Chương 655: Đêm Giao Thừa

Người dân kinh đô đã quen với những màn trình diễn này nên lập tức hiểu ra rằng không còn gì thú vị nữa, họ liền vỗ tay và tản đi.

“Đi thôi, chẳng còn gì để xem nữa.”

Bái Bổ Hoa vẫy tay và xông vào đám đông.

“Chị Hạ Lâm nghĩ sao?” Sunaer hỏi.

Hạ Lâm suy nghĩ một chút rồi đáp: “Dương Ngọc có tài năng của cao thủ cấp cao; Kim Đại Bàng và Long Kiếm đều sở hữu sức mạnh của cao thủ cấp trung trong việc săn hổ; Cáo Trắng… Thật khó để có cao thủ cấp cao nào có thể ngăn cản được họ, bởi họ sở hữu những kỹ năng đặc biệt.”

Sunaer gật đầu.

Quan điểm của anh ta hoàn toàn đúng.

“Chỉ là không biết bốn người đó có tuổi tác bao nhiêu…”

“Hy vọng họ không quá trẻ.”

“‘Thủ’ và ‘đạo’ gần nhau nhưng lại không giống nhau. Ngay cả khi ở cùng một cấp độ, sức mạnh chiến đấu của mỗi người có thể khác nhau một trời một vực. Những yếu tố cần tích lũy cũng rất nhiều. Việc có hay không sở hữu những võ công xuất sắc, những phép thuật thần bí, và mức độ tu luyện đến đâu cũng là một yếu tố quan trọng. Ngoài ra, còn phải xét đến đặc điểm của các phương pháp tu luyện, kỹ năng di chuyển, kỹ thuật sử dụng ánh sáng, cách kiểm soát hơi thở, sức mạnh… Liệu họ có thể kết hợp tất cả những yếu tố này một cách hoàn hảo hay không… Có hay không những tài năng đặc biệt như xương cốt dành cho võ thuật, đôi mắt phi thường, kỹ năng chiến đấu, hoặc những kinh nghiệm cá nhân… Đó cũng là những yếu tố quan trọng. Cuối cùng, liệu họ có lòng can đảm, ý chí kiên cường không… Con đường tu luyện càng đi càng khó khăn. Sự chênh lệch giữa con người với nhau đôi khi còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người và con chó. Những người chỉ có danh hiệu mà không thực sự sở hữu những yếu tố cần thiết thì chẳng qua chỉ là những người tầm thường mà thôi. Một cao thủ ít nhất phải sở hữu một trong những yếu tố nổi bật trên; còn những cao thủ xuất sắc thì cần phải sở hữu hai hoặc nhiều yếu tố như vậy. Muốn được gọi là thiên tài hàng đầu, không chỉ cần sở hữu đầy đủ tất cả những yếu tố trên mà còn phải vượt trội hơn hẳn mới có thể đánh bại những người ở cấp độ cao hơn!”

Đoàn sứ giả từ Bắc Đình gồm chín người. Tất cả họ đều như vậy! Nếu như bốn người ấy trước đó tại sân tập đều là những cao thủ cấp cao trong việc săn hổ, khoảng ba mươi tuổi trở lên, hoặc hơn bốn mươi tuổi, thì khi họ gia nhập đội Thiên Vũ Vệ của kinh đô, sức mạnh của họ có lẽ chỉ ở mức trung bình mà thôi. Ngược lại, nếu họ chỉ khoảng ba m

Bên ngoài hồ Tích Thủy, dưới cầu Long Tân.

Các binh sĩ thuộc đội Tiên Vũ lần lượt ngồi xuống, bao quanh hoàn toàn một gian hàng nhỏ.

Gian hàng này chỉ bán thịt gân bò hầm chín; thịt mềm mại, nóng hổi. Chủ hàng dùng lửa nhỏ để hầm các ấm sành, có tới hơn trăm ấm.

“Tướng Mạnh muốn loại mềm hay loại cứng?”

“Cho ba mươi ấm loại mềm, và ba mươi ấm loại dai.”

“Được rồi, xin chờ một chút.”

Chủ hàng lấy cái kẹp lửa, lấy các ấm sành ra khỏi bếp và đặt chúng lên đĩa.

Một số người lang thang bên cạnh thấy những thiếu gia của các gia tộc lớn liền tiến lại gần.

“Thưa ngài, hôm nay ngài muốn gọi món gì ạ?”

“Ồ, Ma Tam! Hôm nay dậy sớm à?”

“Ngày Tết Ôn Châu sắp đến rồi, phải kiếm thêm tiền để có thể chuẩn bị thêm một vài món ăn cho bàn tiệc, phải không ạ? Xin ngài thông cảm một chút.”

Mạnh Cường cười ha hả và ném ra nửa đồng bạc nguyên tử.

“Đi đi, đến Lãnh Nguyệt Hiên mua hai mươi đĩa thịt thỏ nướng, mười đĩa bánh giò chiên, năm đĩa thịt heo đông lạnh… Những món khác như đậu phụ não, xiên que, bánh thịt… hãy tìm một chỗ sạch sẽ để họ làm nhanh lên. Chúng ta có hơn hai mươi người, ăn uống no nê, cậu cứ làm việc cho đến khi chúng tôi no là được.”

“Đậu phụ não muốn ngọt hay mặn?”

“Ngọt.”

“Mặn.”

“Cay, cay lắm!”

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía anh ta.

“Xem tôi sẽ làm gì nhé?” Li Bình Trung nói một cách tự tin, “Cay thơm phức! Bên trong có rong biển, giá đỗ muối bào, tôm khô, sợi đậu phụ… Rưới thêm một ít dầu ớt lên trên, ai thử thì sẽ biết ngay.”

“Được, tất cả đều lấy!”

“Được rồi, tướng ngài cứ nghỉ ngơi đi.”

Ma Tam gọi các anh em của mình và chia tay đi khắp nơi.

Họ không sợ bị người khác lấy trộm tiền và bỏ trốn; đó chính là những người lang thang, những khuôn mặt quen thuộc thường thấy ở thành phố lớn. Hầu hết họ đều không có tài sản gì, thường xuyên làm việc như người chạy việc vặt ở các quán rượu, ăn không no nhưng cũng không đói lả… Đôi khi họ may mắn được những người quý tộc cho tiền thưởng, và có thể uống vài ly rượu nhỏ.

Những người như vậy thường chỉ có ở thành phố lớn, nơi mà dân số tập trung đông đúc, và có rất nhiều người không có đất đai hay tài sản gì cả.

Ở Phủ Bình Dương cũng có những người như vậy, nhưng không nhiều như ở kinh đô; họ có mặt ở khắp mọi nơi, có thể có đến hơn mười người theo sau một thiếu gia quý tộc.

Mạnh Cường lấy đũa, lau sạch hai lần, sau đó nhận lấy đĩa từ tay chủ hàng. Anh không sợ bị

Chỉ mới đến Đế đô được vài ngày thôi mà hàng ngày đều ra ngoài ăn tiệc, chắc lò bếp nhà mình cũng chưa từng được dùng đến bao giờ, ăn quá nhiều thịt cá đã ngấy rồi.

Thử xem các món ăn vặt của Đế đô này đi, loại thịt có độ dai đặc biệt, người dân kinh thành gọi nó là “món nhai vặt”, và nó bán rất chạy đấy.

Cứ cái quán nhỏ dưới cầu Long Tân kia thôi, trông có vẻ bình thường, nhưng họ bán đến tận nửa đêm. Vợ chồng và con trai họ luân phiên trông coi quán, quán lại ở gần nơi huấn luyện, nên đôi khi khi các anh em tập luyện muộn, họ sẽ lén ra đây để thưởng thức một tô món này, hương vị thật là tuyệt vời.”

“Xin cảm ơn tướng quân, chúng tôi chỉ mong được mọi người ủng hộ mà thôi.”

Chủ quán với nụ cười rạng rỡ đưa ra chiếc bát gốm mới.

Những người thuộc đội Thiên Vũ Vệ rất thích món này và thường xuyên đến đây, tất cả những kẻ xấu trong con phố đều biết điều này, không ai dám đến gây rối; ngay cả khi không lấy tiền, việc được họ ghé thăm cũng đã là một niềm vui lớn rồi.

Liang Qu vừa nghe Mon Qiang kể chuyện, vừa dùng đũa gắp lấy từng miếng thịt. Sương trắng bao phủ đầu đũa. Những miếng mềm thì tan chảy ngay khi vào miệng, trở thành hỗn hợp dính nhầy, gần như có thể uống được; những miếng cứng thì vừa phải, càng nhai càng thấy ngon.

“Đỉnh lá đào nhọn hoắt, lá liễu che khuất cả bầu trời… Ngài ở vị trí cao quý, hãy lắng nghe lời tôi nói…”

Người phụ nữ mập mạp đội khăn hoa trên đầu, dung nhan bình thường, chỉ có thể nói là sạch sẽ; trong cái lạnh giá này, cô ta lại mở lòng áo ra, để lộ hai bộ phận tròn trịa, làn da trắng hồng vì lạnh mà đỏ bừng, rồi tự ý bắt đầu hát.

“Hãy đi sang chỗ khác đi, chúng tôi các anh em cần nói chuyện riêng.”

Mon Qiang ném ra một hạt đậu bạc nhỏ, vẫy tay đuổi cô ta đi.

“Cảm ơn quan gia!”

Người phụ nữ liên tục cảm ơn, sau đó quấn chặt quần áo và chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã.”

Liang Qu gọi lại.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Mon Qiang nói thấp: “Đây là loại ‘gái mại dâm hạng thấp’, thường xuất hiện trong các quán rượu…”

“Không phải ý đó đâu.”

Liang Qu cười, rồi lại ném thêm một đồng tiền nhỏ cho người phụ nữ.

“Chúc mừng Năm Mới!”

“Cảm ơn ngài!”

Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt người phụ nữ, cô ta cúi đầu ba lần trước khi rời đi.

Khi người phụ nữ kia biến mất, những chiếc bát gốm cũng được dọn sạch.

Mon Qiang không vội ăn, mà nhìn quanh mọi người.

“Hôm nay chúng ta đã quyết định m

“Người tài giỏi thì được trọng dụng, kẻ yếu đuối thì bị gạt bỏ; đó chính là quy luật của sự hòa thuận lớn.”

“Tuyệt vời! Xứng đáng là lính canh thân cận của Hoàng đế! Thật là những người tốt bụng!” Mông Cường rất vui mừng, ông múc từng bát đậu phụ não cho bốn người, sau đó nâng cao chiếc bát của mình và nói: “Số mệnh của Liang Heng Vũ thực sự rất phi thường; chỉ khi sống gần nước thì anh ta mới có thể thành tựu trong sự nghiệp.”

Hồ nước ở kinh đô không hề nhỏ, nhưng so với những con sông và hồ nổi tiếng khắp thiên hạ, nó vẫn chỉ là một cái ao nhỏ mà thôi. Nếu không, hôm nay tôi đã phải thuyết phục Hoàng đế để Liang Heng Vũ gia nhập vào Quân đội Ngọc Lân rồi!

Nhưng việc chúng ta có thể gặp nhau hôm nay, quả thực là duyên phận do trời định. Hãy cùng nhau uống hết bát đậu phụ não này đi!”

“Uống hết!”

Các binh sĩ của Đội Vệ Thiên Vũ nâng cao những chiếc bát sứ, cầm lấy muỗng và bắt đầu ăn.

Tiếng đổ đầy, mùi thơm ngon lan tỏa…

Đêm Giao thừa.

Mặt trời lặn, mây trông như đang cháy.

Những tấm đá phản chiếu ánh sáng đỏ thẫm, in bóng những bóng người thưa thớt.

Khắp nơi, giấy trang trí hoa mai bay lượn, những bông hoa màu đỏ lớn được treo trước cửa nhà.

Con chó lông xám đang cầm chổi quét sân.

Những con cá chép mập mạp và cá đầu tròn liên tục phun nước ra để tưới cây.

Long Dao và Long Lý đang dán giấy trang trí lên tường.

Liang Qu và Hương Trường Tùng mỗi người cầm một chiếc đèn lồng đỏ lớn, treo ngay dưới mái nhà; những sợi tua rua bay phấp phới trong gió.

Tiếng pháo nổ râm ran từ đầu đến cuối con phố; không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc.

“Còn pháo đón năm mới đâu?” Liang Qu quay đầu hỏi. “Nếu không đốt pháo, xui xẻo sẽ kéo dài đến năm sau đấy đấy!”

“Đến rồi, đến rồi!”

Từ Tử Shuai vui vẻ bước ra khỏi bếp, tay cầm một thanh củi đang cháy đỏ, đến cửa nhà để châm ngòi cho những que pháo và ném chúng lên trời.

Liang Qu ngẩng đầu lên…

Bùm!

Phập!

Những ống tre nổ tung, khói xám nhẹ tan biến trong ánh nắng mặt trời lặn, theo gió mà biến mất.

Năm mới đã đến.

Liang Qu đóng cửa lại.

“Ăn nào!”