Cúng tế, phải trả tiền à?
Nghe nói phải trả tiền, Lương Quách không khỏi nhíu mày.
Thời xưa, do công cụ sản xuất của ngư dân còn lạc hậu, mỗi khi có bão, sự an toàn của họ trên mặt biển bị đe dọa nghiêm trọng. Vì vậy, họ đã thờ các vị thần biển trong truyền thuyết làm thần bảo hộ cuộc sống và ban phước cho mùa màng bội thu.
Việc cúng tế này diễn ra khá thường xuyên, ít nhất hai lần một năm: một lần vào mùa xuân và một lần vào ngày 6 tháng 6.
Nếu như tối qua như vậy, chắc chắn cũng phải tổ chức một buổi cúng tế.
Nhưng việc phải trả tiền...
Lương Quách hiểu rằng, vị thần sông mà ông Li đang nói đến, chính là con quái vật lớn mà họ đã thấy tối qua. Đối với người dân bình thường, điều đó không có gì khác biệt; tất cả đều là những sinh vật quá mạnh mẽ mà con người không thể chống lại được.
Trong lòng anh không mấy muốn, nhưng cũng không còn cách nào khác. Nếu không trả tiền để cúng tế vị thần sông, ngay cả kẻ như Lại Đầu Trương cũng không dám làm như vậy.
“Ông Li, khoảng phải trả bao nhiêu tiền vậy?”
Li Đại Khang suy nghĩ một lát rồi nói: “Lần này chưa nghe nói có ai chết, chỉ cần có một người đàn ông trưởng thành trong gia đình là khoảng một trăm văn là đủ rồi. Những năm trước cũng đều là con số này; chỉ có vào ngày 6 tháng 6 thì mới long trọng hơn một chút, và sẽ cần phải trả nhiều hơn.”
Không quá nhiều đâu, Lương Quách thở phào nhẹ nhõm. Lần trước, Yang Sư đã đưa cho anh ba lượng bạc, vậy thì vẫn đủ.
Tuy nhiên, chi phí cho con thuyền vẫn là một vấn đề.
Có rất nhiều con thuyền đậu trên bờ; không phải tất cả, nhưng có rất nhiều người đến đó để kiếm sống, và họ không sợ bị cái gọi là “vị thần sông” ăn thịt.
Đối mặt với sự tốt bụng của Li Đại Khang, Lương Quách xin lỗi:
“À, cậu bé này, sao lại không nghe lời khuyên nhỉ? Chậm vài ngày đi nữa thì sao lại thành vấn đề chứ?”
“Ông Li, có lẽ ông không biết đâu... Anh Thủy tối qua trời mưa lớn mà vẫn ra đánh cá, và cuối cùng cũng trở về an toàn mà! Có lẽ anh ấy cũng đã thấy hình dạng của con quái vật đó rồi đấy.” Lâm Tùng Bảo bước đến bên cạnh và nói to lên.
“Tùng Bảo? Nói bậy gì thế? Là vị thần sông mà!” Một số ngư dân tức giận, lao lên muốn bịt miệng Lâm Tùng Bảo, nhưng cậu ta lập tức trốn thoát mất.
“Cái nào cũng giống nhau mà! Năm ngoái, chúng ta đã thấy con cá lớn cao hơn cả những con thuyền lớn, to hơn nữa, và các bạn cũng nói đó là vị thần sông. Còn năm kia nữa, con cá hổ nước kia,
“Ừ đúng vậy.”
Lương Quách không ngần ngại trả lời; dù đó không phải là chuyện gì quan trọng, nhưng chắc hẳn có rất nhiều người đã chứng kiến con yêu tinh lớn đó, nếu không thì tin tức này đã không thể lan truyền khắp nơi như vậy được.
“Tối qua tôi ở khá gần nơi xảy ra sự việc. Khi ‘thần sông’ rơi xuống nước, sóng lớn vô cùng; nếu không phải tôi giữ chặt thuyền, thuyền của tôi đã lật mất rồi. Sau đó tôi vội vàng quay lại, nhưng không bắt được con cá nào cả.”
Lý Đại Khang run rẩy nói: “Thật nguy hiểm… May mà bạn ở xa, nếu không thì bạn đã bị nó ăn thịt mất rồi đấy!”
Lâm Tòng Bảo cười ha hả: “Đâu có nguy hiểm đến thế đâu! Con người chỉ to bằng một con cá thôi; con yêu tinh kia to lớn biết bao, ăn một người như ăn một hạt gạo vậy… Miệng nó to đến mức tôi còn thấy mệt khi phải mở miệng nói chuyện nữa.”
Lý Đại Khang nghe xong cảm thấy không thoải mái chút nào: “Con bé này, sao lại nói như vậy được nhỉ?”
Lâm Tòng Bảo gãi tai, giả vờ không nghe thấy gì, rồi tiến lại gần Lương Quách và nói: “Anh Thủy ơi, em đã đợi anh lâu lắm rồi. Nếu không thấy chiếc thuyền của anh ở bến, em đã đến nhà anh tìm anh mất rồi đấy.”
“Anh Thủy ư?”
Lương Quách hơi ngạc nhiên. Lâm Tòng Bảo chưa bao giờ gọi anh như vậy trước đây; ngay cả khi hôm đó họ nói về việc sau này sẽ trả tiền cho anh, Lâm Tòng Bảo cũng chỉ gọi anh là “A Thủy” mà thôi… Dù sao thì Lâm Tòng Bảo cũng lớn tuổi hơn anh một chút mà.
“Vậy là em đã đợi anh từ lâu rồi à? Có chuyện gì cần nói không?”
“Hehe, chỉ muốn hỏi xem anh có rảnh không; ba em muốn mời anh đi ăn cơm, thế nào nhỉ? Anh cứ chọn thời gian và địa điểm mà.”
“Em có nghe được tin gì đó chăng?”
“Em cũng không biết nữa…” Lâm Tòng Bảo gãi đầu, “Ba em không nói với em đâu; ông ấy bảo rằng miệng em lớn, không thể giấu được bí mật… Nhưng nếu anh không nói, ông ấy cũng sẽ không cho em biết đâu. Tuy nhiên, ông ấy nói rằng anh đang thành công lớn ở thị trấn Bình Dương, bảo em khi gặp anh phải gọi anh là ‘Anh Thủy’.”
Lương Quách suy nghĩ một lát. Thành phố Nghĩa Hưng và thị trấn Bình Dương cách nhau khá xa, khoảng mười mấy dặm; sự việc xảy ra vào tối hôm đó diễn ra trong một khu vực khá kín đáo, chỉ có các học trò của võ đường mới biết về nó… Hầu hết các học trò đó đều ở lại nơi ở của võ đường, vì vậy thông tin về sự việc cần thêm thời gian để lan truyền rộng rãi hơn. Rõ ràng, Lâm Tòng Bảo có
“Ngày mai buổi sáng tôi sẽ đến tìm bạn.”
“Ừm.”
Mặt sông yên bình, dòng nước phản chiếu ánh trăng và sao.
Gậy chèo khuấy động mặt hồ, tiếng nước vang lên rào rạch.
Bùm, bùm, bùm…
Tiếng gậy chèo đập vào mặt nước vang xa theo những con sóng.
Trên mặt nước xuất hiện những gợn sóng; sinh vật không thể di chuyển đó đã mọc thêm một đoạn, nay dài gần ba mét, bơi quanh mép thuyền, đủ để khiến bất kỳ ngư dân nào ở khu vực sông Huy Hoàng cũng phải e ngại. Người bình thường khó có thể tin rằng đó là một con cá sấu Thái Hòa.
Tuy nhiên, lúc này, sinh vật không thể di chuyển đó đang yên bình nằm trên mặt nước, đối mặt với một con cua kỳ lạ đang đánh vào đôi càng của nó.
Con cua kỳ lạ phun ra những bong bóng; lớp vỏ màu trắng ngọc của nó cứng hơn nhiều, màu sắc bắt đầu chuyển sang xanh nhạt; tiếng đánh vào đôi càng của nó ngày càng có âm thanh giống kim loại; kích thước của nó cũng tăng lên đáng kể – từ chỉ bằng kích thước nắm tay, giờ đã to hơn một vòng so với nắm tay.
Tối qua, sau khi gặp con yêu quái thực sự, Liang Qu đã biết rằng con cua kỳ lạ này cũng chỉ là một sinh vật ở tầng thấp nhất trong chuỗi sinh thái các yêu quái. Những con non của nó chắc chắn sẽ phát triển rất nhanh, nhất là khi được cung cấp đủ dinh dưỡng; nếu không, chúng sẽ rất khó tồn tại ở vùng nước sâu, nơi cạnh tranh khốc liệt.
Có lẽ việc con mẹ của nó đến vùng nước nông là để cố gắng đẻ trứng và ấp nở con non ở một nơi an toàn hơn.
Theo tốc độ phát triển hiện tại, chưa đầy hai tháng nữa, “Nắm Tay” sẽ trở nên hữu ích, không còn chỉ là một vật trang trí trên đầu “Sinh Vật Không Thể Di Chuyển” nữa.
Nói ra cũng thật thú vị: nhờ vào những lớp vảy trên người “Sinh Vật Không Thể Di Chuyển”, “Nắm Tay” có thể dễ dàng cố định cơ thể, và hai sinh vật này gần như luôn đi cùng nhau. Trái lại, lưng của con cá chép mập mạp lại quá nhẵn, khiến nó không thể đứng vững được.
Vùa… Vừa nói đến, con cá chép mập mạp đã nổi lên mặt nước; dòng nước chảy xuôi dọc theo lưng màu xanh nhẵn của nó, hòa vào dòng hồ. Nó ngẩng đầu lên và phun một luồng nước vào “Nắm Tay”, khiến nó rơi xuống mặt nước.
Thấy kế hoạch của mình thành công, “A Phai” lăn ngửa người, lộ ra bụng trắng, dường như đang “cười ha hả”, bộ râu dài của nó rung động không ngừng.
“Nắm Tay” rơi xuống dòng nước và bơi như một con tôm hùm, cuộn người lại, rồi bỗng nhiên lao về phía miệng “A Phai” và cắn vào bộ râu dài của n
