Chương 1244: Vị quả hoán thành thành, Hoàng Sa chân long (Hai trong một)

“Bắc Đình thực sự dự định… hay nói đúng hơn là sẵn lòng trả một quả vị quả chứ?”

“Đúng vậy!” Tướng Hạ gật đầu xác nhận, “Hiện tại, hai bên đoàn đàm phán đã đạt được thỏa thuận sơ bộ; phía Bắc Đình thực sự đề xuất trả một quả vị quả, và chúng ta cũng có ý định trao đổi, chỉ là các chi tiết còn lại chưa được thống nhất hoàn toàn.”

Phía Bắc Đình, ngoài việc yêu cầu trả lại Thành Shuofang, còn bao gồm việc bồi thường nửa thân xác của Vua sông Wunan, cùng con hổ ốm mất tích tên Suhebaru; đồng thời họ cũng sẽ rút lại những lời đồn thổi ác ý. Hai bên sẽ rút quân khỏi khu vực rộng 5.000 dặm trong vòng ba mươi năm, mở cửa cho giao thương với nhau, và cùng nhau…”

“Khoan đã, tôi cần suy nghĩ một chút.”

Liang Qu ngồi xuống ghế, nắm lấy mũi mình và nhắm mắt suy tư.

Thành Shuofang ah!

Dù đối với Bắc Đình hay Đại Thuận, thành phố kiêm căn cứ quan trọng này ở miền bắc đều có tầm quan trọng vô cùng lớn.

Vượt qua Sông Hoàng Sa, băng qua kinh đô, không phải cứ đi xa về phía bắc thì thời tiết sẽ càng lạnh hơn.

Khí hậu khắc nghiệt nhất thường xuất hiện ở khu vực nguồn sông và Shuofang; nhưng sau khi vượt qua Thành Shuofang và Sông E, bạn sẽ đến vùng “Nam Giang trên biên giới” của Bắc Đình – nơi khí hậu gần giống với vùng Nam Giang.

Nói cách khác,

Cả Đại Thuận lẫn Bắc Đình đều có những trung tâm phát triển sầm uất; chỉ có khu vực ranh giới giữa hai nơi này mới là một dải đất hẹp, nơi thời tiết khắc nghiệt đến mức chỉ có thể canh tác vào mùa hè trong năm.

Đối với người dân bình thường, khu vực này khá cằn cỗi; nhưng đối với các võ sư thì không hề như vậy, bởi vì ở đây có Biển Lưu Kim – một vùng đất quý giá, chỉ đứng sau Đầm Lớn Jianghuai, là hồ lớn thứ hai trên thế giới. Ngoài Biển Lưu Kim ra, còn có những dãy núi tuyết trải dài, chứa đầy kho báu.

Thành Shuofang chính là một cửa ngõ quý giá để tiếp cận những vùng đất này.

Hơn nữa, Shuofang còn là căn cứ chiến lược quan trọng duy nhất của Bắc Đình trước khi đến Sông E. Xây dựng dựa trên núi non, kết hợp giữa tầm nhìn chiến lược và địa hình tự nhiên tuyệt vời, 100 cao thủ của phái Chân Tượng có thể đóng quân tại đây với sức mạnh tương đương 120 người. Nếu mất đi Shuofang, đồng nghĩa với việc mất đi phần lớn khu vực từ Shuofang đến Sông E.

Một mặt, đối với Đại Thuận, nếu chiếm được Shuofang, họ không chỉ có thể chiếm đóng Biển Lưu Kim và các dãy núi, mà Bắc Đình cũng sẽ trở nên yếu đuối

So sánh hai bên thì……

Có lẽ nên xem trước xem “vị quả” đó có giá trị như thế nào?

“Nói ra thì, viên ‘vị quả’ này vốn dĩ thuộc về chúng ta Đại Thùy,” Hạ Ninh Viễn bổ sung.

“Hả?” Lương Quách mở mắt, “Ý là gì? Của chúng ta?”

“Vua Hoài mới chỉ ba mươi tuổi, còn quá trẻ; nhiều sự kiện đã xảy ra cách đây hàng trăm năm, ông ấy không biết được cũng là điều dễ hiểu.”

“Bắc Đình sẵn lòng đưa ra viên ‘vị quả’ này, tên của nó là ‘Dị’…” Hạ Ninh Viễn dùng ngón tay nhúng vào trà và viết chữ “Dị” lên mặt bàn, “Viên ‘vị quả’ này ban đầu do Vua Rồng Hoàng Sa kiểm soát.”

Lương Quách ngồi thẳng dậy: “Vị quả của Vua Rồng Hoàng Sa? Vậy làm sao lại rơi vào tay Bắc Đình?”

“Câu chuyện khá dài…”

“Tôi rất muốn nghe.”

Hạ Ninh Viễn tiếp tục dùng ngón tay nhúng trà và vẽ ba đường ngang: “Trên thế giới này có ba con rồng thực sự: hai vua rồng và một vị chúa rồng. Chúa rồng Hoài khoan dung như dòng sông lớn, giống như một bậc trưởng lão; Vua Trắng kiêu hãnh như hoa mai trong tuyết lạnh, tính cách lạnh lùng; Vua Vàng thì hung hăng, dễ nổi giận.”

“Ngày xưa, Đại Thùy và Đại Can đã giao tranh từ nam lên bắc, và một trận chiến lớn đã diễn ra trên sông Hoàng Sa. Vua Vàng tức giận và tham gia vào trận chiến; kết quả là ông ấy thiệt mạng.”

“Xác rồng của Vua Vàng bị Đại Thùy và Đại Can chia nhau, mỗi bên luyện hóa thành viên thuốc trời để phân phát cho các vị anh hùng võ sĩ. Đồng thời, viên ‘vị quả’ mà Vua Vàng kiểm soát cũng bị chia làm hai.”

Lương Quách nhíu mày: “‘Vị quả’ có thể bị chia nhỏ được à?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Tôi nghĩ rằng, nó không hẳn là bị cắt đôi, mà là một viên ‘vị quả’ lớn bị chia thành hai phần hoàn chỉnh, trở thành hai viên ‘vị quả’ nhỏ.”

“Một viên nhỏ có tên là ‘Dị’, được Đại Can giữ lại; viên còn lại có tên là ‘Phùng’, được chúng ta giữ.”

“Khi xác Vua Rồng Hoàng Sa trở thành nguồn dinh dưỡng cho các con rồng non, cả hai bên đều hấp thụ nó… Lẽ ra đó phải là ngày quyết định thắng thua… Nhưng sau trận chiến trên sông Hoàng Sa, sức mạnh của hai bên ngang nhau; ngày càng nhiều vị anh hùng võ sĩ thấy rằng Đại Can đã không còn cơ hội nào nữa, nên họ đều đến gia nhập Đại Thùy.”

“Thái Tổ luôn rộng lượng, không quá khắt khe với những ai chịu đầu hàng và sẵn lòng phục vụ… Những người như vậy thậm chí còn được giữ nguyên lãnh địa của mình… Đại Can đã không thể chống đỡ nổi nữa… Họ buộc phải tìm đến sự giúp đỡ từ bên ngoài…”

Lương Quách có vẻ bất ngờ: “Đại Can đã dùng ‘vị quả’ để đổi lấy sự hỗ trợ của Bắc Đ

Hơn nữa, bên họ vừa mới trải qua nội loạn, lực lượng còn rất hạn chế.

Đại Càn không cam lòng trước thái độ của Bắc Đình, dẫn đến xung đột; cuối cùng họ quyết định tấn công bất ngờ vào Nam Trực Lệ. Sau vài năm giao tranh, họ lại vô tình rơi vào vùng đầm lầy sông Dương Tử-Huai, nơi Tướng Quốc Công Xu dẫn quân tiêu diệt họ, từ đó bắt đầu trận chiến trên mặt nước ở khu vực này.

Sau đó, tổ chức này phát triển chậm rãi trong vài thập kỷ, và cuối cùng đã biến thành giáo phái Thủy Mục, hay còn gọi là giáo phái Ma Mẹ.

“Hóa ra là như vậy… Vị trí của Long Vương sông Hoàng Sa…”

Khi câu chuyện phát triển đến giai đoạn này, nó dường như đã bước vào lĩnh vực mà Liang Qu đã quen thuộc.

Là một vị tướng lớn chinh phục miền Tây, Hạ Ninh Viễn hiểu rõ về quá khứ của Bắc Đình, nhưng lại không biết gì nhiều về tình hình ở khu vực sông Dương Tử-Huai. Ngược lại, Liang Qu lại hoàn toàn am hiểu về điều này.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, anh ta có thể tìm ra nhiều chi tiết hơn nữa. Chẳng hạn, việc Đại Càn quay trở về Nam Trực Lệ có lẽ không phải là “sự tình cờ”; có thể lúc đó họ đã liên lạc được với Long Vương, và vì không thể dựa vào sự hỗ trợ của Bắc Đình, họ quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ từ các yêu tinh để chiếm giữ một vùng đất và trở thành một lực lượng mạnh ở khu vực sông Dương Tử-Huai.

Còn liệu sau đó có sự chỉ đạo của Hoàng Cá hay không thì không ai biết được; nhưng kết quả cuối cùng là họ đã nhận được sự hỗ trợ của Người Lưới, và trước khi Liang Qu phát hiện ra và loại bỏ họ, họ đã may mắn sống sót và nuôi dưỡng ước mơ lật ngược tình thế.

Với sự bảo vệ của sao Bách Thánh, sự tố giác của Người Lưới, cùng với hai người tự sát để bảo vệ Bách Thánh, Nữ Yêu Tinh và Hoàng Tử Nhỏ trở thành những người lãnh đạo tinh thần, và những nghi lễ cổ xưa được hồi sinh, những tàn dư của Đại Càn về mặt lý thuyết đã trở thành một “lỗi” không thể loại bỏ, một căn bệnh cứng đầu mà chỉ có thể giải quyết thông qua thời gian.

“Như vậy mà nói, viên “vị trí nhỏ” này thực sự rất quan trọng.”

“Đúng vậy. Một mặt, việc Đại Càn mất đi và Đại Thành lấy lại nó sẽ làm cho quyền lực của họ trở nên chính đáng hơn; mặt khác, sự sụp đổ của Long Vương sông Hoàng Sa cũng sắp diễn ra. Nếu lại xuất hiện một “Long Vương” khác, điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với Đại Thành.

Ngược lại, một “Long Vương” có thể kiểm soát được không chỉ mang lại lợi ích lớn cho sản xuất ở khu vực sông Hoàng Sa mà còn có lợi ích to lớn cho cả hai bên bờ sông.

Hoàng Vương đã từng đến Nam Tây, và ông ấy biết rằ

Nếu không thì, một người bình thường như tôi, muốn có cả Tháp Sóc Phương lẫn xác ướp của Võ Thánh, con hổ bệnh tật, bộ trang phục của Võ Thánh đã ba mươi năm không hề phai màu… và muốn thực hiện các giao dịch thương mại với họ… thì điều đó hoàn toàn là bất khả thi. Nhưng rồi lại……

“Bây giờ đã có kết quả gì chưa?”

“Vào dịp lễ hội năm nay, Bắc Đình đã đề xuất việc đổi lấy thành phố bằng những ‘quả vị’ này, điều này đã làm đảo lộn toàn bộ cuộc đàm phán. Đây là vấn đề rất quan trọng; có lẽ sẽ cần thêm hai tháng nữa để thảo luận tiếp. Trong thời gian đó, Hoàng đế có thể sẽ hỏi ý kiến của Ngài, Vua Huyền.”

“Tôi ư?”

“Vua Huyền sao phải khiêm tốn thế? Trên đời này, ai hiểu biết nhiều về thủy tinh và giỏi giao tiếp với các vị vua yêu tinh hơn Ngài chứ? Ngài từng giữ chức vụ tại Hà Bạc Sở, nơi đặt trụ sở chính của Hà Bạc Sở và tổng đốc hai sông, ngay tại sông Hoàng Sa. Nếu triều đình muốn dùng Tháp Sóc Phương để đổi lấy sự hợp tác của Rồng Vương sông Hoàng Sa, chắc chắn họ sẽ xem xét ý kiến của Ngài.”

Hạ Ninh Viễn đã dự đoán mọi thứ một cách chính xác.

Đêm khuya.

Trong phủ Hà Nguyên, tin tức mật từ kinh đô được gửi đến qua thuyền Tử Điện, không phải chỉ là thông tin trên giấy. Cần phải lập tức lên kinh ngay!

“Gọi vào giữa đêm, sao lại vội vàng thế?”

Long Nga Anh bật dậy, vuốt ve áo cho Lương Quốc, buộc dây lưng và đeo thẻ danh tính.

“Chuyện này rất quan trọng; tôi phải tự mình đến đó. Chỉ mất khoảng ba bốn ngày thôi, sau đó tôi sẽ trở về. Trong thời gian đó, Tiểu Thạch Đá có thể sẽ đến Hà Nguyên.”

“Cứ yên tâm đi, tôi sẽ lo liệu mọi thứ.”

“Cảm ơn em yêu… Khi mọi chuyện hoàn tất, chúng ta sẽ cùng nhau ngắm cảnh đẹp của sông Hoàng Sa. Bãi bùn ở đó rất thú vị; nó khô ráo, bước lên trên giống như đang đi trên chiếc giường nước vậy. Thường có những người nghịch ngợm nhảy xuống đó và bị mắc kẹt, không thể thoát ra được và chết đuối trong đó. Nếu thời gian trôi lâu hơn nữa, bùn sẽ nứt ra thành những tấm bùn cứng, bước lên trên sẽ phát ra tiếng “kẹt kẹt”.”

“Sao em lại biết rõ như vậy? Và sao lại nói rằng thường có người chết đuối ở đó? Người ta thường nói rằng sông Hoàng Sa chỉ có nửa chén nước và nửa chén cát… Nước đó đục đến mức nào vậy? Nếu tôi nuốt phải thì sao?”

“Em sẽ thổi hơi vào miệng tôi cho…”

“Ôi trời!”

Chim đỏ bên ngoài cửa sổ phát ra tiếng hót.

“Thì đi thôi.”

Lương Quốc hôn l

“Hoàng tử thứ ba!”

“Đến đây rồi! Hừ hừ hừ…”

Dưới ánh mắt của mọi người, Liang Qu đã chỉnh sửa lại tay áo bảo vệ và bước vào trong cung điện. Sương trắng bao phủ khắp nơi; những bậc thang bằng ngọc trắng tự động xuất hiện dưới chân anh, đưa anh lên tầng phòng.

Những sợi dây ngọc uốn lượn qua không trung.

Núi Đỏ lao vút trên bầu trời, biến thành màu hồng rực.

Cung điện Ngọc Trắng gồm ba gian và sáu cửa sổ, xuyên qua đám mây!

“Tảng đá giữa sông” bắt đầu di chuyển; Vương An Dương, người đã chuẩn bị sẵn ở phía sau, tiến lên. Khi họ gặp nhau giữa không trung, hai người nhìn nhau và gật đầu.

Lều vòm Bắc Đình…

Các quan lại bên trong đang quan sát các vì sao để xác định thời điểm Liang Qu xuất phát; họ cũng nhận ra thái độ của Đại Thành và lập tức cử người thông báo cho đoàn đàm phán, yêu cầu họ nỗ lực giành được nhiều lợi ích hơn nữa.

“Bùm!”

Chỉ trong chớp mắt, cửa sổ đã nổ tung, tạo ra làn khói trắng.

Gió lạnh thổi qua, giúp anh tỉnh táo hơn. Liang Qu bảo các đệ tử của mình pha mực và mang đến những cuốn sách liên quan; trong lúc đi đường, anh tiếp tục viết lách.

Lần này anh đến kinh đô, chỉ là vì Hoàng đế muốn biết về những lợi ích và thiệt hại có thể xảy ra. Nhiệm vụ của anh là trình bày những ưu và nhược điểm để Hoàng đế có thể quyết định liệu có nên đổi lấy những lợi ích đó hay không, và xác định rõ ranh giới cuối cùng.

“Đúng lúc rồi… Phải đi tìm con quái vật rồng ở sông Hoàng Sa… Nghe nói ở đó có một vua quái vật…”

Kinh đô…

Những mái ngói lục bảo phủ đầy tuyết trắng.

Các đại thần tham gia buổi triều sáng mặc áo khoác dày để chống lại cái lạnh, ngồi thành từng nhóm nhỏ và trò chuyện về trận chiến ở Bắc Đình vào năm trước, chờ đợi cửa chính mở ra.

Ánh sáng ban mai màu tím nhạt.

Từ Văn Chú ngẩng đầu lên và thấy màu hồng rực trôi nổi trên bầu trời; anh cười nhẹ và vẫy tay rời khỏi nhóm.

“Tướng Từ, ông đi đâu vậy?”

“Đi ăn sáng thôi… Có một nhà hàng mới mở ở phía nam hồ Tích Thủy… Lão Nhạn nói rằng món ăn ở đó rất ngon… Đi thôi, cùng nhau thử xem sao?”

“Nhà hàng đó sắp mở cửa rồi… Ông đi ăn sáng à?”

“Hôm nay họ không mở cửa đâu… Chắc phải hoãn lại một thời gian… Dù sao thì cũng không phải bây giờ.”

“Gì cơ?”

“Nhìn này… Lúc nãy các ngài chưa thấy đâu…”

Người hầu vội vàng bước ra từ cửa nhỏ và xin lỗi.

“Các vị đại nhân, hôm nay buổi triều sáng…”

“Thấy rồi… Đi thôi, đi ăn sáng thôi… Nhà hàng đó tên là

Hít một hơi thật sâu.

Cung điện hoàng gia.

“Kính báo Bệ Hạ!”

“Ngồi xuống.” Trong Điện Cần Chính, Hoàng đế không nói lời khách sáo, vẫy tay chỉ vào một phía và nói: “Lương Kinh, đã lâu không gặp nhau rồi. Tướng Hạ có kể cho ngài nghe về chuyện trao đổi vị trí ở Bắc Đình chưa?”

“Bẩm Bệ Hạ, đã được nghe rồi.” Lương Quốc cúi chào sâu rồi ngồi xuống ghế dài, lấy ra một quyển sách từ trong lòng mình và nói: “Tôi đã biết đại khái thông tin về việc này qua lời Tướng Hạ. Vì vậy, trên đường đi, tôi đã ghi chép lại thành một quyển sách, hy vọng có thể giúp ích cho Bệ Hạ.”

Một người hầu tiếp nhận quyển sách và đưa nó lên trước mặt Hoàng đế.

Nhưng Hoàng đế không hề xem, mà chỉ đặt tay lên mặt bàn.

“Nếu vậy, thì ta sẽ nói thẳng ra. Lương Kinh, ngài có nghe nói về mối liên hệ giữa tính cách của Rồng Vua Thiên Sinh và các con sông chưa?”

“Tôi có nghe qua. Những vị Rồng Vua ở sông Huai Giang thường sống ở những con sông rộng lớn và hùng vĩ; còn Rồng Vua ở sông Ngạc thì hiền lành và lạnh lùng, vì vậy chúng thường sống ở những con sông lạnh giá như sông Ngạc; còn Rồng Vua ở sông Hoàng Sa thì hung hãn và khó kiểm soát, vì vậy chúng thường sống ở những con sông hung dữ như sông Hoàng Sa.”

“Vậy thì Lương Kinh có tự tin có thể trong vòng ba năm, sắp xếp lại toàn bộ dòng sông Hoàng Sa sao? Để phần sông trên mặt đất hoàn toàn chìm xuống dưới lòng đất?”

Hoàng đế đặt câu hỏi một cách trực tiếp.

Lương Quốc suy nghĩ kỹ lưỡng.

Toàn bộ dòng sông Hoàng Sa có thể dài đến hàng triệu dặm.

Phần sông trên mặt đất cũng có hơn hai mươi nghìn dặm. Phải đi qua hơn hai mươi nghìn dặm, với hai mươi chuyến đi xa hàng nghìn dặm… Thật là một công việc vô cùng khó khăn…

“Có khó khăn, nhưng không phải là không thể!”

“Tốt!” Hoàng đế vỗ tay, rất vui mừng, “Điều ta muốn chính là câu trả lời này! Nếu ngài có thể làm được, thì việc trao đổi này sẽ được thực hiện.”

“Giúp Bệ Hạ giải quyết những lo lắng, đó chính là điều tôi mong muốn.” Lương Quốc lại cúi chào, “Chỉ là… Bệ Hạ muốn làm sạch toàn bộ dòng sông Hoàng Sa sao? Muốn thay đổi tính cách của Rồng Vua ở đó sao?”

Hoàng đế gật đầu: “Đúng vậy. Nước Đại Thuận của ta ban đầu được thành lập nhờ sự hợp tác với các vị Rồng Vua ở sông Huai Giang. Lương Kinh có để ý thấy rằng, nếu có một Rồng Vua Thiên Sinh sống ở một con sông, thì loài cá quý sẽ phong phú hơn, ngược lại, chúng sẽ ngày càng ít đi và trở nên u ám. Tuy nhiên, với tính cách của Rồng Vua Hoàng Sa, thật khó để hợp tác.”

Lương Quốc gật đầu.

Trước đ

Lương Quách nhanh chóng tận dụng thời cơ: “Việc trị tử phục sông Hoàng Sa, thông thoáng dòng sông đã được đề cập từ lâu, và đây là biện pháp cực kỳ cần thiết ngay lúc này. Tuy nhiên, bên cạnh việc thông thoáng, làm thế nào để giải quyết vấn đề một cách triệt để và lâu dài? Thần có một đề xuất khác, được ghi rõ trong cuốn sách này.”

“Ồ?”

Hoàng đế mới mở cuốn sách ra, lướt qua những dòng chữ và bất ngờ khi đọc thấy một hàng chữ lớn: “Lệnh Thần Thông thuộc hành Hỏa?”

“Đúng vậy! Việc chặt cây không có thời hạn cấm nào cả; các thảm họa do hạn hán hoặc lũ lụt có thể bắt nguồn từ đây.” Các bậc tiền nhân đã từng nhận ra điều này và muốn áp dụng chiến lược cố định cát bẩn và làm sạch sông ngòi để loại bỏ hai căn bệnh nan yêu là hạn hán và lũ lụt.

Tuy nhiên, cuộc sống của người dân vẫn rất khó khăn; việc kiếm củi, gạo, dầu, muối là điều cơ bản và thiết yếu cho họ. Việc cấm hoàn toàn việc này thật sự rất khó thực hiện. Vì giá của than đá quá cao, người dân không thể mua được; vì vậy, dù có những kế hoạch tốt đẹp, cũng không thể thực hiện được do thiếu nguyên liệu thay thế.

Nhưng hôm nay, mọi thứ đã khác xưa. May mắn thay, trên ngai vàng có một vị thánh nhân, và có Lệnh Thần Thông! Nếu chúng ta có thể lên kế hoạch trong vòng một trăm năm, mỗi huyện có một Lệnh Thần Thông để áp dụng những biện pháp thay thế củi, ngăn chặn người dân chặt cây, đồng thời kết hợp với việc trồng cây để cố định đất, thì không chỉ sông Hoàng Sa mà tất cả các con sông khác cũng sẽ được làm sạch!”

“Ngươi này…” Hoàng đế ngạc nhiên, nhìn người đối diện từ đầu đến chân và hỏi: “Sao ngươi lại dùng những từ ngữ cổ xưa như vậy?”

“À… là tôi học được trên đường đi ạ.”