Vệ Lân không còn từ chối nữa.
Mười lần giao dịch thương mại.
Một con số tinh tế mà cả hai bên đều có thể chấp nhận được.
“Tướng Vệ thật hào phóng!”
“Tướng Từ thật rộng lượng!”
“Vì Phình Dương, vì Đại Thùy, hãy tạo nên thêm những thành tựu rực rỡ!”
Sui Hồng Yến kẹp ngón trỏ và ngón cái lại với nhau, thổi vào tạo ra tiếng còi vang dội, rồi vỗ tay hết sức nhiệt tình.
Vệ Lân ngẩng đầu nhìn xuống.
Tiếng vỗ tay dần tắt đi.
Tướng Trái Hành nắm lấy vai Sui Hồng Yến, cười ha hả.
Hai mươi lần.
Thật là rắc rối.
Nếu Công tước Lương không hợp tác, chỉ dựa vào Vệ Lân thôi thì chắc chắn không thể thành công được.
“Trung Thạch, việc này giao cho em rồi! Đừng quên xây nhà tắm, phải hoàn thành trước dịp lễ!”
Tướng Từ Việt Long vỗ vào chiếc thẻ của mình.
“Anh đi đâu vậy?”
“Gió lớn quá!”
Tướng Từ Việt Long giao trọn trách nhiệm cho phó của mình là Ran Trung Thạch, sau đó mang theo câu cá và mồi, vội vàng lên thuyền đi xa.
Không câu được đủ cá trong giỏ thì quyết không ghé bờ!
Lương Quốc liếc nhìn Vệ Lân, trên khuôn mặt không hiện rõ vẻ vui hay giận, chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền đang dần xa đi.
“Đừng để ý đến anh ta, tiếp tục làm việc đi.”
Ran Trung Thạch đã quen với điều này, vỗ nhẹ vào vai Lương Quốc, cầm bút liếm mực, bắt đầu ghi chép thông tin vào sổ sách.
Anh không lo lắng về việc bị trút giận.
Hai vị tướng này luôn chỉ đối đầu với nhau; trừ khi có ai đó thiếu suy nghĩ mà tự nguyện đến gây rối.
Cuộc ồn ào đã kết thúc.
Chủ nhà hàng Hải cười vui vẻ.
Ngày hôm sau.
Sau năm ngày chờ đợi và năm ngày giao dịch, thời gian trôi qua nhanh chóng, đến cuối tháng Mười Hai.
Buổi sáng trở nên cực kỳ lạnh; trong sân, cái bể nước đã đóng băng dày đến ba inch. Những người làm công việc liên quan đến sông hồ đi qua sân trong, dùng dao đập vỡ lớp băng, và vài con cá chép xanh bơi lên mặt nước để thở.
Bến cảng.
Tất cả các con thuyền được điều động đến từ các vị vua khác nhau đều đã được sử dụng hết.
Chủ nhà hàng Hải kiểm kê sản phẩm thu được; những chiếc xúc tu trong suốt quấn quanh Lương Quốc, áp sát vào mặt anh ta và vuốt ve một cách âu yếm, biểu hiện rõ sự vui mừng trên khuôn mặt.
Lạnh lẽo, mịn màng… cảm giác mềm mại như thạch cao.
Một lúc sau.
Khi không ai để ý, chủ nhà hàng Hải quấn Lương Quốc vào lòng bàn tay, chìm xuống nước, rồi dùng những chiếc xúc tu lấy ra một thứ gì đó từ “chiếc khoang” trên lưng con cua lớn, đưa cho Lương Quốc.
“Chủ nhà hàng, đây là…”
Lương Quốc ôm lấy thứ hình ống trong t
**Hào phóng và nhiệt tình… Còn có tiền hối lộ nữa kìa!**
“Cảm ơn chủ nhân Hải Phường rất nhiều!”
Lương Quốc ôm lấy những quả trứng mực, vô cùng ngạc nhiên. Một ống trứng mực hoàn chỉnh dài hơn ba trượng; nhưng trước mắt anh chỉ có khoảng hơn hai trượng, chưa đầy một trượng – rõ ràng là những thứ còn thừa sau khi sử dụng. Tuy nhiên, trong nửa ống này ít nhất cũng có hai ba nghìn quả trứng cá; mỗi quả trứng mực chứa đựng tinh chất giá trị, tổng số quả trứng này không thể xem thường được. Nếu không lấy đi, thật là lãng phí.
Khi trở lại bờ, Hạng Phương Tố, Khổ Văn Bình đã vây quanh anh, nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ:
“Mày có nhận hối lộ không?”
“Hối lộ? Hối lộ gì cơ?” Lương Quốc phủ nhận một cách quả quyết, “Tất cả đều là đồng nghiệp; đừng vu khống tôi! Tôi trong sáng, làm sao có thể nhận hối lộ được?”
“Nếu không nhận hối lộ, tại sao mặt mày lại đỏ như vậy?”
“Chỉ là trông tôi rạng rỡ thôi…”
“Đừng nói dối! Tôi rõ ràng thấy chủ nhân Hải Phường đã đưa cho mày thứ gì đó… Khá nhiều đấy!” Khổ Văn Bình vẽ hình bằng tay, “Dài, to, giống như một ống vậy… Ai thấy cũng được phần! Mày giấu nó ở đâu rồi?”
“Mày cả ngày chỉ biết lười biếng, không làm việc gì cả… Cứ nhìn tôi mãi à? Có phải mày có sở thích kỳ lạ gì đó không?”
“Cút đi! Tôi quan sát mọi thứ xung quanh rất kỹ lưỡng… Bất kỳ hối lộ nào cũng không thể trốn thoát khỏi mắt tôi đâu!”
“Được rồi, được rồi…”
Lương Quốc lại xuống nước, mang lên một túi trứng mực vẫn còn ấm, khoảng một trăm quả. Mọi người không ngần ngại, vội vàng lấy chúng ra, nắn ném, lắc lư… Những quả trứng mực còn non nớt đó lắc lư theo từng động tác của họ.
“Mùi này kỳ lạ thật…”
“Giống như trứng cá…”
“Đây là trứng của loài mực kim cương… Trong toàn bộ đại dương này, đây cũng là món ăn quý hiếm…”
Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua, gió nhẹ thổi qua mặt…
“Ông Sư!”
Mọi người đều giật mình.
Sư Quy Sơn hỏi: “Những quả trứng cá này từ đâu đến vậy?”
“Chủ nhân Hải Phường muốn cảm ơn tôi vì đã giới thiệu anh ấy, nên đã tặng tôi những thứ này.”
“Không phải là đã hết rồi sao?”
“Phần cuối cùng, chủ nhân Hải Phường để lại cho mình ăn…” Lương Quốc mỉm cười.
Nửa ống trứng ư? Ánh mắt của Sư Quy Sơn đầy ý nghĩa…
…
“Năm sau gặp lại nhé.”
“Năm sau gặp lại nhé!”
Chủ nhân Hải Phường duỗi những chiếc chân của mình, vẫy tay nhẹ nhàng…
“Plung!” Con
Các con cá heo sông ở Hà Bộ Sở đều vui mừng và phun nước để chúc mừng.
Người dân trong làng vẫn còn thấy không ngớt.
Đây là cảnh tượng lớn lao mà họ chưa từng được chứng kiến trong suốt cuộc đời.
Chỉ trong vài ngày, đã có rất nhiều chuyện để kể, đủ để sau này truyền lại cho cháu chắt nghe.
“Làm việc đi! Phải hoàn thành tất cả trước khi trời tối! Những thứ thuộc về Vua Việt thì trả về cho Vua Việt, những thứ thuộc về các tỉnh khác thì trả về cho các tỉnh đó, đừng nhầm lẫn nhé!”
“Những con cá quý giá thì phải gom riêng ra!”
Ran Trung Thức vỗ tay.
Sự ồn ào tạm thời lắng xuống, nhưng các quan chức và nhân viên của Hà Bộ Sở vẫn không được nghỉ ngơi, mà tiếp tục kiểm kê những vật tư mới được đổi lấy.
Vật phẩm mua về quá nhiều, nhiều thứ vẫn chưa kịp phân loại và ghi vào sổ đăng ký.
Đặc biệt là những con cá quý giá, cây cỏ và khoáng sản, đều thuộc về vùng biển sâu, chưa bao giờ thấy trước đây.
May mắn thay, người mua không hiểu biết gì về chúng, còn người bán thì am hiểu rõ; chỉ cần mang ra buôn bán là sẽ không xảy ra sai sót gì. Khi đổi lấy, chỉ cần hỏi rõ ràng, ghi chép lại và dán nhãn cho từng thứ là được.
Buổi tối.
Mặt trời lặn, ánh sáng cam đỏ rực rỡ, bóng người lẫn lộn.
Ông già Chen Zhao An của thị trấn Yí Xīng dẫn người tìm đến kênh Liang Qu.
“Ông Chen? Có chuyện gì à?”
Liang Qu đặt xuống công việc đang làm.
“Thưa ông Liang, không phải chuyện lớn gì đâu, chỉ muốn hỏi xem năm nay vào mùa đông, có nên tổ chức lễ tế thần sông không?” Chen Zhao An nói.
Trước đây, mỗi khi yêu tinh xuất hiện, chắc chắn phải tổ chức lễ tế.
Nhưng bây giờ, thị trấn Yí Xīng không còn là một làng hẻo lánh như trước nữa.
Cách tốt nhất để thoát khỏi sự ngu dốt chính là mở rộng tầm nhìn; chỉ dựa vào việc giáo dục thôi thì có lẽ không đủ, mà cần phải để mọi người tự mình trải nghiệm và quan sát nhiều hơn.
Thị trấn Yí Xīng cách thành phố Đồng Bình Dương chỉ hơn mười dặm, còn Hà Bộ Sở thì còn gần hơn nữa, chỉ cần vài bước chân là đến. Những thương nhân đi lại từ nam lên bắc và những võ sĩ tài ba liên tục qua lại đây.
Bây giờ, việc tổ chức lễ tế thần sông có vẻ như chỉ là một cớ để tạo sự ồn ào, chứ không chỉ là để thể hiện lòng tôn kính đối với thần sông.
Vì vậy, Chen Zhao An mới đặc biệt đến hỏi.
“Tất nhiên phải tổ chức! Tại sao lại không?” Liang Qu không do dự, “Có thể hoàn thành trước khi đến Tiểu Hàn không?”
Mức độ quan tâm càng cao, khả năng ki
