Chương 19: Thuế mùa thu

Học võ?

Một tài năng võ học phi thường?

Mọi người xung quanh cứ suy nghĩ về hai từ đó, cảm thấy chúng thật kỳ lạ; dường như một người như vậy không nên xuất hiện ở Thành phố Yí Xīng, ít nhất là không nên xuất hiện trên người Liang Qu.

Anh ta là ai?

Một đứa trẻ mồ côi.

Một danh tính vốn đã rất nặng nề trong bất kỳ thời đại nào.

Ngoại trừ việc bán mình để kiếm sống, hầu hết các đứa trẻ mồ côi đều trở thành ăn mày và có thể chết đói trong một mùa đông nào đó.

Gia đình Liang vốn đã sống khó khăn; nhiều người hàng xóm vẫn nhớ rõ cái chết của ông Liang Đại Giang – người đàn ông góa vợ đó. Sau khi ông qua đời, họ chỉ mua được một cái quan tài mỏng manh và chôn ông ở sau núi, rồi đặt một tấm bia mộ.

Kỹ năng đánh bắt cá của Liang Đại Giang cũng chỉ ở mức trung bình; trong nhà họ không có lưới đánh cá, và con trai ông là Liang Qu cũng chẳng hề giỏi gì hơn.

Điều duy nhất có thể coi là tốt đẹp ở Liang Qu, có lẽ, chính là vẻ ngoài đẹp trai của anh ta… Nhưng trong thế giới này, dù một cậu bé trai có đẹp đến đâu, cũng chẳng ai sẽ đến xin cưới, và anh ta vẫn sẽ không thể thoát khỏi cảnh nghèo đói.

Nhưng nhìn vào cảnh ba anh em chạy trốn trong tình trạng lả tả như vậy, có lẽ chỉ có thể giải thích như vậy thôi.

Mọi người nhìn nhau, không biết nên nghĩ sao.

Người ta từng nghĩ rằng con đường cuối cùng của Liang Qu cũng sẽ giống như những đứa trẻ mồ côi khác: hoặc là bán mình, hoặc là ăn xin… Nhưng không ngờ rằng bây giờ, anh ta lại hoàn toàn khác biệt so với mọi người.

Trước tiên, anh ta bắt được nhiều cá mỗi ngày; sau đó, anh ta còn bắt được một con cá quý giá, và số tiền bán con cá đó được dùng để học võ.

Học sách và luyện võ luôn là hai con đường tốt nhất để người bình thường có thể thành công.

Về việc học sách thì chưa nói đến… Còn việc học võ, mọi người đều biết đến nó; nhưng chưa bao giờ có ai nghe nói về việc ai đó trong làng trở nên thành công nhờ học võ cả.

Học xong về nhà, họ cũng chẳng thể giúp gia đình mình chiếm giữ được vùng sông, trồng thêm vài mẫu ruộng, hay bắt thêm vài mẫu cá… Chỉ là lãng phí tiền bạc mà thôi.

Nhưng Liang Qu thì dường như đã học được điều gì đó thực sự hữu ích.

Dù sao đi nữa, việc anh ta có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay cũng chứng tỏ rằng anh ta không giống như những người bình thường khác. Một số người bắt đầu khen ngợi anh ta:

“A Thủy đã thành công rồi… Sau này chắc chắn sẽ trở thành một người quyền quý.”

“Nếu thực

Một, tôi không còn tiền nữa; tất cả đều đã được dùng để trả học phí và luyện võ rồi.

Hai, tôi có thiên phú trong việc luyện võ. Nếu các bạn muốn “hưởng lợi từ tôi”, thì hãy suy nghĩ kỹ trước đã.

Tất nhiên, còn một lý do nữa: sau này, những thay đổi của tôi sẽ ngày càng lớn hơn. Khi đó, đừng hỏi tại sao, vì chỉ có thể là do tôi luyện võ mà thôi.

Gì cơ? Các bạn hỏi tại sao người khác không có những thay đổi như tôi… Họ có được những năng khiếu xuất chúng như tôi không?

Ban đầu, tôi đã gieo vào mọi người “hạt giống” của một thiên phú đặc biệt; vì vậy, những thay đổi sau này sẽ không quá bất ngờ.

Khi mọi người đã tản đi, Liang Qu về nhà, mở cái vại gạo ra và lấy ra số tiền bạc được chôn giấu dưới đất. Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng không thiếu một đồng nào, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Không lâu nữa sẽ đến kỳ nộp thuế mùa thu; nếu không có tiền, thì coi như là một người bình thường mà thôi.

May mắn thay, nhờ vào chính sách “một thanh roi” và “phân bổ thuế theo diện tích đất canh tác”, số thuế cần nộp khá đơn giản: chỉ cần một lượng bạc bằng một lượng nhất định cho mỗi người đàn ông trưởng thành.

Tuy nhiên, chất lượng của bạc nộp thuế không đồng nhất; tiêu chuẩn được quy định là bạc chính thức của chính quyền, vì vậy sẽ xuất hiện vấn đề về tỷ lệ giảm giá trị của bạc khi nộp thuế. Thực tế, số tiền mà người dân phải nộp chỉ khoảng một lượng ba hoặc bốn xu bạc mà thôi.

Theo quy định, Liang Qu mới chỉ đủ tuổi thành niên vào năm sau; nhưng ai hiểu chuyện này thì đều biết rằng, dù còn vài tháng nữa mới đủ tuổi, thì vẫn được coi là “đã mười sáu tuổi”.

Thật đáng tiếc là, theo lý thuyết thì chỉ cần nộp bạc là đủ; nhưng ở khu vực Giang Hoài và các vùng lân cận, một số quận huyện vẫn yêu cầu người dân phải nộp lương thực để cung cấp cho hoàng gia sử dụng.

Vì vậy, ngày mai anh sẽ phải đi mua gạo; nếu không, giá gạo sẽ tăng lên rất cao.

Sau khi lập kế hoạch xong, Liang Qu cất số tiền vào túi, sau đó lấy một cành cây ra và vẽ một bảng trên mặt đất, rồi bắt đầu luyện quyền. Việc ghi lại những thay đổi trong quá trình luyện tập thông qua bảng này giúp anh xác định được thời điểm và hiệu quả tốt nhất để luyện tập – đây chính là phương pháp luyện tập khoa học.

Sáng hôm sau, Liang Qu mang theo số bạc và đến cửa hàng gạo sớm. Anh thấy có khá nhiều người đến mua gạo.

Anh bước vào cửa hàng, nhìn thấy một quầy hàng dài và một hàng thùng gạo được trưng bày ở bên cạnh. Nếu mua ít, người ta có thể lấy gạo ra và mang đi

Lương Quách nhìn quanh và thấy có cả gạo lứt, gạo trắng, gạo kém chất lượng, gạo nếp, khoai lang… Có khá nhiều loại, chỉ là không có giá niêm yết.

“Gạo lứt bao nhiêu một cân?”

“Mười văn một cân.”

“Đắt thật à? Hồi trước đây không phải là chín văn một cân sao?”

Người bán hàng cười và nói: “Bởi vì đang vào mùa thuế, người đến mua gạo rất đông. Ai cũng không muốn làm việc vất vả, nên giá cả cũng thay đổi từng ngày. Nếu ông đến muộn thêm hai ngày nữa, giá có thể sẽ lên tới mười một, mười hai văn đấy.”

Thay đổi nhanh thế này thì cũng đáng lý do khiến họ không treo giá niêm yết, Lương Quách nghĩ trong lòng.

“Không thể rẻ hơn được nữa sao?”

“À…”

Người chủ cửa hàng đặt bút xuống, ngẩng đầu lên và nói một cách thản nhiên: “Bây giờ mọi nơi đều giá như thế này thôi. Muốn mua thì mua đi, không muốn thì cứ ra đi nhanh đi. Cửa hàng của chúng tôi không lớn lắm, để chỗ cho người khác đi.”

Lương Quách cảm thấy tức giận, muốn tháo giày đập vào mặt người đó, nhưng ở Thị trấn Yí Xīng này chỉ có một tiệm bán gạo thôi. Nếu làm phiền họ, ông chỉ có thể đến Thị trấn Bình Dương để mua gạo mà thôi.

Một thạch gạo nặng hơn một trăm năm mươi cân; nếu mang về nhà đi bộ xa như vậy chắc chắn sẽ mệt chết mất. Còn nếu đi xe, lại phải tốn thêm chi phí không cần thiết nữa.

Hơn nữa, một thạch gạo cũng chưa chắc đã đủ dùng. Nếu gặp phải những kẻ gian xảo, một thạch gạo có thể chỉ được tính là bảy đấu thôi; vì vậy, phải mua một thạch rưỡi mới đảm bảo đủ dùng.

Có tiền có lương thực quả là thật sự thoải mái.

Lương Quách, người không muốn gặp rắc rối với tiền bạc, chỉ đành tiếp tục hỏi: “Nếu mua một thạch rưỡi bằng bạc thì sao?”

“Mua một thạch rưỡi bằng bạc ư?” Người chủ cửa hàng suy nghĩ một lát, rồi lấy cái tính toán và tính xem: “Vậy thì tính là một lượng sáu mươi ba phần tư tiền bạc, thế nào?”

Lương Quách tính toán trong đầu một chút. Anh ta không giỏi mặc cả lắm, thường chỉ nghe giá mà đưa ra quyết định mua hay không mua thôi.

Một thạch rưỡi mất một lượng sáu mươi ba phần tư tiền bạc cũng được rồi.

“Được thôi, vậy là một lượng sáu mươi ba phần tư tiền bạc.” Lương Quách lấy túi tiền ra. Người bán hàng bên cạnh vừa định đưa tay lấy tiền, nhưng anh ta đã tránh đi.

“Tiệm bán gạo của các bạn có dịch vụ giao gạo đến tận nhà không?”

“Nhà ông ở đâu…”

“Ở Thị trấn Yí Xīng.”

“Vậy thì chúng tôi sẽ giao gạo đến tận nhà.”

“Được thôi, vậy thì hãy bắt đầu giao gạo đi.”

Lương Qu