Chương 873: Tám Mỹ Nhân của Giang Hoài

Trăng sáng rực rỡ trên bầu trời đêm. Gió nhẹ thổi qua đống cỏ khô vẫn còn nguyên vẹn, tạo ra tiếng xào xạc rất êm ái.

“Hóa ra chính là những người đẹp nổi tiếng của khu vực Giang Hoài này… Không ngờ mình đã gặp phải hầu hết trong số họ rồi…”

Lương Quốc và Chí Sơn đi song song trên con đường nhỏ, cùng nhau bật cười không thành tiếng.

“Wang!”

U Long, con chó đã đuổi theo từ thị trấn Ý Hưng, chạy vui vẻ lên phía trước, vẫy đuôi lớn trong bụi cỏ, cúi đầu kiểm tra mọi thứ xung quanh, đào bới các loại côn trùng vào mùa thu. Khi hai người đến nơi, U Long lại hào hứng nhảy lên, chạy về phía trước một đoạn rồi dừng lại, quay vòng trên bãi cỏ chờ đợi họ.

Bên trái là những đoàn xe ngựa đông đúc, bên phải là những chiếc thuyền nhỏ lướt qua lướt lại.

Họ tiếp tục hành trình về phía đông.

Lương Quốc đeo tay sau lưng, đi chậm rãi; dù đang tiến về phía trước, nhưng có vẻ như anh ta đang đi ngược lại.

“Ngài Lương có ngựa mà không cưỡi, sao lại đi bộ về nhỉ?” Chiếc xe sang trọng dừng lại một chút, Đỗ Cao Thâm mở rèm xe ra.

“Tối nay trăng tròn.”

“Trăng tròn…” Đỗ Cao Thâm ngẩng đầu nhìn lên trời, “Thật là một buổi tối đẹp đẽ… Ngài Lương có tâm trạng tốt và gu thẩm mỹ cao quý thật; chúng ta, những người bận rộn trong cuộc sống thế tục, chỉ biết theo đuổi cái đẹp bề ngoài mà thôi.”

“Cái gì gọi là tầm thường hay không tầm thường chứ…”

Hai người trò chuyện vui vẻ một lúc; Đỗ Cao Thâm khen ngợi Lương Quốc và muốn xuống xe để đi dạo cùng, nhưng lại sợ làm phiền người khác, nên sau một hồi do dự, anh ta quyết định giữ nguyên việc ngồi trong xe.

“Kèt…”

Những bánh xe lăn qua, những hòn sỏi bắn tung tóe xuống nước.

Mở cửa…

Lá cây xào xạc trong gió.

“Thưa phu nhân! Hãy đoán xem tối nay tôi đã nghe được chuyện gì nhé? Một câu chuyện thú vị đấy!”

Đi ra khỏi hành lang, Lương Quốc hào hứng ngồi xuống chiếc xích đu; hai chiếc lá vàng rơi xuống đầu anh. Long Nga Anh nằm yên không nhúc nhích, tay vẫn cầm cuốn sách đọc, đặt đùi mình lên đùi Lương Quốc.

“Nói cho tôi nghe đi.”

“Phu nhân có biết cái gọi là Tám Mỹ Nhân của khu vực Giang Hoài không?”

“Tám Mỹ Nhân của Giang Hoài ư?”

Long Nga Anh ngạc nhiên, đặt cuốn sách xuống và lắc đầu; trong suốt hơn ba mươi năm đầu đời mình, cô hiếm khi lên bờ, luôn sống dưới nước, nên chưa bao giờ nghe nói đến Tám Mỹ Nhân của Giang Hoài.

“Hãy đoán xem.”

“Tôi đâu biết bói toán đâu; làm sao có thể đoán được chứ… Ngay cả những câu đố cũ

“Cung là cung rồng ư?”

“Nửa câu đầu thì đúng, nửa câu sau chỉ đúng một phần thôi.”

“Ở khu vực sông Dương Tử và Hoài Hà có rất nhiều loại cá quý hiếm, đa dạng; tôi sống ở đây hơn ba mươi năm mà vẫn chưa dám nói mình biết hết tất cả. Cái gọi là “báu vật”… thì phạm vi của nó quá rộng lớn; còn hai loại thực vật kia thì tôi cũng không thể đoán ra được.” Long Nga Anh vừa nói vừa lắc đầu, “Hãy tiếp tục đi.”

“Những báu vật này không hẳn là cực kỳ quý giá; quan trọng nhất là chúng có những đặc điểm nổi bật, và trong ao nhà chúng ta thường xuyên có chúng.”

“Vỏ rùa huyền và nước mắt người cá ư?”

“Đúng!” Liang Qu đã vuốt ve mái tóc mình; những sợi tóc đen óng rơi vào kẽ tay anh, “Hai loại thực vật kia thuộc về bộ lạc ếch và cung rồng; có thể coi chúng là những dấu hiệu đặc trưng để nhận biết chúng.”

“Cây lửa và hoa sen bích cao vút lên trời ư?”

“Năm cái rồi, thật tuyệt vời!”

“Hai loại thực vật, hai loại báu vật… Người biên soạn câu chuyện về Tám Mỹ Nhân ở Đại Trạch thật sự hiểu biết khá nhiều…” Là người bản địa của khu vực sông Dương Tử và Hoài Hà, Long Nga Anh rất đánh giá cao người biên soạn này; cô bước tới trước một chút, “Hai loại cá còn lại là gì? Tại sao cung rồng chỉ biết một nửa trong số chúng? Tôi không đoán ra được, hãy nói cho tôi biết.”

“Hai loại cá đó là Phượng Tiên và Mộng Bạch Hỏa; đã ăn qua rất nhiều loại cá quý hiếm rồi, nhưng tôi chưa bao giờ gặp hai loại này.” Liang Qu thở dài.

Anh tự nhận mình đã ăn không biết bao nhiêu loại cá quý hiếm – từ những con cá nhỏ như cá ngạnh sừng bò hay cá lôi máu đỏ, cho đến những con cá lớn như cá sư tử máu hay cá bạc trị giá hàng nghìn đến hàng vạn; nhưng hai loại này thì thực sự là lần đầu tiên anh nghe đến.

“Hai loại này à? Chúng thực sự rất đẹp.”

“Thưa phu nhân, bà biết về chúng ư?”

“Ông tôi đã kể cho tôi nghe; cá Phượng Tiên được đặt tên như vậy vì hình dáng của nó giống với đuôi phượng, bơi lượn một cách thanh thoát như lụa, vô cùng đẹp đẽ. Đây là những loại cá quý hiếm nhất ở khu vực sông Dương Tử và Hoài Hà; có khi vài năm mới may mắn bắt được một con.”

Giống như cá rồng đỏ ở sông Hắc Thủy vậy… Liang Qu nghĩ thầm.

“Còn Mộng Bạch Hỏa thì sao?”

“Mộng Bạch Hỏa khác với những loại cá quý hiếm thông thường; nó không dùng để ăn, mà chỉ dùng để ngắm nhìn thôi.”

“Ngắm nhìn ư?”

“Khi Mộng Bạch Hỏa rời khỏi mặt nước, nó s

“Ngày xưa, những người rồng cũng hiếm khi lên bờ đất mà; bây giờ ở huyện Giang Xuyên, số lượng người cá mập ngày càng tăng, và nhiều người trong số họ buôn bán nước mắt của loài này. Có phải có kẻ nào đó cố tình dàn dựng chuyện này để bán được giá cao không?”

“Cảm giác là không chỉ vậy thôi.”

“Liệu có khả năng Những Người Mơ Bạch Hỏa hay Cá Đuôi Phượng sẽ xuất hiện không?”

“Chỉ là những suy đoán vô căn cứ thôi.”

Một lúc sau…

Phiên bản “1619 – Một Cuốn Sách, Một Quán Bar, Một Phiên Bản Không Sai Chút Nào!”

“Chưa nói hết đâu… Tại sao lại có nửa số người ở cung điện rồng chứ?”

Long Nga Anh lại đá vào đùi Liang Qu.

“Bởi vì cung điện rồng được chia thành hai phần: một phần ảo và một phần thực – cung điện tiên trên trời và cung điện rồng dưới đất. Cung điện tiên chính là hòn đảo tiên trên mây.”

Long Nga Anh ngạc nhiên: “Vậy là tổng cộng có chín cái à?”

“Tám vị mỹ nhân mà lại có chín cái thì cũng bình thường mà.”

Long Nga Anh không hiểu hết ý nghĩa, nhưng đã nhận ra ý đùa của Liang Qu, liền mỉm cười, đá vào chân anh mấy cái rồi lại nằm xuống đọc sách.

“Được rồi.” Liang Qu nắm lấy cổ chân mình, kéo chiếc tất trắng lên, “Sáng mai sẽ có bữa yến, hãy nghỉ ngơi sớm đi!”

“Ừm.”

……

Rầm! Lửa lớn bùng cháy, từng thùng than củi được đổ vào bếp tạm thời; tia lửa bắn tung tóe, ngọn lửa leo lên một cách âm ỉ.

Trên trời, mưa nhỏ rơi lả tả, những giọt sương bạc trải khắp mặt đất; bộ lông khô ráo của con U Long đầy những giọt nước long lanh. Nó lăn lộn trên đống cỏ dưới mưa, nhưng không tìm thấy bất kỳ sinh vật nào còn sống.

Một cơn mưa đông đã giết chết tất cả những con côn trùng mùa thu đang còn sống lay lắt.

Trong những túp lều tạm thời, hai người đàn ông trẻ tuổi dùng khăn ướt để nắm lấy mép các thùng sắt lớn, và hơi nước trắng bụi bặm bắt đầu bốc lên.

Người dân trong làng đều đang mong đợi.

“Nhanh lên, nhanh lên! Nó đã ra rồi!”

“Mùi thịt thơm quá!”

“Có lẽ cả các vị thần cũng nhảy qua bức tường để tham gia bữa yến này đấy!”

Hai người đàn ông lấy đũa và muỗng: “Xếp hàng đi, đừng ăn quá nhiều nhé! Người lớn ăn ba miếng, trẻ em ăn một miếng… Ăn no để vượt qua mùa đông lạnh giá này nhé! Ăn quá no sẽ không tốt cho sức khỏe đâu, đừng trách người khác sau này!”

“A Thành, hôm nay có món gì ăn vậy?”

“Thịt cá chó muối, thịt heo chua, thịt gà ớt, xúc xích máu, thịt kho! Bên cạnh có trà lúa mạch, cơm khô và mì ăn kèm.”

“Gia đình

“Đến rồi, món cá đuối sống đây!”

Một đĩa sứ trắng lớn được bưng lên bàn, những tảng băng giá nhô cao.

“Sao vậy? Mỗi người chỉ có một đĩa thôi à? Nếu người ngoài thấy thế này, họ sẽ nghĩ chúng ta không đủ tiền ăn đấy! Mỗi người phải có một đĩa riêng!” Khoa Văn Bình la lên.

“La hét làm gì chứ? Chỉ có bạn là hay nói nhiều thôi… Ăn bao nhiêu thì cung cấp bấy nhiêu, đảm bảo no đủ mà! Phía sau còn có món cá nướng sốt và canh trắng nữa đấy.”

“Thế này mới đúng là chuẩn mực!”

“Rất hào phóng! Này, chúng ta nâng cốc chúc mừng A Thủy đi!”

“Nâng cốc!”

Trên mặt đất, mọi người đều vui vẻ, khuôn mặt đỏ hồng.

Những tảng băng xanh lam tỏa ra hơi lạnh; những con cá đuối sống trong suốt lại chuyển sang màu hồng, trông giống như những bông hoa đang nở rộ.

Vùng phía bắc Giang Hoài…

Gia tộc cá đuối vẫn chưa thể vượt qua nỗi buồn khi mất đi người đầu đạo của mình.

“Vua thứ hai, vua thứ hai, đã quyết định xong rồi! Đã quyết định xong rồi!” Người đứng đầu vội vàng chạy đến.

“Quân đội Đại Hoài, ông Lân Đại Nhân làm tổng chỉ huy, ông Thiết Pháo Đại Nhân làm phó chỉ huy; cả hai đều là những yêu tinh cấp cao!”

Giữa đàn cá đuối, đôi mắt to đen óng của một con cá lớn bỗng chuyển động.