Chương 10: Cá vàng quý!

Ba giỏ đầy cá vừa được chuyển xuống từ thuyền đã thu hút sự chú ý của mọi người, nhất là khi con cá đầu đốm nổi bật xuất hiện, khiến không khí xung quanh trở nên sôi nổi hơn.

“Thuyền này của ai vậy? Chắc là gặp đàn cá rồi phải không? Thật may mắn quá, oh, còn có một con cá đầu đốm nữa!”

“Không biết là của ai… Trông quen lạ thế… Trên bến chỉ có vài người giỏi thôi; thuyền này thì không giống những chiếc khác.”

“Đây không phải là chiếc thuyền nhỏ của A Thủy sao? Kẻ đó cứ muốn đổi thuyền mới mãi.”

“A Thủy là ai vậy?”

“Ông quên rồi à? Là đứa con trai nhà Liang Đại Giang, kẻ đó khá đẹp trai đấy.”

“Nó còn sống à? Không phải đã trở thành trẻ mồ côi sao? Lần cuối tôi thấy nó đi mượn gạo, còn bị đuổi ra ngoài nữa.”

“Thôi nào, im miệng đi! Người ta sống tốt mà, đừng nói lung tung.”

Nghe những lời này, những ngư dân có mặt đều ngạc nhiên; họ không ngờ một đứa trẻ mồ côi lại có thể tự sinh tồn được, thật là hiếm gặp.

“Phù phù phù… Cũng là một đứa trẻ khổ cực thôi… May mà dường như nó cũng có thể tự lo cho mình được… Thật không dễ dàng đâu.”

“Trên bến này, chắc sẽ lại xuất hiện thêm một tài năng mới! Tiếc thay… Sao không phải là đứa con nhà tôi nhỉ… Chẳng có tương lai gì cả.”

Những ngư dân trò chuyện một hồi, vừa ghen tị vừa bàn tán; sau đó, khi thấy các giỏ cá được đưa vào cửa hàng, họ cũng lần lượt rời đi.

Cuộc sống của một đứa trẻ mồ côi thật khó khăn… Mặc dù việc tự mình sống sót là điều hiếm gặp, nhưng dù sao thì đó cũng không phải chuyện của họ… Họ chỉ đến xem xét mà thôi… Biết đâu sau này nó sẽ có thành tựu lớn lao?

Bên kia, Lâm Bảo Tùng đang cân cá và tính tiền: “Cộng thêm con cá đầu đốm, tổng cộng là một trăm ba mươi hai văn; nếu tính là một trăm ba mươi lăm văn thì sao?”

“Cho tôi một tiền bạc vụn cùng với mười văn nữa đi.”

“Một tiền bạc vụn ư?” Lâm Bảo Tùng suy nghĩ một hồi.

Trong những năm gần đây, giá cả tương đối ổn định; theo thông tin chính thức, một lượng bạc khoảng một lượng có thể đổi được khoảng nghìn đồng đồng; tuy nhiên, giá trị của bạc vẫn giữ nguyên, nên một nghìn đồng đồng chắc chắn không đủ để đổi lấy một lượng bạc; cần ít nhất là một nghìn hai trăm đồng đồng mới đủ.

Việc đổi một trăm ba mươi lăm văn lấy một tiền bạc vụn thì coi như là có lợi nhuận nhỏ.

Nghĩ vậy, Lâm Bảo Tùng đồng ý, lấy chuỗi đồng đồng ra và đổi lấy một hạt bạc vụn cùng với mười đồng đồng nữa.

“Cất cẩn thận nhé.”

“Vâng.”

Ra

Về việc tại sao hôm nay lại bán được hơn một trăm văn, ai chẳng có lúc may mắn gặp phải đàn cá cơ chứ?

Giống như việc bắt cá vàng, một hai lần thì không sao, nhưng nếu làm nhiều lần, thì mới cần một lý do hợp lý để biện minh.

“Hơn nữa, cuối thu này sẽ đến kỳ nộp thuế, và tiền thuế cũng là một vấn đề lớn. Hai tháng thì hoàn toàn không đủ để trả thuế; nếu không trả được, sẽ bị buộc đi làm lao dịch… Chết tiệt, xã hội phong kiến này thật tồi tệ.”

Lương Quách đã có kế hoạch rõ ràng cho tương lai của mình: anh ta phải học võ.

Không chỉ vì muốn du lịch, khám phá thế giới, mà còn vì trên đầu mình đang treo một “lưỡi dao Damocles” từ gia tộc Triệu.

Những kẻ khốn nạn đó… giống như những lưỡi dao Damocles vậy.

Lương Quách tức giận, ăn hết miếng cơm cuối cùng, thanh toán tiền rồi trở về nhà, nằm xuống giường.

“Nếu có thể bắt được loài cá quý như Hổ Đầu Bản thì tốt biết mấy…” Anh ta nhớ lại rằng tháng trước, có người ở bến cạnh đã bắt được một con Hổ Đầu Bản nặng năm cân, bán với giá cao lên đến ba lượng năm tiền bạc.

Loại cá này có tác dụng rất tốt trong việc rèn luyện thể chất; một con cá như vậy có thể giúp người luyện võ tiết kiệm công sức suốt nhiều tháng, thậm chí còn quý giá hơn cả loại thực vật quý mà anh ta vừa phát hiện ra.

Đúng lúc Lương Quách đang nghĩ xem liệu có nên dành thời gian để nhờ con cá Sáu Râu tìm kiếm không, bỗng nhiên có tiếng ồn ào bên ngoài, nhưng rất nhanh sau đó tiếng ồn đó cũng im bặt.

“Ai lại cãi nhau nữa…”

Ở những nơi nhỏ bé như thế này, mỗi khi có nhà nào cãi nhau to tiếng, hàng xóm xung quanh đều nghe thấy rõ mọi thứ.

Lương Quách nghĩ rằng sau này, khi mình có tiền, nhất định phải mua một căn nhà rộng lớn, có sân vườn, và thuê mười cô hầu gái xinh đẹp, da trắng mịn, dáng vẻ thanh tú, để họ phục vụ mình một cách nhẹ nhàng và duyên dáng… Thế mới sống như một ông chủ thực thụ.

“Bùm, bùm, bùm…” Tiếng gõ cửa đánh tan những suy nghĩ của anh ta. Lương Quách ngạc nhiên đứng dậy… Không lẽ lại là Trịnh Hướng sao?

“Ai đó vậy?”

“Tôi đây.”

Người đến có vẻ nói nhiều lời không cần thiết, nhưng Lương Quách vẫn vội vàng mở cửa. Anh ta nhớ giọng nói này quá rõ… không thể quên được.

Mở cửa ra, Lương Quách thấy Chén Khánh Giang với khuôn mặt u ám đưa cho mình một túi vải nhỏ, rồi quay lưng đi mà không nói một lời nào.

“Chú Chén! Đây là gì vậy?”

Lương Quách không kịp theo sau, bóng dáng của Chén Khánh Giang đã biến mất vào nhà. Anh ta đành mở tú

“Điều này... thực sự không cần thiết đâu.”

Lương Quách thở dài; ân tình ấy ông không bao giờ quên được. Nếu không có miếng bánh ấy, có lẽ ông đã chết đói ngay tại nhà từ lâu rồi. Chỉ vì việc học võ mà tiền thuế mùa thu cũng phải trả bằng vàng bạc; ông mãi không kịp làm gì cả.

Chắc hẳn cuộc cãi vã vừa rồi là do chú Trần và vợ ông ấy gây ra phải không?

Lương Quách cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Sau khi đưa gạo về nhà, bầu không khí trong nhà vẫn yên lặng như trước. Vợ ông, A Đí, ngồi một mình ở góc tường, tức giận không nói năng gì, chỉ cúi đầu xử lý những sợi chỉ. Nếu như việc đưa gạo này xảy ra vào những ngày bình thường, bà ấy cũng không từ chối đâu; nhưng con trai út của họ mới đây đã bị ốm, dù đã khỏi bệnh nhưng số tiền tiết kiệm cũng đã hết sạch, và sau mùa thu lại phải nộp thuế nữa… Đó là số tiền thuế của cả ba người!

Đây chẳng phải là cách tự làm khó bản thân sao?

Trong lúc đó, hai vợ chồng đứng đối diện nhau mà không biết nói gì.

Ánh nến trong nhà le lói, chiếu sáng bức tường thành màu đỏ u ám.

Một lúc sau, Chen Qingjiang đột nhiên đứng dậy; gió làm cho ngọn nến lung lay, suýt làm A Đí bị thương. Bà ta ngẩng đầu lên, nhưng không ngờ cơ thể mình bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

A Đí hoảng sợ, tức giận đến cực điểm: “Anh lại muốn làm gì đây?”

Chen Qingjiang ôm lấy vợ mình, cúi đầu tắt nến và nói bằng giọng trầm ấm: “Ngủ thôi!”

“Con trai cả và con trai thứ hai đang ngủ mà!”

“Hai đứa bé nhỏ thì có gì phải sợ?”

A Đí cảm thấy đầu óc mình trống rỗng; khuôn mặt bà đỏ bừng, không còn chút tức giận nào nữa.

Với phụ nữ, phải đối xử như vậy mới đúng…

……

Ở cửa, nghe thấy tiếng động bên trong nhà, Lương Quách rút tay lại, vẻ mặt đầy ngượng ngùng.

Ban đầu ông nghĩ rằng việc vợ chồng họ cãi vã vì mình thật sự không tốt chút nào, nên muốn đến xin lỗi; nhưng không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng ngượng ngùng như vậy.

Cầm túi gạo trên tay, Lương Quách đành mang nó về nhà và quyết định sẽ nói chuyện lại vào một ngày khác.

……

Trong khoảng nửa tháng tiếp theo, Lương Quách tiếp tục bán cá ở bến cảng và dần dần tăng giá trị của lượng cá mà mình bán được mỗi ngày. Từ 40 văn tăng lên 80 văn; ông xây dựng hình ảnh của mình là một người đàn ông trẻ tuổi, tài năng và giỏi câu cá. Những ngư dân bình thường thường kiếm được khoảng 60–70 văn mỗi ngày; những ngư dân giàu kinh nghiệm như Chen Qingjiang có thể kiếm được 80 văn, còn những người giỏi hơn thì

Điều không ngờ tới hơn nữa là, ngoài việc khiến những ngư dân khác ghen tị, Liang Qu còn bất ngờ nhận được sự quan tâm từ các phù dâu…

“Tôi đã nói rõ là hiện tại tôi chưa có ý định kết hôn.”

Liang Qu vội vàng tháo dây thừng và lái thuyền trốn đi, trong ánh mắt thất vọng của những người phụ nữ đó.

Bóng lưng anh ta trông rất vội vã; những ngư dân trên bờ chỉ nghĩ rằng anh ta đang e thẹn, liền cười nhạo.

“Đừng làm phiền A Shui nữa… Anh ta vẫn còn quá non nớt mà!”

“Chắc là anh ta vẫn chưa hiểu được cái gì là tốt đẹp của phụ nữ đâu!”

“Thật đáng tiếc… Sao không giới thiệu cho tôi xem nhỉ?”

“Ông già độc thân kia, biến mất đi cho khuất mắt!”

Liang Qu không ngờ rằng sau khi thể hiện “tài năng đánh bắt cá” của mình ở bến cảng, anh lại trở thành đối tượng được nhiều người quan tâm trong thị trường hẹn hò… Phải mất hàng ngày lái thuyền mới thoát khỏi những cuộc gặp gỡ này, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Khi đến vùng nước có sen, anh dùng mái chèo đập vào mặt nước. Con cá lớn bơi lên từ dưới nước, thấy thuyền liền vẫy đuôi và đặt đôi móng vuốt của mình lên thành thuyền.

Khi không thấy ai xung quanh, Liang Qu lấy lưới và chiếc bong bóng đầy không khí xuống nước. Hai người, một người và một con vật, cùng nhau tìm kiếm dấu vết của con cá quý giá đó.

Mỗi ngày, Liang Qu thu được khoảng 150 văn cá; nhưng chỉ có thể công bố 80 văn, vì vậy anh dành phần lớn thời gian để tìm kiếm những con cá quý giá khác, đặc biệt là loài cá Fei Nian.

Nhưng việc tìm kiếm những con cá quý giá này thực sự rất khó khăn; suốt vài ngày liền, anh không tìm thấy gì cả… Cho đến khi tin tức từ con cá Fei Nian được truyền đến!