Hít… Thở…
Giữa miệng và mũi, hình ảnh con rồng trắng xoay vòng không ngừng.
Cách đó ba bước chân, ngọn nến có hình đầu thú gồm chín cánh tay vẫn cháy yên bình; ánh sáng lấp lánh trên mặt nước phản chiếu dưới đầu gối, nhịp điệu của nó hoàn toàn phù hợp với nhịp thở của người đang thiền định dưới ánh trăng khuya – Liang Qu đã dùng việc thiền để thay thế cho giấc ngủ, nhằm nuôi dưỡng sức lực.
Róc rách… Nước sôi bốc hơi nước.
Long E Ying đặt xuống cây bút lông, cầm lấy ấm trà và rót ra một tách trà Xiao Wu Dao đặc sản của chùa Huyền Không Tự.
Nhiệm vụ này lẽ ra phải do Ta Ta đảm nhận, nhưng kể từ khi bị kẻ có vết sẹo đánh cho bất tỉnh và mang về, ta ta liên tục biến mất không rõ tung tích, không ai biết nó đi đâu.
Cách đó chưa đầy một trăm thước, trong một sân nhỏ khác…
Ánh nến mờ ảo; Chái Qing đọc từng chữ, từng câu trong bức thư, xác định rõ mục đích của cuộc hành trình về phía tây:
“Trên sông Hoài Giang, phái Hoa Lan Tông không chịu sự kiểm soát, đang âm mưu chống lại Bắc Đình, muốn thực hiện những âm mưu xấu xa. Các ngươi ba người, dựa vào sự hậu thuẫn của Lãnh địa Phủ Hàn Đài, xâm nhập vào địa phương đó, tìm hiểu rõ về các thế lực địa phương và điều tra kỹ lưỡng.
Nhớ kỹ: Gia tộc Bạch ở Lãnh địa Phủ Hàn Đài là một gia tộc lai tạp; không được tin tưởng họ hoàn toàn. Sau khi đọc xong bức thư, các ngươi không được uống rượu nữa, cũng không được đi tìm gái mại dâm hay nói những lời vô nghĩa. Những ai vi phạm lệnh này, dù có tiết lộ thông tin hay không, đều sẽ bị xử tử…”
Chái Qing nhìn vào Khuông Tráng, Khuông Tráng nhìn vào Phạm Tử Hiển; ánh mắt hai người đều đầy lo lắng.
“‘Huang Chi đạo mạn’ là cái gì vậy?”
Chái Qing vỗ mạnh vào trán mình.
Khuông Tráng giải thích: “Đó là ý định của phái Hoa Lan Tông muốn tiến hành cuộc nổi dậy quân sự.”
Gia đình Khuông Tráng làm nghề buôn trà; anh ta còn có một người thầy tên là Lang Yên, vì vậy cả hai đều không cần phải lo lắng về việc học vấn cơ bản.
Ánh mắt Phạm Tử Hiển lóe lên một tia hiểu biết.
“Aha, hóa ra là cuộc nổi dậy quân sự.”
Ba người nhìn nhau.
Bang!
Chiếc đèn nến đổ xuống.
Chái Qing vội vàng đỡ lấy nó, dập tắt lửa dầu đang cháy, rồi nhìn lại hai người kia.
Điều này… Điều này…
Ba người đều đoán rằng vì mức độ bí mật cao của sự việc, có thể liên quan đến một quan chức cấp cao, thậm chí là người đứng đầu quân sự hoặc chính quyền địa phương, nhưng không ngờ mức độ ảnh hưởng lại lớn đến thế!
Â
“Hãy đi ngủ sớm đi.”
…
Đêm trôi qua trong vòng xoay không ngừng.
Ngày hôm sau.
Tại buổi thuyết pháp, không thấy bóng dáng của Liang Qu. Điều này khiến mọi người tò mò; nhiều nhà sư muốn hỏi ý kiến anh ta, nhưng không tìm được cơ hội.
Trả lời của Liang Qu ngày hôm trước so với các tổ tiên trước đây không hẳn là sâu sắc lắm, nhưng lại mang đến một góc nhìn hoàn toàn mới mẻ.
Anh ta không chỉ cải thiện thêm con đường đã có, mà còn tạo ra một con đường mới – một con đường bùn đất chỉ dài ba bước – điều mà nhiều tổ tiên trước đây cũng đã từng làm, như việc “đốt Phật” ở Danxia. Nhưng so với con đường chính thống, hành động này quả thực rất khơi gợi suy nghĩ và mở ra những hướng đi mới. Nếu có thể học hỏi thêm từ anh ta, thì sự giác ngộ của mười ba người tại hai ngôi chùa Hư Không và Phục Long chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó!
Thật đáng tiếc…
Cả buổi sáng lẫn buổi chiều, các nhà sư đều không tìm thấy bóng dáng của Liang Qu. Chỉ có một vài người nhớ lại rằng, Xingyi Bo dường như đã hẹn với Võ Thánh Long Tượng vào ngày thứ mười tám…
Họ tính toán ngay lập tức… và giật mình:
“Hôm nay chính là ngày thứ mười tám!”
Hoàng hôn buông xuống…
Bạch Hổ dẫn theo con hổ lông vàng ngồi hai bên vách núi.
Chim Khỉ Tinh và vị tu già đứng quanh hồ Xīnyuan, ánh nước lung lay trong ánh hoàng hôn…
Mặt trời lặn sau rừng, ánh sáng cam óng ánh làm cho hồ nước trở nên như một nồi canh vàng sôi trào…
“Chính nơi này sao?”
“Đúng rồi, đúng rồi,” Tiểu Thần Rồng gật đầu mạnh mẽ, vừa bóc vỏ cam vừa nói, “Ông trưởng bảo chúng ta phải đợi Võ Thánh Long Tượng ở đây, không được di chuyển…”
Zhang Longxiang nhìn xung quanh…
Nơi này nằm phía sau núi của chùa Phục Long, có một dòng suối trong veo chảy xuống tạo thành hồ nước trong xanh…
“Muốn ăn không?” Tiểu Thần Rồng ném vỏ cam xuống nước, rồi bóc một nửa múi cam…
“Tháng Năm mà sao lại có cam?”
“Là người dân đến chùa cúng dường, tôi lén lấy một quả… Không biết nó từ đâu đến… Nghe nói là loại cam chín muộn, vỏ nát nhưng không chua đâu…”
Im lặng một lúc…
“Em là hậu duệ của Thần Rồng phải không?”
“Có lẽ vậy… Tôi cũng không biết mình sinh ra như thế nào… Dù sao thì tôi cũng rất đẹp trai, khiến người ta ghen tị lắm!” Tiểu Thần Rồng nhét miếng cam vào miệng, vẫy đuôi, rồi thở dài: “Bây giờ, vinh quang của tộc Thần Rồng phụ thuộc vào tôi… Đôi khi nghĩ về điều đó, tôi cảm thấy áp lực thật lớn…” Zhang Longxiang không nói gì, chỉ đứng y
Một con rái cá sông cao bốn thước, đeo trên vai một cây gậy thiếc dài sáu thước chín vòng, từ trong rừng đi đến nơi này, tiếng leng keng vang lên liên hồi.
Nhìn thấy con rồng nhỏ bên hồ, con rái cá có vẻ ngạc nhiên; nó gật đầu, bay qua hồ và tiếp tục đi lên núi, tràn đầy khí giận.
“Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!”
“Gõ loảng xoảng…”
Trương Long Tượng: “….”
Con rồng nhỏ lẩm bẩm: “Cây gậy thiếc bằng sắt huyền rèn ba mươi lần? Không đúng… Nó lấy tiền đâu ra vậy?”
Nó hoàn toàn nghi ngờ rằng chị E Ying đã lén tặng thêm tiền tiêu vặt cho con rái cá mà không báo cho nó biết! Thật là đáng ghét!
Mười lăm phút trôi qua…
Trương Long Tượng bỗng nhiên ngẩng đầu lên và cười rạng rỡ:
“Đúng rồi!”
“Hả?”
Con rồng nhỏ ngước nhìn bầu trời, đồng tử của nó co lại đột ngột.
“Hù… hù!”
Dòng gió mạnh cuốn trôi; Liang Qu vác trên vai cây giáo dài, đứng trên đầu con rồng; thân hình anh ta uyển chuyển, cảnh vật xung quanh nhanh chóng lùi lại phía sau!
Dưới bầu trời xanh thẳm, giữa những đám mây đỏ rực, một con rồng xanh lớn lao ra từ chùa Lưu Hàng, quay một vòng rồi lao thẳng xuống dưới!
Trên các bậc thang lơ lửng, vô số người đang xuống núi đều sững sờ.
Khi con rồng xuất hiện, mọi người đều chạy về phía thang lầu.
“Đây là…?”
“Lãnh chúa Hưng Nghĩa!”
“Anh ấy đã đi về phía núi sau rồi!”
“Thật là oai phong! Thật là hùng vĩ! Một ngày không gặp, anh ấy định làm gì vậy?”
Tiếng ồn ào không ngừng, nhưng không cần phải hỏi thêm, mọi người nhanh chóng biết được điều gì đang xảy ra.
“Rầm rộ!”
Đàn chim hoảng sợ bay tung tóe; những gợn sóng lan tỏa khắp nơi.
Xung quanh suối và hồ núi, vô số cây cối, đá đá vụn dưới sức gió mạnh, để lộ ra một hình tròn đều đặn.
“Đó là Vũ Thánh Rồng Tượng!”
Bậc thang lơ lửng không có hàng rào; những người không đủ tu vi không dám tiến lên phía trước, sợ bị người đằng sau đẩy mà ngã xuống; nghe thấy tiếng reo lên này, họ càng thêm bối rối.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Trên trời dưới đất, khí giận mạnh mẽ như vậy, oai phong như vậy… Điều này có ý nghĩa gì?
Đầu con rồng, áo quần bay phấp phới…
Liang Qu lao xuống càng sâu, khí thế càng mạnh mẽ; đỉnh cây giáo Phục Ba của anh ta lấp lánh ánh sáng đen óng ánh; giữa biển mây, ngọn lửa vàng rực cháy bỏng!
Bỗng nhiên…
Giọng nói của Trương Long Tượng vang lên bên tai anh ta; đồng thời, Trương Long Tượng cởi bỏ chiếc áo khoác
