quan chính quyền cũng nghèo.
Ran Zhongsi ngay lập tức sai người mở kho báu của cơ quan quản lý sông hồ.
Việc giữ chân các thương nhân biển là một công trạng lớn, vì vậy nên hành động một cách thoải mái, không cần quan tâm đến quy tắc hay luật lệ gì cả.
Cơ quan chính quyền tiến hành mua sắm lớn!
Mọi người sau đó đi khắp chợ phường.
“Đây là thứ gì vậy?”
Con bạch tuộc nhiệt tình giới thiệu: “Đây là tảo núi lửa, thường mọc ở ven núi lửa; nếu trải chúng trong nhà, chúng sẽ có tác dụng làm sạch nước. Nếu bạn chăm sóc hang động của mình cẩn thận, gần như không cần phải lau dọn, và chỉ cần cho thêm đá lửa vào, chúng sẽ tạo ra nhiệt độ. Nếu có đủ đá lửa, dù không đun sôi nước, thì nước cũng sẽ đạt khoảng 70–80% nhiệt độ sôi.”
“Đổi!”
Ran Zhongsi cầm cuốn sổ trên tay, nghe vậy liền ngạc nhiên.
“Chúng ta mua th
