Con cóc già đứng ở mũi thuyền, hai bàn chân có vây bước đi trên boong thuyền, thở dài từng hơi, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn trời và ngâm nga những câu thơ.
“Tại sao con cóc đực lại bất an đến thế?” Long Nga Anh hỏi.
Lương Quốc tựa vào lan can và vỗ tay: “Khói đặc kín ở ngã rẽ, nến trong cửa sổ le lói, khi nhìn thấy cảnh này, lòng ta liền e ngại. Làm sao có thể tiếp tục nói lời chia tay một cách ân cần được?”
“Ông Lương lại có hứng thú viết thơ rồi phải không?”
Lương Quốc im lặng không nói gì.
“Tôi cảm thấy… không chỉ vì nỗi lo lắng khi gặp người quen thôi đâu,” Long Nga Anh nói, vuốt nhẹ mái tóc bên tai.
Nghe vậy, Lương Quốc gật đầu.
“Có lẽ con cóc trong tim ông đã qua đời rồi.”
“……”
Bị vợ mình nhìn lạnh một cái, Lương Quốc không để tâm: “Nói sự thật thường không hay nghe đâu.”
Nếu bỏ qua chuyện con cóc Bảo Châu là một loài khác biệt bẩm sinh ra, thì tuổi thọ của yêu tộc và loài người cũng có sự khác biệt; có người sống lâu hơn, có người thì ngược lại. Con cóc Băng Ngọc sống ở Hồ Xanh, nơi cư trú của chúng là Cung Băng Tinh, chúng có cơ thể lạnh và quá trình trao đổi chất chậm, thuộc về một loài khác biệt nhỏ, nên tuổi thọ của chúng dài hơn một chút là điều bình thường. Nhưng đã một trăm năm kể từ khi Long Quân biến mất, nếu không thể đạt đến cấp độ cao nhất, thì có lẽ giờ đây nó đã trở thành xác ướp rồi.
Ngay cả khi nó được thăng lên thành yêu tộc lớn, nó cũng sớm kết hôn với một con cóc khác, vì vậy không thể có chuyện một con cóc sống một mình được; làm sao nó có thể nhớ đến con cóc già từ một trăm năm trước?
Tất nhiên…
Cũng có khả năng là nó đã kết hôn với một con cóc khác, nhưng chồng nó đã qua đời sớm.
Điều này khá hiếm gặp ở loài người; những người phụ nữ xuất sắc thường tìm được những người chồng mạnh mẽ hơn mình. Phụ nữ săn báo, đàn ông đạt đến cấp độ cao nhất… Nhưng trong loài cóc, không hẳn lúc nào đàn ông cũng mạnh mẽ hơn phụ nữ; và dù ở đâu đi nữa, việc một gia đình có hai người đạt đến cấp độ cao nhất hoặc hai yêu tộc lớn cũng là điều hiếm gặp.
Lương Quốc tin rằng con cóc già đó có con mắt tinh tường; nếu nó thích con cóc xinh đẹp ở cuối làng, thì chắc chắn nó cũng có điểm đặc biệt nào đó.
Tóm lại…
Con cóc trong tim ông là một yêu tộc lớn, chồng nó đã qua đời sớm, và giờ đây nó có rất nhiều con cháu…
Phụt!
Nước bắn tung tóe.
Một quả cầu màu ngọc trắng pha chút màu xanh lam bỗng nhiên nhảy lên khỏi mặt nước, xoay tròn vài vòng
Con cóc già đứng ngang tàng, vẫy tay bảo mọi người đi theo, nhưng không ngờ con cóc nhỏ lại vẫy đuôi và chỉ vào con cóc già.
Bị từ chối như vậy, con cóc già cảm thấy khó chịu.
Lương Quốc cười nói: “Nếu một con cóc đàn ông tự mình đi gặp Băng Ngọc Thần Cáp, thì việc nó lo lắng là điều hoàn toàn bình thường.”
Trên một con thuyền, có bốn con thuộc cấp bậc Chân Tượng, và hai con ở cấp bậc Nhị Cảnh; ai cũng không dám dễ dàng cho chúng vào tổ của mình.
“Được thôi.” Con cóc già vung má lên, “Ta sẽ đi trước để gặp nàng ấy!”
Pùt pùt… Hai vòng sóng nước lớn nhỏ bắn lên.
Lương Quốc ở lại trên thuyền, chờ đợi trong yên lặng.
Cuối tháng Tư, trong phủ Bình Dương đã bắt đầu có cảm giác oi bức; còn Hàn Đài thì vẫn còn trong cái se lạnh của mùa xuân, không lạnh cũng không nóng. Gió từ những đồng cỏ xa xôi mang theo hơi ẩm và hơi ấm; những tảng băng lớn vỡ ra, và nước tuyết trong trẻo chảy ra từ những khe hở đó.
Những trận tuyết lở do cuộc chiến với Bạch Thần Phong vào đầu tháng đã tích tụ trên các cánh đồng, và bây giờ chúng dần trở thành nguồn nước sạch để tưới tiêu cho ruộng đất, trong suốt như gương bạc; khi có gió nhẹ thổi qua, mặt nước liếp lóe.
“Mùa xuân đã đến rồi…”
Dưới đáy nước, mỗi hang động đều như những tinh thể; những con cóc ở đây đều có màu trắng ngọc, ánh sáng xanh trong trẻo, rất đẹp. Ánh nắng mặt trời chiếu qua những con sóng, tạo nên những tia sáng lấp lánh.
Thật là những con cóc xinh đẹp!
Con cóc già nhìn quanh, cảm thấy hồi hộp.
Hồ Xanh cách đầm lầy Giang Hoài rất xa; đi đi về về, ít nhất cũng mất hai tháng. Vì vậy, khi Long Quân còn sống, thường là những con quái vật từ Hồ Xanh đến đây, hiếm khi có con quái vật từ Giang Hoài đến. Đây là lần đầu tiên nó đến lãnh địa của Băng Ngọc Thần Cáp.
Ngày xưa, nàng ấy từng là con cóc xinh đẹp nhất trong bộ lạc Băng Ngọc Thần Cáp, tinh xảo và đáng yêu, được coi là người kế nhiệm tốt nhất cho vị trí trưởng tộc… Không biết bây giờ thế nào…
“Trong ba ngàn người trên thế gian này, ta yêu ba người: mặt trời, mặt trăng, và em… Mặt trời là buổi sáng, mặt trăng là buổi tối, còn em… là cả buổi sáng lẫn buổi tối…”
“Có một con cóc xinh đẹp…”
Con cóc nhỏ không hiểu con cóc già đang lẩm bẩm gì, chỉ tuân theo lệnh của trưởng tộc, dẫn con cóc già đến gặp nàng ấy.
Khi con cóc già vẫn đang lặp đi lặp lại những lời đó, con cóc nhỏ bỗng dừng bước lại: “Chúng ta đã đến rồi!”
“Đã đến rồi?”
Con cóc già ngẩng đ
Con cóc già liên tục lặp đi lặp lại trong đầu mình, nhưng đến nửa chừng đường, bỗng nhiên nó bị một bức tường lạnh lẽo chặn lại.
“Pí! Sao giữa đường lại có tường vậy?” Con cóc già vươn hai chiếc chân vuốt ra, mò mẫm tìm đường, thì bỗng nhiên tiếng cười vang lên từ phía trên đầu.
“Đa Bảo, đã một trăm năm không gặp nhau rồi, ngươi vẫn giỏi đùa như xưa.”
Con cóc già đứng sững tại chỗ, nâng cao các chiếc chân vuốt và bắt đầu lùi lại từng bước, cho đến khi một sinh vật khổng lồ xuất hiện trước mắt nó, làm cho hơi thở của nó cũng bị nén chặt thành tiếng kêu nhỏ bé.
“Pí!”
Ngày qua đêm lại.
“Kỳ lạ quá, sao anh ấy vẫn chưa trở về?”
Chùa Băng Luân Bồ Đề.
Nam Ka Khutuktu bắt đầu tính toán.
Danzeng Qujie đã rời khỏi chùa Bồ Đề được hơn một tháng rồi; con thuyền báu mà anh ta sử dụng để đi chỉ mất khoảng mười ngày, vậy nên tổng cộng chỉ mất khoảng hai mươi ngày cho chuyến đi và trở về. Ngay cả khi có sự trì hoãn, cũng không thể kéo dài đến nửa tháng…
Khutuktu là danh hiệu dành cho những vị Lạt Ma cấp cao, với địa vị chỉ sau các vị Khutuktu thuộc dòng Tuyết Sơn, Chimbop và Pháp Vương; xa xôi hơn nhiều so với một vị Lạt Ma nhỏ như Danzeng Qujie. Trong lòng ông ta, một nỗi lo lắng bắt đầu nảy sinh.
“Grulu, hãy mang các vật dụng thiêng liêng đến đây, cùng với lá bài máu của Danzeng Qujie… Ta muốn xem bói!”
“Vâng!”
Chỉ trong chốc lát, mọi thứ cần thiết đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.
Nam Ka Khutuktu tỏ ra rất nghiêm túc, đốt lên những ngọn nến, và chờ đợi kết quả của việc bói.
“Bang!”
Một vị tu sĩ trẻ nhìn thấy kết quả của việc bói, tay run rẩy đến mức cái bát đựng đầu óc của ông ta rơi xuống đất.
Nam Ka Khutuktu mở mắt: “Ngươi đã thấy điều gì?”
Tu sĩ kia quỳ xuống đất, liên tục cúi đầu: “Thưa Đại Khutuktu vĩ đại, con chẳng thấy gì cả.”
“Dối trá!” Nam Ka Khutuktu quát lớn, nhưng ngay lập tức lại giảm giọng xuống: “Nói đi, ta sẽ không trách ngươi đâu.”
Tu sĩ trẻ do dự một lúc, rồi đọc ra kết quả của việc bói: “Trăng máu gãy lông vàng, sông băng chôn vùi hoa Mandala, gió tây mang theo lời nguyền xương cốt, đất phương đông… nở ra những đóa sen mới…”
“Ý nghĩa của điều này là gì?”
“Có lẽ Thầy Danzeng đã gặp nạn…” Ah!
Tu sĩ trẻ quỳ xuống đất khóc lóc; trên đầu ông ta, máu chảy ra không ngừng.
Nam Ka Khutuktu lắc đầu, và một vị tu sĩ khác đã kéo người đó đi.
“Grulu!”
“Thưa Đại Khutuktu vĩ đại.”
“Theo ý kiến của ngươi, chúng ta nên xử lý tình huống này như thế n
