Chương 719: Cạnh tranh khốc liệt

Con cá đỏ lớn vùng vẫy dữ dội; những bọt nước từ đuôi cá màu đỏ tươi bắn vào mặt nó.

Những chiếc chân giáp màu xanh biếc quấn lấy thân Lương Quốc, khiến cả người anh ta cứ như đang chìm trong một khối kẹo jelly lạnh lẽo, mềm mại và lơ lửng không yên.

Thật là sảng khoái!

Vào mùa đông, khi bị ông chủ Hải Phường bao phủ, cảm giác lạnh lẽo và ẩm ướt thực sự rất khó chịu.

Nhưng vào mùa hè thì lại hoàn toàn khác – thật là tuyệt vời!

Lương Quốc nằm ngửa trên những chiếc chân giáp của ông chủ Hải Phường, cảm giác như đang nằm trên một chiếc ghế sofa cao cấp bằng nước. Nhìn lên, anh ta thấy những chiếc chân giáp khổng lồ kia đang di chuyển qua lại giữa đoàn thương buôn, chọn lựa hàng hóa một cách chính xác.

“Xoạt!”

Nhiều ánh mắt nhòm ngó đã đổ về phía họ.

Xuyên qua khe hở của những chiếc chân giáp, Lương Quốc trông thấy Kha Văn Bình đang nhô đầu ra, nhảy đến bên cạnh Từ Ngọc Long và chỉ trích anh ta bằng vẻ mặt đầy gian xảo của một kẻ xấu xa.

“Ông trưởng, nhìn này! Tôi nói là thằng bé này đã nhận hối lộ đấy! Một con cá quý giá to như thế này… Chưa bao giờ thấy con cá nào to đến thế cả; ít nhất cũng nặng trăm cân là ít, giá trị của nó phải lên đến hàng trăm nghìn, có lẽ là hai ba trăm nghìn là chưa đủ đâu.”

Kha Văn Bình dang rộng hai tay, tưởng tượng ra hình ảnh một con cá dài năm thước.

“Mọi người đều đang nhìn thấy đấy… Ông trưởng không thể che chở cho hắn được đâu! Phải xử lý hắn đi! Cần phải tịch thu con cá quý giá này!”

“Đúng vậy! Phải ghi tội danh nặng cho hắn!” Bạch Dân Bân nói to, “Tôi, Bạch Dân Bân, có bằng chứng rõ ràng rằng Lương Quốc đã không đến làm việc trong suốt năm sáu tháng liền! Gần một năm rồi anh ta không xuống thuyền… Nếu không xử lý hắn, các anh em chúng ta sẽ không chịu đâu!”

“Đúng vậy!”

Từ Ngọc Long đang kiểm tra sổ sách thì liên tục có người nhảy vào và phàn nàn, khiến anh ta cảm thấy buồn cười.

“Hối lộ cái gì chứ!”

Lương Quốc thoát khỏi những chiếc chân giáp nồng nhiệt của ông chủ Hải Phường, lau đi những bọt nước trên mặt, và bước đi một cách kiêu hãnh.

“Đây là món quà riêng tư tôi tặng cho ông chủ Hải Phường… Các bạn, những người sống trên đất liền, biết cái gì về chuyện này chứ? Việc tôi không đến làm việc trong năm sáu tháng là vì lợi ích của triều đình… Các quan chức nhỏ bé như các bạn có hiểu không? Không xuống thuyền cũng có những trách nhiệm quan trọng khác cần thực hiện! Tôi

Khổ Văn Bình cảm thấy tức giận trước sự đối xử bất công này; anh cắn mạnh vào những quả trứng cá và hút lấy nước cá ngon lành.

  Con cá đỏ lớn trong lòng Liang Qu đã không bằng con sư tử máu, nhưng lại có ưu điểm là kích thước khá lớn – ít nhất cũng nặng hơn hai mươi cân. Nếu bán đi, chắc chắn sẽ kiếm được ít nhất mười vạn lượng bạc; đây quả là một vật phẩm tuyệt vời để tăng cường sức khỏe… Nhìn lại bản thân mình thì sao nhỉ?

  Chỉ là những quả trứng cá ngon thôi mà…

  Trong lòng anh, nỗi buồn dâng trào.

  “Ai thấy thì được phần của mình!”

  Hàng Phương Tố ăn hết sạch và bắt đầu reo hò thay cho Khổ Văn Bình.

  “Cầm đi!” Liang Qu rút con sói xanh ra, khoát bỏ hai chiếc vây nhỏ ở hai bên con cá quý giá, “Đây là hàng tốt đấy; khi chiên lên sẽ giòn rụm. Thông thường tôi đều dành cho A Phúi ăn vặt, nhưng hôm nay tôi sẽ cho các bạn… Làm anh em mà keo kiệt thì thật không đúng.”

  “Hai chiếc vây này để làm gì nhỉ? Ít nhất cũng nên dùng để nấu canh đầu cá chứ!”

  “Hay là xào phi lê cá?”

  “Không biết đánh giá đồ tốt… Muốn thì lấy, không muốn thì thôi… A Phúi!”

  Liang Qu không bao giờ lãng phí thứ gì; anh ném chúng xuống đầm lớn. Con cá chép mập trong sông vung đuôi, nhảy cao như con cá voi, mở miệng đón lấy chúng rồi lao xuống mặt nước.

  “Phùm!”

  Những con sóng lan tỏa ra xa. Bọt nước và mưa bắn tung tóe, làm cho toàn bộ dòng sông trở nên cuồn cuộn với những bọt trắng.

  “Đi thôi, về nhà nấu canh cá!”

  Nói xong, Liang Qu không quan tâm đến mọi người nữa, cầm lấy mang cá và vẫy tay chào tạm biệt với chủ nhà hàng Hải Phường, rồi vui vẻ mang đồ về nhà.

  Hôm nay thu hoạch thật là tốt! Trước có “Vua Ếch”, sau lại có chủ nhà hàng Hải Phường… Đều giúp ích rất nhiều. Thật là may mắn khi có được sự hỗ trợ từ cả hai phía!

  Buổi trưa.

  “Canh đầu cá với đậu phụ đây!”

  Bà Chương múc hành lá đã băm nhỏ lên, dùng khăn lau sạch rồi đặt nồi đậu phụ lên bàn.

  Nước canh màu trắng sữa, thơm ngon phức gia; hành lá xanh mướt nổi trên mặt nước. Khổ Văn Bình, Hàng Phương Tố cùng những người đến ăn cùng như Quan Tòng Giản đều háo hức dùng đũa.

  “A Thủy thật là tốt bụng… Tôi xin rút lại lời nói buổi sáng của mình! Cậu quả thực là người xuất chúng, là “A Phúi dưới nước” đấy!” Khổ Văn Bình giơ ngón t

“Viết thư gì vậy?”

“Thư cầu viện mà, vào ngày 18 tháng Tám sẽ có cuộc đấu giá Ruyi Changqi cao cấp; chúng ta đã dùng Bách Thú Đan để mua nó, nếu không có ít nhất ba loại thuốc quý thì không thể mua được đâu.”

Tướng Quân Xu đến đây không hề ngờ đến chuyện này, trên người ông ấy không mang theo nhiều bảo vật hay tiền bạc, vì vậy người đứng đầu gia tộc mới viết thư cầu viện. Còn hai tháng nữa là đến hạn, nếu đi đường tắt thì chắc chắn kịp thời đấy.”

“Ruyi Changqi lại hot đến thế sao?”

“Không chỉ vậy, có rất nhiều loại “khí xui xẻo”, nhưng những loại có thể tăng vận may thì đều là những thứ hiếm có, chiếm đến 99% số lượng tồn tại.” Hạng Phương Tố lau miệng và nói tiếp, “Không biết tháng Tám này sẽ có chuyện gì xảy ra… Giá cả quá cao đến mức khó tin; tôi thấy Vệ Lâm lúc đó đã lao ngay đến các đoàn thuyền ra biển, có lẽ là đi tìm sự giúp đỡ từ chú của mình.”

“Vị đại sư kia chính là chú của anh ta à?”

Lương Khúc nhớ lại những gì mình đã thấy khi lên thuyền. Lúc đó, Vệ Lâm, Tướng Quân Từ Viễn Long và anh ta đều đứng sau một vị đại sư tên Dương Duy Chi.

“Đúng vậy, đó là đại sư Dương Duy Chi… Anh trai ruột của ông ta, hai gia đình đã kết hôn với nhau… Hai ba lần rồi phải không?”

“Nếu tính cả các mối quan hệ họ hàng xa thì còn nhiều nữa; gia đình ở phố Yên Tà cũng vậy.”

“Tôi thấy Tổng chỉ huy Trái Hành của Sở Truy bắt Yêu quái cũng rất quan tâm đến chuyện này…”

“Thật là một khoản đầu tư lớn đấy.”

Lương Khúc uống canh cá và thầm cảm thán. Những thứ tốt xấu đều có thể nhìn thấy rõ ràng mà. Suốt quãng thời gian tu luyện, anh ta đã gặp không ít may mắn, nhưng chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội nào cả. Ban đầu anh ta cũng rất muốn sở hữu Ruyi Changqi, nhưng giờ đây hy vọng đó đã tan thành mây khói.

Quan Tòng Giản thì hoàn toàn không quan tâm đến những gì người khác đang nói, cứ thế uống hết một bát canh rồi lại múc thêm một bát nữa.

……

Mây mù che phủ khắp nơi. Nhờ sự quảng bá tích cực của Hội Thương nhân Thiên Bạc, Ruyi Changqi cao cấp của Phủ Bình Dương đã nhanh chóng lan rộng ra ngoài các vùng lân cận. Nhiều đại sư nghe tin này đều muốn tranh giành để mang lại lợi ích cho con cháu mình. Lần này không chỉ có một sợi Ruyi Changqi, mà còn có đến ba sợi! Nếu không thể giành được loại tốt nhất, thì Han Suǐ hay Huyền Minh cũng đều là những lựa chọn rất tốt; khả năng có được chúng cũng rất cao. Vì vậy, các gia tộc lớn đều yêu cầu thế hệ trẻ trong gia đình huy động tiền bạc để

Hai người đến nhậm chức tại Phủ Bình Dương cũng giống như lúc họ đã nói ở Hoàng Châu; chỉ là ngay ngày đầu tiên, Vệ Lân đã giao cho họ công việc mà không hề báo trước, điều này khiến họ cảm thấy như đang bị người già “dạy dỗ” để làm quen với công việc mới.

Sáng ngày 23.

Trong suốt gần ba ngày qua, lượng hàng hóa được giao dịch vẫn ổn định, thậm chí mới chỉ hoàn thành được một nửa số giao dịch đã được lên kế hoạch. Ngày càng nhiều người đổ xô đến bến cảng để thực hiện các giao dịch bán lẻ hàng hóa có khối lượng lớn.

Chủ phường Hải rất vui vẻ; dĩ nhiên, ngay cả khi không có giao dịch, bà cũng luôn tỏ ra vui vẻ. Sáng hôm đó, khi gặp Liang Qu, bà lại mang đến cho anh một con sư tử máu nặng hơn mười hai cân.

Liang Qu cảm thấy mình đang nhận được một loại “phần thưởng”.

“Thưa bà chủ phường, Vua Tám Chiếc Chân ở đâu vậy?”

“Tại sao cậu lại hỏi điều này?”

“Có lẽ sau này sẽ có cơ hội để tôi được đến biển và gặp bà chủ phường.”

“Không cần phải như vậy đâu… Thông thường tôi ít khi ở bên cạnh Vua Tám Chiếc Chân, nhưng nếu cậu thực sự muốn tìm tôi…” Chủ phường Hải vừa nói vừa vẽ ra một bản đồ biển, “Đây là bản đồ các tuyến đường buôn bán mới; mỗi năm vào khoảng thời gian này, tôi đều đi theo những tuyến đường này.”