Chương 1334: Đế Hoàng Nham (Hai trong Một)

Bụi đất bám vào những tác phẩm điêu khắc trên núi đá và bay lên trong làn gió sông; những con khỉ treo mình vào những chiếc đinh sắt, la hét và nhảy xuống vách đá từng con một.

Ngựa xe dừng lại, người qua kẻ lại đều đứng yên; khoai tây chiên trong chảo dầu lăn tăn, những chiếc thuyền đánh cá trên sông tạo ra những gợn sóng… Mọi hoạt động đều dừng lại.

Trên boong tàu…

Hoàng đế Thánh, Hoàng hậu Thánh, Vương Tư, Vương Sùng, Đại tổng quản, Su Quỳ Sơn, Từ Ngọc Long, Thiên Vũ Vệ, người dân của Phủ Bình Dương, Huyện Nghĩa Hưng… cùng những du khách từ khắp nơi trên đất nước, kể cả miền Nam và miền Bắc… Tất cả mọi người, mọi sinh vật đều há hốc mắt.

Những con tàu lớn uốn lượn liên tiếp; đoàn thuyền của Hoàng đế còn cách núi Bình Dương vài dặm, nhưng người ta vẫn có thể nhìn rõ bức tượng khổng lồ “Hoàng đế Thánh” trên đỉnh núi đó.

Trên đầu ông ta là vương miện lấp lánh; khuôn mặt vuông vắn, các đường nét trên khuôn mặt rắn rỏi, đôi mắt ánh lên vẻ sáng ngời.

Dưới phần đầu cao lớn ấy là phần vai và ngực rộng lớn, uy nghiêm.

Điều đặc biệt nhất là phần dưới ngực của bức tượng này không phải là một cơ thể người hoàn chỉnh, mà là những thanh kiếm được sắp xếp thành từng hàng, từ dày đặc đến thưa thớt, cuối cùng hòa nhập vào thân núi một cách tài tình.

Đá Hoàng đế!

Tất nhiên, không chỉ có một bức tượng đầu người; một bức tượng đầu riêng lẻ sẽ trở nên kỳ lạ và dễ bị người ta suy đoán. Liang Qu đã tạo ra một bức tượng nửa thân người, nhưng một bức tượng nửa thân người khó có thể tạo ra hiệu ứng ấn tượng như một bức tượng đầu người đơn lẻ. Vì vậy, phần dưới ngực, ông ta đã “tham khảo” và “học hỏi” từ ký ức của mình, và cuối cùng đã khiến A Fei phun ra khói đen để hoàn thiện bức tượng một cách hoàn hảo!

Bức tượng Thánh đứng sừng sững trên vách đá, ngay trước con đường quan trọng.

Ai đi từ nam lên bắc hay từ bắc xuống nam cũng đều có thể nhìn thấy nó.

Sự câm lặng bao trùm mọi nơi.

Liang Qu nhìn những phản ứng ngẩn ngơ của mọi người xung quanh và nhẹ nhàng vung tay.

Họ đã bị choáng ngợp rồi đấy.

Nhưng,

chưa hết đâu!

“Yuan Tou!”

Trên con phố bằng đá xanh, Yuan Tou vẫy vây và lao về phía trước.

Long Bình Giang, Long Bình Hà, Quán Lăng Hàn và những người khác đang ngẩn ngơ nhìn bức tượng khổng lồ bỗng nhiên nhận ra ý định ban đầu của Liang Qu, và họ quỳ xuống đất, hét lên:

“Vạn tuế Hoàng đế chúng ta! Vạn tuế!”

Một tiếng hô vang dội, đánh thức mọi người.

Những người dân Bình Dương đang ngẩn ngơ, nhữ

Dòng người đông đúc ồ ạt trào dâng lên như những con sóng dữ dội đập vào bờ biển; chỉ có những đội kỵ binh từ Nam Tân và Bắc Đình phản ứng chậm hơn một chút, trở thành những tảng đá giữa dòng sóng ấy, đứng yên tại chỗ. Họ đứng giữa đám đông quỳ gối, cuối cùng không dám đi ngược lại xu thế chung, cũng phải quỳ xuống cùng mọi người. Gần đến lễ tế Thần Sông, mọi người trong huyện Nghĩa Hưng đều có những suy nghĩ rất phức tạp… Nhưng chính vào khoảnh khắc này, ngay lúc này…

Đám đông đông đúc tụ tập trên con phố dài. Dù là đàn ông hay phụ nữ, người già hay trẻ em, dù là người Nam Tân hay Bắc Đình, thậm chí cả người Rồng hay Người Cá… tất cả đều quỳ gối!

Dưới bầu trời này, mọi thứ đều thuộc về Vua; những người sống trên mảnh đất này đều là thần dân của Vua!

Thủ lĩnh đội quân Thiên Vũ, Mạnh Cường, là người đầu tiên phản ứng. Anh ta cầm cây giáo dài, đặt một chân xuống đất và hét lớn:

“Vạn tuế Hoàng đế!”

Trên boong tàu, các chiến sĩ Thiên Vũ xung quanh cũng theo gương anh ta, đặt một chân xuống đất và cùng hô vang:

“Vạn tuế Hoàng đế!”

Hoàng hậu nghiêng người cười và nói:

“Chúc mừng Bệ hạ! Chúc mừng Bệ hạ! Đây chính là biểu hiện cho việc Bệ hạ canh giữ phía bắc và nhìn về phía nam, khiến thiên hạ được bình yên.”

“Chúc mừng Bệ hạ! Chúc mừng Bệ hạ! Canh giữ phía bắc và nhìn về phía nam, khiến thiên hạ được bình yên!” Những lời này như một cái búa nặng đập mạnh vào trái tim.

Cũng giống như vào buổi hoàng hôn, khi những người tu sĩ kéo que chuông và đánh vào chiếc chuông đồng.

Những gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ tâm hồn, lan rộng ra xa. Lá cây trên núi rừng xào xạc trong gió.

Điều này… điều này…

Vương Tự Cung, Vương Long Tượng, Vương Tông Thân… Dù những bức tượng này không miêu tả họ, nhưng những người đứng nhìn cũng không khỏi rùng mình, da gà dựng đứng.

“Họ đang nghĩ gì vậy?”

Vương Thành vẫn chưa hồi phục sau những ấn tượng mạnh mẽ vào buổi sáng, thì lại phải đối mặt với một đòn giáng nữa.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, ông đã cảm nhận được sự chênh lệch lớn lao giữa hai vai trò của mình: một người theo đuổi đạo đức và một người thần dân.

Tại sao lại có người, dù có năng lực và tài năng phi thường, lại có thể phục tùng đến thế?

Lương Quách hít một hơi thật sâu và nói lớn:

“Lãnh thổ của triều đại Thánh Hoàng vượt qua cả các thời đại trước; nhìn xuống vùng sa mạc phía bắc, tất cả đều thuộc về Trung Nguyên. Ngai vàng rộng lớn, Hoàng đế sai các quan tài ba đến cai quản mảnh đ

Cuối cùng là việc ngắm nhìn dòng sông Giang Huy…

Hoàng đế trầm ngâm một hồi.

Núi Đế Hoàng…

Lương Quốc đã nói với ông không biết bao nhiêu lần rằng đôi khi ông thực sự muốn thử làm điều đó, nhưng loại chuyện này, dĩ nhiên là không thể thực hiện được; nếu được ghi chép lại trong các sử sách, chắc chắn sẽ bị người sau cười nhạo. Lúc nãy, khi tấm vải bẩn bay lên và họ nhìn nhau, thậm chí còn có chút ngượng ngùng, tự hỏi tại sao mình lại làm ra chuyện như vậy. Nhưng bây giờ, nhìn những người dân đông đúc trên đường phố, nhìn đội quân Thiên Vũ Vệ đang hô vang xung quanh…

Sự im lặng…

Một khoảng thời gian im lặng kéo dài…

Các lá cờ bay phấp phới trong gió…

Các đại học sĩ và các quan lại lớn đều cảm thấy xúc động và kinh ngạc, họ nhìn Lương Quốc với ánh mắt kỳ lạ…

Sư Tử Gai đang đau răng…

Đứa bé này, hàng ngày nó nghĩ về những gì vậy?

“Vua vĩ đại muôn thuở”? Sao nó lại giỏi nịnh hót đến thế? Những thiên tài khác thường tỏ ra kiêu ngạo, nhưng nó thì khác – một vị võ sĩ vĩ đại, một hoàng tử, một người đang trên con đường tiến lên thiên đường, mà lại dành cả ngày để suy nghĩ về những chuyện như vậy… Trước mặt nhiều vị võ sĩ vĩ đại như vậy, nó không hề cảm thấy xấu hổ chút nào… Chắc hẳn nó thực sự có tài năng và đã có công lao lớn, mới được ghi danh vào “Bản sử Kẻ Tham lam”, để mỗi thế hệ đều có thể chỉ trích nó…

Thôi kệ…

Tượng đá này thật sự rất oai vệ… Anh ta còn phải ghen tị nữa…

Nhiều việc, khi đã được thực hiện, mọi người đều cho rằng nó không có gì đặc biệt, nhưng khi ai đó là người đầu tiên làm điều đó, thì không ai có thể tưởng tượng được… Bây giờ, Yí Xīng đã trở thành động lực mạnh mẽ cho Đại Thuận… Việc đặt một bức tượng Hoàng đế lớn như vậy ở đây, ai cũng có thể nhìn thấy… Tzzz… Zhang Long Nhượng nhìn bức tượng một lúc lâu, rồi bật cười lắc đầu…

Anh ta đã khá trẻ rồi, nhưng so với Lương Quốc, anh ta buộc phải thừa nhận rằng mình, dù đã hơn một trăm tuổi, đã mất đi sự tự do và phóng khoáng của tuổi trẻ…

Gió sông thổi mạnh… Trên boong tàu, đột nhiên không còn tiếng động nào nữa… Lương Quốc ngập ngừng, thắc mắc… Tại sao lại yên tĩnh thế này? Chẳng lẽ mình đã nịnh hót quá mức rồi sao…

Lần trước, khi thảo luận về lệnh “Thần thông”, anh ta đã đề xuất việc xây dựng bức tượng này… Phải chăng họ đã rất vui mừng với ý tưởng đó chứ?

“Bệ hạ?”

“Hừ…” Hoàng đế ho khan một tiếng, mở mi

Lương Quốc nói một cách hào hứng: “Như vậy, xung quanh đôi mắt sẽ luôn có bóng tối; chỉ cần không nhìn từ gần, nó giống như một tia sáng, tượng trưng cho ánh sáng vĩnh cửu, luôn dẫn dắt người dân Đại Thịnh tiến lên phía trước! Hơn nữa, dù bạn nhìn từ hướng nào, nó cũng giống như việc bạn đang nhìn chính mình, tượng trưng cho ân huệ của Hoàng thượng, chiếu rọi lên mỗi người dân!”

“Tốt.” “Tốt!”

Nghe thấy hai tiếng “tốt”, Hoàng đế vẫn cảm thấy chưa đủ, nên ông lại bổ sung thêm một tiếng nữa.

Tiếp theo đó:

“Tốt tốt tốt!”

“Hãy đưa con thuyền lại gần đây, nhanh lên!” Hoàng đế tự mình ra lệnh.

“Hoàng thượng…”

Nghe thấy tiếng này, Hoàng đế quay đầu lại và thấy Mông Cường cùng các binh sĩ và quan lại vẫn đang quỳ trên boong thuyền: “Nhanh đứng dậy đi!”

Lương Quốc mỉm cười vui vẻ.

Con thuyền lớn cập bờ, cái thang được dựng lên.

Trên đường đi, Hoàng đế liên tục bước đi và vẫy tay để mọi người đứng dậy; ông đi qua những con phố bằng đá xanh, qua những hàng cây rợp bóng, và lên đến núi Bình Dương.

Cung điện từ bên ngoài nhìn có vẻ rất đều đặn, không có gì đặc biệt; nhưng trước cung điện, có một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn, kéo dài ra như một bục nhảy, vuông vức và hơi cong lên ở phía trên.

Đó chính là phần trên cùng của chiếc mũ hoàng gia.

Mũ hoàng gia, hay còn gọi là “mũ Bình Thiên”, là chiếc mũ của đế vua; phần trên cùng của nó có hình dạng giống như một tấm ván dài, và phía trước sau treo những chuỗi ngọc gọi là “lưu”.

Chiếc mũ của thiên tử được trang trí bằng màu đỏ và xanh lá, với tổng cộng mười hai chuỗi ngọc; các vị chúa tước chỉ có chín chuỗi ngọc. Mục đích của việc này là để “che khuất ánh sáng chói lọi”; vào lúc này, nó đã trở thành một bục đất bằng phẳng.

Hoàng đế không bước vào trong nhà, mà đứng trên bục đất đó.

Lương Quốc và những người khác đứng bên ngoài, không dám bước lên.

Gió sông thổi mạnh mẽ, mát mẻ; nó len lỏi qua lòng bàn chân mọi người; những cây cối trên núi xào xạc, xanh um tùm; ánh sáng xanh lấp lánh trên mặt lá, và khi chiều tà đến, có thể thấy những chiếc thuyền đánh cá đang hát ca vào buổi tối. Sau năm ngày nữa, khi lễ hội thờ Thần Sông diễn ra, Hoàng đế có thể ngồi ở đây và chứng kiến toàn bộ quá trình lễ hội.

“Kia chính là lầu Dương Xuân phải không?” Hoàng đế hỏi, chỉ về phía ngọn công trình cao lớn ở xa.

“Đúng vậy.”

“Bây giờ họ đang chiếu phim hay…?”

“Đang chiếu phim, nhưng đó là đoạn trailer của bộ phim, cùng với phần giới thiệu cho cuộc thi năm n

Thánh Hoàng hỏi từng câu một, và Lương Quách trả lời từng câu một.

Gió sông thổi qua mái tóc của Thánh Hoàng; cảm giác thành tựu sau bao năm vất vả quản lý đất nước, vào khoảnh khắc này, lại hiện ra theo một cách mới mẻ chưa từng có! “Thật là bất ngờ… Tuyệt vời quá, Lương Kính, em làm rất tốt! Mọi thứ đều tràn đầy sức sống và phát triển mạnh mẽ.”

“Không, là do Đại Vương! Chính những chính sách và sự lãnh đạo của Đại Vương đã giúp con luôn đi đúng hướng!”

“Hahaha, hahaha…”

Thánh Hoàng cười ha hả, rồi nhìn xung quanh: “Cảnh vật thật đẹp… Báo cáo hôm nay đâu rồi? Mang bàn đến đây, ta sẽ xem và phê duyệt ngay tại đây!” “Nhanh lên, mang bàn đến!”

Các thị vệ vội vàng hoạt động, các đại học sĩ cũng bắt đầu bận rộn theo.

Con cá chép mập ở góc khuất, cầm cuốn sổ nhỏ, viết viết vẽ vẽ.

“Người dân Dà Thuận chỉ biết làm những việc vô ích này… Phung phí, hào nhoáng mà không có nội dung thực sự… Không bằng tôi, người dân bản địa; sớm muộn gì cũng sẽ thất bại mà thôi!”

Đám đông người tấp nập; người buôn ngựa từ miền Nam nhổ một bãi nước bọt, kéo ngựa muốn rời đi, thì hai học trò của võ đường đi ngang qua và hỏi tên anh ta. Người buôn ngựa hơi bối rối, nhưng không dám làm phiền, liền cẩn thận nói ra tên mình.

Một trong hai học trò lập tức ghi chép lại, sau đó xé một tờ giấy và dán lên đầu ngựa.

“Người ngoại địa nhổ nước bọt ở nơi công cộng sẽ bị phạt ba văn! Ta đã ghi lại biển số và tên của ngươi rồi; hãy đến ty cảnh sát để nộp tiền phạt đi. Nếu quá ba ngày mà ngươi không đến, biển số đó sẽ bị hủy bỏ!” Người buôn ngựa cầm tờ giấy, lẩm bẩm “Xui xẻo thật”, sau đó kéo ngựa đi qua đám đông, đến khu vực có đường thủy để xuất trình giấy phép thông hành, vận chuyển hàng hóa, rồi đến ty cảnh sát để nộp tiền.

Còn sáu ngày nữa là đến lễ tế Thần Sông, nhưng năm nay vì Thánh Hoàng đến thăm, lượng du khách tăng lên gấp nhiều so với những năm trước; mọi người đều chen chúc nhau, đến nỗi ngay cả những con phố bằng đá xanh có nhiều làn đường cũng bắt đầu ùn tắc, khiến người buôn ngựa đi rất khó khăn.

Bỗng nhiên…

Phía trước xảy ra tiếng ồn ào; người dân miền Nam cảm thấy mình liên tục bị va chạm; mọi người đều tụ tập lại phía trước, và qua những khe hở, họ có thể nhìn thấy viên chức đang treo một thông báo. Anh ta muốn tiến lại gần hơn để đọc, nhưng không thể xuyên qua đám đông được, chỉ có thể dùng tai lắng nghe, cố gắng nghe rõ những gì viên chức đang đọc:

“Từ hôm nay đến ngày

“Cái gì… Hồ sơ liên quan đến lửa Mộc ư?”

“Ôi trời, bệ hạ đã nói ra rồi, thì khi nào cũng có thể tiến hành mà.”

“Nơi này là vùng nước và bầu trời hòa vào nhau; ba ngày sau, sẽ có cuộc thi đấu của loài hải ly để chọn ra những bậc thầy rèn đúc xuất sắc nhất. Bệ hạ và hoàng hậu có muốn tham gia làm giám khảo không ạ?”

“Loài cá Phượng Tiên, một trong Tám Mỹ Nhân của khu vực Giang Hoài… Bệ hạ, này là hạt sen, do vợ tôi tự tay hái đấy.”

Lễ hội Thần Sông diễn ra vào ngày 6 tháng 6, hàng năm đều không thay đổi. Trong những ngày này, Liang Qu đã đóng vai trò là người dẫn đường, giới thiệu cho mọi người về những thay đổi tại khu vực Yí Xīng. Các quan lại đi theo đều không ngớt ngẩn trước những gì họ thấy; mặc dù từ trước đã nghe nói về sự phát triển nhanh chóng của Yí Xīng, nhưng khi được chứng kiến tận mắt, họ vẫn cảm thấy vô cùng ấn tượng. Vua Chóng cũng không khỏi choáng váng.

Tất cả đều là các vùng đất được phong, nhưng quận Nam Hải của ông ta còn lớn hơn nhiều; chỉ khi có vị vua mới của Nam Hải thì quận đó mới thuộc về ông ta… Sao so với Yí Xīng, nó lại trở nên tồi tàn đến thế? Điều này khiến con đường trở thành vua của ông ta lại một lần nữa bị tổn thương.

Vào buổi chiều tà, mặt nước sông Giang Hoài lấp lánh ánh vàng như những hạt vàng vụn.

Ngày thứ tư, hoàng hậu đề nghị muốn đi xem loài sen Thông Thiên của bộ lạc ếch; Liang Qu lập tức liên lạc với vua ếch và sắp xếp con thuyền báu của mình để đi, đồng thời cũng mời Thúi Khỉ đi cùng.

“Có bao nhiêu người đến rồi?”

Thúi Khỉ lật qua các hồ sơ: “So với những năm trước, số lượng người tăng hơn 60%; các nhà trọ đều không đủ chỗ ở; ba ngày sau là Lễ hội Thần Sông, số người sẽ còn tăng thêm nữa.”

“Hãy khuyến khích người dân Yí Xīng mở rộng nhà cửa của mình để cho người khác thuê; họ cũng có thể kiếm thêm thu nhập đấy. Nhiều người không phải là quan lại cao cấp, họ không cần phải ở những nơi xa xỉ; nếu gần đó không có chỗ ở, họ có thể đến các thị trấn khác… Các ký túc xá của võ đường cũng có thể mở cửa tạm thời cho mọi người, nhưng phải phân chia khu vực rõ ràng và cử nhiều sinh viên võ đường đi tuần tra.”

Liang Qu xem kỹ báo cáo tổng hợp của Thúi Khỉ và cố gắng tìm ra các giải pháp phù hợp. Nhìn thấy dòng người đông đúc trên đường phố, lòng anh ta tràn ngập cảm xúc hứng thú. Anh ta thực sự đã nghĩ rằng chuyến công du của Hoàng đế đến miền nam sẽ mang lại nhiều lợi ích cho mình, nhưng những gì được mong đợi chắc chắn không phải là nh