Ánh sáng ban ngày mang màu tím nhạt.
Bên ngoài lều, gió sông rít gào, làm cho màn lều phập phồng.
Rào rào...
Sương nước và hơi nước bốc lên trong ánh nắng mờ ảo.
Long Nga Anh vắt khô chiếc khăn ướt, đặt nó bên cạnh chậu, sau đó dùng nó để lau mặt và xoa đều; cô hoàn toàn tỉnh táo lại: “Những việc nhỏ nhặt thì không cần phải phiền bản thân mình, để những người lính bên ngoài làm đi mà.”
“Không phiền đâu, tôi thích vậy.”
“Lẽ ra nên đưa Long Dao và Long Lý theo cùng mới đúng.”
“Công việc của tôi kém họ sao?”
“Tìm chuyện không cần thiết à.”
“Thưa ngài! Tư lệnh Từ có thư đến!”
Một người lính bên ngoài lều báo tin.
Liang Qu vội vàng gọi người vào, lấy phong bì, mở ngay ra và đọc nội dung.
Đó không phải là chuyện quan trọng gì.
Có công việc mới đây.
Anh phải ở lại bờ sông Mục Hà thuộc huyện An Hoài hai ngày nữa để tìm hiểu tình hình tại thành phố Tích Hợp; sau đó, Tư lệnh Từ đã giao cho anh một nhiệm vụ mới: kiểm tra và trấn áp bọn cướp.
Các tỉnh lân cận liên tục cung cấp vật tư hỗ trợ, tình hình chung tại thành phố Tích Hợp đã ổn định hơn, nhưng vẫn còn những băng cướp hoành hành.
Việc có bọn cướp xuất hiện trong một vùng đất lớn như vậy cũng không phải là điều lạ.
Trên thế giới này, núi non rộng lớn, những khu rừng sâu thẳm là nơi lý tưởng để bọn chúng ẩn náu; chúng thường tấn công các gia đình giàu có trong lúc hỗn loạn, cướp bóc rồi biến mất, tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.
Khi tình hình trở nên hỗn loạn, những kẻ từng ẩn mình cũng bắt đầu lộ diện; trong tình trạng thiếu nhân lực tại thành phố Tích Hợp, thậm chí còn có những băng cướp từ nơi khác dám đến đây để “gây rối”.
Nhiệm vụ kiểm tra này không chỉ nhằm trấn áp bọn cướp mà còn để xem xét tình hình việc cứu trợ tại các huyện, xã, liệu có ai lợi dụng cơ hội này để trục lợi cá nhân hay không.
Vì đây là nhiệm vụ hỗ trợ, nên việc anh – một sĩ quan cấp năm thuộc huyện Hằng Thủy – đảm nhận nhiệm vụ này là điều hoàn toàn hợp lý.
Chỉ là…
“Trong số những băng cướp ở thành phố Tích Hợp, có người sở hữu sức mạnh của một đại võ sư? Không phải chỉ một người đâu nhé?” Liang Qu ngạc nhiên.
Thông thường, những băng cướp có sức mạnh như vậy đã đủ để sống thoải mái rồi.
Dù sao thì với sức mạnh như vậy, họ có thể sống sung sướng ở bất cứ nơi đâu mà.
“Không sai đâu.” Người lính ngượng ngùng trả lời, “Trong số những băng cướp đó, có những kẻ liên kết với giáo phái Quỷ Mẹ, cũng có
Người lính lắc đầu: “Không có gì cả, từ chiều hôm qua cho đến bây giờ, tôi nghe các đồng nghiệp nói rằng họ đã canh gác suốt đêm.”
“Ba anh hùng của Tỉnh Hợp Phủ thực sự rất nổi tiếng phải không?”
“Đúng vậy, kể cả những cơ quan chính quyền xung quanh Tỉnh Hợp Phủ nữa. Từ khi còn nhỏ, tôi đã nghe nói về những thành tích phi thường của ba người họ; sức mạnh chiến đấu của họ vượt trội so với những người cùng trang lứa. Ngài có ý định…?”
“Không sao đâu, bạn có thể ra ngoài được rồi.”
“Vâng!”
Việc đến xin học hỏi là điều không mới mẻ chút nào. Về mặt văn hóa, có những bài thơ dùng để xin gặp quý nhân; về mặt võ thuật, có những cuộc thi đấu để rèn luyện và so tài. Bản chất của những hành động này cũng giống như việc đứng ở cửa thành sau kỳ thi võ thuật hoàng gia – tất cả đều nhằm mục đích nâng cao danh tiếng, và danh tiếng ấy lại mang lại lợi ích. Đối với những người theo đuổi con đường võ thuật, danh tiếng và uy thế càng lớn thì cơ hội càng nhiều; giống như những vì sao bị lực hấp dẫn vũ trụ kéo xoắn không gian thời gian, những lợi ích sẽ tự động đến với họ. Tại Phủ Bình Dương, nơi Lương Quách gốc gác, số người muốn nổi tiếng khá ít. Nhưng tại các phủ khác thì khác. Trước một thiên tài trẻ tuổi như Lương Quách, không nhất thiết phải thắng được. Những bài thơ xin gặp quý nhân không cần phải thể hiện tài năng xuất chúng để thu hút sự chú ý của các quan lại quyền lực; chỉ cần được đánh giá cao là đủ. Các cuộc thi đấu cũng không nhất thiết phải thắng; ngay cả khi thua với tỷ lệ ba đối một, miễn là thể hiện được phong độ của mình thì cũng coi như là đã thành công.
Ba anh hùng của Tỉnh Hợp Phủ đã đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực của mình, nhưng khi đối mặt với Lương Quách – người đang đứng ở đỉnh cao của thế hệ trẻ tại Đại Thùy – họ vẫn giống như những thanh niên nghèo khó từ những vùng quê xa xôi, lần đầu tiên đến kinh đô và khao khát tìm kiếm cơ hội. Nói cách khác, họ vẫn chỉ là những người mới bắt đầu trên con đường này mà thôi.
Trên bản đồ, những địa điểm nơi các băng cướp hoạt động đã được đánh dấu rõ ràng. Để bắt giữ những kẻ cướp này, không cần phải có những kế hoạch thông minh hay chiến thuật đặc biệt; cách hiệu quả nhất là phải triển khai chiến dịch rộng rãi, sử dụng nhiều người để thu hẹp không gian sinh hoạt của chúng. Nhưng Lương Quách thì khác…
“Đây chính là cơ hội để thử một chiến thuật mới…”
…
Bên ngoài lều trại trên đê, sương mù mỏng manh bao phủ mọi thứ. Những đầu lá xanh um đều phủ một lớp sương trắng;
“Nếu lòng thành thật, điều ước sẽ thành hiện thực.” Âm Ứng Bác cười nói.
“Không đứng thì làm sao được?” Nữ duy nhất trong nhóm, Bình Sơ Kích, uống hết chén cháo, dùng đũa gắp một miếng cà rốt khô để nhai. “Tấn công ông quận trưởng vô cớ, muốn bị tống vào tù à?”
Lương Quách không đáp lại; ba người kia cũng không nghĩ anh ta sợ họ.
Tuổi còn trẻ mà đã được mệnh danh là võ sư số một thiên hạ… Có lẽ anh ta không coi họ ra gì đâu.
Ba người kia tuổi tác lớn hơn gấp đôi, trong mắt mọi người lại chỉ là những người thấp cấp hơn.
Vì là người thấp cấp, họ không nên vượt quá giới hạn.
“Người đó đã ra ngoài rồi!”
Âm Ứng Bác bỗng nói.
“Ở đâu vậy?”
Giang Kỳ Hỉ và Bình Sơ Kích đặt xuống đũa chén, ngửa cổ nhìn ra xung quanh.
Bên trong doanh trại, một nam một nữ có vóc dáng tương đương nhau đang cùng nhau bước ra ngoài.
“Thật là xinh đẹp…” Bình Sơ Kích không khỏi thán phục.
Nam nhân có vẻ ngoài khá tuấn tú, kết hợp với thân hình cao lớn của mình thì trở nên càng oai phong; điều quan trọng nhất là toàn thân anh ta toát lên vẻ tự nhiên, phóng khoáng – điều này thực sự rất hiếm thấy.
Còn nữ nhân thì còn tuyệt vời hơn nữa; như tiên nữ từ trên trời giáng xuống, bước đi nhẹ nhàng như lá sen trên mặt nước, giống như một vị tiên bay vào giấc mơ!
“Nữ hoàng Long của Giang Hoài, danh tiếng của cô ấy quả không hề sai.” Âm Ứng Bác nhìn chằm chằm vào nữ nhân.
Lương Quách bước ra khỏi doanh trại, nhìn quanh và thấy ba người đang đứng dưới gốc cây, liền hỏi lớn:
“Ba anh hùng của Tỉnh Hợp Phủ phải không?”
“Âm Ứng Bác/Giang Kỳ Hỉ/Bình Sơ Kích, xin chào ông Hưng Nghĩa Bác!”
“Tên tuổi khá hay đấy.”
“Những người được mọi người ca ngợi thường không đáng tin cậy lắm.” Âm Ứng Bác cúi đầu tỏ sự khiêm tốn, “Việc được gọi là ‘ba anh hùng’ thường chỉ là lời khen ngợi của những người trong giang hồ; không nên quá tin vào điều đó.”
“Nhưng tôi nghe nói khác đấy… Danh tiếng của các bạn đã lan xa rồi đấy.”
“Dù thực sự là ba anh hùng của Tỉnh Hợp Phủ, cũng không bằng những anh hùng thực sự của Đại Thành đâu.”
“Ha ha, thú vị thật… Tôi được lệnh đến Tỉnh Hợp Phủ để hỗ trợ, ban đầu không có thời gian để quan tâm đến các bạn; nhưng vì tình hình đặc biệt, tôi sẽ cho các bạn một cơ hội.” Lương Quách giơ hai ngón tay lên, “Hãy làm hai việc này cho tôi, sau đó tôi sẽ chơi với các bạn.”
Mặt ba người bỗng sáng lên.
“Xin ông chỉ bảo!”
“Tôi thấy gia đình các bạn đều khá giàu có; việc đầu tiên là hãy chuẩn bị mười nghìn thạch lương thực, d
