Đêm khuya. Trên con kênh nối Đế đô với sông Hoài Giang…
Con đường xoáy cuối cùng đã được hoàn thành, cuốn theo bùn đất và sỏi đá.
Khi những con thú dưới nước lần lượt xuất hiện, Liang Qu đã đóng các ống dẫn nước lại, ngồi phía trên đầu những con cá chép mập ú để thở hổn hển; mí mắt anh ta trĩu nặng vì mệt mỏi.
Mệt quá… Thực sự rất mệt.
Lúc đi, anh ta chỉ ngồi trên bục cao, và có ông Mạc trên thuyền cùng giám sát, nên không có thời gian xuống nước để xây dựng các con đường xoáy này.
Bây giờ, sau nhiều ngày làm việc liên tục, cuối cùng anh ta cũng đã sử dụng phép thuật “Thủy Hành Thiên Lý” để di chuyển qua lại, và hoàn thành việc mở rộng các con đường xoáy này ra ngoại ô Đế đô.
Dù “Thủy Hành Thiên Lý” không tiêu tốn nhiều sức lực thể chất, nhưng nó lại khiến người sử dụng mệt mỏi về mặt tinh thần; nếu sử dụng quá nhiều, sẽ cảm thấy buồn ngủ, và khi buồn ngủ lại tiếp tục sử dụng phép thuật này, đầu sẽ đau nhức.
Tuy nhiên, so với khi mới nhận được phép thuật này, tình hình đã tốt hơn nhiều rồi.
Sự hỗ trợ từ các con sông và hồ đã giúp giảm bớt áp lực khi Liang Qu sử dụng phép thuật.
“Thế giới này rộng lớn biết bao; người ta đi từ nam lên bắc…”
Dù mệt mỏi, nhưng Liang Qu vẫn cảm thấy hào hứng. Anh ta không dám xây dựng các con đường xoáy này thẳng vào những ao hồ nước trong Đế đô, vì sợ bị người ta phát hiện. Dù trên danh nghĩa, Nam Trực Lệ vẫn còn hai vị Võ Thánh canh gác, nhưng chắc chắn trong Đế đô cũng có không ít Võ Thánh khác. Tuy nhiên, các khu vực ngoại ô Đế đô và vùng đầm lầy sông Hoài Giang đã được kết nối với nhau rồi!
“Có nên báo cáo lên trên không?”
Liang Qu suy nghĩ. Hiện tại, anh ta đang ở trong Đế đô, và cơ hội này thật sự rất quý giá. Tốt hơn hết là không nên vội vàng báo cáo ngay; hãy quan sát thêm một thời gian nữa, nghiên cứu kỹ lưỡng hơn.
Nếu có thể cải thiện các con đường xoáy này, giảm bớt những mối đe dọa và tăng thêm lợi ích, thì càng tốt.
“Hãy cho thuyền đi trước đã.”
Gần đến dịp lễ hội, chiếc mô hình thuyền thứ hai của loài lười sông đã được hoàn thành. Họ sẽ thay thế hai con cá quý để ăn. Năm ngoái, Liang Qu muốn thay thế chúng, nhưng hóa ra loài ếch cũng có lễ hội, và tất cả những con cá quý đều bị vua ếch mang đi hết rồi; năm nay, họ phải làm điều này sớm hơn một chút.
Một lần đi, một lần về…
Rít! Lửa than bùng cháy, hơi nước bay lên. Ánh sáng cam óng ánh trên mặt sông; dưới gốc cây ngô đồng, da cá bị lửa làm
Hãy để Tát Tát đi bắt thêm hai con cá ngon nữa trong nước; chúng vừa bị nhét vào lưới sắt.
Không có gì ngạc nhiên cả.
“Tôi nói này, sao mày lại lén lút ăn một mình vào giữa đêm vậy!”
Từ Thái Sĩ mang mùi thơm của thức ăn ra khỏi nhà, thấy đầy xương cá rải rác trên mặt đất, và cũng thấy những con cá chép mập mạp đang vùng vẫy dưới nước.
“À Phệ cũng đến à?”
“Nó đi theo thuyền đến đây.”
Từ Thái Sĩ đưa cho anh chiếc đĩa sứ mà Tát Tát đã chuẩn bị sẵn, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ nghi ngờ:
“Thật sao? Tôi không nhớ gì cả.”
“Nó lẫn vào đàn cá heo, cậu không để ý đâu.”
Tát Tát rất giỏi trong việc này. Chỉ trong chốc lát, mùi thơm của cá nướng đã làm tỉnh táo tất cả mọi người trong sân; họ mang ghế ra bên bờ nước để ăn đêm.
Dưới gốc cây hoàng đường, những tia lửa bay cao trên bầu trời.
Tát Tát học được cách này từ một quán ăn nào đó; nó đội một chiếc mũ nhỏ, buộc một chiếc khăn quàng lưng nhỏ, và bắt đầu rắc các loại gia vị lên cá.
Long Nga Anh và Trác Thiệu Câm ngồi cùng một chiếc ghế dài, Long Dao và Long Lý phân phát đũa cho mọi người.
Từ Thái Sĩ kéo ra hai chiếc bàn nhỏ, đặt chúng bên ngoài sân, sau đó dùng đũa gắp miếng thịt bụng cá; dưới làn gió lạnh, miếng thịt trông giống như những đám sương trắng.
“Tôi cá là nếu bắt Giao Tòng Giản ngồi đây, cậu ta có thể ăn hết mười con cá!”
“Ha ha ha.”
“Người ta ăn nhiều thật đấy… Và võ công cũng giỏi lắm nữa; thịt ăn đến nỗi phần bụng căng phồng lên luôn.”
Trong lúc đang nói đùa vui vẻ, mặt hồ bỗng nổi sóng cuộn trào; ai đó bước đi trên mặt nước, nhanh như gió, trong chốc lát đã xuất hiện dưới gốc cây hoàng đường. Long Bính Lâm và Long Nga Anh lập tức cảm thấy cảnh giác.
Một cao thủ!
“Lương Hằng Ngự?”
“Anh là…”
“Vũ Lâm Tiểu Ngự, Mạnh Cường!” Mạnh Cường cúi chào, “Trước đây tôi đã muốn gặp anh từ lâu, thậm chí còn sai người gửi thiệp mời, nhưng vì Lương Hằng Ngự vừa đến kinh thành thì danh tiếng của anh đã lan truyền khắp nơi, có rất nhiều lời mời, anh đi suốt ngày không về nhà, nên tôi mãi không tìm được cơ hội để gặp anh. Hôm nay, khi tôi thấy Lương đại nhân đang ăn cá bên bờ sông, tôi liền mạo muội đến đây.”
Họ đã gửi thiệp mời cho tôi à?
Lương Quốc cảm thấy hơi mơ hồ: “Không biết Mạnh Tiểu Ngự có chuyện gì muốn nói với tôi?”
“Có thể chúng ta nói chuyện ở một nơi khác được không?”
Trong phòng khách.
“Cả
“Lãnh đạo Mạc lấy thông tin này từ đâu vậy?”
“Ha, việc này thì không cần phải hỏi nhiều đâu, tôi có những nguồn thông tin riêng của mình.”
Lương Quốc không quá quan tâm; nhiều thông tin thực sự không thể hỏi rõ nguồn gốc, vì điều đó có thể gây ra những rắc rối không đáng có.
Những gì Mạc Cường nói thì khá đơn giản. Ở Bắc Đình có một bộ lạc; vào mùa hè năm nay, có một thiên tài dưới hai mươi tuổi đã vượt qua được ranh giới trong việc săn hổ.
Phải nói thật, Bắc Đình quả là một đối thủ rất mạnh. Nếu chia thế giới thành chín phần, thì Đại Thịnh chiếm bốn phần, Bắc Đình ba phần, và Nam Giang hai phần.
Tuy nhiên, “ba phần” của Bắc Đình lại khá yếu kém. Vì vậy, Đại Thịnh có thể kiểm soát cả hai phía nam và bắc, và thỉnh thoảng còn có thể mở rộng ảnh hưởng của mình sang các khu vực khác.
Vào dịp Tết năm nay, nhiều quốc gia đã đến chúc mừng, và Bắc Đình cũng đã cử sứ giả đến. Nhưng tiếc thay, những sứ giả này không mang ý tốt. Họ đã mời chín người tài năng từ các bộ lạc đến để so sánh trình độ tu luyện của thế hệ trẻ hai bên.
Hành động này giống hệt như những năm trước, khi các võ sĩ từ nơi khác đến Thành Phượng Dương để tranh tài. Nếu thắng… thì tinh thần binh sĩ sẽ được củng cố, nhiều lợi ích sẽ đến với mình, và nhiều đồng minh sẽ tự động liên kết với mình. Còn nếu thua… thì thiệt hại cũng không lớn lắm. Người không có gì cũng không sợ người có nhiều thứ.
Đại Thịnh vốn dĩ đã không mạnh mẽ lắm rồi. Hơn nữa, thời điểm mà Bắc Đình chọn để tiến hành cuộc so tài này cũng rất đáng chú ý.
Mạc Cường nói một cách nghiêm túc: “Khi nhiều quốc gia đến triều cung, đó chính là cơ hội để quảng bá danh tiếng. Và sau khi Tết kết thúc, triều đình sẽ bắt đầu chuẩn bị cho các kỳ thi võ thuật và khoa cử; rất nhiều người đang trên đường đến đó, đầy lòng nhiệt huyết. Nếu chúng ta thua… hoặc thậm chí chỉ thắng một cách vất vả, điều đó chắc chắn sẽ là một cú sốc lớn đối với tinh thần binh sĩ. Bắc Đình có thể sẽ lợi dụng cơ hội này để xâm lược về phía nam. Theo những gì tôi biết, Bắc Đình đã trải qua ba mùa đông với tuyết rơi dày đặc, khiến vô số bò cừu chết rét; có lẽ họ cũng muốn tận dụng cơ hội này để mở ra một con đường mới và tiến về phía nam! Sự bình yên của biên giới, sự sống còn của người dân… tất cả đều nằm trên vai chúng ta!”
Lương Quốc nhíu mày. Sự bình yên của biên giới, sự sống còn của người dân… áp lực thật là lớn. Đối thủ đang tiến đ
