“Hai triệu năm trăm vạn?! Tiền đâu rồi! Tiền đâu rồi!” Bên trong nhà họ Liang, một vật hình cầu thỉnh thoảng nhảy ra khỏi bức tường, phát ra tiếng xèo xạc.
Con cóc già nhảy lên nhảy xuống, lăn qua lăn lại.
Mười tám chỗ ngắm cá của Mộng Bạch Hỏa, mỗi chỗ đều vô cùng quý giá, hoàn toàn không lo bán không được.
Liang Qu đi vào phòng, mở chiếc rương da voi dưới gầm giường, lấy ra một bó tiền bạc dày cộm; tất cả đều là tờ giấy bạc mệnh giá mười vạn lượng mỗi tờ.
Cả đời anh ta chưa từng thấy nhiều tiền như vậy!
“Hai triệu năm trăm vạn, trong đó một trăm hai mươi vạn là tiền bạc, còn lại một trăm ba mươi vạn; năm mươi vạn vẫn đang trong quá trình chuẩn bị, tám mươi vạn được quy đổi thành hàng hóa tương đương và vẫn đang được vận chuyển. Dự kiến đến cuối tháng Năm sẽ thu về hết số tiền đó. Mặc dù hơi chậm một chút, nhưng ông cóc yên tâm đi, với sự bảo đảm của Ngọc Đầu, linh hồn của những con cá quý giá này sẽ được bảo vệ; trong vòng nửa năm nữa, chúng ta không cần phải lo lắng gì về Mộng Bạch Hỏa đâu.”
“Ồi! Tốt lắm, tốt lắm!”
Con cóc già hít một hơi thật sâu, vận động đôi chân, nhận lấy bó tiền bạc đó và ôm chặt lấy nó. Nó lấy ra một tờ giấy bạc, bề mặt ẩm ướt của nó giúp nó bám chặt lấy tờ giấy bạc bằng vải cotton; mùi thơm của mực in lan tỏa vào phổi nó, khiến nó say sưa đến mức lảo đảo trên cây cầu, như thể đang nhảy múa như một con cóc thực thụ.
Tiếng “píp pách” vang lên.
Những con cá chép mập mạp đóng miệng lại, vẫy vây, đập đuôi để tạo âm thanh nhạc đệm cho nó; những con ếch đen chạy đến uống nước, chân trước của chúng liên tục nhấc lên và hạ xuống, chạy quanh con cóc già.
Con trai chó biển đóng mang lại, chỉ cảm thấy chúng ồn ào mà thôi.
Con rồng nhỏ trên mái nhà nhếch mũi, cuộn mình lại, dùng đuôi đỡ đầu, nằm dài dưới ánh nắng chiều và tiếp tục ngủ say.
Cuộc vũ điệu kết thúc.
Con cóc già lấy ra tờ giấy bạc, vung vẫy hai bên má, tỉnh táo trở lại.
“Mua đất!”
“Mua đất?”
Con cóc già vỗ nhẹ những tờ giấy bạc, tiếng “bong bong” vang lên: “Tất cả! Mua hết ba nghìn mẫu đất quý giá này, ta muốn trồng đầy hoa sen!”
Liang Qu hoảng sợ: “Ông cóc ơi, việc này thật sự không thể được!”
Lừa hai con cá quý giá để ăn thì còn đỡ, nhưng dùng hơn hai triệu vạn để mua đất thì ông vua cóc chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy!
“Tại sao không thể?” Con cóc già thở ra từ mũi, tỏ ra rất bất mãn.
Liang Qu nhanh chóng suy ngh
Mùi vụn gỗ bay tứ tung. Con hải ly lớn lấy ra tấm gỗ mang theo, cúi đầu khắc nên tám chữ “Kiêng xa xỉ, tiết kiệm; cần mẫn và chăm chỉ trong công việc”.
“Ồ…”
Những chiếc lá sen đu đưa trước gió. Con cóc già khuất vai đôi vuốt bơi, kéo theo hai gia đình hải ly và rái cá đi trên cây cầu, ngẩng đầu thở dài.
“Dòng dõi ếch đã làm ta sai lầm rồi!”
“Càng có năng lực lớn, trách nhiệm càng nặng nề! Điều này quả thật là lời khuyên sáng suốt của Vua Ếch, không ai sánh kịp từ xưa đến nay. Suốt ba nghìn năm thăng trầm của dòng dõi ếch, tất cả đều do Vua Ếch gánh vác.”
“Nếu rồng không bị tiêu diệt, làm sao có thể có nhà cửa? Lời nói của Liang Qing rất đúng đắn… Kiêng xa xỉ, tiết kiệm; vậy thì không cần phải mua đất nữa. Hãy giúp ta đổi hết những tờ bạc này thành tiền mặt đi.”
Liang Qu vội vàng.
“Đổi hết à?”
“Đúng vậy, đổi hết!”
Thành phố Phường Dương.
Tiếng tích tắc của các hạt đá số được nghe rõ ràng. Chỉ với một câu nói của con cóc già, hai ngân hàng Thông Bảo và Thông Thuận lập tức bận rộn kiểm kê số bạc. Những người quản lý ngân hàng đều đổ mồ hôi đầy đầu. Nếu không phải vì Liang Qu đích thân đến đây, họ chắc chắn sẽ nghĩ mình đã làm gì sai để phải đối mặt với yêu cầu đổi 1,2 triệu bạc mặt! May mắn thay, đây là trung tâm thành phố, lại thuộc vùng đặc biệt như Phường Dương; nếu ở nơi khác, chắc chắn sẽ không thể thực hiện được.
“Phường Giang, việc này giao cho em.”
“Ngài yên tâm!”
1,2 triệu bạc mặt… Chỉ riêng việc cân đong đã cần đến 20 người, họ bận rộn từ buổi chiều hôm đó cho đến ngày hôm sau. Người dân xôn xao bàn tán khi nhìn thấy những chiếc xe ngựa chứa đầy tiền xuất hiện; ai cũng biết bên trong đó là tiền, nhưng nhìn thấy những võ sĩ cao lớn bên cạnh, họ đều không dám làm gì sơ suất.
Xe ngựa dừng lại.
“Ngài, tại sao lại là bến cảng vậy?” Người lái xe nhìn quanh, tỏ vẻ không hiểu. “Chính là bến cảng mà.” Long Phường Giang vẫy tay, “Tất cả số bạc trên xe, hãy thả xuống sông hết!”
“Thả xuống sông?” Mọi người đều ngạc nhiên.
“Khi đã thả xuống sông rồi, sẽ rất khó tìm lại…”
“Em cứ không cần lo.”
“Được thôi.”
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, dù sao thì đó cũng không phải là tiền của mình…
Plung! Plung!
Tại bến cảng Thượng Rao, những tiếng nước văng tung tóe, cảnh tượng thả tiền xuống sông diễn ra. Những người ngoại tỉnh không khỏi nghi ngờ liệu đây có phải là một hình thức tế lễ mới lạ nào đó, đồng thời cũng thán phục sự giàu có
“Chủ nhà muốn mua ngựa à?”
“Ừm, nhà chúng tôi có nhiều người, chỉ có một con ngựa ở Chí Sơn thì khi đi lại, ngoài tôi ra, mọi người đều rất bất tiện. Vì vậy tôi mới đến hỏi ý kiến của anh.”
Phan Hưng Lai ngồi xuống ghế đá, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Tôi cũng hiểu chút về chuyện này. Ngoài kia, một con ngựa tốt sẽ có giá vài chục lượng bạc. Không biết chủ nhà dự định mua bao nhiêu con, là đực hay cái? Con đực có cần phải được cắt bỏ dương vật không? Có yêu cầu về màu lông không?”
“Mua ba con, hai con cái. Về màu lông thì anh cứ hỏi Chí Sơn xem nó thích màu gì là được.” Mùa xuân đã đến, Liang Qu đã nghĩ đến việc chọn ngựa cho Chí Sơn. “Còn con cuối cùng thì anh tự quyết định về chiều cao, cân nặng… Tiền mua dụng cụ cưỡi ngựa cũng sẽ được tính vào số tiền đó.”
“Tôi được quyết định sao?” Phan Hưng Lai ngạc nhiên.
“Anh đã nuôi ngựa cho tôi gần sáu năm rồi. Lương hàng tháng từ ban đầu là sáu tiền đã tăng lên thành tám lượng bốn tiền bây giờ. Tôi cũng không quá quan tâm đến việc anh luyện võ, thậm chí còn không biết anh đã qua giai đoạn rèn luyện nào rồi. Hôm nay, tôi sẽ tặng anh một con ngựa tốt để sau này đi lại thuận tiện hơn khi đến Học viện Võ thuật Hoài Âm.”
Mặt Phan Hưng Lai đỏ bừng lên, anh nắm chặt lòng bàn tay, đầu gối nhấc lên rồi lại đặt xuống ghế, gần như không thể ngồi yên được nữa.
“Năm trăm lượng bạc ư? Đủ để mua một con ngựa khác loại rồi! Chủ nhà thực sự định tặng tôi sao?”
Liang Qu cười.
“Tôi đưa tiền ra đây, là để làm anh vui chứ? Nếu như Châu Tử và Tiểu Khuỷ của nhà chú Chen còn nhỏ thì hôm nay tôi cũng sẽ tặng cả họ luôn.”
Ôi…
Mỗi tháng tám lượng bốn tiền, một năm mới đủ được một trăm lượng bạc.
Phải kiên nhẫn tiết kiệm suốt năm năm trời mới có thể gom đủ số tiền đó!
Làm sao một người có thể sống không ăn không uống được chứ? Hơn nữa, việc luyện võ còn tốn kém rất nhiều. Muốn gom đủ năm trăm lượng bạc, chắc phải mất cả đời mới làm được… Anh ta đã nuôi ngựa suốt sáu năm mà cũng chưa kiếm được nhiều tiền như vậy.
Một chủ nhà hào phóng như vậy, trên khắp Nam Trực Lý cũng hiếm thấy lắm!
Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt Phan Hưng Lai; mặt anh đỏ bừng như mặt khỉ vậy. Liang Qu lo lắng rằng anh ta có thể bỗng nhiên nhảy múa như con ếch không, liền vẫy tay:
“Được rồi, đi chọn ngựa đi.”
Phan Hưng Lai nhanh chóng gói tiền lại và lao vội đến chu
