Đêm vẫn còn dài. Những người rồng đi tuần tra khắp nơi; con cá trắng lớn nghỉ ngơi giữa những ruộng sen, vây của chúng đuổi nhẹ, làm cho bụi cát bay lên một chút.
Cho đến khi một con cá đen lớn lao vào, xông thẳng vào bùn lầy, đào ra những củ sen tươi ngon, làm cho bùn đất và cát bay tung tóe, phá vỡ sự yên bình ấy.
Những đám khói vàng dày đặc bốc lên, phủ kín khu rừng.
Con cá trắng lớn muốn ngăn cản, nhưng đã để những người rồng đi tuần tra giữ chặt nó, để con cá đen tự do hành động.
Vào tháng Tám, mùa thu hoạch sen và hạt sen, những con cá béo thường xuyên đến ruộng sen của người rồng để ăn uống thoải mái.
Các bậc trưởng lão cũng thông cảm với những sinh vật sống gần kênh đào, nên đã cho phép chúng tự do hoạt động từ sớm; người rồng cũng quen với điều này, nên đã tự nguyện mang đến vài củ sen to lớn.
Long Tông Ngân mời hai người vào trong nhà, và cử người đi gọi các bậc trưởng lão thứ nhất và thứ hai.
“Ngài Liang, không hiểu tại sao lại nói rằng E Ying sẽ được thăng chức? Chúng tôi, người rồng, không giống như những con quái vật; chỉ sau ba lần kiểm nghiệm khắc nghiệt, chúng tôi cũng cần phải uống ‘Chang Qi’ giống như loài người. Ngài đã từng cho chúng tôi cá Linh Yuền, chắc hẳn ngài biết điều đó…”
Những lời nói về việc người rồng thu thập ánh nắng mặt trời để đổi lấy những điều mong muốn, đều là những lời bịa đặt của Liang Qu, và bên trong lãnh địa của người rồng, không ai biết về chuyện này cả. Khi nghe nói rằng Long E Ying sẽ được thăng chức thành sư phụ, Long Tông Ngân cảm thấy rất bối rối… Và anh ta cũng có thể cảm nhận được sự hào hứng bất thường của Liang Qu hôm nay; người đàn ông này ngồi trước mặt anh ta, giống như một con khỉ hoang dã luôn sẵn sàng nhảy dựng lên khỏi ghế.
Có chuyện gì vui đây?
“Bậc trưởng lão thứ ba yên tâm, ‘Chang Qi’ đã có rồi.”
Liang Qu nhìn về phía Long E Ying; cô ấy giơ tay lên, cho mọi người thấy con cá linh ở trong lòng bàn tay mình.
Ánh sáng bạc lấp lánh, xoay tròn, bay lượn.
Nhìn thấy nó, người ta lập tức cảm thấy bình yên và thanh thản, giống như đang ngồi giữa đồng hoang, khi mây tan và mặt trăng ló ra, ánh sáng trong trẻo tràn ngập khắp nơi, và người ta có thể lặng lẽ nghe tiếng gió thổi qua ngọn cỏ.
“Điều này…”
Quay trở lại với thực tế, Long Tông Ngân giật mình.
Thật sự có ‘Chang Qi’ à?
Và cảm giác này thật sự rất đặc biệt!
“Ngài Liang, thứ này phát ra ánh sáng bạc lấp lánh… Không biết đây là loại ‘Chang Qi’ gì?”
“Đó là ‘Thái Âm’.”
“‘Thái Â
Thật là phi thường!
Khi Vua Rồng còn sống, số lượng những bậc đại sư không hề ít chút nào.
Các loại khí thiên địa đều có những đặc điểm riêng biệt; các bậc trưởng lão chắc chắn đã từng thấy, từng sử dụng chúng rồi.
Tuy nhiên, khí bạc này, mặc dù không mạnh mẽ hay uy áp như khí thuộc hỏa hoặc sấm, cũng không mềm mại và dưỡng ẩm như khí thuộc thủy hoặc mộc, cũng không sắc bén như khí thuộc kim, nhưng nó lại sở hữu một đặc tính tinh khiết và trong trẻo, giống như ánh sáng của sao trăng – đây quả là lần đầu tiên chúng ta gặp phải loại khí như vậy.
“Âm dương à…”
Ánh mắt của vị trưởng lão lấp lánh.
Ông hiểu rõ tính cách của cháu gái mình; đặc điểm này quả thực rất phù hợp.
Khi mọi người đều tập trung lại, Liang Qu đã giải thích ngắn gọn về những việc xảy ra tại cuộc đấu giá bên ngoài.
Về việc sử dụng con người thuộc dòng dõi Rồng làm “áo giáp”, không ai cho rằng điều đó có gì sai trái cả.
Khi vua chưa đủ mạnh mẽ, việc này là hoàn toàn bình thường.
“Con người thuộc dòng dõi Rồng có thể công bố điều này với bên ngoài, nhưng không cần phải nói rõ họ đã sử dụng loại khí nào để đạt được danh hiệu đại sư; như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc xoay sở sau này.”
“Với món quà quý giá như vậy, tại sao ông Liang không giữ lại để sử dụng cho bản thân? Nếu lo lắng rằng giữ ở nhà sẽ không an toàn, thì hãy để nó ở trong khu đất của gia tộc.” Vị trưởng lão thứ hai nói một cách nghiêm túc, “Ông đã săn được hổ và có tài năng xuất chúng; ngày ông đạt đến cấp độ cao nhất không còn xa nữa. Một sợi khí quý giá như vậy thật sự rất hiếm có… Rất nhiều người đang gặp khó khăn trong việc này.”
“Tôi vẫn còn.” Liang Qu ngắt lời, “Có lẽ sau một năm nữa, Bình Lâm cũng sẽ đạt được danh hiệu đại sư.”
Âm và Dương vốn là hai mặt của cùng một thứ; dù muốn bán đi hay giữ lại, chúng cũng chỉ là những nguyên liệu có thể bị tiêu hao mà thôi.
“……”
Một câu nói của Liang Qu khiến vị trưởng lão thứ hai phải nuốt lại những lời mình định nói.
Bà tự hỏi trong lòng:
Ở khu vực Jianghuai, có nhiều loại khí thiên địa đến thế sao?
Theo nhớ của bà, trong khu vực đầm lầy phía tây nam của sông Jianghuai, ngoài những giọt sương mai, chỉ có vào khoảng mười lăm năm trước, một sợi khí màu xanh lam đã xuất hiện ở vùng nước phía tây, giúp ông già Uyển đổi lấy một số bảo vật cho triều đình. Ngoài ra, còn có những trường hợp khác xảy ra cách đây hơn ba mươi năm…
Có lẽ bị ảnh hưởng bởi Liang Qu
“Ngài Liang, Eying hãy đợi một chút, tôi sẽ đi sắp xếp ngay!”
“Đúng lúc này Ngài Trưởng Lão Liang đến thăm; phần lớn hạt sen của tháng Tám đã được thu hoạch rồi, không cần phải sai người gửi đi nữa. Chúng ta có thể lấy phần của ngài ngay bây giờ,” Ngài Trưởng Lão Thứ Hai đề xuất.
“Tốt!” Liang Qu vui mừng, nhanh chóng theo sau Ngài Trưởng Lão Thứ Hai và bước ra khỏi phòng.
Phòng dần trở nên vắng vẻ.
Long Eying nhìn Ngài Trưởng Lão: “Ông nội, trong nhà còn lại bao nhiêu bạc?”
Ngài Trưởng Lão suy nghĩ một chút: “Ngài Liang đang gặp khó khăn về tiền sao?”
“Ừm.”
Ngài Trưởng Lão đếm ngón tay: “Trong gia tộc chúng ta, việc chi tiêu bạc không nhiều; phần lớn số tiền đã được để lại ở Long Cung, vậy nên trong nhà chỉ còn khoảng mười một, mười hai vạn bạc…”
Long Eying giơ lòng bàn tay trắng muốt của mình lên.
“Bảy, tám vạn có đủ không? Huyện Giang Xuyên vừa mới được thành lập, và gia tộc chúng ta hiện đang có quan hệ với triều đình. Nếu tôi giữ lại một ít tiền, tôi có thể mua thêm một số đồ dùng cần thiết,” Ngài Trưởng Lão giải thích. Nhưng khi thấy Long Eing không có phản ứng gì, ông ngừng lại và hỏi: “Mười vạn?”
“Ông nội đã già rồi, tu vi cũng đã đạt đến cấp độ Thiên Nhân Tông Sư… Việc giữ tiền để làm gì chứ? Chẳng lẽ là để chuẩn bị cho việc lấy người vợ thứ hai sao?”
“……”
Dưới bóng cây sen lớn, con cá chép mập mạp đang ăn ngon lành, lăn qua lăn lại rồi vỗ bụng và ợ một tiếng no căng.
Liang Qu cầm lên chiếc giỏ tre trong tay; giỏ đầy những hạt sen xanh tươi chưa bóc vỏ, tràn đầy sức sống.
Nhờ vào sự nuôi dưỡng của bùa phép “Không Thể Di Động”, hạt sen tháng Tám có kích thước lớn hơn rõ rệt so với hạt sen tháng Bảy; ăn vài hạt, người ta có cảm giác như đang hấp thụ thêm nhiều dưỡng chất từ ao hồ.
“Một nghìn năm trăm hạt… Eying đã đưa cho ba trăm hạt rồi.”
Anh đang suy nghĩ…
Rồi một chuỗi chìa khóa rơi xuống trước mặt anh, leng keng vang lên.
Liang Qu nhận lấy chuỗi chìa khóa: “Đây là…”
“Đó là bạc… Chìa khóa của chiếc hòm; tôi đã bảo người mang nó đến nhà Ngài Trưởng Lão rồi… Mười hai vạn ba nghìn sáu trăm lượng bạc, tiền mặt thôi, không có giấy tờ bạc,” Long Eing nháy mắt.
“Làm sao em biết được…”
“Em biết thôi.”
Liang Qu cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui và sự ấm áp; anh đang lo lắng vì không có đủ tiền để thay thế lọ đựng côn trùng… Nhưng cũng không thấy buồn cả; chỉ là tại sao số tiền này lại có cả số chẵn lẻ như vậy
