Chương 1269: Hối lộ, cướp đoạt (hai trong một)

Những xương sườn rồng va đập vào dòng nước sông Hoàng Sa; những cột buồm cao chót vót quay tròn và nghiêng ngả; hàng loạt lá cờ che khuất ánh nắng mặt trời… Con rái cá ôm chặt lấy cột buồm, đuôi nó phun ra làn khói và lao xuống dòng nước.

Ngày càng có nhiều người và con vật xuất hiện trên thuyền: những người thuộc phe Long Nhân, học trò của các võ đường, quan chức của cơ quan quản lý sông hồ, người dẫn đường địa phương, các gia tộc lớn, các bậc thầy luyện đan, rái cá sông, khỉ, công nhân… Tất cả họ tụ tập lại với nhau, nam nữ, thú vật đều có mặt; số lượng không dưới hàng nghìn người, gần giống như chiếc tàu Noé trong thần thoại.

Còn có những bậc thầy luyện đan từ khắp nơi trên cõi đất này, nghe nói rằng gia đình Phù Thác đang ở đây để luyện đan, họ đã đi xa hàng nghìn dặm chỉ để được gặp họ.

Ngay cả ông Vũng Lập Côn – người già ở phủ Bình Dương – cũng tìm mọi cách để đến đây; ông không chỉ muốn trò chuyện với gia đình Phù Thác, mà chỉ cần được lắng nghe họ nói vài câu thôi cũng đã cảm thấy rất mãn nguyện, như thể những lời nói của họ chính là những lời khuyên quý báu có thể giúp ông tiến bộ rất nhanh trong việc luyện đan vậy.

Lương Quốc thì không được đối xử như vậy. Dù ông là Vương Hải, thường xuyên phải đi lại ở Bình Dương, nhưng mỗi khi có lễ hội tế thần sông, ông luôn có mặt; tuy nhiên, chưa bao giờ có ai đến đây chỉ để tìm hiểu về võ thuật. Sự đông đúc của những người đến thăm càng làm cho tình hình trên thuyền trở nên hỗn loạn; Long Dao, Long Lý đã nhiều lần than phiền với ông, và điều này thực sự ảnh hưởng đến cuộc sống và công việc của ông. Để thuận tiện hơn trong sinh hoạt và công việc, ông đã điều động một số chiến thuyền của cơ quan quản lý sông hồ; mỗi phe nhóm đều chiếm một hoặc nhiều chiến thuyền; chiến thuyền “Tạo Hóa Bảo Thuyền” của ông được sử dụng như nơi ở, chỉ có người Long Nhân mới được phép lên thuyền đó; hàng ngày, ông đi làm trên một chiến thuyền khác… Cuối cùng, trên sông Hoàng Sa, đã hình thành một đội tàu lớn.

“Anh rể ơi, anh đã mang về tất cả những thứ quý giá rồi đấy!” Long Yên Thụi hào hứng nói, cầm trên tay hơn mười con cá bảo vật màu trắng ngà óng ánh. “Theo lệnh của anh, tất cả đều là cá mỹ nhân; cân nặng đều đúng một cân sáu lượng, không thiếu không thừa.”

“Khá tốt, ta sẽ khen ngợi em!”

“Hehe, nhưng anh rể ơi, tại sao chúng ta lại tặng họ những con cá mỹ nhân nhỉ? Trên thuyền này, tất cả các bậc thầy luyện đan đều là đàn ông mà?”

“Ngốc thật… Chỉ có anh mới là anh r

“Ồi, cứ đi thôi.”

“Ồ đúng rồi, vẫn phải nhờ anh rể mà!”

Sau khi chỉ đạo vài câu, mọi việc đã được giải quyết xong.

Lương Quốc sắp xếp lại quần áo, chờ khoảng hai mươi phút rồi bước ra ngoài.

“Thưa ông Phù, ông Đỗ không ở lại thêm vài ngày nữa sao?”

“Không được, lần này ra ngoài đã gần hai tháng rồi; hơn nữa, khi rời khỏi tiệm thuốc, các loại dược liệu không đầy đủ, lửa rèn thuốc cũng yếu, thật sự không thuận tiện để chế tạo thuốc. Cảm ơn Hoàng tử Huai vì sự tiếp đãi chu đáo trong những ngày qua, cũng như ông Bảo Ngư.”

“Nghe nói từ trước rằng Hoàng tử Huai nổi tiếng từ khi còn trẻ, nhưng không hề có thái độ kiêu ngạo; khi tiếp xúc trực tiếp, ông ấy còn thoải mái hơn tôi tưởng tượng nữa; ngược lại, chính chúng tôi – những người làm nghề chế tạo thuốc – mới là những người tỏ ra kiêu ngạo.”

“Lần này, loại thuốc Thiên Đan này tập hợp rất nhiều loại dược liệu quý hiếm, tính chất của chúng rất phức tạp; chắc chắn đây là một bước tiến quan trọng trên con đường chế tạo thuốc. Chúng tôi, những người làm nghề này, đã học hỏi được rất nhiều điều và có thể tiến xa hơn nữa. Lần sau nếu có nhu cầu gì, cứ sai người đến tiệm thuốc tìm tôi; nếu tôi rảnh rỗi, chắc chắn sẽ tự mình chế tạo thuốc; ngay cả khi bận rộn, tôi cũng sẽ nhờ người thân hoặc đệ tử truyền thừa của mình thực hiện công việc này,” Phù Thác cúi đầu cảm ơn.

“Đúng vậy, chỉ riêng loại thuốc Thiên Đan này thôi, khi trở về, chúng ta có thể hoàn thiện thêm nhiều công thức thuốc khác, mang lại lợi ích cho các thế hệ sau; chúng tôi thực sự được hưởng lợi rất nhiều. Chỉ cần Hoàng tử Huai hay người thân của ông ấy có nhu cầu chế tạo thuốc, cứ đến tìm chúng tôi; chúng tôi sẽ chế tạo thuốc miễn phí cho ba lần!” Đỗ Tùng giơ ba ngón tay lên. “Tôi cũng vậy,” Tiết Chiếu Dạ ở Y Châu nói.

“Đúng vậy.”

“Trình độ của chúng tôi không thể so sánh được với các bậc thầy như Phù Thác, Đỗ Tùng… Sợ rằng nếu chúng tôi sử dụng những loại dược liệu quý hiếm này mà không biết cách, chúng sẽ bị lãng phí. Nhưng nếu Hoàng tử Huai có nhu cầu chế tạo thuốc, chúng tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ.”

“Ha ha ha, cảm ơn tất cả các bậc thầy! Việc được thưởng thức loại thuốc Thiên Đan này, và được sự giúp đỡ của các bạn, thực sự là may mắn lớn lao đối với tôi. Nếu sau này có nhu cầu gì, chắc chắn tôi sẽ tìm đến các bạn một lần nữa!” Lương Quốc nói với nụ cười rạng rỡ.

Trước đây

Phù Thác – một người đàn ông nửa trung niên nửa già, không hề có gì nổi bật – thực ra lại là người giỏi nhất trong quân đội luyện đan của Đại Thuận, là bậc thầy hàng đầu; so với ông ấy, những bậc thầy khác phải đi tìm đến Bắc Đình hay Nam Tây Cương mới thấy được. Chỉ riêng việc chế tạo các loại thuốc thần kỳ thôi cũng đã không dưới hai chục loại rồi.

Còn sáu người tiếp theo là Đỗ Tùng, Dụ Tông, Tiết Chiếu Dạ, Đằng Quan Độ, La Kinh Sát và Lư Tinh thì kém hơn một chút, nhưng họ cũng đều sở hữu vài loại thuốc thần kỳ. Nghe có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng khi so sánh họ với Vũng Lập Côn thì bạn sẽ hiểu ngay.

Trước đây, tại Phủ Bình Dương hoặc Phủ Hoài Âm, trong một phủ lại có đến hai bậc thầy lớn, đó là Tô Quy Sơn và Vũng Lập Côn.

Nhờ vào Vũng Lập Côn – một cao thủ luyện đan lớn – gia đình Vũng đã phát triển kinh doanh buôn bán dược liệu, lan rộng khắp nhiều tỉnh thành. Những con ếch và giun đất mà Liang Qu từng nuôi đều được bán cho gia đình Vũng; cả thuốc Đổi Máu và thuốc Huyết Động cũng đều do họ sản xuất.

Một cao thủ luyện đan đến mức này, đừng nói đến những loại thuốc thần kỳ được tạo ra từ các loại thuốc thượng hạng, ngay cả những loại thuốc thông thường họ cũng chưa từng thấy qua; chỉ khi may mắn thì họ mới có cơ hội chế tạo được một loại thuốc lớn từ những nguyên liệu bình thường.

Ngay cả loại thuốc Huyền Khổng Dan mà Vũ Thánh đã trưng bày tại cuộc đấu giá ở kinh đô, khiến Liang Qu rất ghen tị, cũng chỉ là những thứ “bình thường” mà nhóm người này thường xuyên chế tạo mà thôi.

“Thật đáng tiếc, những công trình vĩ đại khó có thể thực hiện được, những loại thuốc thần kỳ cũng rất khó tìm kiếm… Dù Vũ Vương rất dũng cảm và tương lai rộng mở, nhưng lần sau chúng ta gặp lại nhau, không biết sẽ là khi nào nữa…” Phù Thác lắc đầu tiếc nuối.

Liang Qu suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc sẽ sớm thôi… Tôi sẽ cố gắng hết sức, hy vọng là trong năm nay.”

Bảy vị bậc thầy đều ngạc nhiên, nhìn nhau không biết nói gì.

Ban đầu chỉ là một lời bình luận thôi…

Đỗ Tùng bỗng nhiên nói: “Chẳng lẽ là Vua Khỉ Trắng sao? Khi Vua Khỉ Trắng chiếm giữ Long Cung, Long Cung chứa đầy báu vật… Có lẽ ông ấy cũng muốn có những loại thuốc thần kỳ?”

Mọi người đều sáng mắt lên: “Thật vậy sao?”

Liang Qu lắc đầu: “Không thể nào… Khi Rồng Chạy trốn, nó đã mang theo tất cả những thứ quý giá trong Long Cung; chỉ còn lại một đống đồ vụn không đáng giá gì cả… Thậm chí còn sạch sẽ

“Được rồi, được rồi, cái này cũng ổn.” Ánh mắt Tu Sōng sáng lên.

Việc Liang Qú và Bạch Vân mặc chung một chiếc quần đã không còn là bí mật gì nữa; họ có thể hoạt động cả trên bộ lẫn dưới nước, nhờ vào những mạch yêu ma mà họ sở hữu. Những loại thuốc tạo hóa trong nước này có công dụng đặc biệt và rất đáng để nghiên cứu.

Đặng Quan Độ liên tục gật đầu: “Nếu Hoàng Huai có thể nhận được một bản công thức pha chế từ ba loại thuốc tạo hóa này, tôi sẽ quyết định tặng cho Hoàng Huai một loại thuốc cấp thấp.”

“Tôi cũng vậy.”

“Không tồi.” Phù Shuốc gật đầu.

“Có thể là loại thuốc thuộc hành Thủy không?”

“Không vấn đề gì, thuốc tạo hóa thì không thể chọn lựa, nhưng đừng xem thường chúng tôi khi nói đến việc tặng thuốc đâu.”

“Hahaha, tuyệt vời!”

Vừa mới nói đến việc phát triển mối quan hệ, lợi ích đã đến ngay rồi.

Đúng là điều chúng ta cần!

Làm trung gian mà không có lợi ích sao được? Không thể nào như vậy.

“Các vị yên tâm, tôi sẽ nỗ lực hết sức, ngay sau đây tôi sẽ sai người giúp các vị thiết lập mối quan hệ!”

“Chúng tôi mong chờ tin tốt từ Hoàng Huai!”

Nhận được “chiếc bánh lớn” này, những người có uy tín đều rất hài lòng và rời đi.

Đội tàu lan rộng như đôi cánh.

Đậu phụ phải ăn khi còn nóng, vợ thì phải chọn người mập.

Cơm nóng ở miền Nam Tây không thể ăn ngay được, nhưng tiền hối lộ thì đang ngay trước mắt.

Năm nay mới trả hết nợ, theo lẽ thường, hai vị vua yêu ma chắc chắn đang sở hữu rất nhiều thuốc tạo hóa; càng nhanh thì càng an toàn.

Nếu làm tốt, có thể kiếm được vài trăm nghìn tinh hoa, đó cũng coi như là bước tiến của những sinh vật dưới trướng mình, không thể lãng phí được.

Sau khi tiễn Phù Shuốc và những người khác, Liang Qú lập tức cử Long Bính Lâm, Phì Niêu Ngư và một con cá nhỏ được ép buộc đi tìm Giao Vương, Ngao Vương và Hải Phường Chủ để hỏi thông tin.

Kể từ khi bắt đầu tu luyện, cách Liang Qú kiếm lợi nhuận chủ yếu là thông qua việc tận dụng sự chênh lệch giá cả giữa các khu vực trên bộ và dưới nước.

Đó là nghề cũ của ông ấy.

Ban đầu, ông ấy nghĩ rằng lần này mình sẽ dễ dàng nhận được tiền hối lộ.

Nhưng vào buổi chiều hôm đó, Long Bính Lâm mang đến tin tức đáng sợ:

“Gì cơ? Họ đã bắt đầu pha chế rồi à?” Liang Qú ngạc nhiên.

Ở đầm lầy Giang Huy, nước xanh biếc.

Long Bính Lâm, vừa trở về từ lãnh địa của Giao Vương, đành phải trả lời: “Đúng vậy, Giao Vương nói rằng từ nửa năm trước, ông

Không thể mong đợi được sự giúp đỡ từ Vua Rùa Tây – người có nhiều nhất; may mắn thay, sau tin xấu lại đến tin vui: Vua Ếch đã đồng ý thử nghiệm, chỉ là con cóc già cho rằng cần nó để đánh giá chất lượng các công thức thuốc; bởi vì nó cũng là một con ếch am hiểu về dược lý.

Cuối cùng là Chủ Nhà Hàng Biển; Liang Qu đã tự mình điều khiển con cá nhỏ để tìm kiếm.

Nó bơi ra khỏi đường hầm, lên dòng đồi.

Sau hai năm phát triển và nhờ vào sự chăm chỉ của A Fei Quan Tou, quy mô Cung Điện Bắc Thủy vẫn chưa sánh kịp Cung Điện Hải Uyên, nhưng đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ; các cửa hàng mọc lên san sát nhau, đặc biệt là trong lĩnh vực thiết kế – gia tộc Hà Lý đã đảm nhận việc này, và nhờ vào lợi thế xuất phát muộn, kế hoạch tổng thể của họ còn đẹp đẽ hơn so với Cung Điện Hải Uyên; màu xanh biếc trải khắp nơi, những con bạch tuộc lướt qua lướt lại.

Nhưng không ngờ, khi Liang Qu vừa bơi đến Cung Điện Bắc Thủy, một bóng ma lướt qua và nó bị những chiếc vòi mềm mại, lạnh lẽo cuốn vào, áp sát má nó một hồi lâu… Nó suýt nữa bị chết ngạt!

“Tiểu Thủy, sao em lại đến đây?”

Lao khổ thoát ra khỏi những chiếc vòi mềm mại, Liang Qu vận động mang, thở hổn hển, vội vàng bơi ra xa.

“Em hiện tại không có nhu cầu luyện thuốc đâu.” Chiếc vòi nhẹ nhàng nâng đỡ con cá nhỏ có đôi mắt màu vàng óng ánh, Chủ Nhà Hàng Biển suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng ở Đông Hải, em quen biết khá nhiều vua yêu tinh.”

Liang Qu rất vui mừng, điều khiển con cá bay lượn trên không: “Tốt lắm, tốt lắm!”

“Nhưng sau khi em rời bỏ giới thương nhân biển, các vua yêu tinh ở Đông Hải đều không muốn giao tiếp với em nữa.”

Giấc mơ đẹp tan vỡ…

Hoàng Cá voi ơi, ngươi đã làm đủ điều xấu xa rồi!

Thêm một bằng chứng mới nữa…

Con cá nhỏ lả tả như lá cây rơi, ngã xuống đất; sau một lúc, nó bỗng nhiên bật dậy, bơi một vòng lớn, vẫy vây, vỗ bụng: “Đừng lo, một ngày nào đó khi chúng ta thống nhất tất cả các sông hồ trên thế giới, Chủ Nhà Hàng sẽ trở thành thương nhân biển vĩ đại nhất; chúng ta sẽ có những con tàu mạnh mẽ và vũ khí hùng mạnh để mở ra cơ hội kinh doanh!” “Tốt lắm, tốt lắm…” Chủ Nhà Hàng nhắm mắt lại, cuốn con cá vào lòng, vuốt ve nó một hồi: “Sau này, em sẽ luôn ở bên Tiểu Thủy nhé.”

Họ trò chuyện mãi...

Đôi mắt con cá tối đi...

Khi tỉnh lại, con cá nhìn quanh và thấy một môi trường xanh biếc hoàn toàn xa lạ; nó sống ở sông Hoàng Sa và ch

Đêm khuya.

Sau khi nhận được thông tin quan trọng, Lý Hương Hàn – người đã mong đợi từ lâu – cuối cùng cũng chứng kiến sự xuất hiện của Vua Hoài!

Lương Quốc hóa thân thành A Vĩ, con rồng yếu ớt kia được nâng lên tầm yêu ma cấp cao.

Một nguồn năng lượng dữ dội bùng phát từ đan điền, biến thành dòng nhiệt chảy nhanh khắp cơ thể, khiến các mạch máu gần như rung động. Trời ạ...

Đôi mắt Lý Hương Hàn co lại, hơi thở trở nên gấp gáp; cảm giác như có dòng điện chạy qua da đầu, khiến cô tê dại. Có lẽ vì đã quá lâu không trải qua sự phản hồi mạnh mẽ như vậy… Chỉ trong chốc lát, cô đã “xây dựng nên một bức tường”, đạt được bước tiến đáng kể.

Thật là mạnh mẽ!

Chính là cảm giác này… Đúng là sức mạnh này…

Thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả lần trước.

Lương Quốc lại tiến bộ rõ rệt!

Lý Hương Hàn vừa vui mừng vừa buồn bã.

Vui mừng vì với sự hỗ trợ từ linh hồn của mình, việc tu luyện trở nên nhanh chóng hơn, giúp cô giữ vững danh hiệu Nữ Thánh số một; nhưng buồn bã vì càng lúc Lương Quốc mạnh mẽ thì tình hình ở Nam Tương càng trở nên tồi tệ hơn. Những áp lực về đạo đức và thể xác liên tục hành hạ tâm hồn cô.

Thiên Ngũ đẩy cái đầu côn trùng màu vàng đỏ đang bám vào người mình, thở dài: “Cuộc sống xa hoa, phù phiếm…”

Lương Quốc hạ cánh xuống chiếc giá đỡ, hai chi của nó giao nhau như đang ôm lấy nhau: “Lần này làm tốt lắm.”

“Ôi, Vua Hoài vĩ đại, nhân từ và phi thường… Cuối cùng tôi cũng chờ đợi được sự xuất hiện của ngài! Chúng tôi tôn thờ ngài!”

Khi đã quyết định trở thành người gián điệp, thì phải kiên trì đến cùng… Lý Hương Hàn quỳ gối xuống.

“Nói năng cho đàng hoàng đi… Nếu không, ta sẽ tiếp tục trừng phạt ngươi.”

Lý Hương Hàn run rẩy, lập tức ngừng mọi hành động và ngồi thẳng lưng trước bàn.

“Bây giờ Nam Tương định dùng cách nào để hối lộ các vị yêu ma? Ai sẽ thực hiện nhiệm vụ đó? Thời gian, địa điểm, những người liên quan… Hãy nói cho ta biết.” Lý Hương Hàn thở dài: “Thưa Vua, tôi chỉ là một nữ thánh nhỏ bé mà thôi… Đó là kế hoạch tương lai của những người cai trị mới ở Nam Tương… Việc tôi biết được phần lớn nội dung cũng đã là may mắn lắm rồi… Làm sao tôi có thể hiểu hết những chi tiết phức tạp đó?”

Lương Quốc không hài lòng: “Ngươi không có một bà ngoại mạnh mẽ sao?”

Bà ngoại của Lý Hương Hàn thực sự rất đặc biệt. Là nữ thánh thế hệ trước, bà đã âm mưu “giết hại” Yuán Yùwén một cách công khai; bản thân bà là một đại

“Thời gian thì sao?”

“Có lẽ là năm ngày trước đây; hôm nay tôi mới biết và lập tức báo cho ngài biết ngay, xin ngài xem này…” Lý Hương Hàn nói với vẻ nịnh hót.

Lương Quốc không hề lay chuyển.

“Lần này em làm rất tốt; ta luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt. Những điểm may mắn mà em nhận được ở Khe Côn Trùng, em có thể giữ lại mà.”

Lý Hương Hàn mừng rỡ; vấn đề khó khăn của cô dường như đã được giải quyết rồi? Nhưng cô cũng không thực sự muốn hai điểm may mắn đó… Cô liền chụp ngón trỏ và ngón cái lại với nhau: “Bệ hạ, liệu có thể để bệ hạ dành ra một chút thời gian hàng ngày để giúp tôi tiến bộ nhanh hơn trong việc tu luyện không ạ?”

“Đừng vội vàng.” Lương Quốc giơ lên năm chiếc chân trước của mình: “Muốn hối lộ ai, con đường nào, thời gian nào, người nào… Chỉ cần hoàn thành một trong bốn điều đó, ta sẽ hỗ trợ em liên tục trong ba tháng. Lần này, Nam Tương chắc chắn sẽ hỗ trợ rất nhiều cho các vị Vua Yêu… Nói cách khác…”

Lý Hương Hàn tròn mắt: “Mỗi con đường đều được tính vào số lần đó ạ?”

“Đúng vậy.”

“Bệ hạ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ làm được.”

“Ồ, cô thiếu nữ nhỏ bé này cũng có cách à?”

“Tôi tin rằng, mọi việc đều do con người quyết định!”

“Hahaha, tốt lắm! Ta rất mong đợi cô… Cô là thiếu nữ có tài năng nhất và xinh đẹp nhất từ xưa đến nay ở Nam Tương… Ta mong chờ đến ngày cô được đi sứ đến kinh đô.” Lương Quốc giơ chiếc chân của mình lên và vỗ nhẹ vào vai Lý Hương Hàn.