Dưới gốc cây ngô đồng, những giọt mưa rơi từ lá xuống đất vang lên tiếng tí tách. Bà Hứa nắm lấy cánh tay của Dương Đông Hùng, nước mắt rơi lả tả không ngừng.
Liang Qu liếc nhìn Long Dao và Long Lý, nhưng không biết phải nói gì.
“Chẳng phải chúng ta sao!” Long Dao và Long Lý vội vàng phản bác, “Nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi; việc có bụi cát ở ngoài sân thì không thể trách chúng ta được!”
Liang Qu bật cười.
Rào rào...
U Long lè lưỡi, rung rinh bộ lông để loại bỏ hết nước trên người. Tuy nhiên, vô số giọt nước bay lên không trung nhưng lại không rơi xuống ao mà quay trở lại thân U Long, khiến bộ lông vốn đã xù xì của nó lại trở nên mượt mà như cũ.
“Ù~”
U Long rên rỉ một tiếng, nằm xuống đất. Nó dùng chân vuốt lên mũi, nhìn lên phía Liang Qu với đôi mắt đen lớn.
Mọi người cùng bật cười.
Bà Hứa cũng ngừng khóc, gấp chiếc khăn tay lại và lau những vòng tròn đỏ quanh mắt mình.
Dương Đông Hùng vỗ vai bà Hứa, sau đó nhìn về phía chín đệ tử của mình.
Con rồng xanh bay xuống, xé toạc những đám mây đen phủ trên đầu, làm cho mặt ao sóng sánh; ánh hoàng hôn như hàng vạn mảnh vàng rải trên mặt nước, chói lọi đến nỗi người ta không thể nhìn thẳng vào được.
Phía sau sân, bên bờ sông...
Một chàng trai trẻ cười rạng rỡ, đôi môi đỏ thắm, tràn đầy sức sống như mặt trời buổi sáng. Gió sông thổi qua...
Sáu năm?
Tắm thuốc, tập đứng yên, luyện võ, học kinh điển, xem bói tài mệnh, xin chức vụ, chọn ngựa, nuôi chó con... Ngày xưa, cậu bé da đen ấy chỉ vui mừng khi nhận được mười lượng bạc; bây giờ, cậu ta đã trở thành thiếu niên trẻ tuổi nhất trong phái Chân Tượng, nổi tiếng khắp Đại Thành.
Những kỷ niệm ấy, từng khoảnh khắc, như những bóng ma thoáng qua, như những ảo ảnh hão huyền.
Không chỉ bà Hứa, ngay cả Dương Đông Hùng cũng...
Hít một hơi thật sâu.
“Đã trở thành sư phụ rồi à?”
“Đã trở thành sư phụ rồi!”
“Tốt quá!”
Dương Đông Hùng nói ra điều đó, sau đó dừng lại một chút và tiếp tục:
“Tốt… tốt lắm…”
“Sư phụ!”
Liang Qu ngắt lời Dương Đông Hùng.
Cậu ta kéo lên váy của mình và quỳ xuống bậc đá, nước bùn bắn tung tóe. Lá ngô đồng rơi rụng, chàng trai trẻ đập đầu ba cái, sau đó lại nói lên một lần nữa:
“Sư phụ!”
Long A Anh, Long Bính Lâm và những người khác lặng lẽ lùi vào góc.
Dương Đông Hùng và bà Hứa đặt tay lên hai bên vai Liang Qu, nhưng cậu ta không muốn đứng dậy. Cậu ta thoát ra, di chuyển đầu gối sang phải một chút, rồi lại đập đầu lần nữa
Không được giữa đồng môn mà gây hại lẫn nhau, không được bất hiếu hay nổi loạn; không được làm điều xấu xa, không được dựa vào sức mạnh để áp bức kẻ yếu thế.
Đệ tử chào đời vào tháng Sáu, mẹ từ trần khi còn nhỏ, ở tuổi 15 đã mất cha; gia đình suy tàn, không có anh chị em hay người thân để dựa vào, chỉ một mình đối mặt với hoàn cảnh cô đơn và đau khổ.
Lúc bấy giờ, có kẻ hung hãn bắt nạt, có thương nhân giàu có âm mưu hại người; việc phải sống một mình đã đủ đau khổ rồi, huống chi trong một thế giới đầy gian khó này, biết nên đi về đâu? May mắn thay, có người hàng xóm giúp đỡ, đệ tử mới được nhập môn làm đệ tử của sư phụ, cuộc sống mới trở nên thoải mái hơn.
Bây giờ, đệ tử có bảy người anh chị em trong môn và một người chị gái lớn hơn; không nên tự ý làm gì quá mức, để không làm họ cảm thấy khó xử.
Nói đến đây, Liang Qu lại di chuyển đầu gối sang bên trái một chút, rồi cúi đầu chào Xu Thị:
“Thưa sư mẫu, đệ tử dám xin! Từ nay về sau, đệ tử không muốn gọi ngài là ‘sư mẫu’, mà chỉ mong được gọi đơn giản là ‘thưa ngài’ mà thôi… Mong ngài cho phép!”
“Ngươi đứng dậy trước đã!”
Xu Thị kéo mạnh, nhưng Liang Qu cứng như cây liễu mọc sâu vào đất, không hề nhúc nhích.
“Chỉ khi ngài đồng ý, đệ tử mới đứng dậy.”
“Ngươi đứng dậy trước đã, rồi ta sẽ đồng ý.”
“Xin ngài cho phép trước!”
Dương Đông Hùng mặt đỏ bừng, vuốt râu cười.
Xu Thị nhìn thấy các con thuyền qua lại trên mặt sông, vô số ánh mắt đang nhìn về phía họ; cô hơi e thẹn và vội vàng đồng ý.
Cuối cùng, chàng trai trẻ mới được kéo dậy.
“Đã là người trưởng thành rồi, sao lại không ngại khi có nhiều người nhìn như vậy?”
Xu Thị vớt bỏ những cành cây và lá cỏ trên người Liang Qu, chỉnh lại quần áo và phụ kiện, vuốt ve những sợi tóc bị bùn bẩn bám vào mái tóc, dường như có rất nhiều lời phàn nàn.
“Họ không dám làm tôi xấu hổ đâu.”
Xu Thị dừng lại một chút, ngước nhìn chàng trai trẻ trước mặt, nắm chặt tay Liang Qu. “Nhanh vào nhà đi! Hôm kia ngươi nói muốn ra khỏi môn, sư phụ đã chuẩn bị sẵn cho ngươi một tầng lầu Thiên Bạc! Ngày 8 tháng Chín, một ngày may mắn… Ngươi có một người bạn tên Lục Gia phải không? Anh ấy đã giảm giá cho chúng ta 50%! Còn đồng nghiệp của ngươi ở Hà Bác, cha của Tiêu Phương Tố, cũng nói sẽ lo toàn bộ chi phí thịt bò và thịt cừu.”
“Loại lầu Thiên Bạc để làm gì vậy?”
“Để tổ chức tiệc mừng mà!”
“Nếu tổ chức tiệc ở kinh đô, thì ở Phủ Bình Dương…”
“Hạng Xingyi Bó… cái tước vị này thật sự rất phù hợp.”
“Chưa chắc đâu, có khi ông ta làm những điều này để khoe trước mặt Hoàng đế chúng ta đấy…”
“Một quan lại được coi là ‘may mắn tiến lên’ phải không?”
“Tôi đâu có nói gì cả; nếu gặp rắc rối thì đừng đến tìm tôi đấy.”
“Ôi! Đồ không biết xấu hổ!”
“Một người đàn ông thực sự nên như vậy… Có công lao và tài năng, Nam Trực Lệ quả thực là một nơi tuyệt vời… Sao không tìm dịp nào đó cùng nhau đi chơi ở khu đầm lầy Giang Huyền nhỉ?”
…
Rồng xanh hiện ra, đám mây đen tụ lại.
Hành động này còn gây chấn động lớn hơn cả cảnh rồng và hổ xuất hiện khi Liang Qu đã vượt qua các rào cản. Tin tức lan truyền nhanh chóng khắp nơi.
Các sứ giả của các quốc gia nhỏ đều ca ngợi uy danh của triều đình Đại Thận.
Người dân Đại Thận cũng cảm thấy tự hào vì điều này.
“Trong hai năm trước, những kẻ tu luyện ấy đã tuyên bố rằng chỉ sau ba năm học đạo, họ đã có thể sử dụng ánh sáng huyền bí… Nhưng Hạng Xingyi Bó thì mạnh mẽ hơn nhiều, phải không?
Trước đó, người đứng đầu phái Động Thiên cũng tuyên bố rằng mình có thể đâm xuyên mây bằng một kiếm… Nhưng Hạng Xingyi Bó thì còn mạnh mẽ hơn nữa, phải không?
Những kẻ man rợ từ Bắc Thành hay những “thánh tử” từ Nam Tương… tất cả những lời tuyên bố đó đều không bằng Đại Thận chúng ta!”
Sự chấn động này thực sự rất lớn.
Liang Qu ăn tối tại nhà, sau đó sai Chí Sơn đi trải qua quá trình biến đổi, và cũng yêu cầu Lão Táo lái con thuyền báu do hoàng gia ban tặng để đón các sư huynh, sư muội và đệ tử của mình về kinh thành để uống rượu.
Còn về Vua Việt…
Vì Võ Thánh liên quan quá nhiều đến chuyện này, nên ông ta chỉ có thể đi lại trong phạm vi Nam Trực Lệ mà thôi; không thể nào đi thẳng về kinh thành được.
Người tu sĩ già cũng vậy.
Liang Qu đang có kế hoạch đi về phía thượng nguồn; trên đường đi, ông ta sẽ ghé qua Huangzhou và Đại Đồng Phủ.
Còn hơn một tháng nữa mới đến ngày 8 tháng 9; nếu tính theo tốc độ của con thuyền báu, đi và về sẽ đủ thời gian.
Sau khi sắp xếp xong mọi việc, ánh trăng chiếu sáng mát mẻ.
Liang Qu nắm tay Long Nga Anh.
“Hoàng đế đã cho tôi thêm thời gian để luyện tập… Hôm nay là ngày Bính Hỏa, ánh nắng mặt trời và ánh trăng rất đẹp; tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này được. Khi tôi hoàn thành việc luyện tập, chúng ta sẽ đăng ký chính thức!”
“Ừm!”
“Đi thôi!”
Long Nga Anh đứng trong sân, khu
