Chương 672: Phân Thịt

Trước bàn thờ nông nghiệp, không khí trở nên trang nghiêm và yên tĩnh; khoảng đất rộng lớn như bầu trời và mặt đất bao la vô tận. Cái đài cao ở giữa, hình dạng giống kim tự tháp nhưng không có ngọn tháp nhọn, thông thẳng lên tận mây xanh; từng bậc thang bằng ngọc trắng đều được khắc họa những đám mây và sinh vật kỳ lạ, sống động như thực. Xung quanh là hàng loạt quan lại, và vô số cờ hoàng gia gần như che khuất cả bầu trời.

Con rồng nhỏ nhảy xuống từ vai anh, sau đó lại treo trở lại vào thắt lưng.

Lương Quốc chỉnh lại quần áo của mình và lặng lẽ chờ đợi buổi lễ lớn này.

Trong sự yên tĩnh ấy,

Bản nhạc “Thái Bình Ca” bắt đầu vang lên bên ngoài bàn thờ nông nghiệp, âm thanh hùng vĩ như tiếng trời, xua tan đi mọi suy nghĩ phức tạp.

Những chuông gió dưới mái nhà rung nhẹ, tạo nên âm thanh đệm cho buổi lễ.

Từ thành phố Ý Hưng ngày xưa đến huyện Hương Yết mời khỉ trắng, rồi đến huyện Hoa Châu khi triều đình tổ chức lễ gửi thuyền Vương… Lương Quốc đã trải qua không ít buổi lễ như vậy; mỗi nơi đều có quy trình riêng biệt, tùy thuộc vào tín ngưỡng địa phương.

Điểm duy nhất giống nhau là: càng là nơi lớn, quy trình lễ càng phức tạp đến mức cần có người chuyên trách để ghi nhớ những chi tiết khổng lồ đó.

Ở những làng nhỏ, cần có những người già am hiểu về các nghi lễ; ở các huyện nhỏ, cần có đội ngũ chuyên trách về lễ nghi; còn đối với triều đình cai trị cả thiên hạ, thì việc tổ chức các buổi lễ càng trở nên đặc biệt hơn nữa – phần lớn các quan chức trong Bộ Lễ đều được bổ nhiệm vì công việc liên quan đến lễ nghi, từ việc tiếp đón sứ giả nước ngoài đến việc sắp xếp các nghi thức lễ hội.

Nếu có sai sót, nhẹ thì bị cách chức, nặng thì có thể mất mạng.

Cha của Sư Nương, ông Hứa Dung Quang, cũng từng làm công việc này.

Tất cả những điều này đều tạo nên cái gọi là “cảm giác nghi lễ”, khiến mọi người không thể không cảm thấy kính trọng.

Rầm rú!

Trên đài cao trước quảng trường, bão tố, mưa gió, sấm sét ập đến.

Các lá cờ bay phấp phới, áo quần của các quan lại bay lượn trong gió, những tua rua trên vòng ngọc đeo quanh eo họ cũng bay tung tóe.

Đó chính là bốn vị thần: gió, mưa, sấm, sét – tất cả đều do những võ sư luyện tập các pháp môn đặc biệt thủ vai.

Sau đó, đến lượt nghi thức chào đón Hoàng Đế và dâng lễ vật.

Những người đàn ông mạnh mẽ nâng cao cái chum đồng lớn; Hoàng Đế bước lên đài, dùng những nhánh liễu đã được nhúng nước rải vào chum đ

Những chuỗi xích va chạm vào nhau tạo ra tiếng động, mặt đất rung nhẹ.

Ba con quái vật khổng lồ, cao hàng chục trượng, bị trói bằng những sợi xích dài; đầu chúng đập xuống mặt đất trong khi chúng bị kéo đi phía trước. Bên cạnh mỗi con quái vật đều có vài vị đại sư canh gác; nhờ sự hỗ trợ của những phép thuật thần kỳ ấy, chúng không chỉ không thể vùng vẫy mà ngay cả việc kêu la cũng trở nên rất khó khăn. Một con linh dương, một con chim, một con cá… Sức áp đè của những con quái vật này khiến lòng người cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực. Không còn nghi ngờ gì nữa – chúng đã được dâng hiến cho thần linh. Đôi mắt của những con quái vật run rẩy, máu tươi chảy ra ngay tại chỗ. Cơ bắp chúng co giật liên hồi, mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp nơi. Con quái vật có trăm chân đã chết nhưng vẫn không cứng lại; ba con quái vật khổng lồ đó đã mất hết máu, đầu chúng bị cắt rời, đôi mắt mở to vẫn còn có thể chuyển động, toát lên vẻ sợ hãi. Áp lực trong lòng mọi người càng tăng thêm; có người thậm chí không thể thở nổi, phải đặt tay lên ngực mình. Tất cả mọi người đều cảm thấy kinh ngạc và ehrfürchtig (sự tôn kính sâu sắc). Nhưng Liang Qu không giống những người khác; ông không chỉ cảm thấy kinh ngạc mà còn có chút ghen tị nữa. Nếu toàn bộ nghi lễ này được dâng hiến cho Giang Hoài, chắc hẳn ông sẽ nhận được rất nhiều ân huệ từ thần linh. Càng nhiều ân huệ, tài năng dưới nước của Liang Qu sẽ càng được tăng cường đáng kể. Chỉ cần tham gia nghi lễ này một lần, có lẽ ông sẽ nhận được toàn bộ những ân huệ đó, và sau đó không cần phải e ngại hay né tránh gì nữa; ông có thể trực tiếp tiến lên và thực hiện những đòn tấn công liên hoàn một cách dễ dàng. Sau khi hoàn thành những đòn tấn công ấy, ông có thể công khai sống trong cung điện rồng và đạt đến đỉnh cao của cuộc đời mình… Những suy nghĩ ấy dần trôi xa mà ông không hề hay biết. Nghi lễ vẫn tiếp tục diễn ra. Chín cái nồi đồng được xếp thành hàng, dùng để nấu chín những con quái vật; khói trắng bốc lên trời, toàn bộ bàn thờ phát sáng rực rỡ; những đám mây và sinh vật kỳ lạ trên những bậc thang bằng ngọc trắng dường như trở nên sống động hơn, chảy trôi nhanh chóng, tạo nên một cảnh tượng thiêng liêng và huyền bí. Các nghi thức như lễ dâng hiến đầu tiên, các quan chức đọc lời cầu nguyện, lễ dâng hiến tiếp theo, lễ kết thúc, uống rượu may mắn, nhận thịt dâng hiến, thu dọn đồ lễ, tiễn thần linh… Mỗi nghi th

Nhưng trên danh nghĩa, Liang Qu chỉ là một “quan nhỏ” cấp năm, tuy nhiên cả đẳng và chức vụ thực tế đều thuộc hạng năm cao; hơn nữa, anh ta còn được phong là Đại võ sư săn hổ trẻ tuổi nhất, vì vậy anh ta được nhận tổng cộng 60 cân thịt – trong đó có 20 cân thịt hổ, 20 cân thịt chim và 20 cân thịt cá, tất cả đều là những phần thịt ngon nhất!

Lượng thịt này còn nhiều hơn cả những gì Mông Cường, người có chức vụ cấp bốn, nhận được!

Thật là tuyệt vời!

Liang Qu ngửi thử mùi thơm của miếng thịt. Hương vị thịt thơm ngon, không hề có mùi hôi, và trông thì rất mềm mại.

Khi đã đạt đến cấp độ Đại yêu, thể xác tự nhiên cũng sẽ rất tốt.

Tuy nhiên, khi dùng để cúng tế cho thiên đàng, không thể dùng thịt sống mà phải chế biến thành thịt chín; trong quá trình này, nhiều loại nguyên liệu quý giá được sử dụng, và thịt được hầm trong chiếc nồi lớn đặc biệt.

Đây cũng chính là bước mất nhiều thời gian nhất trong toàn bộ quy trình; các loại nguyên liệu quý giá này đã giúp phá vỡ độ cứng của thịt Đại yêu thông thường.

Sau khi nhận được phần thịt lớn, quy trình cúng tế cũng hoàn tất. Các quý tộc và công chúa đi trước, còn Liang Qu do chức vụ không cao nên không thể rời đi ngay lập tức. Anh ta cùng với Mông Cường tiếp tục ở lại để lựa chọn thịt cá; mãi khi một phần tư số người đã rời đi, họ mới lên ngựa trở về.

“Sư huynh!”

Từ Tử Shuai đã ngồi đợi bên cửa từ lâu, và ngay khi nhìn thấy những miếng thịt được buộc bằng dây mảnh trên tay Liang Qu, cậu ta liền hỏi:

“Thịt Đại yêu à?”

“Đúng vậy! 60 cân thịt, đủ cả ba loại Đại yêu: những con đi trên mặt đất, bay trên bầu trời và bơi dưới nước… tất cả đều còn sống!” Liang Qu giơ chiếc dây cỏ trên tay lên và nhìn về phía giữa sân, nơi các sư huynh, sư muội và những người thuộc chủng tộc Rồng đang đứng đợi. “Các bạn đã ăn uống chưa?”

“Làm sao có thể ăn được chứ? Hôm kia đã hẹn là sẽ kết thúc vào buổi trưa, và chúng tôi đang chờ thịt của em để ăn kèm cơm đây!” Cao Nhượng vui vẻ nói.

“Nhanh lên, nhanh lên! Bắt đầu nấu thôi!” Liang Qu bước vào nhà, “Chúng tôi đã giết thịt vào sáng sớm, vừa giết xong liền luộc ngay, nên thịt vẫn còn rất tươi ngon!”

“Vậy thì thịt đã chín rồi phải không? Thơm quá!” Hướng Trường Tùng ngửi thử và thấy mùi thơm rất đậm đà.

“Phần thịt không có gia vị, cần phải nấu lại một lần nữa.”

“Nhanh lên nào!”

Liang Qu ra hiệu cho người đầu bếp trong nhà chuẩn bị lại thịt

Lương Quách kẹp vài miếng thịt cá vào đũa; lượng tinh hoa từ nước mà chúng hấp thụ được không hề nhiều.

Điều này cũng dễ hiểu thôi… Một con quái vật to lớn như vậy, chỉ cần dùng đũa gắp một miếng thịt là đã như xát đi một lớp da của nó; có lẽ nó còn chẳng cảm thấy gì cả.

Từ các quan lại cao cấp cho đến những viên chức bình thường ở kinh thành… Tất cả họ chỉ đang thưởng thức một “vẻ mặt” mà thôi! Ngày xưa, khi đói meo, việc bắt được một con cá vàng cũng đủ để bán đi lấy tiền; nhưng bây giờ, ngay cả một con quái vật to lớn như vậy cũng chỉ là thức ăn trong bữa ăn mà thôi.

Thơm quá!

Hồ nước ở sân sau đang đầy nước, khói trắng cuộn trào. Lão Thái Thác ôm lấy chiếc thùng gỗ nóng hổi và mang ra bên hồ, dùng muôi múc thức ăn nóng ra để nuôi những con vật sống dưới nước. Những bọt nước bay tung tóe… Những con cá mập mạch béo ngậy đẩy vỡ những tảng băng và nuốt chửng thức ăn ngon lành.

Nửa đêm… Ánh nến le lói yếu ớt… Những ống tre phản chiếu ánh sáng… Những con côn trùng vẫn chưa có ý định thoát khỏi kén của mình…

Lương Quách thiền định, điều chỉnh hết tinh khí và tâm trí của mình đến mức tối ưu. Con rồng ảo nhỏ bay xuống từ trên trời, phun ra những làn khói trắng… Nghi lễ lớn đã kết thúc… Bây giờ, hãy đến thăm hòn đảo tiên xem sao!