Trên con kênh, những chiếc buồm trắng phấp phới trong gió, các thuyền lớn nhỏ qua lại tấp nập; con thuyền báu màu xanh biếc vượt sóng một cách dũng cảm, những con sóng đập vào thân thuyền tạo thành những bọt nước bay tung tóe, và từng chiếc thuyền lần lượt để lại những con thuyền chở hàng phía sau… Bùm bùm bùm…
Lão cáo Ta Ta Khai ngồi trong góc quan sát trên thuyền, bộ lông màu nâu phất phới trong gió; nó tò mò sờ soạt chiếc kính viễn vọng một ống trong tay, dùng móng vuốt lau sạch thấu kính rồi đặt nó hướng về phía cột buồm, tự hỏi không biết đó có phải là loại vũ khí mong manh và khó sử dụng không…
Đó là thứ mới lạ trên con thuyền báu của Nam Trực Lệ; các thủy thủ đã tốt bụng tặng nó một chiếc kính viễn vọng cũ đã được loại bỏ.
Sau khi mày mò mãi, Ta Ta Khai liếc thấy có một thủy thủ bên kia leo lên góc quan sát và đặt chiếc kính viễn vọng dài lên mắt; nó suy nghĩ một chút rồi bắt chước hành động của người đó, cũng kéo chiếc kính ra và đặt nó trước mắt mình.
Ù!
Đôi mắt nó tròn xoe lên.
Miệng nó há hốc ra dưới ống kính viễn vọng.
Nó dùng lòng bàn tay lau sạch thấu kính, sau đó hướng nó về phía bầu trời, dòng sông lớn, và mặt trời… Ồ, hơi chói mắt! Sau khi nhìn quanh một vòng, nó hạ chiếc kính xuống phía mũi thuyền; dưới ống kính, hình ảnh của những vị thần lớn hiện lên rõ ràng trên mép thuyền.
“Thật là một cảnh tượng hùng vĩ!”
Lương Quốc đặt tay lên mép thuyền, cảm nhận làn gió trên sông, rồi ngẩng đầu nhìn lại phía sau và hai bên, nơi những binh sĩ đang đứng sắp hàng.
Khi bảo vệ những vật báu quý giá, số lượng không quan trọng bằng chất lượng.
Tổng cộng có năm con thuyền; bốn con được sắp xếp thành hình chữ thập, bao vệ con thuyền báu ở giữa; trung bình mỗi con thuyền có hai vị “Chân Tượng”; con thuyền báu do ông ta được ban tặng đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ ở phía bên phải. Vị chuyên gia của phái Thiên Nhân Tông từ Nam Trực Lệ – Kế Dụ – đang ngồi ở giữa để đảm bảo mọi việc diễn ra hoàn hảo.
Ngoại trừ các cuộc đấu giá và các buổi họp lớn tại kinh đô, ông ta chưa bao giờ thấy nhiều chuyên gia như vậy tụ tập lại với nhau.
So sánh một chút, trên những con thuyền khác, toàn là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ; họ mặc áo giáp, đứng thẳng tắp trên boong thuyền, cầm giáo trong tay; một nửa trong số họ là những người canh gác, một số khác thì đi săn hổ.
Họ trông rất uy nghiêm và nghiêm túc.
So với họ, con thuyền của mình thì có
Nửa tin nửa ngờ.
Chiếc ống kính đơn được xoay sang hướng khác, từ mũi thuyền chuyển về phía giữa thuyền.
Bên trong ống trụ… Hương trà lan tỏa nhẹ nhàng.
Long Nga Anh ngồi xuống, váy bay phấp phới; cô đặt cuốn sách xuống và cười nhẹ khi nhìn ra ngoài.
Đuôi con lợn nước vỗ nhẹ để vuốt lại mái tóc, sau đó cắn một miếng cà rốt rồi quay chiếc ống kính để quan sát những người xung quanh.
Những con chim nước đậu trên cột buồm; Long Nga Anh nhấp một ngụm trà hoa, dường như nhận thấy điều gì đó, bèn đứng dậy quay vào khoang thuyền rồi trở ra, tay cầm một chiếc áo khoác.
“Mùa thu đã đến rồi, trên sông gió lớn lắm; chị hãy cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”
“Tôi không giống các bạn đâu; chỉ là không thể chịu đựng nổi cái gió sông này thôi.”
Dù nói rằng không cần thiết, nhưng bà Hứa vẫn mặc chiếc áo đó lên.
Gió sóng vỗ vọng… Đoàn thuyền lớn lao tiến về phía kinh đô.
Vùng đầm lầy Giang Hoài… Lãnh địa của bộ tộc ếch.
Hai quả đấm được đâm xuống mặt đất; ánh sáng lấp lánh, hút hết “độ cứng” của mặt đất. Mực từ từ lan rộng ra, sau một lúc, hai quả đấm lại vung lên để tạo hình cho những khối vật liệu đó.
Phía bên cạnh, hai sợi râu dài được dùng như công cụ để san phẳng mặt đất; so với hai quả đấm, con cá chép mập có vẻ như đang làm việc một cách chậm rãi hơn.
“Ồi!” Dòng nước làm xáo trộn đám rêu. Con cá chép mập thở dài, vây nó đang phải làm việc vất vả; suy nghĩ của nó đã bay xa, đến chiếc thuyền báu… Mỗi khi nghĩ đến việc con rồng nhỏ kia vì không có gì đặc biệt nên không cần phải làm việc, và có thể cùng các vị thần lên đường đến kinh đô, trong khi mình lại vì tài năng xuất chúng, kiến thức sâu rộng mà phải ở lại với bộ tộc ếch để làm việc, giúp Vua Ếch và những con ếch khác… nó cảm thấy thế sự thật sự lạnh lùng và bất công. Thật là những kẻ may mắn!
Râu của nó giận dữ đập vào khối mực. Sau nửa ngày làm việc, khi thấy trời đã muộn, hai sinh vật đó liền gọi con cá chép mập. Kể từ khi được các vị thần nhắc nhở, hai sinh vật này luân phiên làm việc cho Vua Ếch và những con ếch khác, đảm bảo rằng mọi công việc đều được tiến hành đồng thời, không để việc xây dựng cung điện của Vua Ếch bị trì hoãn mà ảnh hưởng đến các dự án khác.
Nhờ sự hợp tác của hai sinh vật này, sau nửa năm cần mẫn, hang động của Vua Ếch trở nên đẹp đẽ hơn nhiều, gần giống như một cung điện thực thụ; còn hang động của Đại Béo và Nhị Béo cũng sắp ho
Con cá chép mập có vẻ do dự, không biết có nên lên gọi một tiếng hay không… Bỗng nhiên, một bóng đen hình cầu lao xuống từ trên trời và rơi thẳng xuống đầu con cá chép.
“Thật là!”
Cá chép mập cảm thấy đau nhức ở hai râu của mình; ngay lập tức, nó thấy con cóc già đang đấm vào mặt nó một cách mạnh mẽ.
“Ê! Đừng làm phiền Vua Đại Bàng khi ông ấy đang ngủ đông!”
Ngủ đông?
Vua Yêu Tinh đang ngủ đông à?
Con cá chép mập hoảng sợ; nó đã quen biết Vua Cá Chép này nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ nghe nói về việc ngủ đông cả. Hơn nữa, bây giờ mới chỉ là đầu thu mà thôi…
Chẳng lẽ việc chuẩn bị “sàn đỏ” đã được hoãn lại sao?
Không lâu sau đó, Đại Béo và Nhị Béo nghe tin và đến ngay; họ đào ra hai hang động gần đó để canh gác cẩn thận. Sau đó, rất nhiều thành viên của bộ tộc Cá Chép cũng đến đó và ngồi xuống xung quanh. Thông thường, họ luôn hiền lành và chân thật, nhưng lúc này, họ đều trông rất nghiêm túc.
Con cá chép mập mở miệng to.
Sau khi sắp xếp xong việc canh gác, con cóc già tự hào nói: “Khi Vua Đại Bàng thức dậy, chắc chắn ông ấy sẽ dẫn dắt chúng ta tiến lên một tầm cao mới!”
Hóa ra, cái gọi là “ngủ đông” thực chất chính là quá trình tu luyện phải không?
Con cá chép mập bỗng nhiên hiểu ra và nhìn Vua Cá Chép trong hang động – người đang nằm yên bất động như một tảng đá – lòng nó tràn ngập sự ghen tị. Tất cả đều là cá chép, vậy tại sao Vua Cá Chép lại tiến bộ được chỉ bằng cách ngủ đông?
“Vua Cá Chép đang ‘ngủ đông’ à?”
Trên con thuyền báu vật, Lương Quốc nghe tin này và cảm thấy rất ngạc nhiên.
Anh thường xuyên nghe nói rằng các sư huynh như Hồ Kỳ, Hướng Trường Tùng… đều có tiến triển trong việc tu luyện; trong vòng một năm, họ có thể mở thêm một hoặc hai “khoang tâm”. Năm ngoái, sư huynh Hồ đã đạt đến cấp độ “Lão Yên”, còn sư huynh Hướng cũng nói rằng anh ấy sẽ đạt được điều đó trong năm nay.
Còn những người như Tư Quy Sơn, Ngôn Lập Công… khi họ được biết đến, họ đã là các bậc đạo sư; vài năm sau, họ vẫn giữ nguyên danh hiệu đó.
Theo lời con cóc già, rõ ràng Vua Cá Chép sẽ có một bước tiến lớn trong quá trình tu luyện.
Một Vua Yêu Tinh, tương đương với một vị Đại Anh Hùng… Một bước tiến lớn như vậy, có lẽ còn hiếm gặp hơn cả việc một người đạt đến cấp độ “Tư Quy Sơn” thông qua việc săn hổ.
“Vật báu của Chủ Nhà Hải Phường đã giúp họ có được một bước tiến quan trọng phải không?”
……
Đầu tháng Mười Một.
Lá cây rụng rơi khắp nơi, th
