Chương 646: Đã sớm nổi tiếng

Cung điện hoàng gia trải dài và uy nghiêm, ánh trăng phủ lên nó như một con hổ bạc đang ẩn mình dưới mặt đất… Đùng đùng đùng…

Bánh răng quay tròn, cánh cửa lớn mở ra.

Bầu trời và mặt đất mở ra trước mắt, hiện ra trong tầm mắt.

Lý Công công lùi lại ba bước, vung chiếc quạt bụi và cúi chào:

“Thưa Ngài Liang, xin mời vào.”

Con hành lang tối om không thấy đầu mút, giống như miệng của một con hổ đang há miệng.

Liang Qu đã cảm thấy kinh ngạc; khi anh chuẩn bị bước vào, anh bất ngờ nhìn thấy Lý Công công và Lan Kế Tài đang di chuyển về phía cánh cửa nhỏ bên cạnh.

“Thưa ông Lan, Thưa Lý Công công, hai ngài không vào sao?”

Lý Công công dừng lại và quay đầu lại:

“Thưa Ngài Liang, cửa chính của cung điện có năm cánh cửa; ngài vừa bước vào cánh cửa chính đó. Chỉ có bốn loại người mới được phép vào đó: thứ nhất là Hoàng đế; thứ hai là Nữ hoàng trong các lễ cưới; thứ ba là những người đứng đầu trong kỳ thi khoa cử hoặc võ thuật.”

Ngoài những người này ra, tất cả các vương công quý tộc đều sử dụng cửa phía tây để vào ra cung điện; các quan lại cấp ba trở lên, dù là văn hay võ, đều sử dụng cửa phía đông; còn những người cấp dưới ba thì sẽ sử dụng các cửa phía bên.

“Tôi không phải là người đứng đầu trong kỳ thi khoa cử hay võ thuật!”

Liang Qu cảm thấy lo lắng. Anh từng nghe kể về câu chuyện về Lâm Xung với cái đầu hổ báo đã vô tình bước vào Phòng Bạch Hổ; anh không thể để mình gặp rủi ro!

“Vậy thì ngài thuộc loại thứ tư. Ngay cả Đức Vua Long Tượng Võ Thánh và Sư Phụ Bách cũng đã từng đi qua cánh cửa này.” Lý Công công nói một cách bình tĩnh và chỉ lên phía trên, “Thưa Ngài Liang, yên tâm đi. Hoàng đế đã đặc biệt cho phép ngài vào; nếu không, các binh sĩ canh cửa sẽ không dám mở cửa cho ngài một cách vô cớ đâu.”

Liang Qu ngước nhìn lên.

Hai bên tháp thành, các binh sĩ canh cửa đều mặc áo giáp hổ, oai vệ và đầy sức mạnh, rõ ràng là những người có khả năng săn hổ! Những người canh cửa này… thật sự giống như những người sẽ được thăng lên trở thành binh lính trên trời vậy.

May mắn thay, mình đã đứng đầu danh sách.

Liang Qu bước vào cửa.

Cảnh tượng này khiến vô số người phải ngưỡng mộ và kinh ngạc; họ đều vội vàng chạy đi báo tin cho chủ nhân của mình.

Nếu trước đây chỉ là suy đoán, thì việc anh bước vào cửa chính của cung điện tối nay đã chứng minh điều đó là sự thật! Thật là đáng kinh ngạc…

Một sự kiện lớn đã xảy ra… Có lẽ thế giới sẽ xuất hiện một nhân vật phi thường nữa!

……

Lý Công công và Lan Kế Tài đi qua các cửa phía bên, nhanh chóng gặp lại nhau và tiếp tục dẫn Liang Qu đi tiếp.

Trong lúc di chuyển

Các cung điện, sảnh đường và tòa nhà thường có chiều dài lên đến hàng chục trượng; những mái hiên vươn cao đủ để che khuất ánh trăng.

Ánh nến lung linh, vẻ lộng lẫy được phô bày qua từng tầng lầu, giống như những bông hoa vàng rực rỡ nở rộ. Thật là hùng vĩ và lộng lẫy!

Điều thứ hai khiến người ta cảm thấy thoải mái chính là không khí ấm áp. Bên ngoài thành hoàng gia, gió lạnh buốt xương; dòng sông đóng băng, dưới mái nhà mọi nhà đều treo đầy băng giá… Nhưng bên trong thành hoàng gia, không khí lại giống như mùa xuân; hơi ẩm dồi dào, hương hoa lan tỏa, thật là dễ chịu.

Liang Qu đã hít một hơi thật sâu, cảm thấy khoan khoái; sau đó anh tập trung tâm trí để kiểm soát Ze Ding, đề phòng việc vô tình thu thập phải những “báu vật” gì đó. Trên đường đi, anh không biết đã đi qua bao nhiêu con đường huyền bí, bao nhiêu cánh cổng lớn có tên gọi không thể nhớ nổi… Cho đến khi đến một khu vườn nào đó, một eunuch lớn tuổi cùng vài eunuch trẻ đang đợi ở đó.

Lý Công công chào hỏi: “Tổng quản lớn.”

“Ông Lan đã tìm hiểu rõ ràng chưa?”

“Phụng sự vua, trung thành với vua – nếu không hiểu rõ, thì thật là xấu hổ đối với những năm tháng tôi đã dành để tiên tri… Làm sao tôi dám ngồi vào bàn tiên tri được?”

Lan Jicai đưa ra một chồng giấy tờ dày cộm. Trong đó có lời chúc của các quan chức ở Phủ Bình Dương, cũng như tổng kết tình hình gần đây… Tất nhiên, thông tin quan trọng nhất vẫn là hồ sơ cá nhân của Liang Qu, ngày tháng sinh, cùng với những tấm bùa vàng có in tám chữ may mắn của ông.

Những giấy tờ này được đưa vào vườn.

Không lâu sau, một eunuch trẻ bước ra ngoài và thì thầm điều gì đó. Tổng quản lách người sang một bên và nói: “Thưa Ngài Liang, xin mời vào.”

Bước lên thảm cỏ thơm ngát, Liang Qu tưởng mình sẽ thấy một chiếc bàn dài đầy đủ mọi món ăn quý hiếm… Nhưng thay vào đó, chỉ thấy những ngọn cỏ nhẹ nhàng đung đưa… Một cái lò đồng đang sôi ầm ĩ; dầu đỏ cay nồng đang sủi trào… Một eunuk trẻ đang dùng cây gậy để điều chỉnh lửa… Những tia lửa nhỏ li ti bay lên trong không khí… Trên chiếc bàn, thực ra là một chiếc lò đun buffet! Chỉ có một mình người đàn ông trung niên ngồi đó, đang cho thức ăn vào nồi… Ông ta trông khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc áo xanh rộng, phủ thêm một chiếc áo lông vũ dài, và đeo một viên đá màu vàng ở eo… Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông này chính là người nắm quyền lực tối cao của cả Đại Thuận!

“Thưa Hoàng đế, Ngài Liang và ông Lan đã đến.”

“Thưa Hoàng đế…”

Ông Lan

“Lan Kính vẫn giữ nguyên phong cách của mình như mọi khi.”

“Bệ hạ nói thế làm gì? Bệ hạ triệu tập ta đến đây, chẳng lẽ chỉ để cho cái nhóc này xem tấm gương sao? Nếu không có lý do gì, tại sao lại đến lượt ta ăn uống ở đây? Đây quả là một nhiệm vụ khó khăn; ta phải nhanh chóng hoàn thành nó mới được.”

Hoàng đế cười nhẹ, nhìn về phía Lương Quốc: “Thấy rồi chứ? Lan Kính như thế nào, ngươi cũng phải làm như vậy; sau này đừng nói rằng vào cung dự tiệc mà không no bụng đâu.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Với sự hỗ trợ của Lãnh Kế Tài, áp lực đối với Lương Quốc giảm đi đáng kể; anh ta bớt lo lắng hơn và trở nên háo hức hơn, rồi ngồi xuống bên trái, cùng ông Lan dùng đũa để lấy thức ăn.

Sau vài ngày không ăn gì, anh ta thực sự rất đói. Anh ta gắp lên một miếng thịt cá nóng hổi, cong queo.

【Tinh hoa Thủy Triều +107】

Hmm?

Ánh mắt anh ta sáng lên, liền gắp thêm hai miếng nữa.

“Lương Quốc có nhận ra cái nồi đồng trên bàn này không?”

Lương Quốc rời mắt khỏi miếng thịt cá, chưa kịp tìm từ ngữ để trả lời.

Hoàng đế nhấc chiếc đĩa lên, tự tay múc hết phần thịt cừu trong đĩa ra.

“Hai năm trước, con trai thứ ba của gia tộc Công tước Kỳ An đã chi năm nghìn lượng bạc để mua công thức làm nồi này, mang về kinh đô. Họ không dùng nó để luộc thức ăn, mà gọi nó là lẩu, và không cần đến Vườn Kim Túc – họ chỉ dùng nó để mở vài nhà hàng mới. Kinh doanh rất phát đạt, khách hàng đông nghịt; tuy nhiên, chỉ sau vài ngày, người hàng xóm là Công tước An Thái đã học theo công thức đó, thậm chí còn cải tiến nó, làm cho hương vị còn ngon hơn, và chiếm đi phần lớn khách hàng của họ.

Từ đó, cả kinh đô bắt đầu tràn ngập trào lưu lẩu cay nồng. Hầu hết các quán ăn truyền thống đều chuyển sang bán lẩu, với những hương vị đặc trưng riêng biệt. Mỗi khi trời lạnh, khắp kinh đô đều ngập tràn mùi thơm của các loại gia vị.

Công tước Kỳ An không chịu đựng nổi, đã chạy vào cung để yêu cầu bệ hạ can thiệp, cho rằng đó là hành vi sao chép. Bệ hạ không quan tâm đến lời than phiền của ông ấy, nhưng thực sự rất tò mò muốn biết loại hương vị nào có thể khiến mọi người say mê đến thế.”

Công tước Kỳ An… cha của Hạng Phương Tố đấy.

Kinh doanh ẩm thực quả thật không hề dễ dàng.

Lương Quốc nhai thử thức ăn, thấy Hoàng đế dừng lại, liền tiếp lời: “Bệ hạ nghĩ sao về món lẩu?”

“Bình thường thôi.”

“Hmm…”

Chủ đề này sao lại trở nên nhàm chán thế nhỉ?

“Ban đầu,

Đặc biệt là cảnh một gia đình ngồi lại với nhau, ăn uống vui vẻ; có người đổ mồ hôi, có người cởi quần áo… Không còn sự ràng buộc của lễ nghi, mọi người đều mở lòng với nhau.

Ta nghĩ rằng, trên thế giới này, không có thức ăn nào có thể kích thích con người trò chuyện nhiều hơn việc cùng nhau thưởng thức một nồi lẩu nóng hổi.

Lan Kế Tài cảm thấy điều này không hợp lý chút nào.

Rốt cuộc cũng chỉ là một nồi lẩu mà thôi, có đáng để Hoàng đế phải nói nhiều như vậy không?

Anh ta suy nghĩ một lát rồi ngạc nhiên ngước đầu lên:

“Nồi lẩu là do Ngài tạo ra sao?”

“Người giỏi nấu ăn cũng khó có thể nấu được bữa ăn ngon nếu không có nguyên liệu. Nếu không phải vì Đại Vương đã xuất chinh về phía Bắc và phía Đông, mang về nhiều loại gia vị lạ thường, thì làm sao tôi có điều kiện để tạo ra những món ăn ngon được.”

“Hahaha!” Hoàng đế cười ha hả, vui vẻ và thoải mái, “Phin âm, nồi lẩu, móc thuyền, tơ cá heo… Nhà họ Lương ở Phình Dương, những gì họ làm ra thực ra đã sớm lan đến kinh thành, vào cung điện này rồi.”

“Tơ cá heo? Đó là cái gì vậy?”

Lan Kế Tài không hiểu. Anh ta biết ba thứ đầu tiên, nhưng tơ cá heo có liên quan gì đến Lương Quách vậy?

Hoàng đế không nói thêm gì nữa.

Quản gia vẫy tay.

Các cung nữ cầm các khay đồ ăn, xếp thành hàng dài và lần lượt bước vào trong vườn.

Những chiếc váy lụa xếp ly đều được thiết kế sao cho phần vải mở ra đến đầu gối; khi họ đi, góc váy lung lay, phần tơ cá heo lộ ra, óng ánh và mịn màng.

Lan Kế Tài liếc nhìn một cái, suýt nữa thì nuốt phải miếng thịt.

Lương Quách ban đầu đang ăn uống vui vẻ, nhưng khi thấy cảnh này, anh ta cảm thấy rất ngượng ngùng.